Port-au-Prince er ingen enkel by. Den er bråkete, overfylt, støvete og uoversiktlig. Men den er også full av liv, farger, rytmer og historier som bare venter på å bli fortalt. For deg som liker å reise utenfor allfarvei og vil oppleve det ekte Haiti, finnes det ikke noe bedre sted å starte enn i hovedstaden.
Jeg tilbrakte flere uker i Port-au-Prince og områdene rundt, og det var en reise som både utfordret og begeistret meg. Her er min reiseguide til byen – med praktiske tips, anbefalte steder å besøke, mat du må smake på, og mine personlige erfaringer.
Førsteinntrykket: kaos og karisma
Når du ankommer Toussaint Louverture International Airport, møtes du av et virvar av taxier, folk som vil bære bagasjen din, og intense lukter av eksos og krydder. Byen strekker seg innover i fjellsidene og utover mot kysten, og det er vanskelig å få oversikt med én gang.
Port-au-Prince ble hardt rammet av jordskjelvet i 2010, og mange områder bærer fortsatt preg av det. Men det bygges opp igjen, og livet går videre – med et imponerende tempo. Gatene er fulle av fargerike tap-tap-busser (småbusser dekorert med religiøse eller popkulturelle motiver), ropende gateselgere, og musikk som siver ut av hver eneste butikk og bod.
Tips: Ikke prøv å navigere byen på egenhånd de første dagene. Bruk en lokal guide eller be hotellet hjelpe deg med transport. Trafikken er intens, og veiskilt er sjeldne.
Pétion-Ville – oasen i kaoset
Den tryggeste og mest populære bydelen for turister er Pétion-Ville, som ligger på en høyde øst for sentrum. Her finner du mange av de beste hotellene, restauranter med internasjonal meny, kunstgallerier og barer med livemusikk.
Jeg bodde selv i et gjestehus her, omgitt av bougainvillea og papayatrær. Utsikten over byen om kvelden var helt magisk – lysene fra Port-au-Prince glitret under meg som en levende stjerneørken.
Steder å bo i Pétion-Ville:
- Hotel Montana – klassisk hotell med basseng og utsikt.
- Kinam Hotel – stilfullt, med moderne fasiliteter.
- B&B’er og gjestehus – finnes mange små steder drevet av lokale, ofte med frokost inkludert.
Kultur og severdigheter
Port-au-Prince har et rikt kulturliv, selv om mye er preget av politisk og økonomisk uro. Men det finnes flere steder som virkelig er verdt å besøke – ikke nødvendigvis fordi de er perfekt restaurerte, men fordi de forteller noe ekte om landet.
Musée du Panthéon National Haïtien (MUPANAH)
Dette er det viktigste museet i landet, og gir et dyptgående innblikk i Haitis historie – fra kolonitid og slaverevolusjon til moderne tid. Jeg ble spesielt berørt av utstillingen om Jean-Jacques Dessalines og Toussaint Louverture, to av revolusjonens store helter.
Museet ligger like ved Champs de Mars, byens største plass, som også er et knutepunkt for trafikk og demonstrasjoner.
Marché de Fer (Jernmarkedet)
Et av de mest ikoniske markedene i Port-au-Prince, med en jernstruktur importert fra Frankrike på 1800-tallet. Her finner du alt fra vodou-artikler til frukt, smykker, klær og kunsthåndverk. Du må være forberedt på trengsel og intens selgeraktivitet – men det er en opplevelse du ikke vil gå glipp av.
Tips: Gå gjerne med en lokal guide for å få mest ut av besøket – og forhandle alltid på prisen.
Grand Rue og Atis Rezistans
Midt i det som ser ut som en vanlig bakgate, finner du en av Haitis mest fascinerende kunstnerkolonier. Her lager kunstnere skulpturer og installasjoner av skrapmetall, gammelt treverk og bildeler – ofte med sterke budskap om politikk, tro og samfunn.
Jeg tilbrakte en ettermiddag sammen med en av kunstnerne, som forklarte hvordan han ser kunst som en form for motstand. Det var sterkt, rått og helt unikt.
Mat og drikke
Haitisk mat er kraftig, krydret og full av smak. Det er vanskelig å gå sulten i denne byen – det finnes gatekjøkken på hvert hjørne og små spisesteder hvor du får mye for pengene.
Retter du bør prøve:
- Griot – marinert og fritert svinekjøtt, ofte servert med pikliz (sterkt syltet kål og gulrot).
- Diri ak djon djon – ris med svart sopp, en spesialitet fra nord.
- Accra – fritert malanga (rotgrønnsak) med urter og krydder.
- Tassot cabrit – tørket og fritert geitekjøtt.
Drikke:
- Prestige – Haitis nasjonaløl, lett og forfriskende.
- Rhum Barbancourt – verdenskjent rom du bør smake (og gjerne ta med hjem).
- Fresco – knust is med fruktsirup, populært i varmen.
Sikkerhet – vær forsiktig, men ikke paranoid
Port-au-Prince har et rykte for å være utrygg, og det er ikke uten grunn. Demonstrasjoner, voldelige protester og kriminalitet forekommer, spesielt i enkelte bydeler. Men det betyr ikke at du ikke kan reise dit – det betyr bare at du må være ekstra forsiktig og forberedt.
Mine sikkerhetstips:
- Bo i Pétion-Ville eller i områder anbefalt av pålitelige guider.
- Bruk registrerte guider og sjåfører – gjerne anbefalt av hotellet ditt.
- Unngå folkemengder og demonstrasjoner.
- Gå ikke alene etter mørkets frembrudd.
- Ikke vis frem verdisaker (kamera, smykker, telefon).
Jeg opplevde ikke noe ubehagelig selv, men jeg fulgte alle rådene og hadde lokale kontakter som visste hvor det var trygt å gå.
Transport
Offentlig transport i Port-au-Prince er ikke egnet for turister. Tap-tap’ene er spennende å se på, men kaotiske og usikre. I stedet bør du:
- Bruke privat sjåfør eller taxi (avtalt på forhånd).
- Leie bil med sjåfør – mange gjestehus kan hjelpe deg med dette.
- Gå til fots i sikre områder som Pétion-Ville på dagtid.
Når bør du reise?
Det beste tidspunktet å besøke Port-au-Prince er i den tørre sesongen, fra november til mars. Da er det minst regn og behagelige temperaturer. Samtidig faller mange av landets kulturarrangementer og festivaler i denne perioden – blant annet karnevalet i februar, som kan være en heftig, men fantastisk opplevelse.
Unngå orkansesongen mellom juni og oktober, da veier kan oversvømmes og infrastrukturen blir ekstra sårbar.
Port-au-Prince er ikke for nybegynnere i Karibia. Men det er en by som belønner deg hvis du er nysgjerrig, åpen og respektfull. Den har en rytme og energi som er vanskelig å beskrive – og umulig å glemme.
Her møter du både landets utfordringer og landets sjel. Det er ikke et glansbilde – men det er ekte, og det gjør inntrykk. Om du noen gang har lyst til å forstå Haiti fra innsiden, starter reisen her – i Port-au-Prince.
