Thailand og hai hører sammen på en måte som ofte overrasker folk. For når jeg snakker om haier i Thailand, tenker mange på store kjever og skumle overskrifter. Virkeligheten er en annen. I det klare, varme vannet rundt Andamanhavet og Thailandsbukta har jeg møtt alt fra nysgjerrige revhaier til majestetiske hvalhaier. Hver gang har opplevelsen vært rolig, kontrollert og ganske enkelt vakker. Dette er en veiviser gjennom hvilke haiarter du kan se i Thailand, hvor du finner dem, hvordan du gjør det trygt, når på året sjansene er best, og hvordan du gjør det på en måte som faktisk hjelper havet.
Resortvillaer i Koh Samui i Thailand
Er det farlig med hai i Thailand?
La oss ta det viktigste først. Haiangrep på mennesker i Thailand er svært sjeldne, og de fleste møter mellom mennesker og hai skjer på dykk eller snorkling der du selv oppsøker dem. De vanligste artene du ser som snorkler eller dykker er små revhaier som holder avstand, samt fredelige bunnlevende arter som leopardhai. Hvalhai er planktonspiser og har null interesse for deg. Når uhell skjer, handler det ofte om forveksling i grumsete vann, eller at noen har håndtert dyrene uforsiktig.
Sikkerheten er i stor grad opp til deg og guidinga du velger. Velg operatører som følger havparkregler, bruker bøye og tar briefer seriøst. Og husk det enkle settet med regler: ikke jag, ikke rør, ikke mat, og hold rolig avstand.
Hvor kan du se hai i Thailand
Thailand har to vidt forskjellige hav på hver side av landet, og de gir ulike sjanser.
Koh Tao og Chumphon Pinnacle
Koh Tao er kjent for enkelt dykking og gode sjanser for større liv i sesong. Chumphon Pinnacle, et dyptliggende undervannsfjell, har gjennom årene gitt meg noen av de sterkeste øyeblikkene. En marsmorgen hang jeg på sikkerhetsstoppet og så en grå skygge gli ut av det blå. Den vokste til et prikkete fjell med finner. Hvalhai. Den sirklet rolig tre runder før den forsvant, og hele båten var stille den kvelden. Slik er Koh Tao på sitt beste.
Similanøyene og Richelieu Rock
Similan nasjonalpark utenfor Khao Lak er et eget kapittel. Klare forhold, granittblokker og strøm som gir liv. Richelieu Rock er blant de mest ikoniske dykkestedene i verden. Her er det jevnlige rapporter om hvalhai i enkelte perioder, samt barracuda, trevally og store stimer som gjør scenen nesten filmatisk. Revhai forekommer, men oftest er det det totale livet som imponerer.
Koh Phi Phi og Maya Bay-området
Mellom de kalksteinsgrå klippene rundt Phi Phi kan du på rolige morgener se sorttippede revhaier inne på grunt vann. De kommer ofte inn for å jakte småfisk i skumringen. Snorkling fra båt i buktene gir gode sjanser, særlig med guide som kjenner strøm og tider. Husk at Maya Bay har strenge regler for å beskytte korallene og haiene. Respekter dem, så får du se naturen slik den faktisk er.
Koh Lanta, Hin Daeng og Hin Muang
Langs Lantas vestside ligger to utposter for dykkere som vil lenger ned i dypet. Hin Daeng og Hin Muang er avsidesliggende pinnacles med blått på alle kanter. Her har jeg sett både store pelagiske fisk og sesongvis mantarokker, og det dukker med jevne mellomrom opp revhai. Turene ut hit krever gode forhold og er ofte for litt mer erfarne dykkere.
Fra Phuket er Racha Yai og Racha Noi typiske destinasjoner. Sikten er solid, og på gode dager kan en rolig leopardhai ligge på sanden. Det er ikke et sted jeg drar for store sjanser på hvalhai, men for behagelige, enkle dykk med mulighet for hai er det helt topp.
Koh Samui og Koh Phangan
I Thailandsbukta, med Samui og Phangan som base, går mange turer til Sail Rock. Det er her jeg har hatt flere av mine beste pelagiske møter utenfor høysesongen for Similan. Det er ikke garantert, men særlig i overgangsperioder kan alt skje.
Når på året er sjansene best
Du kan se hai i Thailand året rundt, men sesong og vær styrer sikt, strøm og dyreliv.
Hvalhai dukker ofte opp i pulser. I Thailandsbukta er det typisk gode rapporter vår og høst, særlig rundt mars til mai og igjen september til november. I Andamanhavet kan gode observasjoner skje fra slutten av året og gjennom vinteren når sikten er på sitt beste.
Sorttippet revhai og leopardhai kan sees hele året, men roligere sjø og god sikt gjør alt enklere. Tørrsesongen i Andamanhavet fra november til april er min favoritt.
Vær og vind er viktigere enn kalenderdato. Sjansen øker med klar sikt, rolig sjø og erfarne guider som vet hvor strømmen fører planktonet.
