Santa Fe er ikke som noen annen by i USA. Hovedstaden i delstaten New Mexico er kjent for sin unike blanding av innfødte amerikanske, spanske og meksikanske kulturer, kombinert med en lidenskap for kunst, arkitektur og åndelighet. Når du rusler gjennom de solvarme gatene i gamlebyen, omgitt av adobe-hus i varme jordfarger og lyden av rolig gitarspill, er det lett å forstå hvorfor Santa Fe har tiltrukket seg kunstnere, forfattere og eventyrere i flere generasjoner.
Jeg besøkte Santa Fe for første gang en tidlig høst, og ble fullstendig betatt. Byens duft av ristet chili og salvie, den krystallklare luften og det myke lyset som badet fjellene i gull og rosa ved solnedgang gjorde et uutslettelig inntrykk.
Hvordan komme seg til Santa Fe
Den enkleste måten å komme seg til Santa Fe på er å fly til Albuquerque International Sunport, som ligger omtrent 1 time og 15 minutter unna med bil. Du kan leie bil direkte på flyplassen og kjøre den naturskjønne veien nordover til Santa Fe. Alternativt kan du ta toget Rail Runner Express, som er et behagelig og rimelig alternativ (rundt 10 USD, ca. 110 kroner).
Santa Fe har også en liten flyplass, men de fleste kommersielle flyvninger går via større byer.
Beste tid å besøke Santa Fe
Santa Fe er et helårsmål, men den beste tiden å besøke er vår (april–mai) og høst (september–oktober). Da er været behagelig, lysforholdene fantastiske for fotografering, og det arrangeres mange festivaler. Om sommeren kan temperaturen bli høy, særlig i juli og august, men klimaet er tørt og kveldene er kjølige. Vinteren byr på snø i fjellene, og skiområdet Ski Santa Fe åpner for sesongen – perfekt for den som vil kombinere kultur og skikjøring.
Overnatting i Santa Fe
Byen har et bredt utvalg av overnattingssteder, fra luksuriøse spa-resorter til sjarmerende bed & breakfasts.
La Fonda on the Plaza er kanskje det mest ikoniske hotellet i Santa Fe. Det ligger rett ved Plazaen i hjertet av gamlebyen og har rom fylt med lokal kunst, håndmalte møbler og en utrolig atmosfære. Prisen ligger gjerne fra 300 USD (ca. 3300 kroner) per natt, men det er verdt det om du ønsker å bo midt i alt.
For et mer budsjettvennlig alternativ kan du prøve The Sage Hotel, med rom fra rundt 100 USD (ca. 1100 kroner) per natt. Det ligger rett utenfor sentrum, men tilbyr gratis shuttle til Plazaen.
Ting å gjøre i Santa Fe
Utforsk Santa Fe Plaza og historiske sentrum
Santa Fe Plaza har vært byens hjerte siden 1600-tallet. Det er her du finner Palace of the Governors, som er et av de eldste offentlige bygningene i USA. Utenfor bygningen sitter lokale Pueblo-indianere og selger smykker og håndverk – ofte arvestykker laget av sølv og turkis.
Plaza-området er fylt med gallerier, bokhandler, små kafeer og meksikanske restauranter. Jeg husker en morgen der jeg satt med en kopp pinjekaffe på en benk og bare så på livet – en eldre gitarist som spilte flamenco, en gruppe turister som kjøpte håndlagde tepper, og lukten av nybakte sopapillas i luften.
Georgia O’Keeffe Museum
Ingen reise til Santa Fe er komplett uten et besøk til Georgia O’Keeffe Museum. Kunstneren, kjent for sine storslåtte ørkenlandskaper og blomster i nærbilde, har fått sitt eget museum som hyller hennes liv og virke i New Mexico. Inngangsbilletten ligger rundt 20 USD (ca. 220 kroner).
Museet er intimt og lar deg virkelig komme tett på kunstnerskapet hennes. Det var spesielt sterkt å se hennes pensler og brev utstilt – man forstår hvorfor Santa Fe og Ghost Ranch inspirerte henne så sterkt.
