Forestill deg en uendelig ørken av kritthvite sanddyner. Nå legg til tusenvis av turkise og smaragdgrønne innsjøer som glitrer i solen mellom sandbølgene. Dette er Lençóis Maranhenses – et landskap som ser ut som det hører hjemme på en annen planet. Første gang jeg kom hit, føltes det som å ha snublet inn i et drømmelandskap. Jeg trodde ikke det var mulig at et så vakkert og merkelig sted kunne finnes i virkeligheten.
Dette er en reiseguide til deg som drømmer om å oppdage et av Brasils aller mest unike reisemål – en nasjonalpark som ikke ligner noe annet i verden.
Hvor ligger Lençóis Maranhenses?
Lençóis Maranhenses ligger i delstaten Maranhão, nordøst i Brasil, langs kysten mot Atlanterhavet. Navnet betyr bokstavelig talt “lakenene i Maranhão”, og det beskriver hvordan sanddynene bølger seg som krøllete lakener over et enormt område – over 1500 kvadratkilometer.
Nasjonalparken består av sanddyner, laguner, elver og mangroveskog – et sjeldent økosystem der ørken møter regntid, og resultatet er spektakulært.
Den mest populære inngangsporten til parken er den lille byen Barreirinhas, men du kan også besøke området fra Atins og Santo Amaro, som gir mer avsides og autentiske opplevelser.
Hvordan kommer man seg dit?
Første steg er å fly til São Luís, hovedstaden i Maranhão. Herfra har du tre alternativer:
- Til Barreirinhas med minibuss eller bil – tar ca. 4–5 timer. Dette er det vanligste, og mange lokale operatører tilbyr transport (pris ca. 100–150 BRL, 200–300 NOK).
- Til Santo Amaro – en mer avsides inngang, men krever 4×4-kjøretøy for å krysse sand og elv. Reisen tar 5–6 timer fra São Luís.
- Til Atins – kun tilgjengelig via elvebåt eller 4×4 etter å ha nådd Barreirinhas.
Jeg tok turen til Barreirinhas først, og så videre til Atins – det ble en liten ekspedisjon, men jeg elsket hvert minutt.
Når bør man reise?
Den beste tiden å besøke Lençóis Maranhenses er fra juni til september. Det er da lagunene mellom sanddynene er fulle av vann etter regntiden, som varer fra januar til mai. I juni er landskapet fortsatt frodig, og lagunene er krystallklare.
Etter september begynner vannet å fordampe, og i oktober/november er mange laguner tørre igjen. Jeg var der i juli – midt i sesongen – og det var rett og slett perfekt.
Hva kan du oppleve?
Sanddyner og laguner
Høydepunktet – bokstavelig talt – er å gå barføtt over sanddynene, før du kaster deg uti en naturlig innsjø med 30 grader varmt, glassklart vann. Det føles helt uvirkelig. Noen av de mest kjente lagunene er:
- Lagoa Azul – en av de mest besøkte, med kraftig blågrønn farge og perfekt beliggenhet.
- Lagoa Bonita – ligger høyere og krever litt klatring, men gir deg en utrolig utsikt over hele området.
- Lagoa das Emendadas – mindre kjent og ofte tom for turister.
Du besøker dem med 4×4-bil fra Barreirinhas, og kjøreturen i seg selv er en opplevelse – du kjører bokstavelig talt over sanddyner og gjennom elver.
En halvdagstur koster rundt 100–150 BRL (200–300 NOK) per person og inkluderer guide.
Atins – der elven møter havet
Atins er en liten fiskerlandsby som ligger der elven Rio Preguiças renner ut i havet. Her finner du en rolig og avslappet atmosfære, med kitesurfere, yogaturister og backpackere. Strendene er øde og vakre, og landskapet rundt er et paradis for de som liker det litt mindre tilrettelagt.
