Lassithi-platået, eller Oropedio Lassithiou som det heter på gresk, er et av de mest fascinerende stedene jeg har besøkt på Kreta. Skjult mellom fjellene i østre del av øya, cirka 850 meter over havet, ligger dette frodige platået som en grønn oase omgitt av majestetiske fjell. Det føles som å reise tilbake i tid når du kjører opp de svingete veiene og ser de hvite seilene på de gamle vindmøllene som en gang sørget for å vanne markene her.
Det er noe magisk med Lassithi-platået. Ikke bare på grunn av den spektakulære naturen, men også fordi det sies at selveste Zevs ble født her, i Diktéon-grotten. Jeg husker da jeg kjørte opp hit en tidlig morgen – det var som å entre et helt annet Kreta enn det du finner nede ved kysten. Stillheten, den klare fjelluften, og landsbyene som knapt har forandret seg på hundre år.
Hvordan komme seg til Lassithi-platået
Lassithi-platået ligger cirka 70 kilometer sørøst for Heraklion, og beste måten å komme seg hit på er med bil. Leiebil gir deg friheten til å oppleve området i ditt eget tempo, og kjøreturen i seg selv er en opplevelse. Du passerer gjennom små landsbyer, olivenlunder og svinger deg oppover fjellsidene før landskapet åpner seg mot platået.
Jeg anbefaler å starte tidlig for å slippe unna den verste varmen og turistrafikken. Underveis er det flere utsiktspunkt som gir deg fantastisk utsikt over sletten og fjellene rundt.
Landsbyene på platået – der tiden står stille
Lassithi-platået består av rundt 18 små landsbyer som ligger spredt utover sletten. Her lever folk fortsatt av jordbruk, og du ser grønnsaksåkre, potetåkre og saueflokker langs veien. Landsbyene har bevart det tradisjonelle preget, med små kafeer hvor gamle menn sitter og diskuterer over en kopp ellenikos.
Jeg stoppet i landsbyen Tzermiado, som er den største på platået. Her fant jeg en liten taverna hvor eieren serverte hjemmelagde retter fra egen gård. Det ble en av de beste måltidene på hele Kreta – saftig lam fra fjellet og fersk mizithra-ost. Et slikt måltid med vin koster sjelden mer enn 15-20 euro (180-240 kroner) per person.
Ta deg tid til å rusle gjennom landsbyene, stikk innom en lokal baker eller en keramikkbutikk, og slå av en prat med de vennlige innbyggerne. Dette er det ekte Kreta.
Diktéon-grotten – Zevs’ fødested
Et besøk til Lassithi-platået er ikke komplett uten å gå opp til Diktéon-grotten, også kjent som Zeus-hulen. Ifølge mytologien var det her Rhea skjulte Zevs for faren Kronos som ville sluke ham. Grotten ligger ovenfor landsbyen Psichro, og du må regne med en liten klatretur på 15-20 minutter oppover fjellet for å komme dit.
Inngang koster 6 euro (ca. 70 kroner), og selv om det er turistifisert, er det verdt turen. Jeg husker følelsen av å stå inne i grotten, omgitt av dryppsteiner, og tenke på alle historiene som er knyttet til akkurat dette stedet.
Tips: Ta med gode sko – stien opp er bratt og kan være glatt.
De ikoniske vindmøllene
Lassithi-platået er kjent for de karakteristiske hvite vindmøllene med seilduk, som i sin tid ble brukt til å pumpe vann for jordbruket. På 1950-tallet var det over 10 000 slike vindmøller på platået – et utrolig syn. I dag står bare noen få igjen, men de gir fortsatt landskapet sitt unike preg.
Jeg stoppet ved en av de restaurerte vindmøllene for å se nærmere på hvordan de fungerte. En eldre kar satt der og forklarte hvordan møllene jobbet, og jeg fikk kjenne på den gamle mekanikken. En fascinerende påminnelse om hvordan folk her oppe har levd i pakt med naturen i generasjoner.
Natur og fotturer
For deg som er glad i å gå tur, byr Lassithi på mange muligheter. Du kan følge gamle stier mellom landsbyene, gå opp i fjellene rundt platået eller utforske små grotter og raviner. Utsikten er spektakulær, og du møter sjelden andre turister på disse stiene.
En av mine favoritturer gikk opp mot Kronios-høyden, hvor du får panoramautsikt over hele platået. På klare dager ser du helt ned til kysten.
Besøk et av Kretas eldste klostre – Kera Kardiotissa
Ikke langt fra platået ligger klosteret Panagia Kera Kardiotissa, et vakkert lite nonnekloster med aner tilbake til 1200-tallet. Her finner du gamle fresker og en spesiell ikon av Jomfru Maria som ifølge legenden er mirakuløs.
Klosteret er fortsatt i drift, og det er et fredelig sted å besøke. Inngang koster noen få euro, og det er en fin avstikker på vei opp eller ned fra platået.
Når bør du besøke Lassithi-platået?
Lassithi-platået kan besøkes hele året, men den beste tiden er fra april til juni eller september til oktober. Da er været behagelig, og naturen viser seg fra sin beste side. Jeg besøkte platået i mai, og sletten var grønn og full av blomster – en fantastisk kontrast til det tørre landskapet ved kysten.
Midt på sommeren kan det bli varmt, men fordi platået ligger høyt, er det som regel litt kjøligere her enn nede ved havet. Vinterstid hender det faktisk at det snør her oppe, og landskapet forvandles til noe helt annet.
Praktiske tips
Det finnes flere små tavernaer og kafeer rundt på platået, så det er lett å finne et sted å spise eller ta en kaffe. Prisnivået er lavere enn nede ved kysten, og maten er gjerne basert på lokale råvarer – ofte dyrket rett utenfor døra.
Ha med kontanter – det er ikke alle steder som tar kort, spesielt i de minste landsbyene.
Husk også å fylle drivstoff før du kjører opp, da det er langt mellom bensinstasjonene på fjellet.
Lassithi-platået – et ekte møte med Kreta
For meg er Lassithi-platået et av de stedene på Kreta som virkelig gir deg følelsen av å oppleve øyas sjel. Her er det ikke strender eller store turistkomplekser, men natur, historie og et landsbyliv som fortsatt lever slik det har gjort i århundrer.
Å kjøre rundt på platået, spise på en lokal taverna, besøke Diktéon-grotten og bare nyte stillheten – det er dette som er ekte reising for meg. Lassithi er perfekt for en dagstur fra kysten, men jeg har også bodd her oppe et par netter – og det anbefales hvis du virkelig vil kjenne på roen og atmosfæren.
Lassithi-platået er stedet der myter og virkelighet møtes – og hvor du får oppleve en side av Kreta de fleste turistene aldri ser.
