Reiseguide: Cancún i Mexico

Ok, amigos! Finn frem sombreroen (eller kanskje bare solkremen og solhatten), for nå skal vi snakke om en destinasjon som vekker sterke følelser og fargerike bilder: Cancún i Mexico! Ah, Cancún… Bare navnet bringer frem minner om blendende turkist vann, kritthvit sand, livlige kvelder og den umiskjennelige smaken av lime i en iskald margarita. Jeg har landet på den travle flyplassen i Cancún (CUN) flere ganger enn jeg kan telle, noen ganger på vei til andre steder på Yucatán-halvøya, andre ganger for å nyte det Cancún selv har å by på.

La oss være ærlige med en gang: Cancún har et rykte. Mange forbinder det utelukkende med amerikanske «spring breakers», enorme all-inclusive resorter og et heseblesende natteliv. Og ja, den siden av Cancún finnes absolutt, spesielt i den berømte Hotellsonen (Zona Hotelera). Men etter å ha utforsket byen og området rundt grundig, kan jeg fortelle deg at Cancún er mye mer enn bare det. Det er en by med en fascinerende mayahistorie i nabolaget, utrolig natur, fantastisk mat og en inngangsport til hele den magiske Yucatán-halvøya.

Så, bli med meg på en tur til dette karibiske paradiset, hvor jeg skal dele mine erfaringer og tips for å hjelpe deg med å få mest mulig ut av ditt Cancún-eventyr!

Bassengområdet til et resort like ved stranda i Cancun i Mexico

Strendene – Det karibiske postkortet

Vi må starte her, for strendene er Cancúns ubestridte hovedattraksjon. Og de er virkelig spektakulære. Glem alt du har sett av strender før – vannet her har en intens turkisblå farge som nesten ser uvirkelig ut, og sanden er finkornet, hvit og myk som melis. Jeg husker første gang jeg så det, jeg trodde nesten ikke mine egne øyne!

Den mest kjente strandstrekningen er den som går langs Hotellsonen, en lang, smal øy formet som et 7-tall, som skiller den store Nichupté-lagunen fra Det karibiske hav. Her ligger de store resortene side om side, men strendene er teknisk sett offentlige. Du finner flere offentlige tilgangspunkter (accesos publicos).

Playa Delfines (El Mirador): Et av de mest populære offentlige tilgangspunktene, kjent for sitt store, fargerike «CANCUN»-skilt (vær forberedt på fotokø!) og en fantastisk panoramautsikt. Stranden her er bred, men bølgene kan være ganske kraftige – perfekt for å leke i bølgene, men vær forsiktig.

Playa Tortugas & Playa Chac Mool: Ligger lenger nord i Hotellsonen, ofte med roligere vann, og populære for vannsportaktiviteter.

Viktig å vite om Sargassum (tang): De siste årene har Cancún, som resten av Karibia, periodevis slitt med store mengder sargassum-tang som skylles i land, spesielt i de varmere månedene (ca. april-august). Mengden varierer enormt fra dag til dag og år til år. Hotellene jobber iherdig med å rydde strendene sine, men det kan påvirke strandopplevelsen. Sjekk gjerne ferske rapporter på nett før du reiser hvis dette er viktig for deg. Min erfaring er at selv om det er tang, er vannet ofte klart bare noen meter ut.

Hotellsonen vs. Sentrum (El Centro) – To verdener

Cancún er delt i to hovedområder som tilbyr helt forskjellige opplevelser:

Zona Hotelera (Hotellsonen): Dette er den lange øya hvor de fleste turistene bor. Her finner du de store resortene (mange all-inclusive), luksushoteller, kjøpesentre, fancy restauranter, berømte nattklubber (som Coco Bongo) og de ikoniske strendene. Det er praktisk, trygt og har alt du trenger innen rekkevidde, men det føles også veldig internasjonalt og prisnivået er betydelig høyere.
Cancún Centro (Downtown): På fastlandet ligger selve byen Cancún, «El Centro». Her bor lokalbefolkningen, og atmosfæren er en helt annen. Det er mer kaotisk, mer autentisk meksikansk, og prisene på mat og overnatting er mye lavere. Her finner du lokale markeder, små familiedrevne restauranter (taquerias!), rimeligere hoteller og en mer genuin følelse av Mexico. Det er enkelt (og billig) å ta buss eller taxi mellom sentrum og Hotellsonen.

Mitt personlige valg: Jeg liker ofte å kombinere! Kanskje bo noen dager i Hotellsonen for strandlivet, og deretter flytte til et hyggelig hotell i sentrum for å utforske den lokale kulturen og spise fantastisk, billig mat. Eller bo i sentrum og ta bussen ut til strendene om dagen. Det avhenger helt av budsjett og hva slags ferie du ønsker.

Utflukter – Maya-ruiner og magiske synkehull

Cancún er et perfekt utgangspunkt for å utforske noen av Mexicos mest utrolige skatter.