Herfra kan du gå eller ri på hest gjennom sanddynene, besøke mindre laguner og nyte lokal mat – som for eksempel grillet reke hos Restaurante da Luzia, et legendarisk sted som ligger helt isolert ute i sanden. Jeg husker fortsatt smaken av rekene, marinert i lime og hvitløk, servert med utsikt over et ørkenlandskap med palmer og regnbuer.
Båttur på Rio Preguiças
Fra Barreirinhas kan du ta en båttur opp eller ned Rio Preguiças, med stopp ved små landsbyer som Vassouras (hvor du kan hilse på små apekatter), Mandacaru (med en flott fyrtårnutsikt), og Caburé, der elven møter havet.
Turen tar en halv dag og gir deg et godt innblikk i det rike dyre- og plantelivet i regionen. Det koster ca. 80–120 BRL (160–240 NOK).
Hvor bør man bo?
Barreirinhas
Dette er det mest populære basestedet, med alt fra enkle pousadas til fine hoteller. Du har restauranter, minibanker og turbyråer rett i nærheten.
Jeg bodde på Pousada do Rio, rett ved elven, og våknet hver morgen til frokost på verandaen med utsikt over vannet. Prisene varierer fra 150–400 BRL (300–800 NOK) per natt.
Atins
Her får du en mer rustikk opplevelse – strømmen er ustabil, veiene er sand, og alt går i sakte tempo. Men til gjengjeld får du en fred og ro som er sjelden. Mange steder tilbyr overnatting i bungalower eller hytter med hengekøyer og stjernehimmel.
Pousada Jurará og La Ferme de Georges er populære valg. Prisene ligger fra 200 til 600 BRL (400–1200 NOK).
Santo Amaro
Den mest autentiske inngangen til parken – her bor du nærmest lagunene, og mange kan nås til fots. Dette er det minst turistifiserte alternativet, men mangler en del fasiliteter. Anbefales for den eventyrlystne.
Mat og drikke
I Barreirinhas og Atins får du servert mye god, enkel brasiliansk mat – ofte basert på fersk fisk, reker, ris og bønner. Ikke forvent haute cuisine, men alt er laget med kjærlighet.
Prøv:
- Peixe ao molho de camarão – fisk i rekesaus.
- Moqueca maranhense – fiskestuing med kokosmelk og koriander.
- Suco de cajá eller graviola – eksotiske fruktjuicer du sannsynligvis aldri har smakt før.
Et måltid koster typisk 30–60 BRL (60–120 NOK). I Atins er alt litt dyrere, siden det meste må fraktes inn via båt eller 4×4.
Praktiske tips
- Ta med kontanter. Det er få minibanker og mange steder tar ikke kort, spesielt i Atins og Santo Amaro.
- Beskytt deg mot solen. Solen er ekstremt sterk i sanddynene – bruk høy faktor, solhatt og solbriller.
- Barføtt i sanden. Sko er upraktisk – gå helst barbeint eller i sandaler du kan lett ta av og på.
- Ta med badetøy og håndkle overalt. Du vet aldri når du snubler over en perfekt lagune.
- Guide anbefales. Du finner ikke veien gjennom sanddynene alene. Turer med sertifisert guide er trygge, lærerike og ofte veldig personlige.
Et eventyr uten sidestykke
Lençóis Maranhenses er som en hemmelig verden gjemt bort fra resten av Brasil. Det er så annerledes, så vilt og så vakkert at det nesten ikke virker ekte. Jeg har aldri vært noe annet sted hvor jeg har badet i ferskvann midt i en ørken mens en regnbue bøyer seg over sanddynene.
Dette stedet gir deg følelsen av å oppdage noe helt unikt – og det gjør det ekstra verdifullt. Det er litt styr å komme dit, og kanskje ikke det mest tilrettelagte reisemålet. Men nettopp derfor er det så magisk. Det føles som om du har funnet noe få andre har sett. Og tro meg – du kommer aldri til å glemme det.
