Ny-Caledonia er et stykke Sør-Stillehavet der turkis lagune møter franske bakerier, der pinjetrær står på hvit korallsand, og der Kanak-tradisjoner lever side om side med café au lait. Jeg har reist tilbake flere ganger, og hver gang opplever jeg den samme følelsen når flydøren åpnes i Nouméa. En mild, salt bris, en rolig rytme og et smil fra noen som sier bonjour. Dette er et sted som ikke haster med noe som helst, men som likevel har en nesten uendelig meny av opplevelser. Her får du min komplette reiseguide til Ny-Caledonia, med personlige erfaringer, praktiske råd og konkrete tips til ruter, steder og smaker du ikke bør gå glipp av.
Hvorfor reise til Ny-Caledonia
Ny-Caledonia er kjent for en av verdens største laguner, et korallrike som omkranser hovedøya Grande Terre og øygruppene rundt. Lagunen er UNESCO-verdensarv og det merkes allerede ved første snorkletak. Vannet er krystallklart, fiskene nysgjerrige, og skilpaddene roer pulsen på et øyeblikk. Samtidig er øygruppen fransk på sin helt egne måte. Du får sprø croissanter til frokost og ost i verdensklasse, men menyen blander seg sømløst med tropiske råvarer og melanesisk kokekunst. For meg er det denne kombinasjonen som gjør Ny-Caledonia spesiell. En dag spiser du poisson cru med lime og kokos i skyggen av kokospalmer, neste dag står du i en katalansk-stødig boulangerie i Nouméa og peker på en mille-feuille.
Beste tid å reise
Det er mulig å besøke øyene hele året, men klimaet skifter karakter gjennom sesongene. Den beste perioden for behagelig temperatur og stabilt vær er vanligvis fra mai til oktober, med kjøligere netter, lite regn og god sikt for dykking og snorkling. Fra november til april er det varmere og mer fuktig, med mulighet for kraftige regnbyger. Jeg har reist både i juli og i november, og forskjellen merkes. Juli gav friske morgener og glassklart vann ved Île des Pins. November var eventyrlig grønn, men jeg fulgte ekstra med på værmeldingen og strømforholdene.
Slik kommer du deg til Ny-Caledonia fra Norge
Den enkleste reisen går via Asia eller Australia, ofte med to stopp. Typiske knutepunkt er Sydney, Brisbane, Tokyo og Singapore, før siste etappe inn til La Tontouta International Airport utenfor Nouméa. Tenk på at du kan trenge transitt- eller innreisevisum for mellomlanding, og at reisetiden er lang. Jeg liker å splitte turen med en natt i transitbyen. En kveld i Brisbane eller en ettermiddag i Tokyo gjør underverker for jetlag.
Valuta, prisnivå og hva det koster
Valutaen er CFP-franc, forkortet XPF. Prisnivået er høyere enn i mye av Asia og deler av Sør-Stillehavet, særlig for importerte varer og alkohol, men du kan styre budsjettet med enkle grep. Som tommelfingerregel kan du regne omtrent slik: 1000 XPF er cirka 95 kroner. Noen eksempler fra mine turer:
- Enkel kaffe på kafé i Nouméa 500 XPF (48 kroner)
- Lunsjbolle med poisson cru og ris 1500 XPF (143 kroner)
- Hovedrett på hyggelig bistro 2800 XPF (266 kroner)
- Dagsleie av liten leiebil 6000 XPF (570 kroner)
- Båtutflukt til Amédée-fyret med snorkling 10 000 XPF (950 kroner)
Kontanter er nyttig på markeder og små øyer, men kort aksepteres bredt i byene. Husk at minibanker ikke finnes overalt på de minste stedene.
Språk, kultur og etikette
Fransk er hovedspråket, og du klarer deg best med noen høflighetsfrase på fransk. Mange forstår enkel engelsk i turistnæringen, men ikke forvent det overalt. Respekter Kanak-kulturen, som er hjertet i Ny-Caledonia. På landsbygda kan du bli invitert til å stoppe innom en tribe. Ta med litt ris, te eller tobakk som symbolsk gave, og kle deg beskjedent når du går inn i et samfunnshus. Et vennlig bonjour og et oppriktig merci betyr mer enn du tror. Jeg har blitt møtt med en varme som sitter i kroppen lenge etterpå.
