Canada er enormt. Med sine nesten 10 millioner kvadratkilometer er det verdens nest største land – bare Russland er større. Det sier seg selv at klimaet i Canada varierer voldsomt fra kyst til kyst, fra sør til nord, og fra havnivå til høye fjellområder. Her kan du bade i Atlanterhavet på sensommeren og gå på ski i dyp puddersnø i Rocky Mountains – på samme reise. Men for å få mest mulig ut av en tur til Canada, gjelder det å forstå hvordan været faktisk oppfører seg, og hvilke forskjeller som finnes mellom regionene og årstidene.
Jeg har reist i Canada gjennom alle fire årstider, og det finnes ikke ett enkelt svar på spørsmålet “hvordan er været i Canada?” Det eneste sikre er at du bør planlegge godt – og pakke for det uforutsette.
Fire tydelige årstider – og store kontraster
Canada har tydelige årstider: vinter, vår, sommer og høst. Men hvor du befinner deg i landet, avgjør hvordan disse årstidene faktisk arter seg. I sør kan sommeren by på tropevarme og fuktige kvelder, mens vinteren i nord er som et arktisk eventyr – bitende kald, mørk og stillferdig.
Vinter (desember til februar/mars)
Vinteren i Canada er lang og kald – spesielt i de indre og nordlige områdene. Temperaturen kan lett krype under -30 grader i provinser som Saskatchewan, Manitoba og Alberta. I byer som Winnipeg og Edmonton er det ikke uvanlig med dagstemperaturer på -25 grader midtvinters, og vinden kan gjøre det enda kaldere.
Men det betyr ikke at du bør unngå Canada om vinteren – tvert imot. Vinteren er magisk i fjellområdene i vest. Banff, Lake Louise og Whistler tilbyr verdensklasse skimuligheter, og snøen ligger dyp og tørr, perfekt for både ski og snowboard.
I øst, som i Québec og Ontario, er vinteren mer fuktig, med snø, slaps og noen iskalde dager, men også med flotte vintersportsteder og julemarkeder. Montréal i desember, med snødekte gater og lukten av poutine og varm sjokolade, er en opplevelse i seg selv.
Vår (mars til mai)
Våren i Canada kommer sent. I de fleste deler av landet begynner ikke snøen å smelte før i mars eller april, og i fjellområdene kan det fortsatt snø i mai. Men når våren først setter inn, skjer det raskt.
Trærne blomstrer, løvet spretter, og byene våkner til liv igjen. I Vancouver kan du se kirsebærtrær i blomst allerede i slutten av mars, mens Halifax får sitt grønne slør i april.
Våren er en flott tid å reise, særlig hvis du vil oppleve dyreliv i nasjonalparkene, som bjørner som våkner fra dvalen, eller trekkfugler som vender tilbake nordover. Temperaturen varierer stort, så du må være forberedt på både solrike dager med 15 plussgrader og kjølige kvelder under frysepunktet.
Sommer (juni til august)
Sommeren i Canada er kort, men intens. I store deler av landet stiger temperaturene til over 25 grader, og i sør kan du få hetebølger med over 35 grader – spesielt i byer som Toronto og Ottawa. Det kan komme tordenvær og høy luftfuktighet i øst, mens vestkysten (som Vancouver) har mildere, tørrere sommere.
Langs vestkysten er temperaturen gjerne mer stabil – 20–25 grader med lite nedbør, noe som gjør British Columbia til et populært reisemål om sommeren. Okanagan Valley, for eksempel, byr på ørkenklima, vinranker og badesjøer.
Jeg husker spesielt godt en sommerdag i Québec City, hvor temperaturen bikket 32 grader, og vi kjølte oss ned med sorbet og kald cider på et fortau i gamlebyen. Samme uke dro jeg nordover til Saguenay, hvor temperaturen lå på behagelige 20 grader og nettene var svale og klare.
Høst (september til november)
Høsten er kanskje Canadas vakreste årstid. Løvet skifter farge i spektakulære sjatteringer av rødt, oransje og gull, og landskapet gløder i høstlys. Den såkalte «fall foliage» er spesielt kjent i Québec og Ontario, og hvert år valfarter både lokale og turister til områder som Laurentian Mountains og Algonquin Park for å oppleve det.
Temperaturen er fortsatt behagelig i september, særlig i sør, men synker gradvis utover oktober og november. Dette er en flott tid å reise hvis du vil unngå sommerturistene, få gode priser, og fortsatt oppleve natur og byliv i behagelig vær.
Region for region – vær og klima i ulike deler av Canada
British Columbia (vestkysten)
Klimaet her er mildt og kystpreget, spesielt i og rundt Vancouver og Victoria. Vintrene er våte og milde (typisk 0–10 °C), mens somrene er varme, men sjelden for hete. Perfekt for deg som liker grønn natur, sjø og fjell uten ekstremvær.
Alberta, Saskatchewan og Manitoba (prærieprovinsene)
Disse områdene har kontinentalt klima med varme somre og ekstremt kalde vintre. Været kan skifte raskt, og vinden kan være brutal om vinteren. På den positive siden får du flotte vinternetter med stjernehimmel og nordlys, og tørre, solrike sommerdager.
Ontario og Québec (sentral-østlige Canada)
Her får du fire distinkte årstider. Sommeren kan være både varm og fuktig, mens vinteren er kald og snørik. Høsten er fantastisk, og våren kommer litt senere enn i Europa. Toronto har et noe mildere klima enn Montréal, men begge har varme somre og kjølige vintre.
Atlanterhavsprovinsene (Nova Scotia, New Brunswick, Newfoundland)
Kystklima med milde vintre (sammenlignet med resten av landet) og kjølige, fuktige somre. Været endrer seg ofte, og du må være forberedt på regn og tåke – men også på strålende sol. Her kan du få oppleve ekte værskiftende kystlandskap, med havbris og dramatisk himmel.
Nordlige Canada (Yukon, Nordvestterritoriene, Nunavut)
Subarktisk og arktisk klima. Lange, mørke, ekstremt kalde vintre, og korte, lyse, kjølige somre. Her må du være godt forberedt – men til gjengjeld får du isbreer, villmark, midnattssol og nordlys som belønning.
Jeg besøkte Yukon i februar, og opplevde -38 grader med klar himmel og nordlys som danset over tretoppene. Det er den kaldeste temperaturen jeg noen gang har kjent – og samtidig en av de vakreste.
Hva bør du pakke?
Det avhenger av hvor og når du reiser, men her er noen generelle tips:
- Om vinteren: Ullundertøy, vindtett jakke og bukse, lue, votter, skjerf og isolerte sko. Lag-på-lag-prinsippet gjelder absolutt.
- Om sommeren: Lettere klær, men ta med jakke for kjølige kvelder. Solkrem og myggmiddel er viktig, spesielt i skogsområder.
- Vår og høst: Værforholdene varierer, så pakk både for varme og kulde – inkludert regnjakke og solide sko.
Et vær for enhver smak
Uansett om du elsker snø, sol, fjell, kyst, høstfarger eller frisk vår, Canada har et klima som passer for deg – et eller annet sted, til en eller annen tid på året. Men det gjelder å velge riktig område og sesong for det du vil oppleve.
Og vær forberedt på det uforutsette. For i Canada kan du få alle fire årstider – på én uke. Kanskje til og med på én dag. Det er en del av sjarmen. Du reiser ikke til Canada for å ha kontroll – du reiser for å oppleve naturen på naturens premisser. Og det er nettopp dét som gjør det så magisk.
