Det er få ting som gir meg så stor reiseglede som å sette meg bak rattet i en leiebil i et nytt land, med friheten til å velge min egen vei. Bulgaria var intet unntak. Å kjøre leiebil her gir deg en helt annen opplevelse enn om du holder deg til offentlig transport eller organiserte utflukter. Veiene tar deg til små landsbyer, bortgjemte fjellklostre og ensomme strender – steder du ellers aldri ville oppdaget.
Men før du hopper inn i bilen og suser av gårde over Balkan-fjellene, er det noen ting du bør vite. Bulgaria er et av de mest interessante landene å utforske med bil – men det er også et av de mest uforutsigbare.
Hvorfor velge leiebil?
Offentlig transport i Bulgaria er billig og brukbar i byer og langs de største aksene, men hvis du vil ut på landsbygda, til fjellområder som Rhodope-fjellene eller små landsbyer langs Svartehavet, er bil nesten en nødvendighet.
Jeg leide bil i Plovdiv og kjørte hele veien til Rila-klosteret, via små landsbyer og umerkede veier, og det ble en av mine mest minneverdige opplevelser i landet. Jeg hadde muligheten til å stoppe når jeg ville, spise på lokale tavernaer uten turister, og ta spontane avstikkere.
Dessuten er prisnivået gunstig: en liten leiebil koster ofte mellom 30 og 50 leva per dag (ca. 160–275 kroner), avhengig av sesong og utleiefirma.
Hva trenger du for å leie bil?
For nordmenn er det enkelt. Norsk førerkort er gyldig i Bulgaria, og du trenger ikke internasjonalt førerkort med mindre du planlegger å krysse grensen til naboland utenfor EU. Du må vanligvis være minst 21 år gammel og ha hatt førerkort i ett år.
Ved henting må du vise:
- Pass
- Førerkort
- Kredittkort (for depositum)
Vær obs på at mange utleiefirmaer krever kredittkort, ikke debetkort, for å blokkere depositum. Hvis du bare har debetkort, bør du dobbeltsjekke dette før bestilling.
Hvilket leiebilselskap bør du velge?
I de store byene og på flyplassene finner du alle de vanlige internasjonale selskapene: Hertz, Avis, Sixt, Budget osv. Men det finnes også mange lokale alternativer som ofte tilbyr lavere priser – men her gjelder det å lese anmeldelser grundig før du bestiller.
Jeg brukte en gang et lokalt firma i Burgas som hadde topp service og leverte bilen direkte til hotellet mitt. Men jeg har også hørt historier om selskaper som har brukt urimelige påstander om skader for å trekke fra depositumet – så vær nøye med å ta bilder av bilen fra alle vinkler ved henting og levering.
Hvordan er det å kjøre i Bulgaria?
Kort sagt: det krever litt tilvenning, men det er fullt overkommelig. Her er noen ting du bør vite:
1. Veistandarden varierer
Motorveiene (merket med «A» foran nummeret) er stort sett i god stand og lett å kjøre på. Mellom de største byene som Sofia, Plovdiv, Burgas og Varna er det brede veier og relativt god flyt. Men når du kommer ut på landsbygda, endrer alt seg.
Smale veier, hull i asfalten, manglende veiskilt og kuer på veien er ikke uvanlig. I fjellområdene kan svingete og bratte veier utfordre deg – særlig hvis du har en liten leiebil med svak motor.
2. Kjøring i byene kan være kaotisk
Sofia og Plovdiv er spesielt hektiske i rushtiden. Kjørekulturen er ganske aggressiv, og blinklys brukes mer som en anbefaling enn en plikt. Mange parkerer dobbelt, kutter køer og tar uventede avgjørelser. Det gjelder å være rolig, defensiv og våken.
Jeg unngår å kjøre i sentrum av Sofia om jeg kan – det er både trangt og forvirrende. Bruk heller kollektivtrafikk i byen og hent leiebilen først når du skal ut av sentrum.
