Japan er et reisemål mange drømmer om, med sin unike blanding av tradisjon og teknologi, fjell og templer, storby og små landsbyer. Men mange blir skremt av tanken på at det er dyrt å reise dit. Jeg har vært i Japan flere ganger, både med full ryggsekk og stramt budsjett, og med litt mer romslige rammer. Det er faktisk fullt mulig å reise til Japan uten å tømme sparekontoen – du trenger bare å vite hvor du kan kutte kostnader, og hvor det er verdt å bruke litt mer.
Planlegg i lavsesong
En av de første tingene du kan gjøre for å spare penger, er å reise i lavsesong. Unngå april (på grunn av kirsebærblomstringen), samt slutten av desember og starten av januar (nyttår). Disse periodene er ekstremt populære både blant turister og japanere, og alt fra flybilletter til overnatting kan være dobbelt så dyrt.
Jeg pleier å reise i november eller februar. Været er klart og kjølig, og det er mindre folk overalt. Mange templer og parker er ekstra vakre i senhøsten, med rødoransje løv, og i februar får du nesten hele Tokyo for deg selv.
Billige flybilletter til Japan
Flybilletten er ofte den største enkeltutgiften. For å gjøre dette billigere:
- Bestill tidlig, gjerne 3–6 måneder i forveien.
- Bruk prisvarsel fra tjenester som Google Flights eller Momondo.
- Vær fleksibel med datoer og avreiseflyplass. Noen ganger er det flere tusen kroner å spare på å fly fra København eller Gøteborg i stedet for Oslo.
Jeg fikk én gang en tur-retur-billett til Tokyo med Finnair for under 5000 kroner – men det krevde fleksibilitet og tidlig bestilling.
Overnatting som ikke koster skjorta
Japan har overraskende mange billige overnattingsmuligheter. Her er noen av mine favoritter:
- Capsule-hoteller: Disse finnes overalt i større byer, og kan koste så lite som 2500 yen (180 kroner) per natt. Det er trangt, men rent, effektivt og ofte med tilgang til felles badstue og bad.
- Hosteller og gjestehus: Perfekt for soloreisende eller par. Mange tilbyr private rom med delt bad fra rundt 4000 yen (290 kroner).
- Business-hoteller: Disse kjedene, som APA eller Toyoko Inn, har små, men komfortable rom. Ofte inkludert enkel frokost.
- Airbnb: Kan være billig hvis du reiser flere sammen, spesielt utenfor sentrum.
- Templer og ryokan: Ikke alltid billig, men det finnes enkelte templer som tilbyr overnatting til rundt 5000 yen (350 kroner) for en uforglemmelig natt med meditasjon og vegetarisk måltid.
Jeg bodde en gang på et tempel i fjellene ved Koya-san. Stillheten og røkelsen om morgenen sitter fortsatt i kroppen.
Spis godt – og billig
Maten i Japan er en opplevelse i seg selv, og den trenger ikke være dyr:
- Konbini (nærbutikker som 7-Eleven, Lawson, FamilyMart): De selger alt fra varm mat og bento-bokser til onigiri og nudler. Du får et fullverdig måltid for 500–700 yen (35–50 kroner).
- Ramen- og soba-restauranter: Mange steder tilbyr skåler med nudler for 700–900 yen (50–65 kroner).
- Kaiten-sushi: Sushi på samlebånd er både gøy og rimelig. Hver tallerken koster rundt 100–150 yen (7–11 kroner), og du bestemmer selv hvor mange du vil spise.
- Supermarkeder etter kl. 19: Da settes ofte ferdigmat og sushi ned med 30–50 %.
En kveld i Osaka spiste jeg tre forskjellige småretter fra et supermarked, satt i en park med utsikt over elva og så på livet – det kostet under 1000 yen (70 kroner) og var et av turens beste måltid.
Transport: JR Pass eller ikke?
Japan Rail Pass var tidligere et must for alle turister som ville reise rundt i landet, men prisene har økt. Nå gjelder det å regne på det.
Dersom du planlegger å ta mange lange togturer (f.eks. Tokyo – Kyoto – Hiroshima – Tokyo) i løpet av én uke, kan det fortsatt lønne seg med JR Pass. Et 7-dagers pass koster 50 000 yen (ca. 3600 kroner).
Men hvis du kun skal være i én region – for eksempel Kansai (Kyoto, Osaka, Nara), eller Kanto (Tokyo og omegn) – kan enkeltbilletter, regionale pass, eller til og med busser, være billigere.
Et alternativ er overnattingsbusser, som jeg brukte en gang fra Tokyo til Hiroshima. Den kostet 7000 yen (500 kroner), og jeg sparte en hotellnatt. Litt trangt, men greit hvis du kan sove hvor som helst.
Gratis og billige opplevelser
Japan har utrolig mange ting du kan gjøre uten å bruke penger:
- Besøk templer og hager, som ofte er gratis eller koster 300–500 yen (20–35 kroner).
- Gå tur i naturen – fjellstier, bambusskoger og kystlinjer er tilgjengelige over hele landet.
- Mange museer har gratis inngangsdager – spesielt på hverdager eller bestemte datoer.
- Utforsk nabolag som har egen sjarm – jeg elsker Yanaka i Tokyo, med sine gamle trehus og små butikker.
- Gå innom depato-taket (stormagasinenes takhager). De er åpne for alle, og du kan ta med mat og nyte utsikten helt gratis.
Mobilnett og internett
Du trenger ikke bruke mye penger for å være tilkoblet. Mange steder har gratis WiFi, og du kan leie en SIM-kortpakke med data for rundt 3000 yen (220 kroner) for to uker, eller en bærbar WiFi-router hvis dere er flere.
Jeg kjøpte alltid SIM-kort på flyplassen ved ankomst. Det er lett og greit, og har spart meg for mye styr når jeg har måttet finne veien på små togstasjoner eller i bakgater i Kyoto.
Smarte tips for småpenger
- Ta med kontanter. Ikke alle tar kort, og minibanker kan ta gebyr.
- Kjøp Suica eller Pasmo-kort for kollektivtransport. Det gir små rabatter og sparer deg for billettkø.
- Handle på Daiso og Don Quijote for suvenirer og småting. Der får du japanske godsaker, skjønnhetsprodukter og nips for en brøkdel av prisen.
- Ta med termos – mange steder har gratis varmt vann og te.
- Gratis prøvesmaking finnes ofte i matgater og på marked. Jeg har spist meg nesten mett på smaksprøver i Nishiki-markedet i Kyoto.
Å reise billig i Japan handler ikke om å gi avkall på opplevelser. Det handler om å velge med omhu – og det kan faktisk gjøre reisen enda rikere. Når du spiser middag på en krakk utenfor en lokal nudelbod, prater med en eldre dame på en gratis tempelvandring, eller nyter solnedgangen fra et offentlig utsiktspunkt i stedet for et dyrt hotellrom, får du en annen, nærere opplevelse av Japan.
Og det er akkurat det som gjør landet så spesielt: Du trenger ikke luksus for å kjenne magien.
