Varberg er et av de stedene som kryper under huden første gang du kommer. Du går langs havet og kjenner at vinden alltid gjør litt som den vil. I sentrum dufter det nystekt kanel og nyslipt treverk fra småverksteder. Ved festningen sitter folk med kaffekopper og lar blikket hvile på Kattegatts gråblå flate. Og nede i Apelviken rider surferne på lange, rene bølger. Varberg er badeby, spa-by og surfeby på en gang. Jeg har vært tilbake flere somre og et par ganger om vinteren for kaldbad. Når du først har kjent den kombinasjonen av vind, varme badstuer og salt hud, er det gjort.
Kort sagt: Varberg er stedet for deg som vil ha strandliv, kultur, god mat og aktivitet i samme pakke.
Hvor ligger Varberg, og når bør du reise
Varberg ligger på Sveriges vestkyst i Halland, omtrent midt mellom Göteborg og Halmstad. Sommeren betyr livlige torgdager, lange kvelder ved festningen og full fart i Apelviken. Vår og tidlig høst er perfekte for sykling langs Kattegattleden, vandringer ut til Subbe fyr og rolige kafébesøk når tempoet faller. Vinteren er for de modige: kaldbad i Kallbadhuset med påfølgende badstu og varm suppe. Det er nettopp kontrasten mellom det milde og det røffe som gjør Varberg lett å bli glad i.
Slik kommer du deg til Varberg
Tog er enklest. Fra Göteborg tar Öresundståg rundt 45 minutter til Varberg, med billetter normalt i området 130–160 SEK (ca. 138–170 kroner). Kommer du sørfra, bruker du samme tog fra Halmstad. Reisetiden er rundt 34 minutter, og prisen ligger ofte 170–200 SEK (ca. 180–212 kroner).
Tips: Vind kan gi raske værskifter langs kysten. Sjekk alltid siste avganger i reiseappen eller hos togselskapet før du går til perrongen.
Områdene du vil henge i
Sentrum og Varbergs torg
Hjertet av byen er torget, med grønnsaker, lokale oster, blomster og småprat. Onsdager og lørdager fylles bodene, og det er best liv fra formiddag til tidlig ettermiddag. Legg inn en pause for kaffe og kanelboller i en stille bakgate, og gå videre mot festningen når posene er fulle. Torgdagene er onsdag og lørdag hele året, med typiske åpningstider fra ca. 09 til 14.
Apelviken
Apelviken er Varbergs frikvarter ved sjøen. Her ligger camping og hotell side om side med surfesjapper, pizzaovner og barer. Når vinden står rett på, er bukta et skikkelig lekeland for windsurfe- og SUP-folk. Den rolige dagen tar du bare en lang strandtur opp mot byen, og ender på benkene ved festningen.
Träslövsläge
Fiskelandsbyen sør for sentrum, av de lokale bare kalt Läjet, er et lite postkort: hvitmalte sjøboder, krabbefiske langs brygga og lukt av nyvasket tauverk. Glasscafé Tre Toppar er en klassiker. Jeg har stått i kø her flere varme ettermiddager, med sand i skoene og altfor mange smaksvalg. Gå noen skritt ned til kajkanten og spis i ro, så smaker det dobbelt så godt.
Subbe fyr og kyststien
Fra Apelviken slynger en kyststi seg ut til Subbe fyr. Det er en enkel tur som gir deg utsyn, kiling i magen på svabergene og god unnskyldning for en kaffe på vei tilbake. Jeg pleier å gå ut i motvind og hjem i medvind. Frihetsfølelse i lommeformat.
Ting å gjøre i Varberg
Varbergs festning og Hallands kulturhistoriske museum
Festningen vokter byen fra en liten høyde ved sjøen. Ta runden langs muren, eller bli med på guidet vandring for historien bak. Inne på festningen ligger Hallands kulturhistoriske museum, som i sommersesongen tar 120 SEK (ca. 127 kroner) for voksne. På gode dager sitter jeg alltid litt for lenge på gresset utenfor etterpå.
Kaldbad i Varbergs Kallbadhus
Det gule, løkkuplede Kallbadhuset er Varbergs ikon. Badstuene er separate for damer og herrer, og sjøen like utenfor døren. En inngangsbillett koster 100 SEK (ca. 106 kroner) for voksne, 75 SEK (ca. 79 kroner) for ungdom. Håndkle kan leies for 30 SEK (ca. 32 kroner). Jeg sverger til to runder: fem–sju minutter i badstu, rolig ned trappene og ut i sjøen, så kaffe i kaféen når huden synger. Husk at dette er et tradisjonelt nakenbad i badstusonene.
Getterön naturreservat og naturum
Nordvest for sentrum breier Getterön naturreservat seg ut, et av Sveriges beste fuglelokaliteter. Naturum besøkssenter gir fin intro til landskapet, har kikkerter til utlån og gratis inngang. Ta med en enkel lunsj og bli sittende på brygga om været samarbeider.
Surf, SUP og kurs i Apelviken
Apelviken er en trygg lekeplass for nybegynnere. Utleiesentrene ordner brett, våtdrakt og instruktør. Det er lite som slår følelsen av å reise deg på første bølge mens venner roper fra stranden. Uten vind er SUP en nydelig erstatning, særlig i kveldssol. Flere aktører har faste kurs og leie gjennom sesongen, og alt utstyr du trenger følger med når du leier.
