Isla Mujeres er den lille karibiske øya utenfor Cancún som alltid stjeler showet. Her går dagene i sakte tempo mellom turkist vann, duft av lime og grillet fisk, og kvelder der gitarspill blander seg med bølgesus langs Avenida Hidalgo. Jeg har vært tilbake flere ganger nettopp fordi øya er enkel å elske og like enkel å navigere. Du trenger ikke stort mer enn badetøy, sandaler og en porsjon nysgjerrighet. Her får du mine beste tips til hvordan du får mest ut av tiden på Isla Mujeres.
Hvorfor Isla Mujeres
Det er noe med lyset på Isla Mujeres. Vannet langs Playa Norte ser nesten uvirkelig ut på formiddagen, som melkeblått glass. Øya er liten nok til at du kan krysse den på en halvtimes scooterkjøring, men variert nok til at hver ende føles som en egen verden. I nord skjer strandlivet. Midt på øya finner du nabolag med små tortilleríaer og fargerike veggmalerier. I sør rager klippene ved Punta Sur og vinker mot havet. Når øya er på sitt beste, glir du fra solfrokost til snorkletur til en lang lunsj og videre inn i en kveld med myke skygger og salt i håret.
Slik kommer du deg til Isla Mujeres
De fleste flyr til Cancún. Derfra er det rett frem. Ta taxi eller buss til Puerto Juárez og hopp på hurtigfergen over sundet. Overfarten er kort, vanligvis rundt 20 minutter, og du kliver i land i hjertet av El Centro. Billetter kjøper du i terminalen, og prisen er rimelig for en så hyppig og komfortabel forbindelse. Det er smart å ha med litt kontanter allerede her, men kort fungerer ofte fint.
Et lite triks jeg lærte etter første tur: lander du sent, er det verdt å sove i Cancún og ta første ferge neste morgen. Å ankomme Isla Mujeres i skrå morgenskygge med kaffekoppen i hånden er en fin måte å starte reisen på.
Når er det best å reise
Det tørreste og mest stabile været får du som regel fra november til april. Vannet er klart, brisen er behagelig og dagene lange. Sommeren er varmere og fuktigere, men det er også hvalhaisesong fra omtrent juni til september. Da kan du bli med på tur ut til åpent hav og svømme ved siden av disse gigantene i korte, respektfulle møter. Høsten kan bety mer vær og vind. August til oktober er høyere risiko for tropiske systemer, så planlegg med litt fleksibilitet.
Hvor bør du bo
El Centro og Playa Norte er ideelt om du vil bo med kort rusletur til stranden, restauranter og kveldsstemningen på Avenida Hidalgo. Her bor du tett på alt, og du kan droppe transport nesten hele tiden.
Midt-øya gir en mer lokal følelse. Du finner små gjestehus, bakerier og roligere gater. Passer for deg som liker å ta golfbilen til stranden om dagen og tilbake til en stille kveld.
Sørspissen ved Punta Sur er mer dramatisk med klipper og utsyn. Her er det fredelig, men du har litt avstand til strandlivet i nord. Perfekt for soloppganger og gåturer langs klippekanten.
Å komme seg rundt
Isla Mujeres er laget for golfbil. Det er morsomt, praktisk og lett å parkere. Du leier for en halv eller hel dag og triller i jevnt tempo fra strand til strand. En hel dag ligger ofte fra 1200 til 1800 MXN (omtrent 780 til 1170 kroner), avhengig av sesong og standard. Be alltid om kvittering og sjekk bremsene før du kjører.
Scooter er billigere og fin for én eller to. Her er typiske døgnpriser 500 til 800 MXN (325 til 520 kroner). Kjør defensivt og bruk hjelm. Veiene er korte, men svingete med kryssende fotgjengere.
Taxi finnes overalt i El Centro. En kort tur på øya koster gjerne 100 til 150 MXN (65 til 100 kroner). Det er også helt nydelig å gå. Særlig langs Playa Norte og inn gatene med veggmalerier får du med deg mye du ellers ville kjørt forbi.
Strender du ikke glemmer
Playa Norte er øyas stolthet. Vannet er grunt og rolig langt utover, palmer gir skygge og sanden er silkemyk. Lei en solstol om du vil, typisk 300 til 600 MXN per dag for to stoler og parasoll (195 til 390 kroner), eller slå deg ned med håndkle litt lenger unna strandbarene. På ettermiddagen kommer båtene inn, musikken flyter ut fra barene, og himmelen skifter sakte mot ferskenfarger.