Nouméa: laguneby med fransk smak
Nouméa er mer enn et transitpunkt. Byen er en liten storby med strandpromenader, markeder og museer. Start i Port Moselle-markedet tidlig på morgenen. Her kjøpte jeg mangoer som luktet sol, og stod lenge og valgte mellom oster som om jeg var i Lyon. Vandre videre til Baie des Citrons for snorkling fra strandkanten, og Anse Vata for kaféliv, seiling og solnedgang.
Ta turen til Tjibaou kultursenter for å forstå Kanak-arkitektur og identitet. Det ikoniske bygget i tre og stål står luftig i landskapet, og utstillingene gir perspektiv på øygruppens historie. Når sulten melder seg, prøv en bistró med fersk fisk eller en crêperie. En typisk middag med sjømat, dessert og et glass lokal øl ender ofte rundt 4500 XPF per person (428 kroner).
Île des Pins: drømmen som faktisk finnes
Île des Pins blir ofte kalt Sør-Stillehavets juvel, og det er fortjent. Piscine Naturelle ved Oro-bukten er en naturlig saltvannspool jeg fortsatt tenker på når norske netter er lange. Vannet er helt klart, korallene står som små hager, og fiskene svømmer som fargede papirfly. Mitt beste tips er å komme ved stigende tidevann for høyest vannstand og mest liv, samt bruke vannsko. Jeg betalte 2000 XPF (190 kroner) for enkel lunsj i nærheten, og lot dagen gå sakte.
Strendene ved Kuto og Kanuméra er som laget for lange, trege dager. En rolig padletur i kajakk, en spasertur blant høye pinjetrær og en enkel middag med grillet fisk og papaya. Overnatting spenner fra rimelige bungalower til velstelte resorter. Et godt mellomnivårom kan ligge rundt 18 000 XPF per natt (1710 kroner), men prisene svinger med sesongen.
Loyalty Islands: Lifou, Ouvéa og Maré
Loyalty-øyene ligger som smaragdgrønne streker i havet. Hver av dem har sin karakter. Lifou byr på klipper, grotter og laguner, med små gjestehus der vertskapet lager frokost av kokos, banan og nybakt brød. Ouvéa er nesten usannsynlig vakker, med en strand som ser ut til å fortsette uten slutt. Maré er mer tilbaketrukket, perfekt for deg som vil ned i puls. Jeg liker å kombinere to øyer over fire til fem dager, med rolig reise mellom dem. Overnatting på små familiedrevne steder kan koste 9000 til 12 000 XPF per natt (855 til 1140 kroner), inkludert enkel frokost.
Grande Terre: roadtrip med store kontraster
Hovedøya Grande Terre er stor nok til en egen reise. Kjør vestkysten for savannelandskap, rancher og småbyer. Krysser du til østkysten endrer alt seg. Regnskogen blir tettere, landsbyene grønnere, og du får innblikk i Kanak-hverdagen. Heart of Voh, den hjerteformede mangroven, ses best fra lufta på helikoptertur eller fra en utsiktstopp. I sør lokker Parc de la Rivière Bleue med turstier, kaier for padling og sjansen til å se den endemiske kagu-fuglen hvis du er tålmodig og stille. Dagsbillett koster rundt 600 XPF per person (57 kroner), og det er en av de beste naturdagene du kan ha på øyene.
Strender og snorkling
Det er vanskelig å velge feil strand, men noen favoritter går igjen. Rundt Nouméa finnes flere marine reserver med merket snorkleløype. På Île des Pins er Kanuméra perfekt for rolige dager, mens Ouvéa er definisjonen av turkis. For snorkling fra båt er turene ut til holmer utenfor Nouméa fantastiske. Jeg ble med på en heldagstur til Amédée-fyret, snorklet med skilpadder og åt piknik under skyggen. Utflukten kostet 10 000 XPF (950 kroner) inkludert enkel lunsj. Husk langermet UV-trøye, hatt og mye vann. Solen her tar.
Dykking i verdensklasse
Ny-Caledonia er et av de stedene der både nybegynnere og erfarne dykkere har det bra. Sikten er ofte utmerket, og revene er riktige museumssaler for koraller. Du kan dykke på ytre rev, i passasjer mellom lagunen og havet, og på vegger som faller rett ned i blått. Et to-tanks dykk med båt koster gjerne fra 12 000 XPF til 16 000 XPF (1140 til 1520 kroner), avhengig av sted og sesong. Jeg har hatt noen av mine mest fredelige undervannsopplevelser her, ikke fordi det er dramatisk, men fordi det er harmonisk. Alt ser friskt ut, og du får tid til å legge merke til det.
