India er et land med en utrolig rik og mangfoldig natur. Fra Himalayas iskalde høyder til de tropiske skogene i sør, byr landet på noen av verdens mest varierte økosystemer. Dette betyr også at man kan møte på noen av verdens mest fascinerende – og potensielt farlige – dyr. For den eventyrlystne reisende er det både spennende og viktig å kjenne til hvilke dyr som kan utgjøre en trussel, enten man skal på jungelsafari, vandretur i fjellene, eller bare oppholde seg i nærheten av landlige områder.
Jeg har selv reist gjennom India flere ganger – og vært både fascinert og skremt over hvor nærme man kan komme ville dyr. Én gang, i nasjonalparken Bandipur i Karnataka, hørte vi en tiger brøle i mørket rett utenfor teltet vårt. Hjertet banket som et trommeslag, og vi turte knapt å puste før lydene forsvant. Det gikk bra, men det satte en støkk i meg – og minnet meg på hvor viktig respekt for naturen er.
La oss se nærmere på noen av de farligste dyrene du kan møte i India.
Tigeren – Indias ikon og apex-rovdyr
Det finnes få dyr som er mer majestetiske og fryktinngytende enn tigeren. India er hjem for over halvparten av verdens ville tigre, hovedsakelig bengaltigeren (Panthera tigris tigris). Du finner dem i reservater som Ranthambore, Sundarbans, og Jim Corbett nasjonalpark.
Tigeren er et rovdyr som kan bli opptil 3 meter lang og veie over 250 kg. Den jakter alene, og angriper ofte byttedyr med lynrask presisjon. Selv om angrep på mennesker er sjeldne og som regel skjer når tigeren føler seg truet eller er skadet/sulten, har det vært dødelige hendelser – spesielt i områder hvor mennesker og dyr lever tett på hverandre.
Reisetips: Hvis du skal på safari i tigerland, hold deg alltid til guidene og følg reglene. Tigeren ser deg lenge før du ser den.
Slanger – stille, giftige og overraskende vanlige
India har flere av verdens mest giftige slanger, inkludert medlemmer av det såkalte «Big Four», som er ansvarlige for de fleste dødelige slangebitt i landet:
- Russells hoggorm – rask, hissig, og ekstremt giftig.
- Indisk kobra – kjent for sin karakteristiske hette og drepende bitt.
- Krait – nattaktiv, og biter ofte sovende mennesker.
- Saw-scaled viper – liten, men aggressiv og dødelig.
Jeg husker jeg satt i en hengekøye i Kerala og leste bok, da en lokal kom løpende og ba meg flytte meg. En krait hadde sneket seg frem under buskene. Jeg hadde ikke merket noe. Det var en påminnelse om hvor lett det er å overse disse dyrene.
Reisetips: Gå alltid med sko i skog og kratt, bruk lommelykt om natten, og vær forsiktig med hvor du setter føttene og hendene.
Leoparden – skyggenes jeger
Leoparden er mindre enn tigeren, men desto mer tilpasningsdyktig. Den kan klatre i trær, svømme, og lever like godt i skog som i utkanten av landsbyer. I noen områder, som rundt Mumbai og i Himachal Pradesh, har det vært tilfeller av leoparder som har angrepet mennesker – særlig barn – i utkanten av landsbyer.
Leoparder er nattaktive og svært sky, men de kan også bli aggressive hvis de føler seg fanget eller truet.
Reisetips: Unngå å bevege deg alene i skogsområder i skumringen og om natten, særlig i leopardtette områder.
Elefanter – vakre og uforutsigbare
Elefanter er vanligvis rolige og majestetiske, men ville asiatiske elefanter kan være uforutsigbare – spesielt hann-elefanter i parringstid eller mødre med kalv. De beveger seg ofte gjennom jordbruksområder og landsbyer i delstater som Assam og Kerala. I slike tilfeller kan de bli aggressive og ødelegge både eiendom og menneskeliv.
Jeg har selv opplevd en «elephant traffic jam» i Kerala – vi måtte vente i bilen over en time mens en flokk beveget seg sakte over veien. Det var både vakkert og litt skummelt, for elefantene kastet på hodene og brummet lavt. Guiden ba oss være musestille – og vi turte knapt å puste.
Reisetips: Hold alltid god avstand til ville elefanter, og aldri forsøk å nærme deg en flokk – uansett hvor fredelige de ser ut.
Bjørner – sloth bear med dårlig rykte
Den indiske leppebjørnen, kjent som sloth bear, er ikke stor som en brunbjørn, men langt mer uberegnelig. Den spiser hovedsakelig insekter og frukt, men har et fryktet rykte i India for sine aggressive angrep på mennesker – spesielt hvis den blir overrasket i skogen.
Angrep skjer ofte når folk beveger seg gjennom skogsområder i skumringen. Bjørnen angriper ved å reise seg på bakbeina og slå med klørne – og skadene kan være alvorlige. Det finnes historier om mennesker som har overlevd, men med store arr og ødelagte ansikter.
Reisetips: Hvis du går tur i skogen, lag lyd. Ikke kom overraskende på bjørner, og unngå tett vegetasjon hvor dyrene ikke kan se deg.
Krokodiller – den stille døden
India har både elvekrokodiller og sumpspesialisten mugger crocodile. De finnes i elver, innsjøer og mangrovesumper – blant annet i Sundarbans, Kerala og Goa. Krokodiller er mest farlige når man bader, fisker eller vasker klær i elver der de finnes.
Reisetips: Bad aldri i ukjente elver eller innsjøer, og respekter lokale advarsler og skilt. Mange angrep skjer fordi folk ignorerer dem.
Ville hunder og rabies
En trussel mange turister ikke tenker på, er løshunder. I India finnes det millioner av dem, og selv om de fleste er harmløse, kan noen være smittet med rabies. Rabies er nesten alltid dødelig hvis man ikke får behandling i tide.
Hvis du blir bitt eller klort av en hund, ape eller annet dyr – uansett hvor lite det virker – må du alltid få vaksinebehandling innen kort tid.
Reisetips: Unngå å klappe løshunder og apekatter, selv om de virker søte. Ha respekt for dyrelivet og hold avstand.
Skorpioner og edderkopper
Disse smådyrene er sjelden dødelige, men kan gi svært smertefulle stikk og reaksjoner – spesielt i varme og fuktige områder. I Rajasthan fikk jeg et stikk av en liten gul skorpion da jeg tok på meg skoene om morgenen. Det var heldigvis ikke farlig, men det sved i mange timer.
Reisetips: Rist alltid sko, klær og sengetøy før bruk – særlig hvis du bor i enkle overnattingssteder eller telt.
En reise med respekt for naturen
India er et land som byr på eventyr, mystikk og et rikt dyreliv du ikke finner maken til. Men med det kommer også ansvar. Å reise i områder med farlige dyr krever både respekt, kunnskap og forsiktighet. De fleste møter med dyrene går heldigvis bra – og gir minner for livet.
Så neste gang du vurderer en safari i Madhya Pradesh, en jungeltur i Kerala eller en fjellvandring i Uttarakhand – vit at du kanskje er en gjest i et område der naturen fortsatt hersker. Og det er nettopp det som gjør det så magisk.
