Valley of Fire er et av de mest spektakulære stedene jeg har besøkt i det sørvestlige USA. Denne delstatsparken i Nevada er kjent for sine dramatiske røde sandsteinsformasjoner, eldgamle petrogliffer og intense farger som bokstavelig talt får landskapet til å se ut som det brenner i sollys. Hvis du er i nærheten av Las Vegas, er dette et reisemål du ikke bør hoppe over – det ligger bare en times kjøring unna, men føles som en annen planet.
Her får du en komplett reiseguide til Valley of Fire State Park, med personlige erfaringer, praktiske tips og forslag til hva du bør se og gjøre.
Hvor ligger Valley of Fire?
Valley of Fire ligger i sørøstlige Nevada, cirka 80 kilometer nordøst for Las Vegas. Det tar omtrent 1 time og 15 minutter å kjøre hit fra The Strip, og veien går hovedsakelig via Interstate 15, før du svinger av ved Exit 75 mot Valley of Fire Highway.
Parken ligger på grensen til Lake Mead National Recreation Area, og mange kombinerer besøket med Hoover Dam eller kjøreturer langs Lake Mead.
Jeg kjørte fra Las Vegas tidlig en morgen i mars og hadde hele området nesten for meg selv frem til lunsj. Den følelsen av å være alene midt i det rødglødende ørkenlandskapet var uforglemmelig.
Hva gjør Valley of Fire så spesielt?
Det er vanskelig å beskrive følelsen av å gå inn i Valley of Fire for første gang. Fargene, formasjonene, stillheten – alt virker forsterket. Navnet kommer av hvordan sollyset får de røde sandsteinsklippene til å se ut som de står i flammer, spesielt ved soloppgang og solnedgang.
Parken er også kjent for:
- 4000 år gamle petrogliffer hugget inn i stein av førhistoriske kulturer
- Unike geologiske formasjoner, som bølgende klipper, buer og steinspirer
- Et rikt dyreliv, inkludert ørkenrev, firfisler og bighorn-sauer
- Utmerkede fotturer, mange korte og tilgjengelige for de fleste
Inngangspriser og åpningstider
- Inngangspris: 10 USD per bil (ca. 110 kroner) for ikke-Nevada-borgere
- Åpent: Hver dag, hele året, fra soloppgang til solnedgang
- Besøkssenter: Åpent daglig 09:00–16:00 (kan variere noe i høytidene)
Du betaler ved inngangen via automat (kontant eller kort), og får et dagskort som legges synlig i frontruten.
Beste tidspunkt å besøke
Jeg anbefaler å besøke fra oktober til april, når temperaturen er behagelig – mellom 15 og 25 grader. Sommermånedene (juni–september) er brutalt varme, med temperaturer som ofte når over 40 grader. Da bør du kun besøke tidlig morgen eller sent på ettermiddagen, og alltid ha med masse vann.
Mitt beste besøk var i mars, med klar blå himmel, blomstrende ørkenplanter og perfekt temperatur for vandring.
Ting du må se og gjøre
Fire Wave
Dette er parkens mest fotograferte sted – og med god grunn. Fire Wave er en bølgete steinformasjon med striper i rødt, rosa og hvitt, som minner om en frossen bølge midt i ørkenen.
Tur: Ca. 2,5 km rundtur. Enkel, men nesten uten skygge. Ta med vann og solhatt.
Da jeg gikk hit, var det tidlig på dagen og ingen andre i sikte. Jeg satte meg ned og så sola kaste skygger over bølgetoppene – det var nesten meditativt.
White Domes Trail
Dette er en variert og spennende rute som tar deg gjennom en canyon, forbi gamle filmsett og til noen av de lyseste sandsteinsformasjonene i parken. Den starter med en bratt nedstigning, men flater raskt ut.
Tur: 2,4 km rundtur. Moderat vanskelighetsgrad.
Et høydepunkt for meg var den smale slot canyon-delen. Lyset som siler gjennom de smale veggene gir magiske fotomuligheter.
Elephant Rock
En lett tilgjengelig steinformasjon rett ved østinngangen til parken. Den ser ut som – ja, en elefant!
Tur: Bare noen få hundre meter fra parkeringsplassen. Flott sted å stoppe inn eller ut av parken.
Atlatl Rock
Et av de beste stedene i parken for å se eldgamle petrogliffer. En kort metalltrapp fører deg opp til en plattform med godt bevarte figurer risset inn i fjellet, laget av folk som levde her for tusenvis av år siden.
Seven Sisters og Arch Rock
To ikoniske steinformasjoner med god tilrettelegging og piknikplasser. Arch Rock var spesielt imponerende i solnedgangslys.
Praktisk informasjon
Besøkssenter
Parkens besøkssenter ligger sentralt plassert og er verdt å stikke innom. Her finner du utstillinger om geologi, natur og urfolkskultur, samt toaletter, vannpåfylling og brosjyrer. Personalet gir gjerne tips om hvilke stier som er best den dagen du besøker.
Toaletter og fasiliteter
Det finnes primitive toaletter (uten rennende vann) på mange av parkeringsplassene. Husk å ta med nok vann, snacks og solbeskyttelse – det er ingen matutsalg i parken.
Overnatting
Det er mulig å campe i parken:
- Atlatl Rock Campground og Arch Rock Campground
- Førstemann til mølla-prinsippet – ikke mulig å reservere på forhånd
- 25 USD (ca. 270 kr) per natt for ikke-borgere av Nevada
- Noen plasser har strømtilkobling og dusj
Ellers er det best å bo i Las Vegas og ta dagstur, eller overnatte i Overton – en liten by med moteller og matbutikker bare 15 minutter unna østinngangen.
Hvordan komme seg dit
Fra Las Vegas:
- Kjør I-15 nordover i ca. 50 minutter
- Ta av ved Exit 75 mot Valley of Fire / Lake Mead
- Følg Valley of Fire Highway i ca. 20 minutter til du når vestinngangen
Fra Hoover Dam / Lake Mead:
- Kjør via Northshore Road (Scenic Drive) gjennom Lake Mead N.R.A.
- Tar omtrent 1,5–2 timer med stopp
Leiebil anbefales, da det ikke går offentlig transport til parken.
Mine beste tips
- Kom tidlig – ikke bare for temperaturen, men for lyset. Fargene er aller vakrest i morgensol.
- Ta med mer vann enn du tror du trenger. Ørkenlufta tørker deg ut raskt.
- Ikke stol på mobildekning – last ned kart på forhånd.
- Solkrem, solbriller og caps er helt nødvendig.
- Kamera eller mobil med god lagringsplass – du kommer til å ta mange bilder!
Et landskap du aldri glemmer
Valley of Fire er ikke bare en park, det er en reise inn i jordens geologiske historie. Det føles som om tiden går saktere her – steinene har stått slik i millioner av år, og du får en følelse av å være en liten del av noe enormt og vakkert.
Å gå mellom de glødende røde klippene, kjenne stillheten og varmen, og se sola farge landskapet i oransje og lilla – det var for meg en av de mest uforglemmelige naturopplevelsene i hele Nevada. Hvis du setter pris på vill natur, geologi og stillhet, er Valley of Fire et reisemål du ikke bør gå glipp av.
