Å, Paros! Hvis Naxos er det robuste hjertet, så er Paros kanskje den elegante lillesøsteren som ligger rett over sundet. Denne øya har en helt spesiell plass i mitt reisehjerte. Den var en av de første kykladiske øyene jeg virkelig forelsket meg i, og jeg vender stadig tilbake. Hvorfor? Fordi Paros på en forunderlig måte klarer å kombinere det billedskjønne og sjarmerende med akkurat passe mengde liv og røre, uten å tippe over i det heseblesende.
Paros ligger strategisk plassert midt i øygruppen og er et viktig knutepunkt for fergetrafikken. Det betyr at den er enkel å komme til, og enkel å reise videre fra – perfekt for øyhopping! Men Paros er så mye mer enn bare et transittsted. Den har en egen, distinkt personlighet. Tenk deg klassiske hvitkalkede landsbyer, gylne strender, et sofistikert lite hint av glamour (spesielt i Naoussa), og en vennlig, imøtekommende atmosfære.
Ankomst i Parikia: Porten til Paros
De aller fleste ankommer Paros med ferge til hovedstaden og havnebyen Parikia. Førsteinntrykket er en travel havnepromenade med kafeer, restauranter og billettutsalg. Men ikke la deg lure av det travle ytre. Bare noen skritt inn fra havnen åpenbarer den gamle bydelen seg, en herlig labyrint av trange, hvitkalkede gater.
Jeg elsker å rusle rundt her, gå meg vill med vilje, og oppdage små torg, skjulte kapeller og butikker som selger lokalt håndverk. Høydepunktet i Parikia er utvilsomt den storslåtte bysantinske kirken Panagia Ekatontapiliani, også kjent som «Kirken med de hundre dører». Dette er en av de viktigste og best bevarte kirkene i hele Hellas, og et besøk her er et must, uansett religiøs overbevisning. Den eldste delen dateres tilbake til 300-tallet, og det er en helt spesiell ro og ærbødighet innenfor de tykke steinveggene. Jeg husker jeg var innom en stille ettermiddag, lyset som falt gjennom de små vinduene og stillheten var nesten øredøvende – en sterk kontrast til livet utenfor.
Over den gamle bydelen troner restene av et venetiansk Kastro (borg), bygget på 1200-tallet, delvis med marmorblokker hentet fra et antikt tempel som en gang sto her. Utsikten herfra over bukten er nydelig, spesielt ved solnedgang. Parikia har en avslappet og autentisk følelse, og selv om det er hovedstaden, føles den aldri overveldende stor.
Naoussa: Den uimotståelige fiskerlandsbyen
Hvis Parikia er hjertet, er Naoussa sjelen til Paros – i hvert fall for mange besøkende, inkludert meg selv. Denne tidligere fiskerlandsbyen på nordkysten av øya har utviklet seg til å bli et av de mest billedskjønne og populære stedene i Kykladene. Og det med god grunn!
Den gamle venetianske havnen er selve midtpunktet og utrolig sjarmerende. Tenk deg fargerike fiskebåter som dupper i vannet, blekkspruter som henger til tørk i solen, og tavernaer og ouzerier som ligger tett i tett langs kaikanten, mange med bord helt nede ved vannet. Å sitte her en sen ettermiddag med et glass kald hvitvin og se på livet som utspiller seg, er for meg selve definisjonen på gresk øylykke.
Om kvelden forvandles Naoussa. De trange gatene fylles med folk, stilige barer åpner dørene, og de mange restaurantene summer av liv. Atmosfæren er sofistikert, men likevel avslappet. Ja, det kan bli folksomt og prisene er kanskje litt høyere her enn i Parikia, men sjarmen er uimotståelig. Jeg har hatt utallige magiske kvelder i Naoussa, fra enkle middager med fersk sjømat på en tradisjonell taverna til drinker på en elegant bar med utsikt over den opplyste havnen. Bestill bord på forhånd hvis du vil spise på de mest populære restaurantene ved havnen i høysesongen!
Strender for enhver smak
Paros skuffer ikke når det kommer til strender heller. Her finner du et bredt utvalg, fra lange sandstrender til små, bortgjemte viker.
- Kolymbithres: Kanskje den mest unike stranden på Paros, kjent for sine spektakulære granittklipper som er formet av vind og vann gjennom tusenvis av år. Klippene danner små, adskilte sandbukter. Vannet er krystallklart og grunt. Ligger i bukten utenfor Naoussa.
- Golden Beach (Chrissi Akti): En lang, gyllen sandstrand på sørøstkysten, kjent for sine ideelle forhold for vindsurfing og kitesurfing. Her finner du flere vannsportsentre og en livlig atmosfære. Stranden er velorganisert med solsenger og tavernaer.
- Santa Maria: Ligger på nordøstkysten, ikke langt fra Naoussa. Dette er egentlig to strender: Santa Maria og Mikri Santa Maria. Begge har fin sand, klart vann og er populære blant yngre folk, med flere trendy strandbarer.
