Midt i Valencias gamleby reiser den mektige katedralen seg, et bygg som vitner om byens rike og mangfoldige historie. Valencia-katedralen, eller La Seu som den også kalles av lokalbefolkningen, er en av de mest fascinerende severdighetene du kan oppleve her. Jeg husker fremdeles den første gangen jeg sto på Plaza de la Reina og skuet opp på det gotiske mesterverket – det var som å bli dratt rett tilbake til middelalderen.
En katedral med lag på lag av historie
Katedralen ble påbegynt i 1262 og er bygget over en gammel moské – som i sin tid ble reist over et romersk tempel. Det er nesten umulig å ikke bli fascinert av hvordan arkitektur fra så mange tidsepoker smelter sammen her. Gotiske, romanske, barokke og renessanse-detaljer preger både fasaden og interiøret, og hver gang jeg kommer tilbake oppdager jeg nye detaljer jeg ikke la merke til forrige gang.
Det er noe helt eget med å rusle rundt inne i katedralen, kjenne lukten av gammel stein og bivåne de vakre glassmaleriene som farger lyset på de slitte steinveggene. Inngangsbilletten til katedralen koster rundt 9 euro (100 kroner), og da får du også med en audioguide som gir en dypere forståelse av historien bak.
Den hellige gral – myte eller virkelighet?
En av de mest berømte skattene katedralen vokter er Den hellige gral – ja, selve begeret som sies å ha blitt brukt av Jesus under det siste måltid. Ifølge flere historikere er Valencia-katedralens gral faktisk en av de mest sannsynlige kandidatene til å være den ekte. Jeg ble overrasket over hvor lite og enkelt det så ut – et lite steinbeger utstilt i et eget kapell, omgitt av gull og glass. Uansett hva man måtte tro, er det et spennende stopp som gir besøket en ekstra dimensjon.
El Miguelete – byens beste utsikt
Ingen tur til katedralen er komplett uten å ta turen opp i El Miguelete-tårnet, det ikoniske klokketårnet som ruver over gamlebyen. Jeg må innrømme at de 207 trappetrinnene opp slet skikkelig på lårene, spesielt i den spede vårvarmen da jeg besøkte sist. Trappene er smale og svinger seg rundt og rundt oppover, så det gjelder å ta det med ro – og gjerne stoppe for å puste underveis.
Men tro meg – utsikten som venter på toppen er verdt slitet. Her oppe får du panoramautsikt over hele byen, med takene i El Carmen-distriktet, de moderne høyhusene i horisonten og de grønne lungene i Turia-parken som slynger seg gjennom byen. Det koster 2 euro (22 kroner) å gå opp, og det er en av de beste investeringene du gjør i Valencia. Jeg har vært oppe flere ganger, og hver gang blir jeg like slått av hvor vakker byen er ovenfra.
Praktiske tips til besøket
Katedralen ligger perfekt plassert midt i gamlebyen, omringet av trange smug, sjarmerende kafeer og små butikker. Jeg anbefaler å sette av god tid – både til å utforske katedralen og til å bare sitte på en av uterestaurantene på Plaza de la Reina eller Plaza de la Virgen rett ved siden av.
Åpningstidene varierer litt med sesong, men den er stort sett åpen fra tidlig formiddag til sen ettermiddag. Kom gjerne tidlig, spesielt om du vil unngå de største turistgruppene som gjerne strømmer til utpå dagen. Og husk at det er en aktiv kirke – det holdes fortsatt messer her, så vis respekt for de som kommer for å be.
En levende del av Valencia
Valencia-katedralen er ikke bare en turistattraksjon – den er en levende del av byens puls. Jeg har flere ganger opplevd å ramle rett inn i en bryllupsprosesjon eller en religiøs seremoni her, og det er noe helt eget med å se lokalbefolkningen bruke bygget til det det faktisk er ment for.
For meg er katedralen og El Miguelete en av de fineste måtene å bli kjent med Valencias sjel på. Det er her byens lag av historie, tro og dagligliv møtes – bokstavelig talt i hjertet av byen. Når du står på toppen av tårnet, med vinden i håret og byen for dine føtter, skjønner du hvorfor Valencia er en by man fort blir glad i.
