Ok, venner, la oss snakke om et sted som får hjertet mitt til å slå litt fortere hver gang jeg tenker på det: Manly Beach i Sydney. Glem det hektiske bylivet for en stakket stund, for når du setter foten på fergen fra Circular Quay med kurs mot Manly, er det som om skuldrene senker seg automatisk. Det er noe med den friske sjøluften, den avslappede stemningen og løftet om sand mellom tærne som bare gjør noe med deg.
Manly er ikke bare en strand; det er en hel livsstil. Det er her Sydney-folk (og smarte turister!) drar for å virkelig koble av, surfe, spasere, spise godt og bare nyte livet ved havet. Jeg har tatt den ikoniske fergeturen utallige ganger, og tro meg, selve reisen er en stor del av opplevelsen. Uttrykket «Seven miles from Sydney, a thousand miles from care» summerer det perfekt.
Reisen er halve målet: Den ikoniske fergeturen
Du kan komme deg til Manly på andre måter, men hvorfor i all verden skulle du det? Fergeturen fra Circular Quay til Manly Wharf er en av verdens vakreste pendler- (eller turist-) ruter. Den tar ca. 30 minutter med den vanlige, store fergen (bruk ditt Opal Card for betaling, en tur koster rundt 8-10 AUD / 55-70 kr), og underveis får du en førsteklasses sightseeingtur.
Jeg elsker å stå ute på dekk (hvis været tillater det!), kjenne vinden i håret og se Operahuset og Harbour Bridge gli forbi i det fjerne mens fergen setter kursen utover det åpne havneområdet. Det er noe magisk med å se Sydneys skyline forsvinne litt bak deg mens du nærmer deg den mer avslappede atmosfæren på nordsiden. Det finnes også en raskere, privat ferge (Manly Fast Ferry), som koster litt mer og tar ca. 18-20 minutter, men jeg foretrekker ofte den roligere turen med den vanlige fergen for å virkelig suge inn utsikten.
Fra kai til kyst: Manly Wharf og The Corso
Når du går av fergen på Manly Wharf, merker du umiddelbart en annen stemning. Her er det en blanding av restauranter med utsikt over den rolige havnesiden, små butikker, og folk som venter på neste ferge. Rett ved kaia finner du en liten, beskyttet strand (Manly Cove) som er perfekt for de aller minste eller for en rask dukkert uten bølger.
Men for å komme til den virkelige stjernen, må du krysse The Corso. Dette er den brede, delvis gågate-aktige hovedgaten som forbinder Manly Wharf (havnesiden) med Manly Beach (havsiden). The Corso er hjertet av Manly sentrum, flankert av surfebutikker, klesbutikker, isbarer, kafeer, puber og restauranter. Det er et livlig sted, spesielt i helgene, med en herlig blanding av solbrune lokale, surfere med brett under armen og forventningsfulle besøkende. Ta deg gjerne tid til en is eller en kaffe her mens du orienterer deg.
Selve juvelen: Manly Beach (Ocean Beach)
Og så, i enden av The Corso, åpenbarer den seg: Manly Beach. En lang, vakker strekning med gyllen sand, rammet inn av de karakteristiske Norfolk Island-furutrærne. Bølgene ruller inn fra Stillehavet, og synet av surfere som leker seg i vannet er nesten alltid til stede.
Dette er en strand for alle. Du kan finne din egen plass for å slikke sol, ta en forfriskende svømmetur (husk: alltid mellom de røde og gule flaggene! Strømmene kan være sterke), spille strandvolleyball, eller bare rusle langs vannkanten.
Manly er også et legendarisk surfested. Det var her de første verdensmesterskapene i surfing ble arrangert i 1964! Den sørlige enden av stranden (mot Shelly Beach) har ofte litt roligere bølger og er et populært sted for surfeskoler. Hvis du noen gang har drømt om å prøve deg på et surfebrett, er Manly et ypperlig sted å ta en leksjon. Flere skoler opererer rett på stranden, og en gruppeleksjon på et par timer koster gjerne rundt 90-120 AUD (ca. 630-840 kr). Selv om du bare klarer å reise deg et par sekunder, er det en utrolig morsom og autentisk Manly-opplevelse! Jeg ler fortsatt av mine egne klønete forsøk for mange år siden.
Legg også merke til Manly Life Saving Club, en av de mange klubbene langs Australias kyst som drives av frivillige livreddere (surf lifesavers). De gjør en utrolig viktig jobb med å holde strendene trygge.
