Kos, ja – en øy som kanskje for mange nordmenn først og fremst forbindes med klassiske charterturer. Og joda, Kos er en dreven aktør i turistindustrien, med flotte hoteller og alt tilrettelagt. Men stopp en hal! Hvis du tror Kos bare er endeløse solsenger og skandinaviske menyer, tar du grundig feil. Jeg har tråkket rundt på denne øya utallige ganger, både på og utenfor allfarvei, og jeg kan med hånden på hjertet si at Kos har en dybde, en historie og en sjarm som fortjener å bli oppdaget på egne premisser.
Kos tilhører Dodekanesene, øygruppen sørøst i Egeerhavet, nær den tyrkiske kysten. Dette gir den en litt annen følelse enn Kykladene. Her er det ofte litt grønnere, og historien bærer preg av både antikken, ridderperioden, ottomansk og italiensk innflytelse. For meg er Kos en herlig blanding – den er lett å reise til, enkel å utforske (spesielt på to hjul!), og den byr på alt fra fascinerende oldtidsruiner og sjarmerende fjellandsbyer til vidstrakte sandstrender og et pulserende byliv.
Ankomst og hvordan komme seg rundt – sykkelfeber!
En av de store fordelene med Kos er tilgjengeligheten. Øya har en internasjonal flyplass (KGS) som tar imot mange direktefly fra Norge i sommersesongen. Dette gjør reisen utrolig enkel for oss nordmenn. Alternativt kan du fly til Athen og ta innenriksfly, eller komme med ferge. Kos er et knutepunkt for fergetrafikken i Dodekanesene, med forbindelser til Rhodos, Kalymnos, Leros, Patmos og til og med Pireus (Athen), selv om den turen er lang. Du kan også ta en kort fergetur over til Bodrum i Tyrkia for en dagstur (husk pass!).
Når du først er på øya, har du flere valg for transport:
- Sykkel: Dette er kanskje det som virkelig skiller Kos fra mange andre greske øyer. Kos er relativt flat, spesielt i nord og rundt Kos by, og det finnes et velutviklet nettverk av sykkelstier. Å leie sykkel er utrolig populært og en fantastisk måte å utforske nærområdene på. Jeg elsker å sykle langs kysten nordover fra Kos by, kjenne vinden i håret og stoppe for en dukkert der det passer meg. Sykkelutleie finner du overalt, og prisene er rimelige, ofte fra 5-10 euro (ca. 60-115 kr) per dag.
- Buss: Det offentlige busselskapet KTEL har et ganske bra rutenett som dekker de fleste større landsbyene og strendene fra hovedbusstasjonen i Kos by. Bussene er rimelige (billetter koster vanligvis 2-5 euro (ca. 23-60 kr) avhengig av distanse) og pålitelige, men kanskje ikke så hyppige til de mer avsidesliggende stedene.
- Leiebil/Scooter/ATV: Gir deg full frihet til å utforske hele øya, inkludert fjellandsbyene og de mer bortgjemte strendene. Veiene er generelt gode. Leiebilpriser starter gjerne rundt 30-40 euro (ca. 340-460 kr) per dag utenom høysesong. Husk internasjonalt førerkort for leie av bil og kraftigere scootere.
- Taxi: Tilgjengelig, men som i resten av Hellas, kan det være lurt å avtale pris på forhånd for lengre turer.
Kos by: Historie, palmer og livlig havn
Kos by er hjertet av øya og et fascinerende sted å utforske. Byen er en herlig blanding av gammelt og nytt. Palmekledde promenader og moderne butikker ligger side om side med imponerende historiske minnesmerker.
Det første som møter deg ved havnen er den mektige Neratzia-borgen (Ridderborgen), bygget av Johannitterridderne på 1400-tallet. Ta deg tid til å vandre rundt innenfor murene og forestille deg livet her for århundrer siden. Rett ved siden av borgen, over en liten bro, står den berømte Hippokrates’ platantre. Ifølge legenden underviste legekunstens far, Hippokrates (som ble født på Kos rundt 460 f.Kr.), sine elever under dette treet. Dagens tre er neppe så gammelt, men det er likevel et imponerende syn og et populært samlingspunkt.