Chichén Itzá – Et av verdens nye underverker

Dette er et absolutt must, selv om det er en lang dagstur (ca. 2.5-3 timer hver vei). Chichén Itzá var en av de viktigste byene i Maya-sivilisasjonen, og ruinene er utrolig imponerende. Den ikoniske El Castillo-pyramiden (Kukulcán-pyramiden) er selve symbolet, men hele området er fylt med fascinerende strukturer som Krigernes Tempel, den store ballspillbanen og observatoriet. Å vandre rundt her og tenke på historien og kunnskapen til mayaene er en mektig opplevelse.

Tips: Dra tidlig! Det blir veldig varmt og veldig folksomt utover dagen. Lei en guide (mange flinke guider ved inngangen) for å få mest mulig ut av besøket – historiene og detaljene de deler er uvurderlige. Mange organiserte turer fra Cancún kombinerer Chichén Itzá med et besøk til en cenote og/eller byen Valladolid. En organisert tur koster gjerne fra 1000 – 1500 MXN (ca. 600 – 900 kroner).

Tulum – Ruiner ved havet

En annen fantastisk Maya-ruin, men med en helt annen setting. Tulum ligger dramatisk til på en klippe med utsikt over det turkise Karibiske hav. Ruinene er ikke like store eller monumentale som Chichén Itzá, men beliggenheten er uslåelig. Du kan til og med ta en dukkert på stranden nedenfor ruinene! Tulum by (litt unna ruinene) har også utviklet seg til et trendy, bohemsk reisemål med fokus på yoga, økologi og stilige (og ofte dyre) boutique-hoteller og restauranter. Ca. 2 timers kjøring sør for Cancún.

Coba – Klatre til topps (enn så lenge!)

Coba ligger mer inne i jungelen og føles litt mer «Indiana Jones»-aktig. Den store attraksjonen her var lenge muligheten til å klatre opp den høye Nohoch Mul-pyramiden for en fantastisk utsikt over jungelen. Vær obs på at klatringen kan bli stengt av sikkerhetshensyn, så sjekk status før du drar hvis dette er viktig for deg. Området er stort, så det er lurt å leie en sykkel eller en sykkeltaxi inne på området.

Cenoter – Underjordiske vidundere

Yucatán-halvøya er kjent for sine cenoter – naturlige synkehull fylt med krystallklart ferskvann. Mayaene anså dem som hellige portaler til underverdenen. I dag er de utrolige steder å bade, snorkle og dykke. Det finnes tusenvis av dem, i ulike former:

Åpne cenoter: Som store, naturlige svømmebassenger.
Halvåpne cenoter: Delvis under tak, ofte med stalaktitter hengende ned.
Grotte-cenoter: Helt underjordiske, mørke og mystiske.

Å ta en avkjølende dukkert i det klare, forfriskende vannet i en cenote etter å ha besøkt varme ruiner er en fantastisk opplevelse! Mange turer inkluderer et cenote-stopp, eller du kan besøke dem på egen hånd hvis du har leid bil. Noen kjente cenoter nær Cancún/Riviera Maya er Dos Ojos, Gran Cenote, Ik Kil (ofte besøkt etter Chichén Itzá). Inngangspriser varierer, men ligger ofte på 150 – 400 MXN (ca. 90 – 240 kroner).

Isla Mujeres – Den avslappede naboøya

Bare en kort fergetur (ca. 20 minutter) fra Cancún (ferger går fra flere terminaler i Hotellsonen og Puerto Juarez i sentrum) ligger Isla Mujeres (Kvinneøya). Kontrasten til Cancúns mas er slående. Her er tempoet roligere, stemningen mer avslappet, og den foretrukne transportmåten er golfbil! Lei en golfbil for en dag (ca. 800-1000 MXN / 480-600 kroner) og kjør øya rundt. Stopp ved den vakre Playa Norte, ofte rangert som en av verdens beste strender med sitt grunne, rolige, badekar-lignende vann. Utforsk øyas sørlige spiss med klipper og et lite mayatempel dedikert til gudinnen Ixchel. Spis fersk sjømat på en strandrestaurant. En perfekt dagstur!

Natteliv og underholdning

Cancún er verdenskjent for sitt natteliv, spesielt i Hotellsonen. Her finner du alt fra gigantiske nattklubber med internasjonale DJ-er og spektakulære show, til livlige barer og roligere lounger.

Coco Bongo: Mer et show enn en vanlig nattklubb. En blanding av Las Vegas-show, konserter, akrobatikk og diskotek. Overveldende, kaotisk og utrolig populært. Billetter er dyre (ofte inkludert drikke), men mange synes det er en uforglemmelig opplevelse.
Andre klubber: The City, Mandala, D’Cave er andre kjente navn i klubbscenen.

Nattelivet i sentrum er mer lokalt og rimeligere, med mange barer og mindre klubber med latinomusikk.

Smaken av Mexico – Fra taco til tequila

Mexicansk mat er så mye mer enn fredagstacoen hjemme! Benytt sjansen til å utforske de autentiske smakene.

