Bhutan – dette lille, mystiske landet gjemt mellom India og Kina, er et av de mest unike reisemålene jeg noen gang har besøkt. Landet der lykke er viktigere enn BNP, der tradisjon og kultur bevares med stolthet, og der Himalayas fjelltopper strekker seg opp mot evigheten. Mange nordmenn har Bhutan på sin “bucket list”, men det kommer naturlig nok også spørsmål: Er det trygt å reise til Bhutan?
Etter å ha reist gjennom landet i nesten to uker, fra Paro til Thimphu og videre opp i fjellene rundt Punakha og Gangtey, kan jeg trygt si: Ja, Bhutan er et av de tryggeste og mest fredelige landene du kan besøke. Samtidig er det et reisemål som krever planlegging, og som fungerer litt annerledes enn de fleste andre. Her deler jeg alt du trenger å vite – med utgangspunkt i egne opplevelser og praktiske råd.
En trygg og rolig atmosfære
Bhutan er et kongedømme med rundt 800 000 innbyggere, og landet har vært ekstremt selektivt med hvordan de åpner seg for verden. Turisme har vært begrenset i flere tiår, og fremdeles er det kun mulig å besøke Bhutan via organiserte reiser med lisensierte reisebyråer. Det høres kanskje rigid ut, men dette systemet er faktisk en stor del av grunnen til at landet føles så trygt og harmonisk å reise i.
Som turist er du alltid ledsaget av en lokal guide og sjåfør – og det gjør ikke bare reisen sømløs, det gir også en dypere forståelse av kulturen, historien og de små nyansene som gjør Bhutan så unikt. Jeg har aldri følt meg mer ivaretatt på reise. Det er ingen kriminalitet rettet mot turister, og folk i Bhutan er blant de mest fredelige og vennlige jeg har møtt.
Kriminalitet? Praktisk talt ikke-eksisterende
Under hele oppholdet mitt i Bhutan hadde jeg verken behov for å låse tingene mine ekstra godt, eller bekymre meg for lommetyveri, svindel eller ubehagelige situasjoner. Det er nesten som å reise tilbake i tid – til et samfunn der ære, fellesskap og respekt fortsatt står sterkt.
Jeg gikk alene rundt i landsbyer, ruslet gjennom templer og snakket med munker og skolebarn – og aldri, ikke en eneste gang, følte jeg meg utrygg. Bhutan er uten tvil et av de mest lovlydige og harmoniske samfunnene i Asia.
Helse, mat og hygiene
Et annet spørsmål mange har, er om det er trygt å spise lokal mat og drikke vann i Bhutan. Svaret er: for det meste, ja. Maten i Bhutan er enkel, men smakfull, ofte basert på ris, grønnsaker, linser og chili. Den nasjonale retten ema datshi (chili i ostesaus) er faktisk brennhet, så vær litt forsiktig hvis du ikke er vant til sterk mat.
Hotellene og gjestehusene som er godkjent for turisme holder gjennomgående god standard. Jeg bodde både på mellomklassehoteller og på mer tradisjonelle herberger, og hygiene og renslighet var alltid på topp. Du bør likevel unngå å drikke vann fra springen, og heller kjøpe flaskevann – som din guide vil sørge for at du har tilgjengelig til enhver tid.
Ved behov for medisinsk hjelp finnes det helsestasjoner i alle større byer, og Thimphu har et godt sykehus. Jeg trengte aldri legehjelp, men guiden min forsikret meg om at turister raskt får hjelp dersom noe skulle skje.
Terreng og høyde – dette bør du vite
Bhutan ligger i Himalaya, og store deler av landet ligger på 2000 til over 3000 meters høyde. Selv om de fleste starter turen i Paro (ca. 2200 moh), er det viktig å ta det rolig de første dagene for å tilpasse kroppen. Jeg merket selv litt tung pust og mild hodepine de første to dagene, men det gikk fort over.
Hvis du planlegger fotturer – som den ikoniske turen opp til Tiger’s Nest-klosteret (Taktsang) – er det viktig å ta det i ditt eget tempo. Guiden min gikk sakte sammen med meg, og vi tok mange pauser med te og utsikt. Det finnes også hester tilgjengelig for dem som ikke vil gå hele veien.