Canyon Road – kunstnernes gate
Canyon Road er en smal gate som slynger seg oppover mot fjellene, fylt med over 100 gallerier, skulpturhager og kunstbutikker. Her kan du spasere i flere timer og gå deg vill blant tradisjonell pueblo-kunst, moderne installasjoner og bronsefigurer.
Mitt beste tips er å besøke på formiddagen, før det blir for varmt og folksomt. Mange av galleriene byr på samtaler med kunstnerne selv, og det er gratis å gå inn og titte.
Santa Fe Farmers Market
Hver tirsdag og lørdag arrangeres Santa Fe Farmers Market i Railyard-distriktet. Her får du smake på det beste fra New Mexicos jord – fra chili og mais til fersk honning og lokale urter. Dette er et perfekt sted å spise frokost, kjøpe med deg smågaver eller bare snakke med hyggelige bønder og håndverkere. Ikke glem å prøve green chile breakfast burrito – den brente chilien gir en dyp, nesten røkt smak jeg aldri har klart å finne igjen andre steder.
Meow Wolf – for den eventyrlystne
Meow Wolf’s House of Eternal Return er en opplevelse uten sidestykke. Dette er et interaktivt kunstunivers som kombinerer installasjonskunst, historiefortelling, musikk og teknologi. Du går bokstavelig talt inn i et hus, åpner kjøleskapet og havner i en annen dimensjon.
Billetter koster rundt 40 USD (ca. 440 kroner), og det er verdt hvert øre. Enten du reiser med barn eller er voksen som vil oppleve noe helt annerledes, er dette et høydepunkt. Jeg lo, ble forvirret og forbløffet – alt på én gang.
Utflukter fra Santa Fe
Taos Pueblo og fjellene
To timer nordover ligger Taos, et lite kunstner- og skisted som også huser Taos Pueblo – et UNESCO verdensarvsted hvor folk har bodd i adobe-boliger kontinuerlig i over 1000 år. Området er rikt på historie, og arkitekturen er som hentet ut fra en annen tid.
På vei dit kan du stoppe ved Rio Grande Gorge Bridge, en svimlende stålkonstruksjon som krysser elven nesten 200 meter over bakken. Utsikten er rett og slett fantastisk.
Bandelier National Monument
Cirka én time vest for Santa Fe finner du Bandelier National Monument, hvor du kan gå blant forhistoriske klippeboliger som er hugget ut av myk vulkansk stein. Turstiene her er magiske – spesielt Main Loop Trail, som tar deg gjennom ruiner, huler og åpne sletter. Ta med vann og gode sko.
Inngang koster 25 USD (ca. 270 kroner) per bil, og det er verdt en halv dag.
Mat og drikke i Santa Fe
Maten i Santa Fe er i en klasse for seg. Det lokale kjøkkenet er en fusjon av spansk, meksikansk og urfolks-tradisjoner, med rød og grønn chili i sentrum. Faktisk spør servitører ofte: “Red, green or Christmas?” – da velger du om du vil ha rød, grønn eller begge chilityper på maten din.
Cafe Pasqual’s er en Santa Fe-klassiker med fokus på økologiske ingredienser og lokale smaker. Her fikk jeg servert en chili relleno fylt med ost og nøtter, badet i en fyldig grønn saus. Lunsjretter ligger ofte mellom 15–25 USD (160–270 kroner).
Et annet favorittsted er The Shed, som serverer klassisk New Mexican mat i et sjarmerende, gammelt adobe-hus. Prøv enchiladas med blå mais og rød chili – det smaker som en varm klem fra sørvesten.
Praktiske tips
- Høyde og klima: Santa Fe ligger på over 2100 meters høyde. Du kan bli litt andpusten i starten, så drikk mye vann og ta det rolig de første dagene.
- Solbeskyttelse: Selv om det er kjølig, er solen intens. Bruk solkrem og solhatt.
- Bil anbefales: Byen er liten nok til å gå i sentrum, men for utflukter trenger du bil.
Santa Fe er en by som setter seg i sjelen. Her blandes dufter, farger og smaker på en måte som gir deg lyst til å senke tempoet, puste dypere og bare være til stede. Jeg reiste derfra med håndlagde smykker, en notatbok fylt med inspirasjon – og en sterk følelse av at jeg ville tilbake.
