Å reise til Bhutan er som å entre en annen verden – et sted hvor naturen er urørt, tempoet er rolig, og lykke er viktigere enn BNP. Men nettopp fordi Bhutan har valgt å bevare sin kultur og natur på en bevisst måte, er det ikke like enkelt å besøke som andre land i Asia. Prosessen er godt tilrettelagt, men som nordmann må du ha på plass noen viktige dokumenter før reisen kan begynne.
Jeg har selv reist til Bhutan flere ganger, og hver gang har dokumentprosessen vært litt annerledes enn hva man er vant med fra andre reisemål. Men ikke la deg skremme – det er mer spesielt enn det er vanskelig. Her får du en full oversikt over hvilke dokumenter du trenger for å reise til Bhutan som norsk statsborger, og hvordan du får dem på plass.
1. Pass – gyldig i minst 6 måneder
Først og fremst må du ha gyldig pass. Det må være gyldig minst 6 måneder etter planlagt utreise fra Bhutan. Dette er et absolutt krav, og du får ikke søke om visum uten dette.
Sjekk også at passet ditt er i god stand – et ødelagt pass (revet side, vannskade etc.) kan føre til problemer ved innreise, særlig fordi du må gjennom flere land før du kommer til Bhutan.
2. Visum – må ordnes på forhånd gjennom turoperatør
Du kan ikke reise til Bhutan på egenhånd uten forhåndsgodkjent visum og arrangert reise. Bhutan har innført et unikt system der alle besøkende må bestille reisen gjennom en lisensiert bhutansk turoperatør eller en utenlandsk agent som samarbeider med en lokal aktør.
Slik fungerer det:
- Du velger en godkjent turoperatør (enten bhutansk eller via et norsk reisebyrå med samarbeidspartner i Bhutan).
- Du bestemmer datoene og setter sammen programmet – det kan være en ferdig pakke eller en skreddersydd reise.
- Operatøren søker visum på dine vegne hos bhutanske myndigheter (Department of Immigration).
- Når visumet godkjennes, får du tilsendt en visa clearance letter, vanligvis via e-post.
- Du viser dette dokumentet ved innsjekk på flyplassen (vanligvis i Delhi, Kathmandu eller Bangkok), og får selve visumet stemplet inn i passet ved ankomst i Bhutan.
Pris for visumet: USD 40 (ca. 440 NOK), betales som del av reisepakken.
Du får ikke visum ved grensen, og du kan ikke søke selv – det må gå gjennom operatøren.
3. Sustainable Development Fee (SDF)
Bhutan har innført en avgift kalt Sustainable Development Fee (SDF) for å begrense masseturisme og beskytte miljø og kultur. Denne avgiften må betales for hver dag du oppholder deg i landet.
Priser for nordmenn (og alle andre utlendinger):
- USD 100 per person per natt (ca. 1100 kroner)
Denne avgiften inkluderer ikke transport, overnatting eller guide, men du kan ikke reise inn uten at dette er betalt på forhånd. SDF kreves betalt sammen med visumsøknaden via operatøren. Den tidligere ordningen, hvor det meste var inkludert i en pakkepris (250 USD pr dag), ble endret i 2022 for å gi større fleksibilitet – men også høyere kostnad for besøkende.
Unntak og rabatter: Det finnes visse rabatter for barn og ved lengre opphold, men disse må sjekkes med operatøren.
4. Flybillett – innreise kun via godkjente punkter
Bhutan har kun én internasjonal flyplass, i Paro. Du kan ikke fly direkte fra Europa, så du må ha billett fra for eksempel:
- Bangkok (Thailand)
- Delhi eller Kolkata (India)
- Kathmandu (Nepal)
Flyselskap: Druk Air og Bhutan Airlines er de eneste som flyr inn og ut av Bhutan. Turoperatøren bestiller som regel denne billetten for deg.
Alternativt kan du reise inn over land fra India, via grensebyene Phuentsholing, Gelephu eller Samdrup Jongkhar, men dette krever ekstra transport og tid, og må avtales på forhånd.
Flybillettene inngår ofte som del av den pakkede reisen, men du må ha gyldig flybillett klar før visumprosessen fullføres.
5. Bevis på reiseplan og guide
For å få visum må du vise at du har:
- Fullt program dag for dag
- Guide og sjåfør
- Overnatting (på godkjente hoteller)
- Betalt SDF og visumgebyr
Alt dette koordineres av operatøren, og du får tilsendt en offisiell reiserute og bookingbekreftelser som inngår i dokumentasjonen for visum.
Du trenger ikke internasjonalt førerkort eller andre egne dokumenter – du får ikke leie bil eller kjøre selv i Bhutan uansett. All transport skjer med guide/sjåfør.
6. Reise- og helseforsikring
Det er ikke et formelt krav fra bhutanske myndigheter, men du må ha gyldig reiseforsikring som dekker medisinsk evakuering. Dette er ofte et krav fra operatøren, og et sterkt anbefalt sikkerhetstiltak siden Bhutan har begrenset medisinsk kapasitet – spesielt i høylandet.
Et lite uhell på fjelltur kan fort bli komplisert, og helikopterevakuering er dyrt. Ta med dokumentasjon på reiseforsikring som viser hva som dekkes.
7. Innreise via India eller Nepal – ekstra visum?
De fleste nordmenn flyr til Bhutan via India eller Nepal, og da må du sjekke visumreglene for disse landene også:
- India: Visum kreves. Du kan søke elektronisk på forhånd (e-Tourist Visa).
- Nepal: Du kan få visum ved ankomst i Kathmandu, eller søke elektronisk i forkant.
Sørg for at visumet ditt dekker både inn- og utreise om du returnerer samme vei. Og pass på at du har nok blanke sider i passet ditt for visumstempler.
Oppsummert – dette trenger du for å reise til Bhutan som nordmann:
| Dokument | Påkrevd? | Hvordan få det? |
|---|---|---|
| Pass (min. 6 mnd gyldig) | Ja | Søknad via politiet i Norge |
| Visum til Bhutan | Ja | Søkes av turoperatør |
| Visa Clearance Letter | Ja | Sendes på e-post før reisen |
| Flybillett til/fra Bhutan | Ja | Bestilles via operatør |
| Reiseplan, guide og hotellbekreftelse | Ja | Inkludert i pakketur |
| Betalt SDF | Ja | Inngår i pakketur |
| Reiseforsikring | Sterkt anbefalt | Bestilles selv |
| India/Nepal-visum | Kanskje | Avhengig av reiserute |
Et lukket land med åpne armer
Bhutan er ikke et reisemål for backpackere eller spontanturister – men nettopp det gjør besøket så spesielt. Når du endelig står i fjellene og ser bønneflagg vaie i vinden, vet du at du har gått gjennom porten til noe unikt. Dokumentene og planleggingen er prisen man betaler for å få tilgang til et av verdens mest bevarte og mystiske land – og det er en pris jeg med glede har betalt.
Så lenge du reiser med en godkjent turoperatør og følger visumprosessen, er det meste tatt hånd om. Du trenger bare å møte opp med åpne sanser og gyldig pass – resten er eventyr.