Bak havnen og treet åpenbarer et enormt område med antikkens Agora (markedsplass) og andre ruiner seg. Det er utrolig fascinerende å vandre rundt blant gamle søyler, mosaikkgulv og rester av templer og romerske villaer, midt i en travel by. Det er også et godt bevart romersk Odeon (teater) i nærheten.
Selve havneområdet er livlig, med fiskebåter, store yachter og utfluktsbåter på rekke og rad. Her finner du utallige restauranter, kafeer og barer. Om kvelden summer det av liv, spesielt i de såkalte «bar-gatene» litt innenfor havnen. Jeg husker en kveld jeg fant en liten, familiedrevet ouzeri i en sidegate, langt fra de mest høylytte barene, hvor vi fikk servert fantastiske småretter (mezedes) og lokal ouzo – en mye mer autentisk opplevelse. Kos by har noe for enhver smak, fra rolige tavernaer til pulserende nattklubber.
Asklepieion: Et must for historieelskere
Bare noen få kilometer sørvest for Kos by ligger øyas mest betydningsfulle arkeologiske sted: Asklepieion. Dette var et av antikkens viktigste helligdommer og medisinske sentre, dedikert til legeguden Asklepios. Stedet ligger vakkert til i en skråning med furutrær og har en fantastisk utsikt ned mot byen og havet mot Tyrkia.
Asklepieion er bygget i flere nivåer (terrasser) forbundet med imponerende trapper. Du kan se rester av templer, altere, romerske bad og rom der pasientene trolig oppholdt seg. Det er et sted som virkelig maner til ettertanke om antikkens medisinske praksis og tro. Mitt tips er å dra hit tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen for å unngå de største folkemengdene (spesielt fra utfluktsbusser) og den sterkeste solen. Inngangsbilletten koster rundt 8 euro (ca. 90 kr).
Strendene: Fra lange sanddyner til idylliske bukter
Kos har en lang kystlinje med et bredt utvalg av strender.
- Nordkysten (Tigaki, Marmari, Mastichari): Dette området er kjent for sine lange, brede sandstrender med fine sanddyner og grunt vann. Perfekt for barnefamilier og de som liker lange strandturer. Det kan blåse en del her, noe som gjør det populært for vindsurfere og kitesurfere, spesielt ved Marmari og Mastichari. Tigaki er en livlig ferieby med mange tavernaer og barer rett ved stranden.
- Sørkysten (Kardamena, Paradise Beach-området): Kardamena er den nest største feriebyen på øya, kjent for et livlig natteliv og en lang sandstrand. Lenger vest finner du en rekke populære strender som ofte går under samlebetegnelsen Paradise Beach (inkluderer også Camel Beach, Magic Beach, Exotic Beach etc.). Disse ligger i vakre bukter med fin sand og krystallklart vann. Paradise Beach er kjent for «boblene» som stiger opp fra havbunnen på grunn av vulkansk aktivitet – en litt spesiell opplevelse når du svømmer! Her finner du solsenger, vannsport og tavernaer. Det kan bli folksomt i høysesongen. Et sett med solsenger koster gjerne 8-15 euro (ca. 90-170 kr).
- Kefalosbukten (Agios Stefanos, Kamari, Limnionas): Helt sørvest på øya ligger Kefalosbukten. Den mest ikoniske stranden her er Agios Stefanos, en sand- og rullesteinstrand med en fantastisk utsikt mot den lille øya Kastri med sitt blåhvite kapell. Du kan svømme eller leie pedalbåt ut til øya. Rett ovenfor stranden ligger ruinene av to tidlig kristne basilikaer. Kamari er havnen i Kefalos og har en hyggelig strandpromenade. Limnionas er en sjarmerende, liten og roligere fiskehavn med to små, beskyttede sandstrender og et par gode fisketavernaer. Et herlig sted å unnslippe folkemengdene.
Innlandet og unike opplevelser: Zia, Pyli og Therma
Selv om kysten lokker, er det verdt å ta turen inn i landet også.
