Zagreb? Kanskje ikke det første stedet som popper opp i hodet når du tenker på Kroatia? De fleste drømmer om Adriaterhavskystens solfylte øyer og krystallklare vann. Og joda, kysten er fantastisk, det skal jeg være den første til å innrømme. Men Kroatias hovedstad, Zagreb, har et helt spesielt sted i hjertet mitt. Det er en by jeg har vendt tilbake til gang på gang, og hver gang oppdager jeg nye lag, nye hemmeligheter, og blir enda litt mer glad i den.
Glem den intense sommerheten og de store turistmassene du finner ved kysten. Zagreb er annerledes. Det er en levende, pustende by med en sjelden blanding av storslått østerriksk-ungarsk arkitektur, et pulserende kaféliv, grønne lunger og en avslappet atmosfære som er vanskelig å ikke falle for. Første gang jeg kom hit, forventet jeg kanskje en litt grå østblokk-følelse, men ble møtt av elegante fasader, livlige torg og en varme fra lokalbefolkningen som umiddelbart fikk meg til å føle meg velkommen.
Hvorfor velge Zagreb?
Hvis du ser etter noe mer enn bare sol og bad, hvis du vil oppleve ekte kroatisk byliv, kultur og historie uten å måtte slåss deg frem i trange smug, da er Zagreb stedet for deg. Det er en by som inviterer til rolig utforskning. Her kan du rusle rundt i timevis, stoppe for en kaffe (eller kava, som det heter) på en fortauskafé, titte i små, uavhengige butikker, og bare suge til deg inntrykkene.
For meg er Zagreb en perfekt helgetur-destinasjon, eller et flott start- eller sluttpunkt for en lengre Kroatia-reise. Den tilbyr en herlig kontrast til kysten. Byen er delt i to hoveddeler: den sjarmerende, bakketopp-plasserte Øvrebyen (Gornji Grad) med sine brosteinsbelagte gater og historiske bygninger, og den mer pulserende Nedrebyen (Donji Grad) med sine brede avenyer, store torg, museer og parker. Og det beste? Det meste er innenfor komfortabel gangavstand.
Hvordan komme seg til Zagreb?
Det er heldigvis ganske enkelt å komme seg til Zagreb fra Norge.
- Fly: Den internasjonale flyplassen, Franjo Tuđman Airport Zagreb (ZAG), ligger ca. 17 km sørøst for sentrum. Det går ikke alltid direktefly fra Norge, men det er mange gode forbindelser via byer som København, Amsterdam, Frankfurt eller Wien med selskaper som Croatia Airlines, SAS, KLM, Lufthansa, Norwegian osv.
- Fra flyplassen til sentrum:
- Flybuss (Pleso Prijevoz): Dette er den enkleste og mest økonomiske måten. Bussen går regelmessig (ca. hver 30. minutt store deler av døgnet) til hovedbusstasjonen (Autobusni Kolodvor) i Zagreb. Turen tar ca. 30-40 minutter. En billett koster rundt 8 EUR (ca. 90 kroner) og kan kjøpes på bussen eller på nett. Fra busstasjonen kan du enkelt ta trikk eller taxi videre til hotellet ditt. Jeg bruker nesten alltid denne bussen – den er pålitelig og grei.
- Taxi/Uber: Dyrere, men raskere og mer direkte. En taxi koster fort rundt 30-40 EUR (ca. 350-460 kroner), mens Uber kan være noe rimeligere. Avtal pris på forhånd hvis du tar vanlig taxi.
- Lokalbuss: Det finnes også en lokal busslinje (290), men den tar mye lengre tid og er mindre praktisk med bagasje.
Hvor skal du bo i Zagreb?
Valget av bosted avhenger litt av hva du er ute etter. Begge de sentrale bydelene har sin sjarm:
- Nedrebyen (Donji Grad): Dette er byens kommersielle og kulturelle hjerte. Her finner du de fleste hotellene, fra store kjedehoteller til sjarmerende boutiquehoteller og rimeligere alternativer. Du er nær hovedtorget, de fleste museene, restauranter, barer og shoppinggater. Det er også her du finner de vakre parkene som utgjør den «Grønne Hesteskoen». Jeg bor som oftest her på grunn av bekvemmeligheten og den livlige atmosfæren. Leiligheter via Airbnb er også et veldig populært og ofte prisgunstig alternativ her.
- Øvrebyen (Gornji Grad): Hvis du vil bo midt i den eldste og mest historiske delen av byen, med brosteinsgater og en roligere atmosfære (spesielt om kvelden), kan Øvrebyen være noe for deg. Utvalget av hoteller er mindre her, men det finnes noen nydelige, små steder og leiligheter. Husk at det er en del bakker her oppe!
