Når man planlegger en reise til Bulgaria, er det lett å fokusere på solrike strender, gamle byer og rimelige restauranter. Men noe mange ikke tenker på før de står der med kofferten, er hvordan man faktisk kommer seg rundt i landet. Heldigvis er offentlig transport i Bulgaria både rimelig og relativt effektiv, selv om det kan være litt kaotisk for den uerfarne.
Jeg har selv reist rundt i Bulgaria med både buss, tog, trikk og minibusser – og det er nettopp denne kombinasjonen som gjør reisemåten fascinerende. Systemet er litt gammeldags, men det fungerer. Og viktigst av alt: det gir deg et glimt inn i det virkelige Bulgaria, langt unna turiststripene.
Buss – ryggraden i det bulgarske transportsystemet
Buss er utvilsomt den mest brukte formen for transport i Bulgaria, både for lokaltrafikk og lengre reiser mellom byer. Nettverket er omfattende og dekker praktisk talt hele landet. Det går daglige avganger mellom de fleste større byer som Sofia, Plovdiv, Varna, Burgas og Veliko Tarnovo.
Jeg tok buss fra Sofia til Plovdiv en gang, og turen tok cirka 2 timer og kostet rundt 15 leva (ca. 85 kroner). Bussen var ikke ny, men den hadde aircondition og komfortable seter. Det som overrasket meg mest, var hvor presis den var – noe jeg ikke hadde ventet etter å ha lest reiseblogger som advarte om forsinkelser.
De fleste busselskaper opererer fra egne stasjoner (ofte kalt «avtogara»), og billettene kjøpes vanligvis på stedet, i en liten luke med papirlapper og håndskrevne billetter. Noen selskaper tilbyr også online-bestilling, spesielt på lengre ruter, men det er fortsatt ikke standard overalt.
Et lite tips: vær ute i god tid. Skiltingen kan være dårlig, og noen busser går tidligere enn annonsert – spesielt på mindre steder.
Minibusser og marsjrutka – rask og lokal transport
Du har kanskje hørt om «marshrutka» før – de små minibussene som går faste ruter, men uten strenge tidstabeller. Dette er en av mine favorittmåter å reise på i Bulgaria. De er raske, billige og tar deg ofte direkte fra sentrum til sentrum.
Disse minibussene brukes mye i større byer, men også mellom småbyer og landsbyer der vanlige busser ikke går så ofte. Man vinker dem inn fra veikanten, sier hvor man skal, og betaler før eller underveis. Prisen er gjerne mellom 2 og 10 leva (10–50 kroner), avhengig av strekningen.
De kan være trange og varme på sommeren, og det er ikke alltid det finnes bagasjeplass. Men de er effektive – og en opplevelse i seg selv. Jeg tok en marshrutka fra Burgas til Sozopol en sommer, og hele turen gikk langs kysten i en skramlende liten buss med gardiner og bulgarsk pop på full styrke. Det var både intenst og sjarmerende.
Tog – sjarmerende, men tregt
Tog i Bulgaria er noe for seg selv. Det statlige togselskapet BDZ (Bulgarski Dăržavni Železnitsi) opererer de fleste rutene, og dekker mange deler av landet. Det er billig – veldig billig – og du kan reise lange strekninger for småpenger. For eksempel koster en billett fra Sofia til Varna (nesten 500 km) ofte under 20 leva (ca. 110 kroner).
Men her må man være forberedt på at komfort og fart ikke står i sentrum. Togsettet jeg tok fra Sofia til Veliko Tarnovo så ut til å være fra 1980-tallet, og tempoet var til tider mer som en søndagstur enn transport. Samtidig var det sjarmerende – landskapet utenfor vinduet var nydelig, og stemningen i kupeen var rolig og avslappet.
En annen fordel er at du ofte får sitteplass og slipper overfylte vogner, særlig utenom høysesong. Du kan kjøpe billetter på stasjonen eller via BDZs nettsted, men sistnevnte er ganske utdatert og kan være frustrerende å navigere.
Mitt råd: ta togene hvis du har god tid og vil oppleve Bulgaria i sakte film. Men hvis du har et tett reiseprogram, er buss bedre.
Offentlig transport i byene
Sofia, Plovdiv og Varna har egne bysystemer med trikk, buss og trolleybusser, og billettsystemet er stort sett likt overalt. Du kjøper billetter i kiosker eller på automater (de nyere bussene i Sofia har også kontaktløse kortlesere). En enkeltbillett koster rundt 1,60 leva (ca. 9 kroner) i Sofia, og du må stemple billetten når du går om bord.
Sofia har også en liten, men moderne undergrunnsbane, med tre linjer som dekker sentrum, bussterminalen og flyplassen. Dette er kanskje det mest effektive kollektivsystemet i landet, og jeg har brukt det flere ganger – særlig mellom sentrum og flyplassen. Togene er rene, presise og godt klimatisert, og skiltingen finnes både på bulgarsk og engelsk.
I Plovdiv finnes det ingen trikk eller metro, men busser går ofte, og det er enkelt å komme seg rundt. Taxi er også billig, men vær obs på lureri – sørg for å bruke offisielle taxier med taksameter.
Taxi og apper
Taxi i Bulgaria er rimelig, men det er viktig å velge riktig selskap. Prisen skal være tydelig oppgitt på vinduet, og det er normalt med en startpris på rundt 1 leva og 0,80–1,20 leva per kilometer (ca. 5–7 kroner). Unngå å ta taxi fra turistområder uten å sjekke selskapet – noen opererer med skyhøye priser for turister.
Bolt og TaxiMe er to apper som fungerer godt i Sofia og noen større byer. Disse fungerer omtrent som Uber, og gir deg oversiktlig pris og trygg sjåfør.
Er offentlig transport trygt?
Ja, stort sett. Jeg har aldri følt meg utrygg, selv om det noen ganger er kaotisk. Lommebøker bør holdes tett på kroppen i overfylte busser og tog, spesielt i Sofia. Men det er sjelden snakk om organisert kriminalitet – det handler mest om å være oppmerksom, slik man bør være i alle storbyer.
De ansatte i transportsektoren kan virke strenge eller mutte, men det handler oftest om språkbarrierer mer enn uvilje. Jeg har opplevd mange situasjoner der konduktører og bussjåfører har gått langt for å hjelpe meg når jeg så litt forvirret ut.
Litt om språk og navigasjon
Skilting på offentlig transport er ofte kun på kyrillisk, så det lønner seg å kunne gjenkjenne noen enkle bokstaver, eller ha appen Google Translate tilgjengelig med nedlastet bulgarsk språkpakke.
Moovit er en annen nyttig app, særlig i byene. Den gir deg rutetider, stoppesteder og beste ruter i sanntid.
Å reise med offentlig transport i Bulgaria er ikke alltid det mest strømlinjeformede eller moderne, men det er en viktig del av opplevelsen. Det gir deg kontakt med hverdagslivet, med menneskene og landskapet, og det er en påminnelse om at eventyret ofte starter der komfortsonen slutter.
Om du har tålmodighet, fleksibilitet og en porsjon nysgjerrighet, vil du finne at offentlig transport i Bulgaria er både sjarmerende og overraskende effektiv – og ikke minst utrolig rimelig.