Mat og drikke du må prøve
Matkulturen er en fin blanding av franske teknikker og melanesiske råvarer. Poisson cru er kanskje rett nummer én. Rå fisk i lime og kokosmelk, lett og frisk. På søndager elsker jeg markedene der folk griller fisk og kylling over åpen flamme. Fruktmengdene er glede i seg selv. Mango, papaya, ananas og pasjonsfrukt i hauger. På bakeriene bør du jakte på lokale vrier av klassikere. Jeg spiser skammelig mange pain au chocolat når jeg er i Nouméa. En god lunsj med fisk, salat og mineralvann ligger ofte rundt 2000 XPF per person (190 kroner), mens fine dining selvsagt kan gå mye høyere.
Overnatting: hvor skal du bo
Utvalget spenner fra enkle bungalower ved stranden til velstelte resorter. I Nouméa liker jeg å bo nær Anse Vata for å kunne spasere til restauranter og leiebutikker for SUP og kajakk. På Île des Pins er det fristende å legge seg nær Kuto eller Kanuméra for å våkne til hvit sand uten en plan. På Loyalty-øyene velger jeg gjerne små gjestehus med halvpensjon, både for bekvemmelighet og for muligheten til å smake hjemmelaget mat. Budsjettmessig kan du tenke fra 9000 XPF per natt for enkelt og rent (855 kroner), 15 000 til 22 000 XPF for komfort og beliggenhet (1425 til 2090 kroner), og mer for toppnivå med spa og full service.
Transport mellom øyene og rundt på land
Mellom øyene kombineres innenriksfly og båt. Det går hyppige fly mellom Nouméa, Île des Pins og Loyalty-øyene. Enveisbilletter starter gjerne rundt 9000 XPF (855 kroner) ved tidlig bestilling. Båt er ofte rimeligere og stemningsfullt, men tar lenger tid og kan påvirkes av vær. På Grande Terre anbefaler jeg leiebil for fleksibilitet. Veiene er stort sett gode, og du får friheten til å stoppe ved småstrender og markedsboder. Fyll opp tanken i byene og kjør defensivt. I Nouméa kommer du deg greit rundt med buss og til fots mellom Anse Vata og Baie des Citrons.
Sikkerhet og helse
Ny-Caledonia oppleves generelt som trygt. Sørg for standard reisevett i byer og på strender. I vannet handler sikkerhet mest om å lese forholdene. Unngå sterk strøm ved revpassasjer, bruk badesko for å beskytte mot steiner og eventuelle små stikkende skapninger, og følg lokale råd. Solen er kraftig. Langermet UV-trøye, hatt, solkrem og mye drikke er ikke til diskusjon. Dengue kan forekomme enkelte år, så bruk myggmiddel og velg overnatting med myggnett eller AC når det er varmt. Reiseforsikring som dekker dykking og vannsport er lurt.
Praktisk info du vil være glad for å vite
- Strøm er 220 volt med europeiske plugger av type C og E. Norske ladere passer.
- Mobil og nett fungerer fint i byene, men kan være ujevnt på små øyer. Lokalt SIM-kort gir best pris. Et datakort for en uke kan koste rundt 2000 XPF (190 kroner).
- Åpningstider kan være kortere enn du tror, spesielt på søndager. Planlegg innkjøp dagen før og spis på hotell eller gjestehus hvis du reiser på små øyer.
- Bærekraft betyr alt her. Bruk rev-sikker solkrem, ta med søppel tilbake, og respekter lokale regler for reservater.
Foreslåtte reiseruter
7 dager: Nouméa og Île des Pins
Dag 1. Ankomst Nouméa, rolig ettermiddagsbad ved Baie des Citrons, middag i Anse Vata.
Dag 2. Marked i Port Moselle, Tjibaou kultursenter, solnedgangspiknik.
Dag 3. Båtutflukt til Amédée-fyret med snorkling, is på vei hjem.
Dag 4. Fly eller båt til Île des Pins, strand ved Kuto.