Hvilke haiarter finnes i Thailand
Hvalhai
Den største fisken på jorden og en myk kjempe. Hvalhai krysser enorme avstander for å følge plankton. De kommer tett på dykkerbåtene når forholdene ligger til rette. Hvalhai er helt ufarlig. Hold deg litt lavere enn den, gi plass, og nyt synet. Det er en av de opplevelsene som endrer tempoet i kroppen.
Sorttippet revhai
Kompakt, elegant og ofte nysgjerrig, men sky hvis du plasker mye. Du ser dem gjerne på 2 til 10 meters dyp, ofte i bukter med god beskyttelse. Som snorkler kan du faktisk få det beste møtet, fordi du er høyt i vannsøylen der de patruljerer.
Leopardhai
Også kjent som zebrahaien som voksen. Den ligger ofte på sandbunnen og hviler. Den lar seg sjelden forstyrre, men kommer du for nær, svømmer den bort. Den er en drøm å fotografere for nybegynnere fordi den gjerne blir liggende hvis du holder god avstand og rolig oppdrift.
Bambushaier og små nattaktive arter
Disse små haiene ser du gjerne på nattdykk. De ligger under steinoverheng eller glir rolig over sanden. De er drømmekandidater for deg som vil se hai uten dramatikk.
Andre arter
Større pelagiske arter kan i sjeldne tilfeller passere dypere pinnacles, men det er ikke det Thailand er kjent for. Historisk har enkelte steder rapportert oksehai i perioder, men dette er uvanlig og oftest relevant for dykkere på dypere og mer strømsatte plasser. For reisende flest er det revhaier og hvalhai som gjelder.
Hva koster det å se hai i Thailand
Thailand er et av verdens beste land for å få mye hav for pengene.
Snorkeltur fra båt rundt Koh Phi Phi eller Koh Tao koster typisk 800 til 1200 baht per person, inkludert enkel lunsj og utstyr, avhengig av rute og operatør. Det betyr omtrent 800 til 1200 baht (240 til 360 kroner).
To-dykk dagstur fra Koh Tao, Phuket eller Khao Lak ligger ofte mellom 2500 og 4000 baht avhengig av destinasjon og inkludert gass og guide. Regn med 2500 til 4000 baht (750 til 1200 kroner).
Leie av komplett dykkerutstyr koster typisk 400 til 700 baht per dag, altså 400 til 700 baht (120 til 210 kroner).
Liveaboard i Similan over 3 til 4 netter koster alt fra budsjett til luksus. De rimeligste begynner rundt 18 000 baht for 4 dager med flere dykk per dag, mens komfortable båter gjerne ligger på 25 000 til 35 000 baht. Det betyr omtrent 18 000 til 35 000 baht (5400 til 10 500 kroner).
Oppfriskningsdykk eller Adventure Dive for deg med rustent sertifikat koster ofte 1500 til 2500 baht i tillegg, altså 1500 til 2500 baht (450 til 750 kroner).
Prisene varierer med sesong, standard og kursnivå, men Thailand gir usedvanlig god verdi sammenlignet med andre populære dykkerdestinasjoner.
Slik får du de beste møtene med hai
Det finnes et par grep som skiller ok turer fra magiske opplevelser.
Velg riktig base
Reiser du i norsk vinter og vil ha maksimal sikt og komfort, er Andamanhavet med Khao Lak, Phuket, Koh Lanta og Phi Phi et trygt valg. Ikke bare for hai, men for dyreliv generelt. Reiser du vår eller høst og liker enkel logistikk og sosial dykkescene, er Koh Tao glimrende. Du kan bo sentralt, rulle ut av senga og være på dykkestedet en time senere.
Book med bevisste operatører
Spør om gruppestørrelse, parkavgifter, briefkvalitet og om de følger no-touch-regler. Se etter maks 4 dykkere per guide på dypere dykk og tydelig plan for strøm. Sjekk at de har oksygenkit om bord og loggfører værvinduene nøye. Det virker kanskje pirkete, men det er slik du både er trygg og havner på rett sted til rett tid.
Lær litt om strøm og oppdrift
Hai liker ren, næringsrik vannføring. På pinnacles som Chumphon og Richelieu får du ofte best opplevelse hvis du kan henge på kanten uten å flakke. En stabil, horisontal profil gjør at hai kommer nærmere, fordi du ser mindre ut som et rot.
Fototips
Vidvinkel for store dyr, men ikke underdramatisk det du ser. For snorklere er en enkel actionkamera-løsning med kort snor nok. Ikke jag noen for å få nærbildet. De beste bildene har alltid kommet når jeg ble liggende rolig og lot dyret bestemme.
Sikkerhetstips for snorklere og badende
Du trenger ikke være dykker for å møte hai i Thailand, men du skal vite hva du gjør.
Unngå skumring og grumsete vann hvis du bader på egen hånd i områder med rapporterte revhaier. Det gjelder særlig inne i bukter hvor småfisk stimer.
Ikke bruk glitrende smykker i vannet. Det kan ligne på fiskeskjell.