- Zia: Den mest kjente fjellandsbyen, berømt for sin spektakulære solnedgangsutsikt. Ja, det er turistifisert med mange suvenirbutikker og tavernaer som kjemper om den beste utsikten, men det er vakkert. Kom litt før solnedgang, finn deg et bord på en av restaurantene litt opp i høyden, og nyt synet av solen som går ned bak naboøya Kalymnos og den tyrkiske kysten. Landsbyen i seg selv er også sjarmerende med sine små gater og fargerike blomster. Jeg husker en gang vi kom litt sent og alle de «beste» bordene var tatt, men vi fant en liten kafé litt på siden, og utsikten var like magisk derfra, bare roligere.
- Pyli: En roligere fjellandsby med et fint torg med en kilde med løvehoder. I nærheten ligger også ruinene av Gamle Pyli (Paleo Pyli), en forlatt bysantinsk borg med flott utsikt.
- Therma Beach: En unik opplevelse! Helt sørøst på øya finner du denne stranden med naturlige varme kilder. Varmt, svovelholdig vann renner ut fra en klippe og samles i et basseng avgrenset av steiner nede ved havet, der det blandes med det kjøligere sjøvannet. Det lukter litt svovel, men det sies å være helsebringende. Det er en spesiell følelse å sitte i det varme vannet og se utover havet. Det er gratis adgang, men kom tidlig eller sent for å unngå for mange folk i det lille bassenget.
Mat og drikke på Kos
Kos tilbyr et bredt spekter av spisesteder, fra tradisjonelle greske tavernaer til internasjonale restauranter. Du finner selvsagt alle de greske klassikerne. Sjømat er populært, og du kan ofte få fersk fisk i havnebyene. Prøv gjerne noen lokale spesialiteter som krasotyri eller possa-ost (ost lagret i vin) eller søtsaken tomataki glyko (små, søte tomater i sirup).
Prisnivået varierer. I de store turistområdene og langs havnepromenaden i Kos by kan det være litt dyrere, men hvis du beveger deg inn i sidegatene eller spiser i de mindre landsbyene, kan du finne svært god mat til hyggelige priser. En typisk middag for to på en vanlig taverna vil ofte koste 35-55 euro (ca. 400-630 kr).
Praktiske tips for Kos-reisen
- Beste tid å reise: Mai-juni og september-oktober er ideelt. Været er varmt og solrikt, men ikke for hett, og det er færre turister enn i juli og august. Havet er deilig for bading. Høysesongen (juli-august) er varmest og livligst, men også mest folksom.
- Overnatting: Kos har et enormt utvalg, fra store all-inclusive resorter (spesielt langs nord- og sørkysten) til mindre familiedrevne hoteller, leiligheter og studioer. Kos by har flest alternativer, men feriebyene som Tigaki, Marmari og Kardamena har også mye å velge mellom. Prisene varierer mye med standard, beliggenhet og sesong. Et greit dobbeltrom utenom de dyreste resortene kan koste fra 50-100 euro (ca. 570-1140 kr) per natt i mellomsesongen.
- Budsjett: Kos kan være relativt rimelig sammenlignet med de mest trendy kykladiske øyene, men prisene i de mest utviklede turistområdene kan være høyere. Det er fullt mulig å ha en fin ferie her på et moderat budsjett hvis du velger rimeligere overnatting og spiser på lokale tavernaer.
- Pakking: Lett sommertøy, badetøy, solhatt, solbriller, solkrem. Gode sko hvis du skal utforske ruiner eller gå turer. Myggmiddel kan være lurt for kveldene, spesielt nær våtmarksområder (som ved Tigaki). Og selvsagt, hvis du planlegger å sykle mye: komfortable klær for det!
Kos er kanskje ikke den mest eksotiske eller «uberørte» greske øya, men den har en utrolig sjarm og variasjon som gjør den til et flott reisemål for mange. Enten du vil fordype deg i historie, sykle langs kysten, slappe av på flotte strender, nyte god mat eller oppleve den vakre solnedgangen fra Zia, har Kos noe å tilby. Gi den en sjanse utover det typiske charterstempelet – jeg tror du vil bli positivt overrasket!