Det finnes giftige slanger og ville dyr i de lavere skogområdene, men de er ekstremt sjeldent en fare for turister. Jeg gikk flere fotturer gjennom skog og fjell og så kun fugler, aper og noen tamme jakokser.
Transport og trafikk
Trafikken i Bhutan er mildt sagt annerledes enn i Vesten. Veiene er svingete, smale og ofte ujevne – særlig når du kommer utenfor hovedrutene. Men heldigvis slipper du å kjøre selv. Din guide og sjåfør tar seg av all transport, og sjåførene er erfarne og vant til fjellveiene.
Vær forberedt på at det kan ta lang tid å komme fra A til B – ikke fordi det er så langt, men fordi veiene bukter seg langs fjellsidene. Fra Paro til Punakha brukte vi nesten 6 timer, med flere stopp og fantastisk utsikt underveis. Bilkvaliteten er god, og det er komfortabelt å reise, men du bør ta med reisesyketabletter hvis du vet du blir lett kvalm i bil.
Naturkatastrofer og geografi
Bhutan ligger i et jordskjelvområde, men det forekommer sjeldent alvorlige jordskjelv. Monsunsesongen fra juni til august kan føre til kraftig regn og jordskred, så jeg anbefaler å reise mellom mars–mai eller september–november. Jeg reiste i oktober – og fikk strålende klarvær, snøkledde topper og grønne dalsider i nydelig høstlys.
Politisk stabilitet og kultur
Bhutan er et stabilt konstitusjonelt monarki med en populær og visjonær konge. Det er ingen politisk uro eller konflikt, og landet fører en gjennomtenkt og bevisst politikk for å bevare kultur og natur. En av de tingene jeg satte mest pris på var nettopp hvor sterkt Bhutan verner om sine tradisjoner – her får du oppleve levende buddhisme, ekte landsbyliv, og en kultur som ikke er blitt kommersialisert av masseturisme.
Dette betyr også at du må vise respekt for lokale regler og skikker. For eksempel må du kle deg anstendig ved tempelbesøk, og det er ikke tillatt å ta bilder inne i klostrene. Guiden forklarte alltid høflig hva som var lov og ikke – og det gjorde opplevelsen enda rikere.
Ensomme reisende, familier og eldre
Bhutan er et utrolig trygt reisemål for alle typer reisende – enten du reiser alene, med partner, barn eller foreldre. Kvinner som reiser alene blir respektert og møtt med høflighet. Det er svært sjeldent med noen form for trakassering eller uønsket oppmerksomhet.
Familier vil trives godt – selv om små barn kanskje ikke får like mye ut av de lange fotturene og de rolige dagene i klostrene. Eldre reisende bør vite at det er en del trapper, stigninger og høytliggende steder, men alt tilpasses i reiseplanen, og guidene er svært oppmerksomme på individuelle behov.
Hva med kostnader og sikkerhet i praksis?
Det største “sikkerhetstiltaket” i Bhutan er faktisk den daglige turistavgiften. Per 2025 er dette 100 USD (ca. 1050 kroner) per dag, i tillegg til selve reiseopplegget (overnatting, transport, guide og mat). Det høres mye ut, men det betyr at du får en skreddersydd, trygg og bærekraftig reiseopplevelse, og at Bhutan slipper masseturisme og overbelastning.
Du får altså mye igjen for pengene – personlig guide, trygge rammer, autentiske opplevelser og følelsen av å være på et sted der naturen og kulturen er i sentrum.
Så – er det trygt å reise til Bhutan? Ja, og mer enn det: det er fredelig, ordnet, gjennomtenkt og ekte. Det er ikke en impulsiv backpackerdestinasjon du bare “drar innom” – det er en reise du planlegger med hjerte og sinn. Men til gjengjeld får du oppleve et av de mest bevarte og harmoniske samfunnene i verden.
For meg var Bhutan mer enn en reise. Det var en oppdagelse – av stillhet, av høyder både bokstavelig og billedlig, og av hva det betyr å reise med respekt og tilstedeværelse. Jeg følte meg ikke bare trygg – jeg følte meg ivaretatt. Og jeg håper du får oppleve det samme.