3. Skilt og språk
De fleste skilt er nå både på kyrillisk og latinsk alfabet, særlig på motorveier og ved turiststeder. Men på landsbygda vil du fortsatt finne steder der bare kyrillisk brukes. Et godt tips er å bruke Google Maps offline eller Maps.me, og gjerne ha destinasjonen skrevet på både engelsk og bulgarsk (kyrillisk).
4. Fartsgrenser og kontroller
- Motorvei: 140 km/t
- Riksvei: 90 km/t
- Tettbygd strøk: 50 km/t
Politikontroller er vanlige, og du kan bli stoppet for tilfeldige dokumentkontroller. Ha førerkort, leiebilpapirer og pass lett tilgjengelig. Jeg ble stoppet to ganger i løpet av én uke – begge ganger gikk det rolig for seg, og de var høflige og profesjonelle.
5. Drivstoff og bensinstasjoner
Bensinstasjoner er det nok av, selv i mindre byer, og de fleste har både 95-blyfri bensin og diesel. Prisene er langt lavere enn i Norge – rundt 2,60–2,90 leva per liter (ca. 14–16 kroner).
De store kjedene som Shell, OMV og Lukoil er pålitelige og tar kort. I mer landlige områder kan det være lurt å fylle opp tanken før du drar.
Parkeringsregler
Parkeringskultur i Bulgaria er… fleksibel. Mange steder finnes det ikke oppmerkede plasser, og det virker som folk parkerer der det er plass. I større byer må du passe på sonesystemet:
- «Blå sone» = betalt parkering (vanligvis med SMS eller app)
- «Grønn sone» = billigere parkering, men fortsatt avgift
Ulovlig parkering kan føre til at bilen taues bort eller får hjullås. Det beste er å bruke parkeringshus eller spørre hotellet om tips.
Trafikkregler og tips
- Lys skal være på hele døgnet, også på dagtid
- Det er nulltoleranse for alkohol (0,0 promille for leiebilsjåfører)
- Alle passasjerer må bruke sikkerhetsbelte
- Mobiltelefon i hånden mens du kjører er forbudt
- Kjør defensivt – særlig på landsbygda
Bompenger og vignett
I stedet for bomstasjoner har Bulgaria et vignett-system. Men når du leier bil, er vignetten som regel inkludert i prisen, og den er digital. Du kan dobbeltsjekke dette med leiebilselskapet ved henting. Hvis du skal kjøre egen bil til Bulgaria, må du kjøpe vignett online eller på bensinstasjon ved grensa.
Kan man krysse grenser med leiebil?
Ja, men du må informere leiebilselskapet på forhånd, og de må utstede et internasjonalt forsikringsdokument kalt «Green Card». Dette gjelder spesielt hvis du vil kjøre til Nord-Makedonia, Serbia, Hellas, Romania eller Tyrkia. Det kan være en ekstra avgift for dette.
Er det trygt?
Generelt er det trygt å kjøre i Bulgaria, så lenge du er våken og følger med. Biltyveri er ikke spesielt vanlig, men det anbefales å parkere på trygge steder – spesielt i større byer. På landsbygda vil du møte alt fra løse kyr til gamle Ladaer med blafrende panser – så hold avstand og vær tålmodig.
Jeg har alltid følt meg trygg bak rattet i Bulgaria, og fått en dypere forståelse for landet gjennom kjøreturene mine.
En opplevelse på egne hjul
Å kjøre leiebil i Bulgaria gir deg ikke bare fleksibilitet, men også en helt unik opplevelse av landet. Du får møte lokalbefolkning i små kafeer, oppdage bortgjemte kirker i fjellet og bade på strender som ikke finnes i reisebøkene. Det krever kanskje litt mer planlegging, og du må tåle litt kaos – men til gjengjeld får du friheten til å lage ditt eget eventyr.
Og det, synes jeg, er noe av det vakreste med å reise.