Prisnivået på overnatting i Zagreb er generelt lavere enn i Vest-Europa og også ofte lavere enn på den kroatiske kysten i høysesongen. Du kan finne bra dobbeltrom fra rundt 60-80 EUR (ca. 700-900 kroner) og oppover.
Ting du absolutt må se og gjøre i Zagreb
Zagreb er som sagt en by for rusleturer og oppdagelser. Her er noen av høydepunktene du ikke bør gå glipp av:
Utforsk Øvrebyen (Gornji Grad)
Ta beina fatt (eller den sjarmerende, korte kabelbanen, Uspinjača, verdens korteste for offentlig transport!) opp til Gornji Grad. Dette er Zagrebs fødested.
- St. Markus-kirken (Crkva sv. Marka): Du kjenner den igjen med en gang på det ikoniske, fargerike taket med våpenskjoldene til Zagreb og Kroatia. Et must å se og fotografere! Plassen foran kirken er også omkranset av viktige bygninger som Parlamentet (Sabor) og Regjeringsbygget (Banski dvori).
- Kamenita Vrata (Steinporten): Den eneste gjenværende byporten fra middelalderen. Inne i porten er det et lite kapell dedikert til Jomfru Maria. Legenden sier at et maleri av Maria og Jesus mirakuløst overlevde en stor bybrann i 1731, og stedet har siden vært et viktig pilegrimsmål. Det er alltid folk her som tenner lys og ber – en spesiell atmosfære.
- Lotrščak-tårnet: Et forsvarstårn fra 1200-tallet. Gå opp til toppen for fantastisk panoramautsikt over hele byen. Viktig tips: Hver dag, presis klokken 12:00, avfyres en kanon fra tårnet. Ikke bli skremt – det er en tradisjon som har pågått siden 1877! Første gang jeg var der, ante jeg ingenting og hoppet nesten ut av mitt eget skinn da det smalt!
- Rusle rundt: Det beste med Øvrebyen er å bare vandre i de smale gatene, oppdage bortgjemte gårdsrom og nyte stillheten sammenlignet med Nedrebyen.
Opplev livet i Nedrebyen (Donji Grad)
Dette er byens travle sentrum, bygget hovedsakelig på 1800- og tidlig 1900-tall.
- Ban Jelačić-plassen: Byens hovedtorg og et naturlig møtested. Alltid fullt av liv, med trikker som suser forbi, folk som møtes ved statuen av Ban Jelačić midt på plassen, og mange butikker og kafeer rundt.
- Zagreb Katedral: En imponerende nygotisk katedral med to høye spir som dominerer byens skyline. Den har dessverre vært under omfattende restaurering etter jordskjelv de siste årene, så deler kan være dekket til, men den er likevel et mektig syn.
- Dolac Marked: Mitt absolutte favorittsted i Zagreb! Dette er byens «mage» – et yrende utendørs bondens marked rett bak hovedtorget. Her finner du alt av ferske grønnsaker, frukt, oster, kjøtt, blomster og lokale produkter. Se etter kumice – de eldre damene fra landsbygda rundt Zagreb som selger sine egne varer. Fargene, luktene og lydene her er en fantastisk opplevelse. Åpent hver formiddag. Kjøp med deg litt fersk frukt eller en lokal ost! Jeg kjøper alltid med meg sir i vrhnje (en slags cottage cheese blandet med rømme) når jeg er der.
- Tkalčićeva-gaten: En sjarmerende, bilfri gate som en gang var en elv som skilte Kaptol (katedralområdet) og Gradec (Øvrebyen). I dag er den tettpakket med kafeer, barer og restauranter med uteservering. Perfekt for en kaffe på dagtid eller en drink om kvelden.
- Den Grønne Hesteskoen (Lenucijeva potkova): En U-formet rekke av vakre parker og torg i Nedrebyen, designet på 1800-tallet. Her finner du blant annet Zrinjevac-parken med sin musikkpaviljong, den Botaniske Hagen og flere imponerende museumsbygninger. Perfekt for en avslappende spasertur.
- Museum of Broken Relationships (Muzej prekinutih veza): Et helt unikt og overraskende rørende museum i Øvrebyen. Det stiller ut personlige gjenstander donert fra hele verden, hver med en liten historie om et avsluttet forhold. Noen er triste, noen er morsomme, alle er tankevekkende. Anbefales på det sterkeste! Inngang ca. 7 EUR (ca. 80 kroner).
Andre perler
- Mirogoj Kirkegård: Høres kanskje litt morbid ut, men dette er en av Europas vakreste kirkegårder. Den ligger litt utenfor sentrum (ta buss eller trikk), men er verdt turen. Arkitekturen, med arkader, kupler og frodig vegetasjon, er fantastisk. Et fredelig og vakkert sted for en spasertur.
