Det finnes steder i verden som fester seg i sjelen på en helt spesiell måte. Steder som lokker deg tilbake, gang etter gang. For meg er den lille greske øya Hydra et slikt sted. Jeg har mistet tellingen på hvor mange ganger jeg har tatt fergen fra Pireus, full av forventning, og kjent den unike roen senke seg idet båten glir inn i den postkortvakre havnen. Hydra er ikke som andre greske øyer. Her finnes det ingen biler, ingen scootere, ingen larmende motorstøy. Her er det lyden av eselhøver mot brostein, bølgeskvulp og dempet prat fra tavernaene som utgjør lydsporet. Det er rett og slett magisk.
Hydra ligger i De saroniske øyer, bare en kort båttur fra Athen, men føles som en helt annen verden. Den har tiltrukket seg kunstnere, forfattere og livsnytere i tiår – Leonard Cohen er kanskje den mest kjente – og det er lett å forstå hvorfor. Øya har en slags tidløs eleganse over seg, en bohemsk chic blandet med autentisk gresk øyliv. Bli med meg, la meg dele mine beste tips og fortelle deg hvorfor Hydra bør stå høyt på din reiseønskeliste.
Reisen dit: En vakker start på eventyret
Veien til Hydra starter som regel med et fly til Athen (ATH). Fra flyplassen er det enkelt å komme seg til havnebyen Pireus, Athens travle havneområde. Du kan ta ekspressbuss (X96, tar ca. 60-90 minutter avhengig av trafikken) eller T-bane (direkte linje fra flyplassen, tar ca. en time).
Fra Pireus går det hyppige hurtigbåter (katamaraner eller hydrofoiler, ofte kalt «Flying Dolphins» eller «Flying Cats») til Hydra. Selskaper som Hellenic Seaways (Blue Star Ferries) opererer ruten. Turen tar vanligvis mellom 1,5 og 2 timer, avhengig av båttype og om den stopper på andre øyer som Poros underveis.
Mitt klare råd: Bestill båtbilletter på forhånd, spesielt hvis du reiser i høysesongen (juni-august) eller i helgene. Båtene kan bli fulle. Billettene kan enkelt kjøpes online på fergeselskapenes nettsider. Prisen for en enveisbillett ligger typisk rundt €30-40 (ca. 340-460 NOK). Selve båtturen er en flott opplevelse – å se Athen forsvinne i horisonten og kjenne den salte sjøluften mens du nærmer deg de saroniske øyene er en perfekt start på ferien.
Ankomsten til Hydra: Et syn for øyet (og øret)
Det øyeblikket båten runder neset og glir inn i Hydra havn er uforglemmelig. Havnen former seg som et naturlig amfiteater, med vakre, grå steinbygninger og herskapshus som klatrer oppover åssidene. Kafeene og tavernaene ligger tett i tett langs havnepromenaden, båtene vugger rolig i vannet, og midt i alt dette – esler og muldyr som tålmodig venter på å frakte bagasje og varer opp de bratte smugene.
Fraværet av motorstøy er det første som slår deg. Det er en nesten uvirkelig stillhet, kun brutt av menneskestemmer, klapringen av eselhøver og den fjerne lyden av kirkeklokker. Det skaper en helt unik atmosfære av ro og tilstedeværelse. Jeg husker første gang jeg kom hit; jeg bare sto på kaien i flere minutter og lyttet. Det var en sånn kontrast til Pireus’ travle havn.
Hvor skal du bo? Fra havnebris til høydeutsikt
Hydra by (som er øyas eneste virkelige tettsted) tilbyr et variert utvalg av overnattingssteder, men det er lurt å bestille i god tid, spesielt om sommeren.
- Rett ved havnen: Her bor du midt i smørøyet, med umiddelbar nærhet til restauranter, kafeer og båter. Det er livlig og stemningsfullt, men kan også være litt støyende på kveldstid. Mange av de historiske kapteinshusene er omgjort til sjarmerende hoteller og pensjonater (pensions). Perfekt hvis du vil ha alt rett utenfor døren.