Dag 5. Piscine Naturelle med vannsko ved stigende tidevann, lunsj i Oro-området.
Dag 6. Kajakk eller rolig fottur blant pinjetrærne, middag med grillet fisk.
Dag 7. Tilbake til Nouméa, siste croissant og hjemreise.
10 dager: Grande Terre, Lifou og Nouméa
Dag 1. Nouméa, marked og strandpromenade.
Dag 2. Leiebil nordover vestkysten, små stopp i landsbyer.
Dag 3. Østkystens grønne landskap, enkel gjestehusovernatting.
Dag 4. Parc de la Rivière Bleue, kagu-safari tidlig morgen.
Dag 5. Tilbake til Nouméa, kveld i Anse Vata.
Dag 6. Fly til Lifou, sjekk inn i gjestehus.
Dag 7. Stranddag, snorkling i lagunen.
Dag 8. Klipper og grotter, lokal middag.
Dag 9. Til Nouméa, små innkjøp, bad ved Baie des Citrons.
Dag 10. Siste formiddag fri, hjemreise.
Mine små triks som gjør turen bedre
- Pakk lett, men rett. En tynn vindjakke for kvelder i den tørre sesongen, og en lett regnjakke om du reiser i den fuktige.
- Vannsko og UV-plagg redder både hud og humør.
- Snakk med markedsselgerne. Spør hvordan de lager kassava eller brødfrukt. Jeg lærte en kokosmjølk-triks av en dame på Port Moselle som gjorde lunsjen min dobbelt så god.
- Hold av tid uten plan. Ny-Caledonia belønner den som våger å ta en langsom dag. Den beste samtalen jeg hadde var med en eldre fisker på Kuto som fortalte om havet, pinjetrærne og barnebarn som lærte å svømme før de kunne lese.
- Sett av budsjett til opplevelser. En ekstra båtutflukt eller en guidet kulturvandring blir minnene du snakker om når du er hjemme igjen.
- Kjøp frukt og snacks på marked og ha i dagsturen. Rimelig, godt og lettvint.
Hva du bør pakke
Lette klær i naturmaterialer, langermet solplagg, hatt, gode sandaler og lette joggesko. Snorklemaske om du liker din egen passform, ellers kan du leie. Reiseapotek med plaster, sårrens, myggmiddel og allergitabletter. En tørrpose for båtutflukter. En liten hodelykt er alltid nyttig. Og ja, ekstra plass i kofferten til vanilje, kaffe og lokale krydder. Et glass med vaniljesukker lagd av bønner fra markedet i Nouméa har gjort baksten hjemme litt mer Stillehav.
Budsjettforslag per dag
Dette er grove estimater for en komfortabel, men ikke luksuriøs dag:
- Frokost og lunsj på kafé og marked: 2500 XPF (238 kroner)
- Middag på hyggelig bistro: 3500 XPF (333 kroner)
- Transport og småinnkjøp: 1500 XPF (143 kroner)
- Aktivitet som båtutflukt eller parkavgift fordelt ut over flere dager: 1500 XPF (143 kroner)
- Overnatting middels nivå: 18 000 XPF per rom delt på to gir 9000 XPF per person (855 kroner)
Totalt per person rundt 18 000 XPF per dag inkludert overnatting (1710 kroner), med stort slingringsmonn. Du kan komme betydelig lavere ved å lage lunsj selv og velge enklere overnatting, eller høyere med fine dining og resort.
Små byråkratier som er greit å ha i orden
Pass med god gyldighet, hjemreisebillett, og eventuelle dokumenter for transitt. Reiseforsikring som dekker medisinsk evakuering. Førerkort hvis du planlegger leiebil. Noen banker krever varsel på utenlandsbruk, gi dem beskjed før du reiser. Last ned offline-kart for Grande Terre og øyene der du skal være.
Et siste bilde fra turen
Den kvelden på Anse Vata da vinden la seg, vannet var som glass og barna drev som stjerner i vannflaten mens byen tentes bak palmer, forstod jeg hvorfor folk blir værende. Ny-Caledonia er mer enn et postkort. Det er et rolig sus av trær i varm luft, en hånd som rekker deg en kokos, en latter på et språk du ikke kan, men likevel forstår. Kom hit for lagunen. Bli for menneskene. Og ta med deg hjem en litt langsommere måte å gå på.
