Å komme til Myeongdong føles som å tre inn i en egen liten verden midt i hjertet av Seoul. Dette området er en eksplosjon av farger, dufter, lyder og liv. Jeg husker første gang jeg steg ut av T-banestasjonen og ble møtt av en vegg av neonlys, musikk fra butikkene, og en duft av stekt kylling og søt honning fra matbodene. Det var som å tre inn i en drøm for enhver som elsker shopping, mat og det pulserende bylivet.
Hvordan komme seg til Myeongdong
Myeongdong er ekstremt enkelt å nå med offentlig transport. Tar du T-banen, hopper du på Linje 4 (den lyseblå linjen) og går av på Myeongdong Station. Gå ut ved Exit 6, så er du midt i sentrum av det hele. Alternativt kan du gå fra Euljiro 1-ga Station (Linje 2) hvis du kommer fra en annen del av byen. Seoul sitt T-banesystem er utrolig effektivt, rent og rimelig, så det å komme seg hit koster bare rundt 1400 won (ca. 11 kroner).
Jeg pleier å starte dagen tidlig, rundt klokken 10, fordi butikkene åpner da, og folkemengdene er enda ikke altfor store. Senere på dagen kan det bli ganske trangt, spesielt i helgene.
Shopping i Myeongdong
Shopping er virkelig kjernen i Myeongdong-opplevelsen. Her finner du alt fra internasjonale merkevarer som H&M og Zara til koreanske skjønnhetsmerker som Etude House, Innisfree, Laneige og Missha. Og når jeg sier «finner», mener jeg at du omtrent snubler over dem på hvert hjørne. Noen ganger finner du tre filialer av samme merke innen 100 meters radius!
Hvis du er interessert i hudpleie og kosmetikk, så er Myeongdong en gullgruve. Jeg husker at jeg fylte kofferten med sheet masks, serum og BB-creams, ofte med «kjøp 10, få 10 gratis»-kampanjer. Selgerne er svært generøse med prøver, så ikke vær sjenert med å takke ja.
Prisnivået varierer, men du kan gjøre veldig gode kupp. En kvalitetsansiktsmaske kan koste så lite som 1000 won (ca. 8 kroner), mens eksklusive serum kan koste fra 30 000 won (ca. 230 kroner) og oppover.
Street food og restauranter
Ingen tur til Myeongdong er komplett uten å prøve street food. Når ettermiddagen kommer, rulles små matvogner ut overalt, og hele området forvandles til en gigantisk utendørs matmarked.
Mine personlige favoritter inkluderer:
- Tteokbokki (risnudler i sterk chilisaus): Deilig spicy, og koster rundt 3000 won (ca. 23 kroner).
- Hotteok (søt fylt pannekake): Perfekt om du vil ha noe søtt, varm og klissete. Prisen ligger ofte på 2000 won (ca. 16 kroner).
- Grillet hummer med ost: Ja, du leste riktig! Saftig hummer dynket i smeltet ost for rundt 15 000 won (ca. 115 kroner).
Hvis du heller vil sitte ned, finnes det et hav av små restauranter som serverer alt fra korean fried chicken til samgyetang (kyllingsuppe med ginseng). En kveld gikk jeg opp i tredje etasje på en anonym bygning og oppdaget en fantastisk liten restaurant som serverte koreansk BBQ. Vi grillet vårt eget kjøtt ved bordet, og hele måltidet kostet bare rundt 20 000 won per person (ca. 155 kroner), inkludert sideretter og en kald øl.
Opplevelser og ting å gjøre
Myeongdong handler ikke bare om shopping og mat. Det er også et sted for opplevelser.
For eksempel anbefaler jeg virkelig et besøk til Myeongdong Cathedral. Den vakre, gotiske kirken er et fredelig avbrekk fra det ellers hektiske gatebildet. Jeg husker jeg satte meg ned på en benk der en søndag ettermiddag, og plutselig var hele byens mas og kjas langt unna.
Er du interessert i skjønnhet på et annet nivå, finnes det også mange spaer og skjønnhetsklinikker som tilbyr alt fra ansiktsbehandlinger til mer avanserte kosmetiske behandlinger. Jeg tok en gang en klassisk koreansk ansiktsbehandling på en liten salong for rundt 50 000 won (ca. 390 kroner), og huden min glødet i flere dager etterpå.
Praktiske tips
Ta med kontanter. Selv om de fleste butikker aksepterer kort, tar mange street food-vogner bare kontanter. Det er minibanker overalt, men noen tar høye gebyrer.
Bruk komfortable sko. Du kommer til å gå mye, og noen av smugene kan være bratte eller brosteinsbelagte.
Vær klar for folkemengder. Hvis du ikke liker trengsel, anbefaler jeg å besøke Myeongdong på formiddagen på hverdager.
Ikke vær redd for å prute. På noen markedsboder kan du prøve å forhandle prisen, spesielt hvis du kjøper flere ting samtidig. Jeg fikk en gang en ekstra rabatt på et par sneakers bare fordi jeg smilte og spurte høflig.
Når er beste tiden å besøke Myeongdong?
Selv har jeg vært der både sommer og vinter, og hver årstid har sin sjarm. Om våren, spesielt i april, er temperaturen perfekt for lange spaserturer, og du kan kombinere det med å se kirsebærtrær i blomst. På vinteren forvandles Myeongdong til et juleeventyr, med lysshow, julesanger og varme kastanjer fra gateselgerne. Jeg må innrømme at jeg har en svakhet for vinterstemningen i Seoul, selv om det kan bli skikkelig kaldt.
Uansett når du drar, er Myeongdong en opplevelse du ikke vil gå glipp av. Det er et sted som vekker alle sansene til live, og hvor hvert gatehjørne har en ny historie å fortelle. Jeg lengter allerede tilbake.
