Midt i det futuristiske området Ciudad de las Artes y las Ciencias ligger en av Valencias aller mest imponerende attraksjoner – L’Oceanogràfic. Første gang jeg besøkte dette akvariet, visste jeg ærlig talt ikke helt hva jeg gikk til. Jeg hadde hørt det var stort, men ingenting kunne forberede meg på følelsen av å gå inn i et undervannsunivers hvor alt fra tropiske fisker til haier og beluga-hvaler svømte rundt meg.
L’Oceanogràfic er faktisk det største akvariet i Europa, og når du først er i Valencia, er dette et sted du ikke må gå glipp av – enten du reiser med barn eller bare er like fascinert av havets mysterier som jeg er.
Et arkitektonisk mesterverk og en reise gjennom verdens hav
L’Oceanogràfic åpnet i 2003 og ble tegnet av den berømte arkitekten Félix Candela. Bygningene er spektakulære i seg selv – store, hvite konstruksjoner som speiler seg i de turkise bassengene rundt. Jeg husker hvor overveldet jeg ble av størrelsen da jeg sto på utsiden. Det er som å gå inn i en egen liten verden.
Inne er akvariet delt inn i ulike områder som representerer forskjellige økosystemer – Arktis, Antarktis, tropiske hav, Rødehavet, Middelhavet og våtmarker. Det fine er at du faktisk beveger deg fra klima til klima, og opplevelsen føles som en ekspedisjon jorden rundt.
Undervannstunnelen – høydepunktet du aldri glemmer
En av de største opplevelsene er undervannstunnelen, hvor du bokstavelig talt går under havet. Her svømmer haier, enorme rokker, månefisk og fargerike stimfisk over og rundt deg. Jeg ble stående lenge bare for å se hvordan de majestetiske haiene gled forbi rett over hodet mitt – et øyeblikk som virkelig får deg til å kjenne på både hvor små vi mennesker er og hvor mektig havet er.
Tunnelopplevelsen er noe av det mest spektakulære jeg har sett i et akvarium, og jeg har besøkt mange rundt om i verden. I L’Oceanogràfic er det gjennomført, storslått og samtidig rolig – du kan ta deg god tid og virkelig nyte å være omgitt av havets kjemper.
Beluga-hvalene og pingvinene – publikumsfavoritter
Et annet høydepunkt for meg var å se beluga-hvalene – disse hvite, nesten eventyraktige hvalene som holder til i det arktiske området av akvariet. De svømmer rolig rundt i det store bassenget, og det er noe magisk med å stå der og se på dem mens de glir gjennom vannet som spøkelser fra en annen verden.
Like i nærheten finner du pingvinene, som alltid er en favoritt – både hos barn og voksne. Jeg ble stående lenge å se på hvordan de vaggende små skapningene kastet seg ut i vannet og svømte lekent rundt.
Delfinshow – imponerende, men med blandede følelser
L’Oceanogràfic har også et delfinshow som tiltrekker seg mange besøkende. Showet er spektakulært, og delfinene viser frem imponerende triks og hopp. Billetten til showet er inkludert i inngangsprisen, som ligger på rundt 38 euro (420 kroner) for voksne og litt mindre for barn.
Jeg skal være ærlig – showet er imponerende, men jeg sitter alltid igjen med litt blandede følelser rundt delfiner i fangenskap. Likevel er det vanskelig å ikke la seg fascinere av hvor intelligente og elegante disse dyrene er.
Restauranter og fasiliteter
En hel dag i L’Oceanogràfic krever litt påfyll underveis. Heldigvis finnes det flere restauranter og kafeer inne på området. Jeg endte opp med å spise på en av de mindre kafeene, hvor en enkel lunsj med sandwich og drikke kostet rundt 12-15 euro (130-165 kroner). Ønsker du en spesiell opplevelse, kan du faktisk spise i Restaurante Submarino, som ligger inne i en av bygningene med enorme akvarier rundt. Her spiser du mens fiskene svømmer forbi vinduene – en ganske spesiell setting.
Praktisk informasjon og tips
L’Oceanogràfic holder åpent hver dag, vanligvis fra kl. 10.00 til 18.00 eller 20.00 avhengig av sesong. Jeg anbefaler å sette av minst 4-5 timer – det er så mye å se at tiden flyr avgårde.
Billetter kan kjøpes på nett eller ved inngangen, men spesielt i helger og ferier kan det være lurt å bestille på forhånd for å slippe lange køer. Du kan også kjøpe kombibilletter som inkluderer andre deler av Ciudad de las Artes y las Ciencias, som vitenskapsmuseet og L’Hemisfèric.
Akvariet er lett tilgjengelig med sykkel eller buss fra sentrum, og det er flotte sykkelstier hele veien gjennom Turia-parken frem til området.
Et undervannseventyr du sent vil glemme
For meg er L’Oceanogràfic en av de mest minneverdige opplevelsene i Valencia. Det er et sted hvor både barn og voksne blir fascinert, overrasket og litt mer ydmyke overfor naturens underverker. Jeg har vært der flere ganger, og opplevelsen er like magisk hver gang – spesielt å se barna rundt meg med store øyne når haiene eller belugaene glir forbi.
Om du bare har tid til én større attraksjon i Valencia, er dette stedet du bør prioritere. L’Oceanogràfic gir deg en reise under vann – uten å måtte dykke en eneste meter selv.
