New Jersey er en liten delstat med en overraskende stor variasjon. Her finner du alt fra brede sandstrender og klassiske strandbyer til trendy forsteder, urbane kunstmiljøer og naturskjønne skoger. Beliggenheten mellom storbyene New York og Philadelphia gjør det enkelt å kombinere New Jersey med noen av USAs mest ikoniske metropoler, men delstaten har også nok å by på til å være et reisemål i seg selv.
Jeg besøkte New Jersey første gang da jeg reiste gjennom USA med tog fra Boston til Washington D.C. Jeg hadde ikke de største forventningene, men ble fort sjarmert av kystbyene, menneskene, maten og den urbane energien i byer som Jersey City og Hoboken. Her er mine beste tips til deg som vurderer en tur til The Garden State.
Når bør du reise til New Jersey?
Den beste tiden å besøke New Jersey avhenger av hva du vil gjøre. Sommermånedene juni til august er høysesong ved kysten, særlig i byer som Cape May, Asbury Park og Atlantic City. Dette er også den travleste perioden, så du bør bestille overnatting tidlig.
Våren (april–mai) og høsten (september–oktober) er ideelle for byferier og roadtrips i innlandet, med behagelige temperaturer og færre turister. Høsten er også fantastisk for deg som liker høstfarger og småbyidyll.
Vinteren kan være kald og snørik i nord, men Jersey City og kystområdene har ofte milde vintre sammenlignet med resten av nordøst-USA.
Slik kommer du deg dit
New Jersey har ingen stor internasjonal flyplass, men Newark Liberty International Airport (EWR) ligger bare 30 minutter fra Manhattan og fungerer som hovedflyplass for både New Jersey og New York. Du kan fly hit med mellomlanding fra Norge, ofte via Frankfurt, Amsterdam eller London.
Fra flyplassen er det lett å komme seg videre med tog, leiebil eller buss. New Jersey Transit har gode forbindelser til både Manhattan, Philadelphia og innad i delstaten.
Reisetips og steder å oppleve i New Jersey
Jersey City og Hoboken – urbant og med utsikt mot Manhattan
Jersey City og Hoboken ligger rett over Hudson River fra Manhattan, og har blitt populære alternativer for både fastboende og turister. Fra promenaden i Jersey City har du en av de beste utsiktene mot New Yorks skyline, særlig ved solnedgang. Ta turen til Liberty State Park, hvor du også finner ferger til både Ellis Island og Frihetsgudinnen.
Hoboken er en trivelig by med lave bygninger, koselige restauranter og kafeer. Byen er kjent som fødestedet til Frank Sinatra og har en avslappet atmosfære med god tilgang til Manhattan via PATH-toget.
Atlantic City – kasino, strand og boardwalk
Atlantic City er kjent som østkystens Las Vegas. Byen har lange sandstrender, en klassisk boardwalk full av butikker og fornøyelser, og flere store kasinohoteller. Selv om byen har hatt sine opp- og nedturer, er den fortsatt et populært reisemål for deg som vil kombinere strandliv med natteliv og show.
Et lite tips: Prøv deg på klassisk saltvannskaramell (salt water taffy), som ble oppfunnet nettopp her i Atlantic City.
Cape May – historisk og sjarmerende strandby
Cape May er en av USAs eldste strandbyer og føles som å gå inn i en annen tid. Her finner du vakre viktorianske hus, koselige gjestehus, håndverksbutikker og en avslappet atmosfære. Strendene er brede og rene, og byen er kjent for sin fugletitting, spesielt under høsttrekket.
Jeg bodde på et lite bed & breakfast med utsikt mot havet og brukte dagene på å utforske både strendene og sentrum. Hvis du reiser hit utenfor høysesongen i juli og august, får du ofte lavere priser og mindre folkemengder, men like fullt den samme sjarmen.
