Hvis du planlegger å reise til Sør-Korea, er det én ting du virkelig bør skaffe deg så fort du lander: et T-money-kort. Dette lille plastkortet er nøkkelen til enkel transport, praktiske betalinger og en langt mer avslappet reisehverdag i landet. Jeg kan si av egen erfaring at T-money-kortet gjorde mine opphold i Seoul, Busan og Jeju langt enklere, og det reddet meg ut av mange situasjoner der språkbarrieren kunne blitt en utfordring.
Hva er T-money-kort?
T-money er et forhåndsbetalt, kontaktløst betalingskort som brukes hovedsakelig til offentlig transport, men også til småkjøp i butikker, taxier, kiosker og enkelte kafeer. Det ble lansert i 2004, og siden da har det blitt en integrert del av hverdagen i Sør-Korea.
Første gangen jeg brukte det, ble jeg nesten litt forbløffet over hvor sømløst alt fungerte. Du bare tapper kortet mot en liten leser når du går på bussen eller inn på T-banen, og vips, betalingen er gjort. Ingen billettkøer, ingen stress.
Hvor får du kjøpt et T-money-kort?
Det er veldig enkelt å få tak i et T-money-kort. Allerede på Incheon International Airport er det egne utsalgssteder, inkludert kiosker som GS25, CU eller 7-Eleven. Du kan også kjøpe det i de fleste T-banestasjoner, på automater eller informasjonsskranker. Prisen for selve kortet ligger vanligvis rundt 2 500 KRW (cirka 20 kroner).
Noe jeg anbefaler på det varmeste, er å kjøpe en variant med et morsomt design – du finner alt fra Kakao Friends-karakterer til klassiske minimalistiske kort. En gang kjøpte jeg et kort med en liten Ryan (en populær Kakao Friends-løve) på, og det ble faktisk en liten samtalestarter med flere lokale da jeg var på reise.
Hvordan fyller du på T-money-kortet?
Etter at du har skaffet deg kortet, må du fylle det med penger for å kunne bruke det. Dette gjør du enkelt i automater på T-banestasjoner, i kiosker eller i convenience stores som 7-Eleven og GS25. Minimumsbeløpet du kan fylle på er ofte 1 000 KRW (ca. 8 kroner), men jeg anbefaler å sette inn mer for å slippe hyppige påfyllinger.
Når jeg reiser rundt i Seoul, pleier jeg å starte med å fylle på 20 000 KRW (ca. 160 kroner). Det holder som regel til flere dager med intensiv bruk av T-bane, buss og småkjøp.
Hvor kan du bruke T-money-kortet?
Det mest åpenbare bruksområdet er offentlig transport:
- T-bane
- Buss (lokal og intercity)
- Taxi
- Enkelte ferjer
Men du kan også bruke det i en rekke butikker. En gang i Busan, etter en lang dag på stranden, betalte jeg både for en flaske vann og en is på en GS25 ved bare å tappe kortet mitt – raskt og enkelt uten behov for kontanter eller bankkort.
I taxier kan du ofte betale med T-money-kortet rett på kortleseren i bilen. Bare vær obs på at ikke absolutt alle taxier tar imot det, spesielt i mindre byer. I Seoul derimot, er det nesten standard.
Hvorfor bør du bruke T-money-kort?
Et av de store plussene er at du får en liten rabatt på hver reise sammenlignet med å kjøpe enkeltbilletter. For eksempel koster en vanlig T-banetur i Seoul med T-money-kort 1 250 KRW (ca. 10 kroner), mens en enkeltbillett kan være litt dyrere.
I tillegg slipper du å måtte finne ut av billettsystemet på hver ny stasjon eller buss, noe som kan være forvirrende hvis du ikke kan koreansk. Det å bare kunne tappe kortet og gå videre føles utrolig befriende.
Et annet tips fra meg: T-money-kortet fungerer også perfekt om du planlegger dagsturer. Da jeg tok T-banen helt ut til Incheon for å besøke Chinatown og kystområdene, var det bare å tappe kortet ved start og slutt, uansett hvor langt jeg reiste.
Hva skjer om du har penger igjen på kortet når reisen er over?
Hvis du har penger igjen på T-money-kortet når du skal forlate Sør-Korea, kan du få refundert ubrukte midler (minus en liten avgift). Dette kan du gjøre på flyplassen eller på større T-banestasjoner. Husk at selve kortavgiften på 2 500 KRW ikke refunderes.
Personlig liker jeg å beholde kortet mitt som et reise-minne, spesielt om jeg har valgt et med et spesielt design. Et av kortene mine ligger fortsatt i reiseminne-boksen hjemme, ved siden av gamle togbilletter og museumbilletter fra tidligere eventyr.
Smarte alternativer: Discover Seoul Pass
Dersom du planlegger å være turist i Seoul spesielt, finnes også Discover Seoul Pass som inkluderer T-money-funksjon. Det kan være en smart løsning om du samtidig ønsker gratis inngang til mange museer og attraksjoner. Men for vanlig transportbruk holder et klassisk T-money-kort i massevis.
Tips fra egne erfaringer
- Ha alltid litt ekstra penger på kortet. Det er kjedelig å måtte fylle på midt i rushen på en trang stasjon.
- Kjøp kortet så tidlig som mulig etter ankomst. Det sparer deg masse tid og stress.
- Bruk det også i butikker, spesielt når du kjøper småting. Det sparer deg for å måtte bruke bankkortet ditt hele tiden.
- Ikke bøy eller ødelegg kortet. Et av mine gamle kort ble ødelagt i lommeboken etter en våt dag i regnet, og da måtte jeg kjøpe nytt.
Å bruke T-money-kort gjør virkelig Sør-Korea-reisen mye smidigere. Jeg kunne knapt forestille meg å navigere rundt i Seoul uten det. Når man står på en travel T-banestasjon midt i et hav av mennesker og bare trenger å tappe og gå videre, da skjønner man hvor briljant dette systemet er.
