Santa Barbara er stedet der fjell møter hav, palmer vinker over sykkelveier og små vinbarer, og dagene glir forbi i et tempo som får pulsen ned. Jeg har vært innom byen hver gang jeg har kjørt kysten mellom Los Angeles og San Francisco, og ender alltid med å legge inn ekstra døgn her. Det er noe med lyset over kveldene, lukten av eukalyptus etter en liten regnskur, og den avslappede rytmen nede ved havnen. Denne guiden gir deg mine beste tips til hvor du skal bo, spise, bade og oppleve, pluss praktiske råd som gjør turen smidig.
Hvorfor reise til Santa Barbara
Santa Barbara kalles ofte Den amerikanske rivieraen. Det er ikke tilfeldig. Byen ligger lunt med Santa Ynez-fjellene i ryggen og sørvendte strender, som gir lange soltimer og mild bris. Arkitekturen i spansk kolonistil gir sentrum en særpreget, harmonisk ramme, og du får en sjelden kombinasjon av byliv, surfekultur og tilgang til vinland på én og samme dag. Du kan starte morgenen med en cappuccino langs State Street, gå en fjelltur før lunsj, bade på ettermiddagen og avslutte med vinsmaking i Funk Zone.
Når bør du reise
Klimaet er middelhavspreget med milde vintre og varme, tørre somre. Våren er grønn og klar, høsten er gjerne den mest stabile. Juni og tidlig juli kan ha morgentåke kalt June Gloom, der tåken ofte letter utover formiddagen. Jeg trives best i april til begynnelsen av juni eller fra september til november, når havet fortsatt er varmt og kveldene er lune. Vinter kan by på enkelte regnfrontsystemer, men også krystallklare dager og billigere overnatting.
Slik kommer du deg dit
Los Angeles International Airport er den største innfarten. Derfra er det rundt to timer med bil nordover langs Highway 101 hvis trafikken spiller på lag. Et godt alternativ er tog. Amtrak Pacific Surfliner kjører langs kysten med store vinduer og havutsikt hele veien. Togbillett én vei ligger typisk rundt 30 til 45 dollar (330 til 495 kroner). Det finnes også regionale busser, men toget er den mest behagelige måten å reise uten bil.
Å komme seg rundt
Santa Barbara er kompakt. Du kan gå mye, særlig i Downtown og langs vannkanten. Sykkel er perfekt på den flate stripen mellom havnen, West Beach og East Beach. Leie av bysykkel eller cruiser koster gjerne 20 til 35 dollar per dag (220 til 385 kroner). Lokalbusser dekker også det meste, og en dagsbillett koster rundt 6 dollar (66 kroner). Uber og Lyft fungerer godt for korte hopp til strender eller fjellstier.
Et lite råd fra hjertet: parkering ved strendene fylles tidlig på helgedager. Kom før klokken 10 for enkel plass, eller parker lengre opp i byen og rull ned på sykkel. Parkeringshusene i sentrum har rimelige første timer, men sjekk skiltingen, for bøtene er lite romantiske.
Nabolag du bør kjenne
Downtown og State Street
Byens hovedpulsåre. Her går du i skyggen av hvitkalkede fasader og røde tak, med gårdsrom, fontener og små butikker. Jeg pleier å starte dagen med kaffe og et lett bakverk i et av bakgårdskafeene før jeg rusler sørover mot havet. På kveldstid lever barene og små tapassteder opp, og det er kort vei til Funk Zone.
Funk Zone
Et lite område mellom jernbanen og havet som har blitt lekegrind for kreative sjeler. Tenk murvegger med grafitti, vinrom, mikrobryggerier og street food. Vinsmaking i Funk Zone koster ofte 20 til 30 dollar for en flight (220 til 330 kroner). Jeg liker å hoppe mellom to tasting rooms, deretter ta et rolig glass på en vinbar med uteplasser og lyskuler.
The Mesa
Et boligområde på høyden vest for sentrum med klippekant og små nabolagskafeer. Herfra er det kort vei til Leadbetter Beach og Hendry’s Beach. Når dønningene ligger riktig kan du se longboardere plukke rolige bølger helt inn.
