Massachusetts er en av de mest fascinerende delstatene i USA, og et naturlig førstevalg for deg som ønsker en ferie fylt med amerikansk historie, småbyidyll, kunst, natur og god sjømat. Her finner du pulserende storbyliv i Boston, pittoreske landsbyer langs kysten, bølgende høstlandskap i Berkshires og noen av de mest ikoniske stedene fra USAs revolusjonære fortid.
Jeg har selv reist i Massachusetts flere ganger – både med tog, bil og til fots. Det er en delstat som føles kompakt og lett å utforske, men samtidig variert og rik på opplevelser. Her får du mine beste tips til hva du bør se, spise og gjøre i Massachusetts.
Boston – hjertet av New England
Boston er hovedstaden i Massachusetts og en av USAs eldste og mest historiske byer. Her starter du gjerne reisen. Boston er både en universitetsby, en havneby og et levende kultursentrum – og alt dette i gangavstand.
Start gjerne med å gå Freedom Trail, en rød linje malt i bakken som tar deg forbi 16 historiske steder. Du passerer steder som Paul Revere House, Old North Church og Bunker Hill Monument. Hele ruten er omtrent 4 km lang og perfekt å gjøre på en ettermiddag. Underveis får du også et innblikk i Bostons karakter – en by som kombinerer britisk-inspirert arkitektur med amerikansk driv.
En personlig favoritt er området rundt Faneuil Hall Marketplace, hvor du finner både lokale kunsthåndverkere, matboder og livemusikk. Jeg anbefaler å prøve en lobster roll her – brød fylt med fersk hummer, majones og sitron. Dette koster gjerne rundt 25 USD (270 kroner), men det er verdt hver krone.
Harvard og MIT – et lite innblikk i akademisk storhet
Rett over elven fra Boston ligger byen Cambridge, som huser både Harvard University og MIT. Å vandre gjennom Harvard Yard føles nesten som å være på filmsett, med vakre murbygninger og unge studenter med bøkene under armen. Du kan bli med på en guidet tur av campus, eller bare rusle rundt på egen hånd.
På MIT-museet får du et glimt inn i verdenen til noen av verdens smarteste mennesker, og museet gjør teknologi og vitenskap både tilgjengelig og spennende – også for barn.
Cape Cod – kystidyll og strandliv
Massachusetts er kanskje mest kjent for kystperlen Cape Cod. Denne landtungen som strekker seg ut i Atlanterhavet er et klassisk sommerferiemål for amerikanere – og for gode grunner.
Cape Cod byr på lange strender, fyrtårn, små fiskelandsbyer og sykling på den gamle jernbanelinjen Cape Cod Rail Trail. De mest populære småbyene inkluderer Chatham, Wellfleet, Provincetown og Hyannis. Jeg bodde en uke i en liten hytte utenfor Eastham og syklet daglig til stranden – det var som å være i en amerikansk roman.
Hvis du har tid, ta båten fra Hyannis eller Woods Hole ut til Martha’s Vineyard eller Nantucket. Begge øyene er rolige og eksklusive med vakre strender, lokale gallerier og klassiske “New England” hus. Du kan leie sykkel og utforske landskapet i ditt eget tempo.
Salem – hekseprosessene og mørk historie
Salem ligger nord for Boston og er berømt – eller kanskje beryktet – for hekseprosessene i 1692. Byen har omfavnet sin makabre historie, og du finner mange museer og attraksjoner som forteller om denne mørke perioden.
Salem Witch Museum er det mest kjente, og gir en teaterlignende presentasjon av rettssakene. Jeg ble overrasket over hvor gripende og tankevekkende det hele var. Byen er også en hyggelig liten perle for den som liker gamle trehus, antikvitetsbutikker og kafeer.
Om du er i Massachusetts i oktober, er Salem nesten som en Halloween-by i hele måneden. Det er både morsomt og intenst – men vær forberedt på mange folk.
Berkshires – høstfarger og kultur
Vest i delstaten ligger fjellområdet Berkshires – et paradis for deg som elsker natur, fjellvandring og levende musikk. Dette er Massachusetts’ svar på Telemark, med skogkledde åser, fjelltopper og småbyer som Williamstown, Great Barrington og Lenox.
Høsten her er spektakulær. Når løvtrærne skifter farge til rødt, gult og oransje, blir Berkshires til en levende høstpalett. Fall foliage season starter som regel i slutten av september og varer ut oktober, og det er lurt å bestille overnatting tidlig.
Om sommeren kan du besøke Tanglewood, som er sommerhjemmet til Boston Symphony Orchestra. Å sitte ute på plenen med et pledd og høre klassisk musikk mens solen går ned over åsene – det er et minne som sitter.
Mat og drikke i Massachusetts
Massachusetts er kjent for sjømat, særlig blåskjell, østers og hummer. Men også clam chowder – en kremet suppe med skjell, potet og løk – er obligatorisk å prøve. Du får den nesten overalt, og gjerne servert i et brød. Prisene varierer, men regn med rundt 10–15 USD (110–160 kroner) for en solid bolle med chowder.
For drikkeentusiaster finnes det mange mikrobryggerier og vingårder rundt om i delstaten. Tree House Brewing Company i Charlton er verdenskjent blant ølentusiaster. Selv tok jeg en omvei hit bare for å prøve deres Double IPA – og ble ikke skuffet.
Transport og praktiske tips
Massachusetts er en liten delstat etter amerikanske forhold, og det er enkelt å komme seg rundt. I Boston trenger du ikke bil – kollektivsystemet MBTA (“The T”) tar deg rundt til det meste. Men om du vil utforske Cape Cod, Berkshires eller Salem, er leiebil det beste alternativet.
Beste tid å reise:
Mai til oktober er ideelt. Våren er frisk og grønn, sommeren gir strandliv og festivaler, mens høsten byr på det berømte løvskiftet. Vinteren kan være kald og snørik, men Boston i desember har sin sjarm med julelys og varm kakao på små kafeer.
Prisnivå:
Massachusetts er ikke det billigste stedet i USA. Overnatting i Boston koster fort 200–300 USD (2200–3300 kroner) natten, mens mindre byer og Cape Cod kan være rimeligere utenom høysesong. Mat og transport ligger omtrent på norsk nivå, men det finnes alltid budsjettalternativer.
Trygghet og folkeskikk:
Delstaten er trygg og innbyggerne er stort sett vennlige og hjelpsomme, selv om bostonianere kan virke litt raske og direkte. Det er vanlig å tipse 15–20 % på restauranter.
Opplev Massachusetts med åpent sinn
Massachusetts er mer enn Boston og mer enn historie. Det er en delstat full av kontraster – akademiske storbyer og stille kystbyer, moderne museer og gamle slagmarker, sommersol og vinterstorm. Jeg reiser gjerne tilbake, om og om igjen.
For deg som drømmer om en reise med innhold, sjel og ekte amerikansk atmosfære, er Massachusetts et reisemål som leverer – hele året.