Playa Centro er rett ved fergeleiet og fin for en rask dukkert mellom ærend, mens Playa Sol er et roligere alternativ med nydelige solnedganger. Når du vil føle mer hav, kjør til Punta Sur på morgenen. Der møter bølgene klippene i skumstriper. Jeg pleier å komme like før soloppgang, kjøpe kaffe i nærheten og gå utover stien til lyset skifter fra blått til rosa.
Et lite praktisk poeng: sargassum-tang kan dukke opp ulike steder avhengig av strøm og vind, men Playa Norte ligger ofte mer i le og har klart vann selv når østkysten av øya får inn mer tang.
Snorkling og dykking
Isla Mujeres har flere lett tilgjengelige snorklesteder. På stille dager er El Farito en klassiker med klart vann og fiskestimer. Manchones-revet byr på korallstrukturer og et mer åpent revlandskap. Og så har du MUSA, det undervanns kunstmuseet. Skulpturene ble senket for å avlaste naturrevene og er i dag overgrodd av liv. På mitt første dykk her stoppet jeg ved en gruppe menneskelignende figurer som sto i en ring, dekket av svamp og korall. Det var som å svømme inn i en stille teatersal.
En guidet snorkletur til to eller tre steder ligger gjerne i området 800 til 1200 MXN per person (520 til 780 kroner), ofte inkludert utstyr og vann. For sertifiserte dykkere koster to-tanks dykking vanligvis mer, men er fortsatt god verdi. Velg operatører som er tydelige på sikkerhet og som bruker reef-safe solkremprinsipper.
Hvalhai: det store møtet
Å svømme ved siden av hvalhai er ren ydmykhet i bevegelse. Turene går som regel i juni til september med avreise tidlig morgen. Du kjører langt ut i åpent hav med kapteiner som står i kontakt og finner områdene der hvalhaiene beiter. To og to hopper du i, svømmer noen få rolige meter ved siden av fisken og ut igjen. Respekt for avstand og dyr er alfa og omega.
Prisene svinger med etterspørsel, men ligger ofte i området 3000 til 5000 MXN per person (1950 til 3250 kroner). Det høres mye ut, men inkludert båttid, guide, lunsj og begrensede grupper er det en opplevelse av den sjeldne sorten. Ta sjøsyketablett hvis du er det minste utsatt. Havet der ute kan vugge mer enn man tror.
Garrafón, klipper og utsikt
Parque Garrafón i sør er kjent for snorkling over rolig, klart vann, kajakk og zipline i et pakkeløp. Dagspass starter gjerne rundt 1200 MXN (780 kroner). Personlig liker jeg like godt å kjøre videre til Punta Sur, betale den lille inngangsavgiften, rundt 50 MXN (32 kroner), og gå hele løypa langs klippekanten. Utsikten mot Caribiske hav er dramatisk, og her ute ser du ofte iguaner som soler seg på steinene. Punta Sur er også stedet der dagens første solstråler treffer Mexico. Kom tidlig.
Mat du kommer tilbake for
Isla Mujeres er sjømatets øy. Ceviche med lime, koriander og tykk fisk i terninger smaker ekstra friskt etter en dag i vannet. Du må prøve tikin xic, en lokal rett der hel fisk marineres i achiote og appelsin og grilles til kjøttet faller fra bena. Legg til varme tortillas og en kald øl, og livet er på skinner. En stor ceviche til deling ligger ofte rundt 250 til 400 MXN (160 til 260 kroner). En enkel taco-tallerken koster gjerne 120 til 200 MXN (80 til 130 kroner). Øl fra kiosken er ofte 40 til 80 MXN (26 til 52 kroner), mens en god margarita på bar ligger rundt 120 til 200 MXN (80 til 130 kroner).
Til frokost sverger jeg til juicebarer der appelsinen presses mens du venter. Chilaquiles med grønn salsa etter en tidlig snorkletur er ren lykke. På kvelden er det fint å vandre langs Avenida Hidalgo. Her er det både uformelle steder med plastbord og mer stemningsfulle gårdsrom med levende lys. Finn din rytme. Det gjør alle andre også.
Isla Contoy: en dag i fuglefred
Har du en ekstra dag, sett av tid til Isla Contoy, et naturreservat nord for Isla Mujeres. Kun et begrenset antall besøkende får komme daglig for å verne om det sårbare økosystemet. Her er strendene hvite og villere, laguner fulle av fugl, og naturguidene tar deg gjennom stier med forklaringer om mangrover og hekkende kolonier. Turene inkluderer ofte snorklestopp på vei ut eller hjem. Forvent priser rundt 2500 til 3500 MXN (1625 til 2275 kroner) per person med lunsj og guide.