- Gatekunst: Zagreb har en voksende gatekunstscene. Hold øynene åpne når du vandrer rundt, spesielt i områder litt utenfor den absolutte bykjernen.
- Julemarkedet (Advent u Zagrebu): Hvis du besøker Zagreb i desember, er julemarkedet et must. Det har flere ganger blitt kåret til Europas beste, og med god grunn. Hele sentrum forvandles til et eventyrland med boder, lys, mat, drikke og en herlig atmosfære. Jeg var der et år, og stemningen var magisk!
Mat og drikke: Smak på det kontinentale Kroatia
Maten i Zagreb er mer påvirket av Sentral-Europa enn den middelhavsinspirerte maten ved kysten. Tenk solide kjøttretter, supper, bakverk og gode oster. Og selvfølgelig, den allestedsnærværende kafékulturen!
Noen ting du bør prøve:
- Štrukli: Kanskje den mest kjente Zagreb-retten. Det er en slags deigpute fylt med fersk ost, som kan serveres enten kokt i suppe eller bakt (min favoritt!), ofte gratinert med rømme. Utrolig godt og mettende! Prøv den på La Štruk.
- Purica s mlincima: Tradisjonell festmat – stekt kalkun servert med mlinci, en spesiell type tynne, tørkede pastaplater som bløtlegges og stekes i stekefettet fra kalkunen.
- Kulen: En type krydret, røkt pølse fra Slavonia-regionen, ofte servert som forrett.
- Paški sir: Berømt, hard fåreost fra øya Pag. Fantastisk smak!
- Kremšnita: En luftig vaniljekremkake, ofte forbundet med byen Samobor like utenfor Zagreb, men du finner den på mange konditorier (slastičarnica) i byen.
- Kava (Kaffe): Zagreb har en dypt rotfestet kafékultur. Gjør som de lokale: finn en kafé, bestill en kava s mlijekom (kaffe med melk) eller en bijela kava (caffè latte), og bli sittende. Lenge. Det er en viktig del av byens sosiale liv. En kaffe koster vanligvis rundt 2-3 EUR (ca. 23-35 kroner).
- Rakija: Kroatisk fruktbrennevin. Kommer i mange varianter (plomme, pære, drue, honning…). Vær forsiktig, det er sterkt!
- Kroatisk vin: Kroatia produserer mye god vin, både rød og hvit. Prøv en lokal Graševina (hvit) eller Plavac Mali (rød).
Du finner alt fra tradisjonelle tavernaer (konoba) til moderne restauranter. Et godt måltid på en mellomklasserestaurant koster gjerne 15-25 EUR (ca. 170-290 kroner) per person for en hovedrett.
Praktiske tips for turen
- Beste tid å reise: Vår (april-juni) og høst (september-oktober) er ideelt. Temperaturene er behagelige, og byen er full av liv. Sommeren (juli-august) kan være varm, men ofte mindre folksom enn kysten. Vinteren er kald, men julemarkedet i desember er en stor attraksjon.
- Hvor lenge bør du bli? 2-3 hele dager er nok til å få med seg høydepunktene i sentrum i et rolig tempo. Har du mer tid, kan du utforske mer utenfor allfarvei eller ta dagsturer.
- Komme seg rundt: Sentrum er veldig gangbart. Til lengre avstander, som Mirogoj, er trikken (tramvaj) effektiv og rimelig. Kjøp billett i en kiosk (Tisak) eller på trikken (litt dyrere). Husk å stemple billetten i automaten om bord.
- Språk: Kroatisk. De fleste yngre og folk i serviceyrker snakker godt engelsk. Noen snakker også tysk. Lær deg noen grunnleggende fraser som Dobar dan (God dag), Hvala (Takk) og Molim (Vær så snill/Værsågod) – det blir alltid satt pris på!
- Penger: Euro (€) er den offisielle valutaen i Kroatia fra 1. januar 2023. Minibanker (Bankomat) er lett tilgjengelige. Kredittkort (Visa/Mastercard) aksepteres de fleste steder, men det er lurt å ha litt kontanter til markeder, mindre kafeer og trikkebilletter.
Zagreb er kanskje ikke like glamorøs som Dubrovnik eller like solrik som Split, men den har en egen, jordnær sjarm som jeg har falt pladask for. Det er en by som føles ekte, en by hvor du kan senke skuldrene, nyte god mat og drikke, oppleve rik kultur og historie, og føle deg som mer enn bare en turist. Gi Zagreb en sjanse neste gang du planlegger en tur – jeg tror du vil bli positivt overrasket, akkurat som jeg ble første gangen.