Taco al pastor: Den ultimate gatemat-tacoen! Marinert svinekjøtt grillet på et vertikalt spyd (som kebab), servert i små maistortillas med løk, koriander og ananas. Må prøves!
Ceviche: Rå fisk eller skalldyr marinert i limejuice med løk, tomat, chili og koriander. Utrolig friskt og godt ved kysten.

Guacamole: Fersk, hjemmelaget guacamole er noe helt annet enn den du kjøper på glass. Spises med totopos (nachochips).
Yucatecanske spesialiteter: Se etter retter som Cochinita Pibil (langtidsstekt, marinert svinekjøtt) og Sopa de Lima (syrlig limesuppe med kylling).
Drikke: Prøv ulike typer Tequila og Mezcal (gjerne «derecho» – rent, med litt appelsin og sal de gusano ved siden av). Nyt en klassisk Margarita eller en forfriskende Michelada (øl med lime, salt og diverse sauser). Prøv også Agua Fresca (vann med frukt/blomster) som Horchata (risvann) eller Jamaica (hibiskus).

Mitt råd: Våg deg utenfor Hotellsonen for de beste og mest autentiske matopplevelsene! Utforsk Parque de las Palapas i sentrum om kvelden – en livlig park med massevis av matboder som selger billig og deilig lokal mat.

Komme seg rundt – Buss, taxi og colectivo

Buss: Det offentlige bussystemet mellom sentrum og Hotellsonen (primært R-1 og R-2 bussene) er utrolig effektivt og superbillig (rundt 12 MXN / ca. 7 kroner per tur). De går konstant, døgnet rundt. Enkelt og trygt å bruke.
Taxi: Lett tilgjengelig, men dyrere, spesielt i Hotellsonen. Avtal ALLTID pris på forhånd, da de sjelden bruker taksameter for turister, og prisene kan være høye.

Colectivo: Små minibusser som kjører faste ruter mellom byer på Riviera Maya (f.eks. Cancún – Playa del Carmen – Tulum). En billig måte å reise mellom byene på, men du må vite hvor du skal hoppe av og på.
Leiebil: Gir frihet til å utforske på egen hånd, men vær forberedt på meksikansk kjørestil og potensiell korrupsjon fra politiet (dessverre).

Praktiske tips for Cancún-reisen

Valuta: Mexicanske Peso (MXN). Amerikanske dollar (USD) aksepteres mange steder i turistområdene, men du får som regel dårligere kurs. Bruk peso for best verdi. Minibanker (cajeros automáticos) finnes overalt. Ta ut fra minibanker tilknyttet banker for best sikkerhet og kurs. 1 USD ≈ 18-20 MXN, 1 NOK ≈ 1.7-1.9 MXN (kursen svinger mye, sjekk alltid!).

Komme seg dit: Cancún International Airport (CUN) er en stor flyplass med mange internasjonale forbindelser. Fra flyplassen kan du ta forhåndsbestilt transport, ADO-buss (til sentrum), eller offisiell flyplasstaxi (dyrere).
Språk: Spansk. Engelsk er utbredt i Hotellsonen og på turiststeder, men det hjelper enormt å kunne noen spanske fraser, spesielt i sentrum. «Hola» (Hei), «Gracias» (Takk), «Por favor» (Vær så snill), «¿Cuánto cuesta?» (Hvor mye koster det?).
Sikkerhet: Cancún er generelt trygt i turistområdene (Hotellsonen, sentrumsområdene hvor turister ferdes). Bruk sunn fornuft som i enhver storby: pass på verdisaker, ikke gå alene på mørke steder sent på kvelden, vær obs på omgivelsene. Vær skeptisk til «for gode» tilbud. Unngå å involvere deg med narkotika.

Beste tid å reise: Den tørre og mest behagelige perioden er fra desember til april. Da er det minst regn og behagelige temperaturer, men også flest turister og høyest priser. Sommeren (juni-august) er varm og fuktig. Orkansesongen er offisielt fra juni til november, med størst risiko i september og oktober. Sargassum-sesongen er vanligvis verst fra vår til høysommer.
Solbeskyttelse & Hydrering: Solen er sterk! Bruk høy solfaktor (gjerne biologisk nedbrytbar hvis du skal bade i cenoter/havet), solhatt og solbriller. Drikk mye vann for å unngå dehydrering.

Cancún er kanskje ikke et «uoppdaget paradis», men det er et utrolig allsidig reisemål. Det tilbyr noen av verdens vakreste strender, enkel tilgang til utrolige historiske steder og naturopplevelser, fantastisk mat og en livlig atmosfære. Enten du vil bo på et luksuriøst resort, utforske mayaruiner, dykke i cenoter, danse natten lang eller spise deg mett på autentiske tacoer i sentrum – Cancún kan levere. Dra dit med et åpent sinn, se forbi de mest oppbrukte klisjeene, og du vil garantert finne din egen grunn til å elske denne karibiske energibunten!