Budsjett og typiske kostnader
Det er fullt mulig å gjøre Isla Mujeres både lommebokvennlig og litt luksus. En god tumregel er at du spiser deilig lokalt uten å sprenge budsjettet om du velger små, familiedrevne steder til lunsj og sparer de mer instagramvennlige middagene til et par kvelder.
Et par pekepinner:
- Strandstolsett per dag: 300 til 600 MXN (195 til 390 kroner)
- Golfbil per dag: 1200 til 1800 MXN (780 til 1170 kroner)
- Scooterdøgn: 500 til 800 MXN (325 til 520 kroner)
- Enkle lunsjer: 120 til 250 MXN (80 til 160 kroner)
- Middag med drikke: 300 til 600 MXN (195 til 390 kroner)
- Snorkletur: 800 til 1200 MXN (520 til 780 kroner)
Prisene varierer med sesong og kurs, så ta dette som omtrentlige tall.
Praktiske tips som gjør dagene lettere
Kontanter og minibank. Pesos er kongen. Kort aksepteres mange steder, men ikke overalt. Ta ut litt kontanter i Cancún før ferga for å slippe ekstra gebyrer på øya.
Sol og sjø. Bruk reef-safe solkrem, gjerne langermet rashguard i vannet. Havet er varmere enn man tror, og man ligger lenge når sikten er god.
Driks. I Mexico er 10 til 15 prosent vanlig på serveringssteder om ikke service er inkludert. På små taco-steder holder det med mynter i krukken.
Telefon og nett. E-sim fungerer ofte fint. Kafeer og hoteller har WiFi, men ikke planlegg store opplastinger fra stranden. Det er ferien din.
Språk. Litt spansk tar deg langt. Et enkelt «Buenos días» eller «Gracias» åpner dører.
Strøm og adapter. Mexico bruker 110 V og flat to-pin plugg. Ta med adapter.
Sikkerhet. Øya er generelt trygg. Hold et normalt øye med verdisaker på stranden og kjør forsiktig på scooter og golfbil. Regn kan gjøre asfalten glatt.
Miljø. Ikke ta på korallene, ikke jag etter skilpadder, og la skjellene ligge. Havet er øyas bankkonto.
Hva du kan gjøre på tre til fem dager
Dag 1: Myk landing og Playa Norte
Ankom morgenen, sjekk inn og gå rett til Playa Norte. Finn skygge under en palmerekke, bad tre ganger, les to sider i boken og glem tiden. På ettermiddagen, ta en rolig rusletur i El Centro og spis fisketacos på et sted som dufter av grill og lime. Kveldens drink tar du på stranden med tærne i sanden.
Dag 2: Snorkling og El Farito
Start med en guidet snorkletur til El Farito og et nærliggende rev. Vannet er ofte rolig om formiddagen. Etter lunsj, lei golfbil og kjør sakte øya rundt. Stopp for kokos i veikanten, se veggmalerier og følg skiltene som virker interessante. Avslutt dagen med solnedgang på Playa Sol.
Dag 3: Punta Sur og tikin xic
Kjør til Punta Sur før solen står opp og gå stien langs klippene. Etterpå fortjener du lang lunsj med tikin xic nær stranden. Slapp av på en roligere vik om ettermiddagen. Senere på kvelden, finn et sted med levende musikk i El Centro og nyt en natterangling i sakte tempo.
Dag 4: Fridag eller Isla Contoy
La dagen være åpen. Kanskje du kjente på et sted i går som du vil tilbake til. Alternativt, ta dagsturen til Isla Contoy for fugleliv og stille strender. Om kvelden, prøv ceviche og en solid sitronpai til dessert.
Dag 5: Hvalhai eller dykk
I sesong setter du av dagen til hvalhai. Utenom sesong, gå for to-tanks dykking på revet eller en lang snorkleformiddag til MUSA. Rull inn ferien med en tidlig middag og gå barfot hjem i varmt støv.
Den lille forskjellen: øyøyeblikkene
Isla Mujeres er like mye om øyeblikk som om severdigheter. En morgen fant jeg en liten panadería i en sidegate. Jeg kjøpte en varm concha og kaffe i et pappkrus. På vei til stranden slo jeg meg ned på en fortauskant mens øya våknet. En eldre mann feide foran butikken sin, en gutt syklet med en fot på pedalen og en pose med is i kurven, og havet lå i kanten av synsfeltet som et løfte. Når du lar slike små pauser få plass, blir øya din.
Et par siste råd som alltid teller: drikk mye vann, ta pauser fra solen, og la kartet hvile litt innimellom. Isla Mujeres er mest generøs når du lar den få lede, ikke planlegger hvert minutt. Da skjer magien i svingene du ikke hadde tenkt å ta.