- Oppover i smugene: Tar du beina fatt og beveger deg oppover fra havnen, blir det raskt roligere. Her finner du mange koselige gjestehus og mindre hoteller, ofte med flott utsikt over byen og havnen fra terrasser eller balkonger. Vær forberedt på å gå i trapper og bakker! Jeg bodde en gang på et lite familiedrevet sted litt oppe i lia, og det å våkne til soloppgangen over hustakene med utsikt mot sjøen var helt magisk.
- Utenfor byen (Kamini/Vlychos): Hvis du søker total ro, kan du vurdere å bo i de små bosetningene Kamini eller Vlychos, som ligger en kort spasertur (eller vanntaxitur) vest for Hydra by. Her er tempoet enda roligere.
Prisnivået varierer, men Hydra er generelt ansett som en litt mer eksklusiv øy enn mange andre greske øyer. Du finner alt fra enklere rom til rundt €60-80 (ca. 690-920 NOK) per natt i lavsesong, til luksuriøse boutiquehoteller som koster betydelig mer.
Livet uten biler: Gå, svøm eller ta vanntaxi
Det at Hydra er bilfri er selve kjernen i øyas sjarm. Forbered deg på å bruke beina! Gatene i Hydra by er smale, bratte og ofte med trapper, så gode sko er et absolutt must. Dette er ikke stedet for høye hæler, med mindre du holder deg helt nede ved havnen.
All transport av varer, søppel og bagasje foregår med esler eller muldyr. De er et ikonisk syn og en integrert del av øylivet. Du kan også leie et esel for en tur opp til et kloster eller for å frakte bagasjen din hvis du bor litt utenfor allfarvei.
For å komme deg til strender og badeplasser som ligger lenger unna, er vanntaxier løsningen. Små båter ligger klare i havnen og kan ta deg til ulike bukter og strender rundt øya. Det er en effektiv og morsom måte å forflytte seg på, og gir deg samtidig muligheten til å se kystlinjen fra sjøsiden. Prisene avtales gjerne på forhånd eller står oppført på et skilt ved kaien – en tur til en nærliggende strand som Vlychos eller Bisti koster gjerne fra €15-25 (ca. 170-290 NOK) per båt en vei.
Hva skal du finne på? Utforskning, bading og ren nytelse
Hydra er ikke en øy med milevis av sandstrender og store turistattraksjoner. Det er en øy for å senke skuldrene, utforske i rolig tempo og nyte de enkle gledene.
- Vandre i Hydra by: Den største attraksjonen er byen selv. Gå deg vill i labyrinten av trange smug (kalderimia), beundre de vakre steinbygningene med sine fargerike dører og blomstrende bougainvillea. Oppdag små torg, gamle kirker og kunstgallerier. Det er noe vakkert rundt hvert eneste hjørne.
- Kyststien vestover: En av mine favorittaktiviteter er å gå kyststien fra Hydra by mot vest. Først kommer du til Kamini, en liten, sjarmerende fiskerlandsby med en fin havn og et par tavernaer. Fortsetter du videre, når du Vlychos, som har en av de få organiserte rullesteinsstrendene nær byen. Turen tar ca. 20-30 minutter til Kamini, og ytterligere 15-20 minutter til Vlychos. Stien er relativt enkel og byr på nydelig utsikt hele veien. Jeg elsker å ta denne turen sent på ettermiddagen, ta en svømmetur i Vlychos, og så spise middag på en taverna i Kamini på vei tilbake mens solen går ned.
- Bading fra klippene: Hydra er kjent for sitt krystallklare vann. Siden sandstrender er mangelvare nær byen, bader de fleste fra klipper og badeplattformer. Rett nedenfor byen finner du Spilia og Hydronetta, betongplattformer bygget inn i klippene hvor du kan sole deg og hoppe rett ut i det dype, blå vannet. Hydronetta har også en populær bar som er et perfekt sted å se solnedgangen. Lenger vest ligger Avlaki, en liten bukt med rullestein nådd via trapper ned fra kyststien. Vannet er forfriskende og utrolig klart!