Utforsk kantene: Shelly Beach og North Steyne
Ikke bare bli på hovedstranden! Ta en kort, vakker spasertur sørover langs promenaden (Marine Parade), og du kommer til den idylliske Shelly Beach. Dette er en liten, beskyttet bukt som ligger i et marint reservat (Cabbage Tree Bay Aquatic Reserve). Vannet her er vanligvis krystallklart og rolig, noe som gjør det perfekt for familier med små barn og, ikke minst, for snorkling og dykking. Ta med maske og snorkel – det er overraskende mye fargerikt marint liv å se bare noen meter fra land! Det er også en populær kafé/restaurant her, The Boathouse Shelly Beach, perfekt for en lunsj med utsikt.
Nordover fra The Corso finner du North Steyne, som egentlig bare er fortsettelsen av Manly Beach. Dette området kan noen ganger være litt roligere enn den sørligste delen, og bølgene kan være annerledes her, noe som tiltrekker ulike grupper av surfere.
Mer enn bare strand: Turer og utsikt
Manly er også et flott utgangspunkt for fotturer og naturopplevelser.
- Manly to Spit Bridge Walk: Dette er en av Sydneys mest populære kystturer (ca. 10 km én vei). Stien går gjennom busklandskap, forbi skjulte strender og byr på fantastisk utsikt over Sydney Harbour. Den er mer krevende enn Bondi to Coogee walk, med flere opp- og nedstigninger, men belønningen er stor. Du kan ta buss tilbake fra Spit Bridge.
- North Head Sanctuary: Ta en tur opp til North Head for spektakulær panoramautsikt over havnen, byen og ut mot Stillehavet. Området har også viktig militærhistorie og fine turstier gjennom busklandskapet. Du kan gå dit fra Manly Beach (en god stigning!) eller ta buss.
- Korte spaserturer: Turen til Shelly Beach, eller bare en rolig spasertur langs strandpromenaden nordover eller sørover, er alltid en vinner.
Mat, drikke og shopping i Manly
Manly skuffer ikke når det gjelder mat og drikke. Utvalget er stort, fra super-uformelt til litt finere.
- Kafeer og brunsj: Som ellers i Sydney, er kaffekulturen sterk. Du finner massevis av gode kafeer langs The Corso, i sidegatene og ved stranden. Brunsj er populært i helgene.
- Puber: Manly har flere klassiske australske puber, som Hotel Steyne rett ved stranden, hvor du kan få et solid måltid og en kald øl med utsikt.
- Restauranter: Utvalget spenner fra enkle takeaway-steder (fish and chips er et must ved stranden!) til gode italienske, asiatiske og moderne australske restauranter, mange med fokus på sjømat. Prøv gjerne spisestedene ved Manly Wharf for middag med havneutsikt.
- Shopping: Hovedfokuset er på surf- og strandmote, men du finner også andre klesbutikker, gavebutikker og bokhandler langs The Corso og i gatene rundt. I helgene er det ofte et marked nær strandpromenaden.
Prisnivået er typisk for Sydney; en kaffe koster rundt 4.50-5.50 AUD (30-40 kr), en brunsjrett 20-30 AUD (140-210 kr), og en hovedrett på en mellomklasse-restaurant 30-50 AUD (210-350 kr).
Praktisk info for Manly-besøket
- Komme seg dit: Ferge fra Circular Quay er den beste og mest naturskjønne måten. Busser går også fra Wynyard og andre steder i byen, men tar lengre tid.
- Beste tid å besøke: Manly er flott året rundt! Vår og høst byr på perfekt vær. Sommeren er travel og varm (perfekt for bading). Vinteren er roligere og mild, men fortsatt fin for turer og kafébesøk.
- Hva du trenger: Badetøy, håndkle, høyfaktor solkrem (veldig viktig!), hatt, solbriller, komfortable sko hvis du skal gå tur, vannflaske og Opal Card.
- Atmosfære: Avslappet, familievennlig, litt sporty (surfing, løping, sykling er populært), og generelt mindre «hektisk» enn Bondi eller bykjernen.
Hvorfor jeg elsker Manly
Manly har en spesiell plass i hjertet mitt fordi det føles som en komplett liten verden i seg selv. Du har den fantastiske havsiden med bølger og surfing, den rolige havnesiden perfekt for padling eller en stille stund, den sjarmerende lille bykjernen, og den utrolige naturen rett rundt hjørnet med kyststier og utsiktspunkter. Og alt dette er bare en uforglemmelig fergetur unna storbyens puls.
Det er et sted som inviterer deg til å senke tempoet, puste inn den friske sjøluften og bare nyte øyeblikket. Enten du tilbringer dagen på stranden, utforsker kyststiene, eller bare nyter en kaffe på The Corso, så forlater du garantert Manly med en følelse av å være litt mer avslappet og litt mer fornøyd med livet. Ta turen – du vil ikke angre!
