Midt i Seouls moderne virvar av glassfasader og travle gater finnes det et sted hvor tiden senker seg og sinnet finner ro: Jogyesa-tempelet. Første gang jeg besøkte det, var det en varm vårdag, og jeg husker hvordan duften av røkelse blandet seg med kirsebærblomstene som danset i vinden. Å gå inn på tempelområdet føltes som å tre over en usynlig grense til en annen verden – en verden av stillhet, refleksjon og åndelighet midt i byens hjerte.
Slik kommer du deg til Jogyesa-tempelet
Jogyesa ligger svært sentralt, i Jongno-gu, bare noen minutters gange fra Insadong, Gwanghwamun og Cheonggyecheon-elven. Den enkleste måten å komme seg dit på er å ta undergrunnsbanen til Jonggak Station (linje 1), og bruke utgang 2. Derfra er det bare en kort spasertur.
Tempelet er åpent for besøkende hver dag, hele året. Inngang er gratis, men det er vanlig å legge igjen en liten donasjon hvis du ønsker å tenne røkelse eller delta i en seremoni. Jeg pleier alltid å legge noen mynter i donasjonsboksen – ikke fordi det er påkrevd, men fordi det føles riktig å vise respekt.
Historien bak Jogyesa
Jogyesa er hovedtempelet for den koreanske zenbuddhistiske tradisjonen (Jogye-ordenen) og ble etablert allerede på slutten av 1300-tallet, selv om det har gjennomgått flere gjenoppbygginger siden. Tempelet fikk sin nåværende utforming tidlig på 1900-tallet.
Det som gjør Jogyesa så spesielt er hvordan det kombinerer koreansk buddhisme med bylivets puls. Selv om trafikken dundrer forbi noen få meter unna, føles tempelområdet som en fredelig oase. På en av mine besøk oppdaget jeg en eldre munk som satt under et gigantisk tre og mediterte mens bilhornene tutet i det fjerne – en påminnelse om at indre ro ikke nødvendigvis krever ytre stillhet.
Hva du kan oppleve i Jogyesa
Hovedbygningen, Daeungjeon Hall, er en av de mest imponerende i Korea. Den er dekorert i livlige dancheong-mønstre, og innvendig finner du tre massive gullforgylte Buddha-statuer som representerer fortiden, nåtiden og fremtiden. Når du går inn her, vær stille og respektfull – mange kommer for å be eller meditere.
Jeg pleier å sette meg på gulvet bak i hallen en liten stund når jeg besøker. Selv for oss som ikke er buddhister, er det en kraft i den kollektive stillheten, i lyset som faller mykt gjennom papirvinduene og i den jevne rytmen av folk som bukker.
Et av de mest ikoniske synene i Jogyesa er de enorme trærne som vokser på tempelområdet. Ett av trærne, en gigantisk hvit furu, er over 500 år gammelt. Det sies at treets dype røtter symboliserer visdom og kontinuitet – en tanke som alltid gjør inntrykk på meg når jeg står under det.
Festivaler og spesielle anledninger
Hvis du har mulighet, bør du prøve å besøke Jogyesa under Buddhas bursdagsfeiring, som vanligvis finner sted i april eller mai. Da er hele tempelet dekket av tusenvis av fargerike lotuslanterner. Jeg hadde gleden av å oppleve dette en gang, og det er virkelig magisk: om kvelden lyser lanternene opp hele området, og det føles som å gå under en himmel av stjerner.
Under festivalen kan du også delta i workshops hvor du kan lage din egen lotuslanterne, lære å meditere, eller smake på vegetarisk tempelmat. Mange av aktivitetene er gratis eller koster en liten symbolsk sum, typisk rundt 5000–10 000 KRW (ca. 45–85 NOK).
Praktiske tips
Jogyesa er aktivt i bruk som tempel, ikke bare en turistattraksjon. Når du besøker, kle deg respektfullt – skuldre og knær bør være dekket. Fotografering er tillatt utendørs, men vær varsom inne i bønn- og meditasjonshallene.
Hvis du ønsker en dypere opplevelse, kan du vurdere å delta i et Temple Stay-program. Disse programmene gir deg muligheten til å bo en natt eller to i tempelet, delta i meditasjon, lære om buddhistisk filosofi, og oppleve et enkelt, reflektert liv. Prisen for en Temple Stay ligger vanligvis mellom 50 000 og 80 000 KRW (ca. 430–680 NOK) per natt. Jeg har selv deltatt på et kort opphold en helg, og det var en av de mest minnerike opplevelsene mine i Korea – en helt annen måte å møte landet på enn gjennom vanlige turistbesøk.
Det er også lurt å kombinere besøket med en spasertur gjennom Insadong, som ligger rett i nærheten. Jeg pleier å kjøpe en kopp tradisjonell te og sitte på en rolig kafé etter besøket, mens jeg lar inntrykkene synke inn.
Et pusterom i storbyen
Jogyesa er ikke et enormt tempel som Bulguksa i Gyeongju eller de skjulte fjelltemplene i Sør-Korea. Men det er nettopp denne nærheten, denne hverdagslige helligheten midt i Seoul, som gjør det så spesielt.
Å besøke Jogyesa handler ikke om å krysse av en severdighet på listen. Det handler om å stoppe opp, puste dypt inn, og kanskje kjenne på en liten flik av den indre freden vi alle leter etter – uansett hvor i verden vi kommer fra.
Hvis du tar deg tid til å virkelig være til stede her, vil Jogyesa gi deg mer enn bare vakre bilder. Det vil gi deg en stille stund som du kan bære med deg lenge etter at reisen er over.