- Monastiri: Ligger i en beskyttet bukt vest for Kolymbithres, ved foten av en klippe med et kloster på toppen. Stranden er relativt grunn og rolig, perfekt for familier. Det arrangeres ofte konserter og arrangementer her om sommeren.
- Parasporos og Agia Irini: To fine strender sør for Parikia, lett tilgjengelige med buss eller eget kjøretøy.
I tillegg finnes det mange mindre og roligere strender rundt øya, som Piso Livadi, Logaras, og de mer bortgjemte strendene du kan finne hvis du utforsker litt på egen hånd, spesielt langs øst- og sørkysten.
Utforsk øya: Innlandet og naboøya Antiparos
Selv om Paros ikke er like fjellrik som Naxos, har den et vakkert innland som er verdt å utforske. Den mest kjente innlandslandsbyen er Lefkes. Dette var tidligere øyas hovedstad, og den ligger vakkert til i en høyde, omgitt av grønne åser. Landsbyen er bilfri i sentrum, med trange marmorbelagte gater, tradisjonelle hus og en imponerende hovedkirke. Ta en kaffe på et av torgene og nyt den rolige atmosfæren og den flotte utsikten. Fra Lefkes kan du også gå den gamle Byzantine Road, en steinlagt sti som fører ned til landsbyen Prodromos – en fin tur på ca. en time.
Andre sjarmerende landsbyer å besøke er Marpissa og Prodromos. Lei gjerne en bil eller scooter for en dag for å oppleve disse stedene og det bølgende landskapet med olivenlunder og vinmarker.
En utflukt til naboøya Antiparos er nesten obligatorisk når du er på Paros. En liten bilferge går hyppig fra den lille havnen Pounta (ca. 10 minutter sør for Parikia) og tar bare rundt 7-8 minutter over. Antiparos er mindre og har en enda mer avslappet atmosfære enn Paros. Hovedgaten i Antiparos by er utrolig sjarmerende, med kafeer, tavernaer og små butikker. Øya har også fine strender og en kjent dryppsteinsgrotte. Mange tar turen over for en dag, men det er også fullt mulig å overnatte her for en ekstra rolig opplevelse. Jeg tilbrakte en gang et par dager på Antiparos etter en uke på Paros, og det var den perfekte måten å senke skuldrene helt på.
Mat, drikke og praktiske tips
Maten på Paros er typisk god kykladisk kost. Du finner alt fra tradisjonelle tavernaer til mer moderne og internasjonale restauranter, spesielt i Naoussa. Sjømat er selvsagt et høydepunkt, spesielt gouna (soltørket og grillet makrell), som er en lokal spesialitet. Prøv også lokale oster og viner. Prisnivået er generelt midt på treet for Kykladene – dyrere enn Naxos på de mest populære stedene, men rimeligere enn Mykonos og Santorini. En middag for to på en god taverna koster gjerne 40-60 euro (ca. 460-690 kr). I Naoussa kan du lett betale mer på de fineste restaurantene.
- Overnatting: Stort utvalg i alle prisklasser, fra enkle rom til luksushoteller. Parikia er praktisk med tanke på ferger og har et bredt utvalg. Naoussa er populært for sin sjarm og atmosfære, men kan være dyrere og bør bookes tidlig. Strendene langs kysten, som Golden Beach og Drios, tilbyr også mange overnattingsmuligheter. Regn med priser fra 70-150 euro (ca. 800-1700 kr) per natt for et bra dobbeltrom i mellomsesongen, men med store variasjoner.
- Transport: Bussnettverket på Paros er ganske bra og forbinder Parikia med Naoussa, strendene og de viktigste landsbyene. Billettpriser er rimelige, ofte rundt 2-4 euro (ca. 23-46 kr) per tur. Leie av bil, scooter eller ATV gir selvsagt større frihet til å utforske på egen hånd.
- Beste tid å reise: Igjen, mai-juni og september er ideelt. Behagelig vær, færre folk og lavere priser enn i juli og august. Paros er livlig også i skuldersesongene.
- Pakketips: Standard gresk øy-pakkeliste: lett tøy, badetøy, solbeskyttelse, gode sko/sandaler. Ta med en litt penere skjorte eller kjole hvis du planlegger kvelder ute i Naoussa, da atmosfæren der kan være litt mer pyntet enn i Parikia.
Paros er en øy som klarer å balansere det meste. Den er vakker uten å være uoppnåelig, livlig uten å være slitsom, og tradisjonell uten å være kjedelig. Enten du vil slappe av på stranden, utforske sjarmerende landsbyer, nyte god mat og drikke, eller ha et sted som base for videre øyhopping, er Paros et utmerket valg. Den har en spesiell evne til å sjarmere deg i senk, og jeg er ganske sikker på at du, som meg, vil drømme deg tilbake lenge etter at du har reist derfra. Paros venter på å bli oppdaget – og elsket!
