Hvis du virkelig vil oppleve Valencia på sitt mest intense, fargerike og støyende, må du besøke byen i mars, når hele byen koker over i den legendariske Las Fallas-festivalen. Første gang jeg opplevde Las Fallas, ble jeg nesten overveldet – dette er ikke bare en festival, det er en hel måned med kunst, tradisjoner, fyrverkeri og ikke minst eksplosjoner. Aldri før har jeg kjent en by vibrere av energi på samme måte.
En festival med dype røtter i Valencias historie
Las Fallas har røtter helt tilbake til middelalderen, da tømrerne i byen feiret vårens ankomst ved å brenne opp gammelt treverk og arbeidsbukkene sine i store bål. I dag har dette utviklet seg til et spektakulært skue hvor gigantiske figurer – kalt fallas – bygges opp i hver bydel og til slutt brennes i enorme flammer.
Festivalen starter offisielt 1. mars med daglige mascletás – fyrverkeri på dagtid (!) som handler mer om lyd enn lys – og kulminerer 15.-19. mars i en fest uten sidestykke.
De imponerende fallas-figurene – satire, kunst og håndverk
For meg er høydepunktet uten tvil å vandre gjennom byens gater og se på de enorme fallas-figurene som står utstilt. Disse skulpturene kan være opptil 20 meter høye og er laget av pappmasjé, tre og isopor. Temaene spenner fra politisk satire og kjendiskritikk til humoristiske scener fra hverdagslivet.
Hver bydel har sin egen falla, og jeg ble fascinert over detaljene, fargene og kreativiteten som legges ned i hver eneste figur. Noen er rene kunstverk som har kostet hundretusenvis av euro å bygge – bare for å bli satt i brann fem dager senere.
Jeg anbefaler å kjøpe et kart over de viktigste fallasene eller bare rusle rundt i sentrum – de dukker opp overalt, ofte midt i små gater eller på åpne plasser.
Mascletá – eksplosjoner midt på dagen
Det er umulig å snakke om Las Fallas uten å nevne Mascletá, som hver dag klokken 14:00 fyller Plaza del Ayuntamiento med et inferno av smell, røyk og vibrasjoner. Jeg må innrømme at første gang jeg opplevde det, fikk jeg nesten hjertet i halsen. Det er intenst – hundrevis av kilo krutt går av i en perfekt koreografert serie eksplosjoner som du kjenner helt inn i brystkassa.
Et tips: Kom tidlig for å få plass, og bruk gjerne ørepropper – dette er ikke som noe fyrverkeri du har opplevd før.
Nit de Foc og fyrverkerishow i verdensklasse
Om natten skifter festivalen karakter. Gater og torg fylles med konserter, parader og fyrverkeri som lyser opp nattehimmelen. Høydepunktet er Nit de Foc – ildenatt – som finner sted natten til 19. mars. Da skytes det opp et spektakulært fyrverkerishow som får selv de mest erfarne nyttårsrakett-entusiaster til å måpe.
Jeg husker godt hvordan jeg sto blant tusenvis av andre og så opp på himmelen som eksploderte i farger og lyd. Det var rett og slett magisk.
La Cremà – alt går opp i flammer
Festivalen avsluttes med La Cremà den 19. mars, hvor alle fallas-figurene brennes – en av de mest spektakulære og følelsesladde opplevelsene jeg har vært med på. Å se disse enorme kunstverkene, som folk har brukt måneder på å lage, gå opp i flammer mens folk står rundt og gråter, ler og roper, gir gåsehud.
Hver falla tennes etter en fastsatt tidsplan, og det er verdt å plukke seg ut én eller to som man vil få med seg. Den siste som brennes, er alltid den på Plaza del Ayuntamiento – et enormt bål som setter punktum for festen.
Mat, drikke og liv i gatene
Under Las Fallas er hele byen en fest. Overalt finner du boder som selger churros med sjokolade, grillede kastanjer og lokale spesialiteter. Jeg har ofte endt opp med å stå i en av de mange utekafeene med et glass Agua de Valencia i hånden – byens berømte cocktail laget på ferskpresset appelsinjuice og cava – mens jeg ser på livet som utspiller seg rundt meg.
Prisene er overraskende moderate til å være en festival av denne størrelsen. En porsjon churros koster rundt 4-5 euro (45-55 kroner), og en stor øl på gata får du for 2-3 euro (22-33 kroner).
Praktiske tips for å oppleve Las Fallas
- Bestill overnatting tidlig! Hotellene fylles opp i god tid, og prisene kan dobles under festivalen.
- Ha gode sko – du kommer til å gå mye, og gatene er stengt for trafikk store deler av dagen.
- Vær forberedt på mye folk, lyd og liv – dette er ikke festivalen for deg som søker ro og stillhet.
- Husk ørepropper, spesielt hvis du vil se Mascletá eller blir lett plaget av høye lyder.
En folkefest du aldri glemmer
Las Fallas er en festival som setter seg i kroppen. Det er vakkert, vilt, intenst og fullt av kontraster – kunst som blir til aske, latter blandet med tårer, og en hel by som glemmer alt annet i fem dager.
For meg var Las Fallas en opplevelse jeg aldri kommer til å glemme – og en festival jeg vet jeg kommer tilbake til. Det er rett og slett Valencia på sitt mest levende, lidenskapelige og spektakulære.