Montecito
Santa Barbaras elegante nabo med roligere gater, høyere palmer og noen av områdets mest fotograferte hotellhager. Du kommer hit på få minutter med bil eller sykkel. Butterfly Beach er en av de beste plassene for solnedgang, og jeg tar nesten alltid med en enkel piknik hit. Et glass lokal rosé på et diskret hjørne etterpå skader heller ikke.
Goleta
Nord for Santa Barbara. Studentliv fra UCSB møter roligere kyststrender. Bra for rimeligere overnatting, sykkelstier og solnedgang på klippekanter.
Strender du vil tilbake til
East Beach og West Beach
Lange, brede sandstrender nær sentrum. East Beach har volleyballnett og mye plass. West Beach ligger nærmest havnen og er flott for kveldsturer med kamera. Jeg pleier å sykle langs Cabrillo Boulevard og hoppe i havet her før lunsj.
Butterfly Beach
Montecitos signaturplass. Sørvendt, så lyset holder til siste lille stripe. Perfekt for rolig strandliv uten fasiliteter som støy. Ta med vann og snacks.
Leadbetter Beach
Favoritt for piknik og nybegynnersurf. Når ettermiddagsvinden tar tak, blir det drage- og windsurfested. Gressplenen bak stranden er fin for late ettermiddager med bok.
Arroyo Burro Beach, også kalt Hendry’s Beach
Lokal perle med klipper, tursti og en strandkafe som serverer fisketaco du ikke angrer på. Også populær blant hundeeiere i merket område.
Ting å gjøre i Santa Barbara
Missionen og Rose Garden
Old Mission Santa Barbara fra 1786 ligger vakkert til med utsikt mot havet. Rosenhagen foran er byens grønneste teppe. Jeg liker å ta med kaffe, slå meg ned i gresset og se livet gli forbi. Inngang til selve museet koster noen få dollar, og det er verdt runden for å forstå byens røtter.
Vandre til Inspiration Point
En passende formiddagstur. Stien slynger seg i åsene bak byen, og du ser hvordan Santa Barbara legger seg i vifteform ned mot havet. Ta med vann og caps. Underlaget er tørt og støvete store deler av året, så gode joggesko holder fint.
Havneliv og kajakk
Å gli forbi sjøløver på bølgebryteren i kajakk er Santa Barbara i et nøtteskall. Guidede turer og leie koster ofte 60 til 100 dollar (660 til 1100 kroner). På speilblanke morgener er det som å padle i en drøm.
Hvalsafari
Sesongene varierer, men gråhvaler passerer vinter og vår, mens sommer og høst kan by på knølhval og blåhval. Turene går fra havnen i Santa Barbara eller fra nærliggende marinaer. Gå for morgentur for rolig sjø.
Kunst og kultur
Santa Barbara Museum of Art er mindre enn storbykollegaene, men kuratert med kjærlighet. Små gallerier i Funk Zone dukker opp mellom vinrommene. Sjekk også om det er utendørskonserter i parken nedenfor rådhuset. Kvelder med strengeinstrumenter under trærne sitter i lenge.
Vin og mat: det gode liv i glass og på tallerken
Santa Barbara County er en av Californias mest spennende vinregioner. Kjølig havbris i Santa Rita Hills gir pinot noir med nerve, mens litt lenger inn i landet blir chardonnay rikere og syrah mørkere. I byen får du smaken gjennom tasting rooms.
Priser å regne med:
- Vinsmaking flight: 20 til 30 dollar (220 til 330 kroner)
- Glass vin på bar: 12 til 18 dollar (132 til 198 kroner)
- Cocktail på et bedre sted: 15 til 22 dollar (165 til 242 kroner)
Matmessig finnes alt fra hvitduk til foodtrucks. Jeg går ofte for fisketaco nær stranden til 3 til 5 dollar per taco (33 til 55 kroner), og tar en bedre middag en av kveldene. Se etter lokale sesongmenyer med Santa Barbara spot prawns når de er tilgjengelige, samt ferske salater og grillet fisk.
Et lite personlig ritual: En tidlig ettermiddag i Funk Zone, del en flatbread og et glass kjølig chardonnay, så en rolig spasertur ned til West Beach før solen går. Sakte tempo, stor belønning.