Hold avstand. Ser du hai, nyt synet og hold deg rolig. Revhaier filtrerer kroppen din som en stor, rar skapning og mister raskt interessen.
Gå med guider. Lokalkunnskap om strøm og sikt er gullet som gjør forskjellen.
Hva gjør du hvis du faktisk møter hai på nært hold
Det skjer, og det kan være helt fantastisk.
Stopp opp og pust. Rolig, jevn pust eller korte snorkeltak.
Hold deg vertikal hvis du snorkler. Da virker du større og tydeligere.
Gi dyret en bred side. Ikke pek finner og kamera som en stikkende gjenstand rett mot hodet.
Ikke sperr vei. La hai passere der den var på vei. Beveg deg aldri mellom en hai og fri dypere vann.
Avslutt møtet hvis du er urolig. Svøm sakte tilbake mot båt eller strand.
Det er alt. Enkle regler, stor effekt.
Etikk og bærekraft
Møtene våre med hai må etterlate havet litt bedre.
Null berøring, null mating. Mating skaper unaturlig atferd og skader dyrene. Røring skader slimlaget og kan gi infeksjoner.
Bruk revvennlig solkrem. Titaniumdioksid og sinkoksid uten nanopartikler er tryggere valg. Ta på solkrem i god tid før du hopper i, eller bruk langermet rashguard.
Velg operatører som rapporterer dyreliv til lokale databaser. Observasjoner av hvalhai og revhai hjelper forvaltning og forskning.
Respekter parkregler. Maks antall dykkere per sted, forbudssoner og ankring er der for en grunn. Det er også der de beste opplevelsene skjer, fordi naturen får puste.
En liten historie fra havet
En ettermiddag ved Hin Daeng lå vi på 18 meter, skjermet bak en vegg av lilla mykkorall. Strømmen pushet plankton opp langs kanten, småfisk danset i rykk. Først kom tre trevally som piler. Så ble lyset mørkere. Ut av det blå kom en hvalhai med to remora på buken, helt sakte, som om den bar på en hemmelighet. Hele gruppen sank litt i vannsøylen, uten at noen sa noe. Den glidde forbi i egen fart. På overflaten var det bare grinende fjes og våte håndtrykk. Den kvelden smakte mangoen annerledes. Slik er havet her når du gir deg tid.
Rask sjekkliste før du drar
Sertifikat og loggbok. Har du ikke dykket på en stund, book et oppfriskningsdykk. Det gjør alt tryggere og morsommere.
Forsikring som dekker dykking. Sjekk vilkår. Kostnaden er liten sammenlignet med tryggheten.
Utstyr. Munnstykke du liker, maske som passer, lett våtdrakt eller shorty. Leie resten på stedet for 400 til 700 baht (120 til 210 kroner).
Tidsvindu. Skal du prioritere hvalhai, sett av litt fleksibilitet i kalenderen. En ekstra dag eller to kan være hele forskjellen.
Holdningsvindu. Gå for naturens premisser. Du får mer igjen for ro, nysgjerrighet og respekt enn for jag.
Hyppige spørsmål jeg får på tur
Kan jeg se hai som snorkler? Ja, særlig sorttippede revhaier i bukter rundt Phi Phi og andre rolige steder. Morgen og kveld kan være bra, men gå med guide og unngå grumsete vann.
Passer det for barn? Ja, med vest, god maske og voksen som følger. Start på grunt vann med fisk før dere eventuelt blir med båt.
Er hvalhai garanti i Similan eller på Koh Tao? Nei. Derfor blir det stort når det skjer. Velg destinasjoner med dokumenterte observasjoner, og gi det noen dager.
Hva med haifinner og lokale markeder? Velg operatører som er tydelig motstandere av finning og som samarbeider med parkene. Spør. Det gjør en forskjell.
Kan jeg dykke uten guide hvis jeg er erfaren? Mange steder er det påkrevd med guide i park. Selv for erfarne er lokalstrømmer og navigasjon gode grunner til å gå med team som kjenner området.
Slik planlegger du en reise med fokus på hai
Start med årstid og base. Reiser du mellom november og april og vil ha klar sikt og variasjon, velg Khao Lak eller Phuket med Similan som høydepunkt. Legg inn en liveaboard hvis budsjettet tillater det, med 18 000 til 35 000 baht (5400 til 10 500 kroner) som typisk ramme. Er du i Thailand vår eller høst, legg noen netter på Koh Tao. Book 2 til 3 dagsturer til dypere pinnacles som Chumphon og Sail Rock, og hold kalenderen litt åpen så du kan flytte på en tur hvis været skifter.
Vel tilbake på land er det lett å glemme at det finnes byer og trafikk. Det er noe med kombinasjonen av tropisk lys, rislukt fra små matboder og vissheten om at hai fortsatt svømmer der ute. Thailand er et av de beste landene for å oppleve disse dyrene på naturens premisser. Når møtet skjer, er det stille. Du har all tid i verden, og havet sier det ikke med ord. Det bare lar deg se.
