Når noen spør meg om det er trygt å reise til Haiti, merker jeg at jeg drar pusten litt dypere enn vanlig før jeg svarer. Haiti er et land som har vært gjennom mer enn de fleste – jordskjelv, politisk uro, naturkatastrofer, vold, korrupsjon og fattigdom – og likevel møter du et folk med en livsglede, kultur og historie som er både gripende og inspirerende. Men det betyr ikke at det er et trygt sted å reise akkurat nå.
Per 2025 frarådes reiser til Haiti på det sterkeste, og det er ikke uten grunn. Landet befinner seg i en alvorlig sikkerhetskrise med nesten total kollaps av offentlige institusjoner. For vanlige turister er det, så ærlig som mulig sagt: ikke trygt å reise til Haiti nå.
Bygg i Port-au-Prince på Haiti
Et land med enormt potensial – og store utfordringer
Haiti er den vestlige halvkules første selvstendige svarte republikk, og har en historie ulik noe annet land i Karibia. Revolusjonen som kastet koloniherrene ut i 1804 var dramatisk og banebrytende, og landet bærer fortsatt spor av denne stolte kampen for frihet.
Jeg besøkte Haiti for noen år siden, da situasjonen var noe mer stabil, og selv da følte jeg meg ofte på vakt. Likevel ble jeg dypt fascinert. Fra det pulserende kaoset i Port-au-Prince til de fargerike markedene, fjellandsbyene og den magiske kystbyen Jacmel med sin kunstneriske sjel – det var et land fullt av farger og kontraster. Og ikke minst – voodoo-tradisjonene, som lever sterkt både som religion og som kulturelt uttrykk, ga reisen en egen dybde og mystikk.
Men dette var før utviklingen i landet virkelig begynte å gli ut av kontroll.
Total sikkerhetskrise og sammenbrudd av styresmakter
Etter drapet på president Jovenel Moïse i 2021 har Haiti falt stadig dypere inn i en voldsspiral. I dag kontrolleres store deler av hovedstaden og flere provinsområder av væpnede gjenger. Kidnapping, væpnede ran, voldtekter og skyting forekommer daglig – ofte midt på lyse dagen.
Politi og rettssystem er i praksis handlingslammet. Mange politistasjoner er blitt overtatt eller ødelagt av gjenger, og selv humanitære organisasjoner sliter med å operere trygt. Det er knapt noen fungerende infrastruktur igjen. Det finnes områder i og rundt Port-au-Prince hvor selv lokale ikke tør å bevege seg.
Utenriksdepartementet i Norge fraråder alle reiser til Haiti, og det finnes ikke lenger fungerende norsk konsulær bistand i landet. De fleste ambassader har enten trukket ut sitt personale, eller opererer med svært begrenset kapasitet. Dersom noe skjer med deg der, vil du i praksis stå helt alene.
Hvordan ble det så ille?
Haiti har lenge vært preget av ustabile regjeringer, korrupsjon, svak økonomi og store naturkatastrofer. Jordskjelvet i 2010 tok over 200 000 liv og ødela store deler av landet. Deretter fulgte koleraepidemien, orkaner, nye jordskjelv og politisk uro. Fattigdommen har forsterket konfliktene, og et svakt statsapparat har gjort det lett for kriminelle gjenger å vokse seg sterke og overta makt i praksis.
I dag finnes det ingen fungerende nasjonalforsamling, ingen demokratisk valgt president, og rettsstaten er i ruiner. Samtidig gjør mangelen på mat, drivstoff og medisiner livet vanskelig for den vanlige haitianer – og desperasjonen er merkbar.
Er det noen som fortsatt reiser dit?
Ja, men det er kun i helt spesielle tilfeller: journalister, bistandsarbeidere, personer med familie der, eller organisasjoner som opererer med tunge sikkerhetstiltak. Disse har ofte egne sikkerhetsstyrker, pansrede biler, og reiseplaner som endres fra time til time basert på situasjonen på bakken.
Som vanlig turist er det fullstendig uaktuelt. Det finnes ingen organiserte gruppeturer, ingen fungerende turistinfrastruktur, og selv de mest spektakulære naturperlene i landet er i dag helt utilgjengelige for reisende.
Jeg husker selv hvor vanskelig det var å bevege seg mellom regionene, selv i mer stabile tider. På veien mellom Port-au-Prince og Cap-Haïtien i nord ble vi stoppet i tilfeldige veisperringer der unge menn krevde «avgift» for å slippe oss forbi. Nå kontrolleres mange av disse veiene av væpnede bander med automatvåpen.
Hva med områder som tidligere var populære?
Jacmel, en tidligere kunstnerby med kolonitidssjarm og vakre strender, har i lange perioder vært et yndet tilfluktssted for haitiske intellektuelle og kunstnere. Men i dag er tilgangen dit vanskelig og usikker.
Labadee, som noen kanskje kjenner til via cruiseturisme, er en privat cruisehavn eid av Royal Caribbean, og er fysisk adskilt fra resten av Haiti med høye sikkerhetsgjerder og vakter. Dette er en slags «turistboble», og noen cruiseskip har fortsatt stoppet her – men selv dette har vært kontroversielt. Mange har stilt spørsmål ved hvor etisk det er å feriere i en slik isolert luksus, mens resten av landet lider.
Og så har vi Île-à-Vache, en vakker liten øy som tidligere tiltrakk seg backpackere og økoturisme. I dag er selv reiser hit preget av usikkerhet og mangel på trygg transport.
Praktiske råd om du må reise
Dersom du har tvingende grunn til å reise til Haiti – for eksempel familie, journalistisk arbeid eller humanitær bistand – må du ta ekstreme forholdsregler:
Ha lokale kontakter du stoler på, som kan gi deg oppdatert informasjon om sikkerhet.
Sørg for å ha trygg transport, helst med bevæpnede sikkerhetsvakter.
Unngå alle former for offentlig transport.
Ikke gå ute etter mørkets frembrudd – og helst ikke alene, uansett tid på døgnet.
Ha med nødvendige medisiner, da helsetilbudet er svakt og ustabilt.
Ha en evakueringsplan klar, og vær forberedt på at du kan måtte forlate landet på kort varsel.
Og aller viktigst: sørg for at reiseforsikringen din gjelder, og sjekk nøye hva som dekkes. De fleste forsikringsselskaper vil ikke dekke skade eller sykdom i områder som UD fraråder reise til.
En drøm for framtida
Jeg drømmer om et Haiti der man igjen kan vandre fritt gjennom markedene i Cap-Haïtien, lære voodooens hemmeligheter av en lokal prest i Gonaïves, eller bade i fossefallene i Saut-d’Eau. Et Haiti der kulturen får blomstre, der ungdommen kan skape, og der landet får den roen og støtten det trenger for å gjenreise seg etter så mange år med motgang.
Men akkurat nå – i 2025 – er ikke tiden inne. Haiti er ikke trygt for reise, og det er viktig å respektere det – både for egen sikkerhet og for de som lever der hver dag under svært krevende forhold.
For oss som elsker å oppdage nye kulturer, møte mennesker og utforske verden med åpent sinn, vil Haiti fortsatt være en plass i hjertet – et sted vi håper en dag å kunne reise tilbake til. Men den reisen må vente til landet får puste.
