Itaewon er en av de mest mangfoldige, pulserende og fargerike bydelene i hele Seoul. Det er stedet hvor verden virkelig møtes – et smeltedigel av kulturer, språk, smaker og stiler. Første gang jeg kom hit, føltes det nesten som å være i en annen by enn resten av Seoul. Skiltene var på engelsk, arabisk og spansk, lukten av kebab, indisk curry og koreansk BBQ blandet seg i gatene, og folk fra alle verdenshjørner ruslet rundt sammen. Itaewon er ikke bare en destinasjon, det er en følelse av åpenhet og frihet som er helt unik.
Hvordan komme seg til Itaewon
Det er superenkelt å komme seg til Itaewon. Du tar T-banen på Linje 6 (brun linje) og går av på Itaewon Station. Exit 1 eller Exit 2 tar deg rett ut i hovedgaten der eventyret begynner. Hvis du allerede er i sentrum, som ved Myeongdong eller Gangnam, tar det som regel under 20 minutter å komme hit. En vanlig T-banebillett koster rundt 1400 won (ca. 11 kroner).
Jeg anbefaler å besøke Itaewon fra ettermiddagen og utover kvelden, for det er da området virkelig våkner til liv.
Atmosfæren i Itaewon
Itaewon skiller seg ut fra resten av Seoul på en måte som er vanskelig å beskrive før du opplever det selv. Her finner du en mer avslappet og internasjonal vibe. Folk kler seg friere, kafeene er fylt med en miks av språk, og gatene er levende med energi fra morgen til langt på natt.
Dette er også et av de mest åpne og inkluderende områdene i Sør-Korea, kjent for å være sentrum for LHBTQ+-miljøet, og det arrangeres fargerike parader og arrangementer gjennom året. Det gir hele Itaewon en ekstra følelse av varme og aksept som er virkelig merkbar.
Shopping i Itaewon
Shopping i Itaewon handler om å finne det uventede. Her finner du alt fra trendy klær og håndlagde skinnvarer til vintagebutikker og antikvitetsbutikker.
Itaewon Antique Furniture Street er et spesielt sted. Jeg husker en gang jeg gikk langs denne gaten og ble trollbundet av alle de vakre gamle møblene, lampene og dekorasjonene som sto stablet i butikkene. Mange av antikvitetene er importert fra Europa og Sørøst-Asia, og prisene kan variere stort, men det er alltid rom for å finne en skatt hvis du leter.
For klær, spesielt skreddersydde dresser, er Itaewon legendarisk. Mange av skredderne her snakker engelsk, og kan lage en skreddersydd dress på bare noen få dager. Prisene starter gjerne rundt 300 000 won (ca. 2300 kroner), avhengig av stoff og kompleksitet.
Matopplevelser i Itaewon
Hvis du elsker mat – virkelig elsker mat – så kommer du til å bli lykkelig i Itaewon. Dette er kanskje det beste stedet i Seoul for å spise mat fra hele verden.
En gang spiste jeg indisk butter chicken på en liten restaurant i en sidegate, før jeg ruslet nedover og plutselig stod foran en ekte New York-style pizzabar. Noen få meter senere passerte jeg libanesiske restauranter, mexicanske taco-steder, italienske trattoriaer og autentisk koreansk BBQ. Alt i løpet av en kort spasertur.
Noen matopplevelser du ikke bør gå glipp av:
- Vera Pizza: Fantastisk napolitansk pizza.
- Vatos Urban Tacos: Koreansk-meksikansk fusion som er helt himmelsk.
- Linus’ Bama Style BBQ: Ekte amerikansk sørstats-BBQ med saftig brisket og pulled pork.
For gatemat og småbiter, finnes det også små boder som selger kebab, falafel, og koreanske snacks til rundt 5000–8000 won (ca. 40–60 kroner).
Kafeer og dessertsteder
Itaewon har også en imponerende kafe- og dessertscene. Her kan du finne alt fra hipsterkafeer med perfekt latte art til tradisjonelle tehus.
Jeg husker spesielt en gang jeg satt på en kafé på toppen av en bratt bakke, med panoramautsikt over Seoul-taket. Jeg drakk en iskaffe og spiste en diger skive bananbrød mens jeg så solen gå ned bak fjellene i det fjerne. En kaffe her koster vanligvis 5000–7000 won (ca. 40–55 kroner), men mange steder tilbyr unike drikker som matcha latte, rose lemonade og spesialbrygget cold brew.
Natteliv i Itaewon
Når mørket faller på, blir Itaewon en av de mest livlige delene av byen. Barene og klubbene i Itaewon er kjent over hele Asia for sin energi og åpenhet.
Uansett om du vil danse hele natten på Venue, sippe cocktails på en rooftop-bar, eller bare henge med venner på en pub som føles mer europeisk enn asiatisk, finner du det her.
Et par personlige favoritter:
- Southside Parlor: En amerikansk-eid bar med fantastiske cocktails og laid-back stemning.
- B One Lounge Club: For deg som vil danse til morgengry.
Prisene på drinker er noe høyere enn gjennomsnittet i Seoul, med cocktails fra 10 000–20 000 won (ca. 80–155 kroner), men atmosfæren og musikken gjør det absolutt verdt det.
Praktiske tips
Utforsk sidegatene. De største opplevelsene i Itaewon finner du ofte i de små smugene bak hovedgaten.
Ha kontanter tilgjengelig. Selv om de fleste steder aksepterer kort, kan mindre spisesteder og boder foretrekke kontanter.
Kom sulten. Med så mange matmuligheter, vil du ønske å ha plass til å prøve mer enn ett sted.
Vær åpen for det uventede. Itaewon er et sted hvor tilfeldigheter ofte leder til de beste opplevelsene – enten det er en ukjent DJ på en liten klubb, en kunstutstilling i en bakgate, eller en tilfeldig matfestival.
Itaewon er stedet hvor du kan være akkurat den du vil, uten å føle deg utenfor. Det er en livlig, fargerik feiring av alt som gjør Seoul – og verden – så fantastisk mangfoldig. Hver gang jeg drar tilbake, oppdager jeg nye smaker, møter nye mennesker, og føler den samme sprudlende gleden som første gang.