Sykkellykke på Kattegattleden
Kattegattleden er Sveriges første nasjonale sykkelrute, 370 kilometer mellom Helsingborg og Göteborg. Varberg ligger midt i smørøyet, og et par mil sørover eller nordover gir deg virkelig smaken av vestkysten. Skal du bare ha en dag på to hjul, er lokalt utlån mer enn nok: Varbergs Cykelmekaniska i sentrum leier ut sykler for 200 SEK per dag (ca. 212 kroner). Hjelm kan leies for 50 SEK (ca. 53 kroner).
Verdensarven Grimeton radiostasjon
Et kort stykke inn i landet ligger Grimeton, en unik, fungerende langbølgesender fra 1920-tallet på UNESCO-listen. Besøket er et fint avbrekk fra strandlivet, særlig når det er demonstrasjoner eller spesialomvisninger. I jubileumsår har de gjerne ekstra arrangementer og varierte opplegg med både guidede visninger og åpne dager. Sjekk dagens program og kjøp billett på nett før du drar.
Mat og drikke i Varberg
Du spiser godt i Varberg. Råvarene er kystnære, og stemningen jordnær.
John’s Place nede i sanden ved Apelviken har vært en favoritt i årevis. Grill på menyen, sommerlys i glassene og utsikt rett på bølgene. En Cajun Lobster Roll på menyen har ligget rundt 295 SEK (ca. 313 kroner), og prisnivået er generelt middels til litt over, men atmosfæren er verdt det når vinden legger seg. Bestill bord på travle kvelder.
I Brukstorget-området (et lite kreativt kvarter) finner du Verket med lunsj, bakeri og kaffe, pluss småbutikker og studioer. Fint sted for en rolig formiddag når du trenger pause fra stranden.
Til dessert: tilbake til Tre Toppar i Träslövsläge for iskrem i vaffel. Kvalmende mange smaker. Ta med ned til havna og se fiskebåtene duppe.
Overnatting i Varberg
Varbergs Stadshotell & Asia Spa ligger midt i byen. Mange kommer hit for spaopplevelsen med varme bad, utsikt til festningen og zen-ro etter lange dager ute. Vær obs på at spa- og fasilitetsadgang kan komme i tillegg til romprisen, ofte rundt 595 SEK (ca. 631 kroner) per person per dag, med sesongvariasjoner. Sjekk pakken du booker, flere inkluderer både middag og spa.
Varbergs Kusthotell ligger helt nede ved vannet, med badstue, basseng og den korte veien til en dukkert. I nyere tid har hotellet fått ny operatør, med tydelig ambisjonsnivå i restaurant og spa. En solid base for deg som vil ha havutsikt fra senga.
Reiser du med familie eller venner og vil bo uformelt, er Destination Apelviken et godt valg. Her får du hotell, hytter og femstjerners camping i ett, pluss aktiviteter og servering rett på stranden. Det praktiske grepet er å parkere bilen og ta resten til fots.
For noe helt annet: Fästningens B&B og vandrerhjem inne på festningsområdet. Noen rom er konverterte celler, andre mer klassiske. Det er noe eget ved å trekke for gardinen mens nordavinden hviner utenfor murene.
Strandliv, bad og gode rutiner
Varberg handler like mye om rytme som severdigheter. En liten plan gjør dagene bedre.
Morgenbad og badstu. Start dagen på Kallbadhuset. Kjøp inngang ved døren, 100 SEK (ca. 106 kroner) for voksne. To baderunder holder for de fleste. Ta med sitteunderlag om du har, ellers selges sittduk for 10 SEK (ca. 11 kroner) og håndkleleie for 30 SEK (ca. 32 kroner). Kaffe etterpå er en del av ritualet.
Torg og lunsj. Onsdag eller lørdag går du via torget for jordbær, brød og ost. Spis lunsj i Brukstorget eller på en uteservering i sentrum.
Ettermiddag i Apelviken. Enten du surfer eller ikke, er det hyggelig å være i bukta når vinden endrer retning og lyset blir mykt. Lån SUP når det er stille, ta kurs når det blåser, eller gå kyststien ut til Subbe fyr.
Kveld ved festningen. Festningsvollen er byens sofa. Ta med en tynn jakke, det blir kjøligere enn du tror når solen går ned.
Praktiske tips for Varberg-turen
Vind og klær. Vestkysten er ærlig. Ha med lett vindjakke hele året, og en ekstra genser for kvelden selv i juli. Våtdrakt er gull verdt om du vil være lenge i vannet tidlig og sent i sesongen.
Betaling og valuta. Sverige er kontantlett, kort og mobilbetaling funker overalt. Prisene i guiden er oppgitt i SEK, med omtrentlig NOK i parentes. Regn grovt 1 SEK til ca. 1.06 NOK for rask hoderegning.
Sykkel i byen. Skal du bare bruke sykkel en dag, er lokal leie mest fleksibelt. 200 SEK dagen (ca. 212 kroner) hos Varbergs Cykelmekaniska, og hjelm 50 SEK (ca. 53 kroner). For flerdagers turer på Kattegattleden finnes pakker med transport av sykkel og bagasje.
Tog videre. Varberg har hyppige forbindelser nordover mot Göteborg og sørover mot Halmstad og Skåne. Sjekk reiseplanlegger for siste oppdateringer, særlig ved planlagt banearbeid.
Balanse i programmet. Varberg er best når du lar tempoet slippe litt taket. Min egen favorittrutine er enkel: morgendukkert i Kallbadhuset, lunsj på en bakgård i sentrum, en rolig time på gresset ved festningen, og så sand mellom tærne i Apelviken før middag. Med den rytmen blir det alltid en fin dag, uansett om vinden er på lag eller ikke.