Dagsturer som løfter turen
Santa Ynez Valley
Følg Highway 154 over San Marcos Pass og du er i bølgende åser med vingårder, eiketrær og små tettsteder. Smakinger på gård koster gjerne 20 til 35 dollar (220 til 385 kroner). Utnevne en sjåfør, eller bli med på organisert tur. Lunsj i Los Olivos eller et bakeri i Ballard sitter alltid.
Solvang
Et lite dansk-etterlignende tettsted midt i vinlandet. Overraskende gøy for en times rusletur, bakverk og et museum eller to. Et postkort av et avbrekk.
Ojai
En kunstnerlandsby i en dal med appelsinlunder og lavendelfelt. Bra for yoga, gallerier og rolig tempo. Solnedgangslyset her, the pink moment, er virkelig rosa.
Channel Islands
Nasjonalparken ligger like utenfor kysten, men føles som en annen verden. Du reiser vanligvis med båt fra Ventura eller Oxnard. På øyene venter turstier, sjøfugl og bukter som skapt for snorkling og kajakk. Bestill båt i god tid i høysesong.
Overnatting: hvor skal du bo
Santa Barbara er ikke den billigste byen, men det finnes nivåer.
- Boutique i Funk Zone. Koselig for par som vil gå til alt. Nær strand, barer og vinrom.
- Sentrumshotell langs State Street. Praktisk for kultur, shopping og mat. Mindre strandfølelse, men alt er nært.
- Montecito-resorter. Luksus, hageanlegg og høy prisklasse. Pusterom når du vil koble helt av.
- Goleta. Rimeligere kjedehoteller med parkering og enkel tilgang til strender og UCSB.
Prisnivå:
- Rimelig: 120 til 170 dollar per natt (1320 til 1870 kroner)
- Mellomklasse: 180 til 300 dollar per natt (1980 til 3300 kroner)
- Luksus: 500 dollar og oppover (5500 kroner og oppover)
Et tips som har reddet meg flere ganger: book med gratis avbestilling. Vær og priser kan svinge, og det gir deg fleksibilitet til å justere uten stress.
Budsjett og praktiske priser
- Kaffe latte i sentrum: 4 til 6 dollar (44 til 66 kroner)
- Lunsjsalat eller sandwich: 12 til 18 dollar (132 til 198 kroner)
- Middag på hyggelig bistro med hovedrett og glass vin: 30 til 45 dollar per person uten tips (330 til 495 kroner)
- Døgnleie sykkel: 20 til 35 dollar (220 til 385 kroner)
- Buss dagskort: 6 dollar (66 kroner)
- Parkering ved stranden per time: 2 til 5 dollar (22 til 55 kroner)
Husk tips i USA. 15 til 20 prosent på serveringssteder er vanlig. På bar legger du 1 til 2 dollar per drink, eller tilsvarende prosent.
Forslag til 3 dagers reiseplan
Dag 1: By og strand
Start med rolig frokost i Downtown. Se rådhuset med den hvite tårnbygningen, ta heisen opp og få oversikten. Rusle ned State Street til havnen. Lunsj ved West Beach. Leie sykkel for en ettermiddagsrull østover forbi East Beach. Bad underveis. Kveld: vinsmaking i Funk Zone, så uteservering med småretter. Avslutt med solnedgangspromenade.
Dag 2: Fjell og kultur
Morgen: Kjør eller ta taxi opp til stistart for Inspiration Point. Gå i eget tempo, nyt utsikten. Etter turen, kaffe og lett lunsj. Besøk Old Mission og legg deg i Rose Garden med en bok. Ettermiddag på Butterfly Beach i Montecito. Kveld: en litt penere middag i sentrum og en rolig cocktail etterpå.
Dag 3: Vinland eller hav
Alternativ A: Dagstur til Santa Ynez Valley. Tre smakinger, enkel piknik i en eikelund. Alternativ B: Kajakk langs kysten på formiddagen, og hvalsafari på ettermiddagen. Kveldsbad på Leadbetter Beach før middag med fiskeretter.
Shopping og markeder
State Street blandar lokale butikker og større kjeder. I sidegatene finner du små gallerier og spesialbutikker med keramikk, lin og lokale matvarer som olivenolje og honning. Se etter markedsdager for ferske jordbær og sitrus. Jeg har et svakt punkt for små delikatesseforretninger som lager ferdige piknik-kurver. Perfekt å ta med til stranden eller parken.