- Vanntaxi til strendene: For en mer tradisjonell stranddag, ta en vanntaxi til strender som Bisti eller Agios Nikolaos. Dette er organiserte strender (ofte med solsenger og en liten taverna/kiosk om sommeren) som ligger i vakre bukter lenger ute på øya. Bisti er kjent for pinjetrær som går helt ned til vannet, mens Agios Nikolaos er en større bukt med finere sand/småstein. En herlig måte å tilbringe en hel dag på.
- Solnedgangen: Ikke gå glipp av solnedgangen på Hydra! Enten du ser den fra Hydronetta-baren med en drink i hånden, fra en taverna i Kamini, eller fra et utsiktspunkt høyere oppe i byen – det er et vakkert skue når solen farger himmelen og havet i varme toner.
- Historiske museer: For de historieinteresserte finnes Hydras historiske arkivmuseum ved havnen, som gir innblikk i øyas rike maritime historie. Du kan også besøke Lazarus Koundouriotis historiske herskapshus, et velbevart eksempel på øyas tidligere rikdom.
- Fottur til klostre: For de spreke er en fottur opp til klosteret Profitis Ilias en flott opplevelse. Det er en bratt tur (ca. 1-1,5 time opp), men belønningen er en fantastisk panoramautsikt over øya og havet rundt. Husk vann og solbeskyttelse!
Mat og drikke: Greske smaker ved vannkanten
Maten på Hydra er klassisk gresk, med fokus på ferske råvarer og selvsagt mye god sjømat.
- Tavernaer: Det kryr av tavernaer, både langs havnen og gjemt i sidegatene. Prøv lokale spesialiteter som fersk grillet fisk, blekksprut (octopus), moussaka, gresk salat (horiatiki) og ulike småretter (meze). Jeg har hatt mange minneverdige måltider på enkle, familiedrevne tavernaer litt oppe i smugene, hvor maten føles ekstra autentisk. En middag for to med vin koster gjerne mellom €40-70 (ca. 460-800 NOK), avhengig av sted og hva du bestiller. Sjømat kan være dyrere.
- Havnerestaurantene: Restaurantene langs havnen er perfekte for å se på folkelivet. Prisene kan være litt høyere her, men atmosfæren er uslåelig, spesielt om kvelden når lysene tennes.
- Kafeer og barer: Nyt en iskaffe (freddo espresso eller freddo cappuccino er favoritter) på en kafé om dagen, eller en ouzo eller lokal vin på en bar om kvelden. Som nevnt er Hydronetta et populært sted for solnedgangsdrinker.
En liten personlig favoritt: å kjøpe ferskt brød fra et lokalt bakeri om morgenen, litt ost og oliven, og spise en enkel frokost på balkongen mens jeg ser utover hustakene. Det er gresk øylykke for meg!
Noen siste tips før du reiser
- Valuta: Euro (€). De fleste restauranter og større butikker tar kort, men det er lurt å ha med kontanter til mindre kjøp, vanntaxi og kanskje noen små tavernaer. Det finnes minibanker i Hydra by.
- Beste tid å besøke: Mai-juni og september-oktober er ideelle. Da er været som regel nydelig (varmt, men ikke for varmt), det er færre turister enn i juli-august, og havet er behagelig å bade i. Høysommeren kan være veldig varm og travel.
- Påkledning: Lett sommertøy, badetøy, solhatt, solbriller og solkrem er essensielt. Husk komfortable gåsko! Selv om Hydra er chic, er det uformelt. Noe litt penere til kvelden er hyggelig, men ikke strengt nødvendig. Ta med en tynn jakke eller genser til kveldene, spesielt i skuldersesongene.
Hydra er en invitasjon til å skru ned tempoet. Til å vandre uten mål og mening, til å la seg fascinere av lyset, fargene og stillheten. Det er et sted som fyller deg med ro og inspirasjon. Hver gang jeg reiser derfra, sitter følelsen igjen lenge etterpå – lyden av eselbjeller, smaken av salt sjø, synet av den utrolige havnen. Jeg håper du også får oppleve magien på denne helt spesielle, bilfrie perlen i Egeerhavet.
