Salò er en elegant og rolig liten by som ligger vakkert til ved den sørvestlige bredden av Gardasjøen i Nord-Italia. For mange er Salò fortsatt en litt skjult perle, overskygget av mer kjente steder som Sirmione og Desenzano. Men for den som ønsker en mer avslappet, lokal og sofistikert atmosfære – uten å gi slipp på sjarmen og skjønnheten Gardasjøen er kjent for – er Salò et fantastisk valg. Jeg har selv vært der flere ganger, og byen er et av de stedene jeg stadig vender tilbake til når jeg trenger å koble helt av.
Den elegante promenaden og smågatene
Salò har en av de lengste og vakreste strandpromenadene rundt Gardasjøen. Den slynger seg langs vannkanten og er perfekt for rolige spaserturer, gjerne med en gelato i hånden. Jeg husker spesielt en kveld jeg gikk der rett etter solnedgang – med lysene fra restaurantene som speilet seg i vannet og de myke klirrende lydene fra vinglass rundt meg – det var ren italiensk magi.
Bak promenaden skjuler det seg et nettverk av smale smug og bilfrie gater med små butikker, lokale delikatesseforretninger og stemningsfulle kafeer. Det er lett å tilbringe timer her, bare ved å vandre og titte – kanskje handle med seg litt olivenolje fra en lokal produsent eller noen håndlagde skinnvarer.
Historie og kultur i Salò
Salò er ikke bare vakker, men også historisk viktig. Under andre verdenskrig var Salò hovedstad for Mussolinis fascistiske Salò-republikk (1943–1945), og selv om dette er et mørkt kapittel, gjør det byen historisk interessant. Du kan fortsatt se spor etter denne tiden, blant annet ved Palazzo della Magnifica Patria, som i dag huser rådhuset og byens historiske arkiv.
Et annet høydepunkt er Duomo di Salò, en gotisk kirke fra 1400-tallet med et rikt interiør og vakre kunstverk. Jeg anbefaler å gå inn og ta en stille stund her – det er en av de vakreste kirkene rundt hele Gardasjøen.
Bademuligheter og båtturer
Salò har ikke de store sandstrendene, men flere steinete og godt tilrettelagte badeplasser. Den mest populære er Spiaggia Rimbalzello, like utenfor sentrum. Der er det solsenger, parasoller og en liten bar – perfekt for en hel dag i solen. Inngang koster rundt 10 euro (ca. 115 kr) for en hel dag i høysesong.
En annen måte å oppleve området på, er via båt. Du kan ta ferge fra Salò til flere av de andre byene rundt Gardasjøen, som Gardone Riviera, Sirmione, Limone eller Malcesine. Det går både hurtigbåter og vanlige ferger, og billettene koster fra rundt 5 euro (ca. 60 kr) for kortere ruter og opp til 15–20 euro (180–230 kr) for lengre turer. Ingenting slår følelsen av å se fjellene stige opp bak de små byene mens du glir over det speilblanke vannet i kveldssol.
Mat og drikke i Salò
Maten i Salò er det lite å utsette på. Du finner alt fra små trattoriaer med hjemmelaget pasta, til mer eksklusive restauranter med utsikt over sjøen. En av mine favoritter er Ristorante Papillon, som ligger litt tilbaketrukket, men serverer utsøkte sjømatretter og lokale viner. Et godt måltid her, med to retter og vin, koster gjerne rundt 40–50 euro per person (ca. 460–580 kr), men det er verdt det.
For en enklere lunsj kan jeg anbefale Gelateria La Casa del Dolce, som har noe av den beste iskremen i hele området – og tro meg, jeg har prøvd mange! En stor iskrem med tre smaker koster rundt 3,50 euro (ca. 40 kr), og jeg angrer alltid på at jeg ikke tok fire smaker.
Hvor bør du bo?
Salò har et bredt utvalg av overnattingsmuligheter. For en romantisk og rolig opplevelse er Hotel Laurin et nydelig valg. Det ligger i en historisk villa med utsikt over sjøen, basseng i hagen og en frokostterrasse jeg fortsatt drømmer om. Prisene ligger rundt 200 euro per natt (ca. 2300 kr) i høysesong.
Hvis du reiser med familie eller ønsker noe mer budsjettvennlig, finnes det mange gode leiligheter og B&B-er i byen og nærområdene. Jeg har selv bodd på Aromi Piccolo Hotel, som er moderne, sentralt og tilbyr god valuta for pengene. Priser fra 100–120 euro per natt (ca. 1150–1400 kr).
Beste tid å reise til Salò
Den beste tiden å besøke Salò er fra mai til september. Juni og september er mine personlige favoritter – da er været varmt, men det er ikke like mange turister som midt på sommeren. Temperaturen i sjøen er deilig fra slutten av mai og hele sommeren. Det er også mange lokale festivaler og konserter gjennom sommeren, spesielt på kveldstid langs promenaden.
Dersom du liker roligere omgivelser og lavere priser, er april og oktober også fine måneder, men da må du være forberedt på kjøligere kvelder og færre båtavganger.
Hvordan komme seg til Salò
Den enkleste måten å komme seg til Salò på er via bil. Fra flyplassen i Verona (ca. 1 time unna) eller Bergamo (ca. 1,5 time unna) kan du enkelt leie bil og følge motorveien mot Brescia før du tar av mot Gardasjøen. Det er også mulig å reise kollektivt, men det innebærer flere bytter, blant annet buss fra Desenzano del Garda, som har togforbindelse til både Milano og Verona.
Hvis du kjører selv, er det viktig å vite at parkering i sentrum av Salò kan være litt utfordrende i høysesong. Jeg pleier å parkere i Parcheggio Largo Dante Alighieri, som ligger i gangavstand til sentrum og har rimelige priser (rundt 1,50 euro per time, eller ca. 17 kr).
Skjulte perler og dagsturer
Selv om Salò er flott i seg selv, er det også perfekt som base for å utforske området rundt. Gardone Riviera, bare 5 minutter unna med bil eller båt, er hjem til den eksentriske Il Vittoriale degli Italiani – et slags monumentalt hjemmemuseum etter dikteren Gabriele D’Annunzio. Det er et merkelig, men fascinerende sted, og hagen der oppe har utsikt som tar pusten fra deg.
Et annet tips er å ta en dagstur til Valtenesi-området, vest for Salò. Her finner du små vinprodusenter, olivenlunder og landsbyer som Polpenazze og Manerba. Jeg tok en vinsmaking på en liten vingård som heter La Basia, og det var et av høydepunktene den sommeren. Pris: 15 euro (ca. 175 kr) inkludert smaksprøver og omvisning.
En roligere Gardasjø-opplevelse
Salò er kanskje ikke stedet for den som søker livlige strandklubber og natteliv – til det bør man heller dra til Desenzano eller Bardolino. Men for deg som ønsker en mer elegant, rolig og autentisk atmosfære ved Gardasjøen, er Salò et perfekt valg. Det er stedet for lange kvelder ved vannkanten, god vin, lokal mat og ekte italiensk hverdagsliv.
Og kanskje viktigst av alt: Salò føles aldri masete. Selv i høysesong er det mulig å finne en stille benk ved sjøen, nyte en espresso og bare la blikket hvile på de grønne fjellene som speiler seg i Gardasjøen. Det er slike øyeblikk som gjør at jeg gang på gang ønsker meg tilbake hit.