Trening, natur og ro
Det beste med Santa Barbara er blandingen av aktivitet og hvile. Morgenløp langs strandpromenaden er flatt og lett. Terrengløpere og vandrere finner raske høydegevinster i åsene bak byen. Yogastudioer finnes overalt, fra Montecito til Downtown, ofte med drop-in. Etterpå passer en iskrem eller en acai-bowl ned mot havnen. Balansen her kommer av seg selv.
Familievennlig Santa Barbara
Reiser du med barn, se etter strender med rolig dønning, som East Beach. Havnen har sjøløver som gjerne lager show ved bølgebryteren. Små museer og akvarium passer for kortere økter i skyggen. Parker og lekeplasser ligger spredt gjennom boligstrøkene. Ta med solhatt og lette UV-skjorter. Solen er ofte sterk, selv når havskodden henger tidlig på dagen.
Sikkerhet og hensyn til naturen
Santa Barbara er trygg og rolig. Likevel gjelder de enkle tingene. Lås sykkel, ikke la verdisaker ligge synlig i bil, og respekter skilt ved klipper og stier. I tørre perioder kan det være ildforbud i åsene. Følg lokale råd, og hold stiene rene. I vannkanten gjelder Leave No Trace. Ta med ditt eget søppel, og la tidevannssonen være i fred.
Mat og drikke jeg stadig vender tilbake til
- Fisketaco nær stranden. Enkel, frisk og perfekt etter bading. 3 til 5 dollar per taco (33 til 55 kroner).
- Bakerier i sidegatene. Croissanter med mandel, sterke espressoer, sitronbarer. 4 til 7 dollar (44 til 77 kroner).
- Vinbar i skumringen. Et glass pinot noir fra Santa Rita Hills eller chardonnay fra Sta. Rita Hills og et lite ostefat. 12 til 18 dollar per glass (132 til 198 kroner).
- Farm-to-table bistro. Lokale grønnsaker, fersk fisk. Hovedretter 22 til 36 dollar (242 til 396 kroner).
Et minne som sitter: En kveld satt jeg på gresset ovenfor Leadbetter med takeaway fra en liten delikatesse. Surferne danset på lange brett i det siste lyset, og en pelikanflokk fløy forbi i lav formasjon. Det eneste jeg hørte var lav prat fra naboene på teppet og myke bølger. Santa Barbara i et nøtteskall.
Praktiske tips før du drar
- Solbeskyttelse er ikke forhandling. Ta med solkrem, caps og lette klær.
- Lag reserveringer i helger. Populære restauranter og tasting rooms fylles opp.
- Kjør rolig på 154. Utsikten er nydelig, men veien svinger. Ta pauser ved utsiktspunkter.
- Ha kontanter til småting. De fleste tar kort, men foodtrucks liker småsedler.
- Vær fleksibel. Havskodde kan henge litt utover formiddagen. Planlegg fjelltur eller byvandring før stranda disse dagene.
Kort ord om prisnivå i Santa Barbara
Santa Barbara ligger et hakk over gjennomsnittet i California. Tenk litt høyere enn Los Angeles for tilsvarende beliggenhet. Bo lurt ved å kombinere rimeligere netter i Goleta med et par sentrumsnetter. Spis lunsj på rimelige steder og spar middag til noe godt. Bruk bussen eller sykkel på dagtid. Belønningen er stor: Du får en by som er like generøs med natur som med mat og vin.
For den foto- og solnedgangsjagende
Tre sikre vinkler:
- Utsikten fra rådhustårnet over rader av røde tak og blått hav. Gratis og vakkert.
- Klippene over Arroyo Burro ved lavvann. Gå noen hundre meter vestover for gyllent lys og dramatikk.
- Butterfly Beach i Montecito for ren horisont og palmer i silhuett.
Kom 30 minutter før solnedgang, finn deg et rolig sted, og bli igjen 15 minutter etter at solen har gått. Det er da himmelen ofte eksploderer i rosanyanser.
Santa Barbara er ikke et sted du krysser av på listen. Det er mer som en pauseknapp. En by der det ikke haster, der det er lov å snu på planen hvis lyset er fint eller bølgene ser gode ut. Jeg reiser alltid videre litt roligere enn da jeg kom, og det er den beste suveniren jeg vet.