Asbury Park – strandliv med kunst og musikk
Asbury Park er en moderne strandby med hip vibe, kjent for sitt kunstmiljø, livemusikk og Bruce Springsteen. Byen har gjennomgått en enorm forvandling siden 1990-tallet og er nå et kreativt sentrum med gallerier, barer, retrohoteller og boutique-butikker.
The Stone Pony, en musikkklubb hvor Springsteen startet sin karriere, er et must for musikkinteresserte. Stranden er også flott, og boardwalken er fylt med små kaféer og gatekunst.
Princeton – Ivy League og småbyidyll
Princeton er en vakker universitetsby, hjem til det prestisjetunge Princeton University. Byen har en intellektuell atmosfære, grøntområder og hyggelige gater med bokhandlere, kafeer og små restauranter. Du trenger ikke være student for å nyte campus – guidede turer gir et innblikk i universitetets historie og arkitektur.
Delaware Water Gap og Appalachian Trail – natur og friluftsliv
Nordvest i delstaten finner du Delaware Water Gap National Recreation Area, et fantastisk område for fotturer, padling, fiske og camping. Her møter elven Delaware fjellformasjoner og danner en naturlig «gap» i Appalachene. Det finnes turstier for alle nivåer, inkludert deler av den berømte Appalachian Trail, som passerer gjennom New Jersey.
Jeg gikk en dagstur opp Mount Tammany, en middels krevende tur med utsikt over elvedalen som tok pusten fra meg. Hvis du liker friluftsliv, er dette et av de vakreste områdene i nordøst-USA.
Mat og drikke i New Jersey
New Jersey er kjent for sine diners, ofte døgnåpne og med store menyer. Mange av dem er klassiske 50-talls amerikanske restauranter i krom og neon. Prøv en ekte Taylor Ham egg & cheese sandwich, en lokal frokostfavoritt.
Delstaten har også en sterk matkultur preget av italiensk, portugisisk og latino-påvirkning, særlig i byer som Newark. I kystbyene finner du mye fersk sjømat, og det finnes også flere vingårder og bryggerier du kan besøke.
Et par anbefalinger:
- Luciano’s i Rahway – stilfull italiensk restaurant med nydelig pasta
- Rutt’s Hut i Clifton – kjent for sine dype, frityrstekte pølser
- Cape May Winery – en av de beste vingårdene sør i staten
Overnatting
Du finner alt fra luksushoteller til billige moteller og små gjestehus i New Jersey. Prisene varierer mye etter sesong og plassering. For eksempel:
- Hotell i Jersey City: fra ca. 200–300 USD per natt (2200–3300 kr)
- Gjestehus i Cape May: fra 150 USD per natt (1650 kr) i lavsesong
- Motell i inlandet: fra 80–120 USD (880–1300 kr)
Om du vil spare penger, kan du også bo i New Jersey og ta tog til Manhattan – mange pendler denne veien daglig.
Praktiske tips
- Leiebil er nyttig hvis du vil utforske mer enn bare kystbyene eller Jersey City. Men for bynære områder klarer du deg fint med kollektivtransport.
- Tog og busser opereres av NJ Transit og PATH, og dekker det meste av delstaten.
- Det er lov å kjøpe alkohol, men salget reguleres strengt. Noen steder har begrensede åpningstider og egne regler for vin og brennevin.
- Unngå å kjøre i rushtiden rundt New York og Newark. Trafikken kan være brutal.
- Det er tippekultur i New Jersey, som ellers i USA. Regn med 15–20 % på restauranter og kafeer.
Derfor bør du vurdere New Jersey
New Jersey er mer enn bare forstaden til New York. Det er en destinasjon full av kontraster – du kan spise sjømat i en victoriansk strandby om formiddagen, utforske en urban gatekunstscene på ettermiddagen, og gå på konsert i en legendarisk rockeklubb om kvelden.
For meg var det nettopp dette som gjorde delstaten så minneverdig. Den føles både kjent og uventet, amerikansk og særpreget på én gang. Enten du er på jakt etter strand, natur, kultur eller storbyliv, har New Jersey noe å by på – og ofte uten de store turistmengdene.
