Villefranche-sur-Mer er en av de vakreste og mest sjarmerende kystbyene på den franske rivieraen. Den ligger klemt mellom Nice og Monaco, men i motsetning til sine mer glamorøse naboer har Villefranche klart å beholde en autentisk og avslappet atmosfære. Jeg har besøkt denne lille kystbyen flere ganger, og hver gang blir jeg slått av hvor rolig og ekte den føles, selv i høysesong. Det er som å gå rett inn i et postkort: pastellfargede hus som klamrer seg til åssiden, brosteinsgater, små fiskebåter i havna og klart, turkisblått hav.
Hvis du leter etter et sted å oppleve den franske rivieraen uten stress, kø og overprisede drinker, så er Villefranche-sur-Mer stedet.
Hvordan komme seg til Villefranche-sur-Mer
Byen ligger bare 6 kilometer øst for Nice, og det er utrolig enkelt å komme seg hit:
- Tog: Regionaltoget fra Nice tar bare 7 minutter og koster rundt 2 euro (ca. 25 kr). Toget går langs kysten, og utsikten er fantastisk.
- Buss: Busslinje 15 går fra sentrum av Nice til Villefranche. Litt tregere enn toget, men billig.
- Bil: Kystveien fra Nice (M6098) er en nydelig kjøretur, men parkering i Villefranche kan være en utfordring, spesielt i sommermånedene.
Min anbefaling: ta toget. Stasjonen ligger rett ved vannet, og du går rett ut i hjertet av byen.
Når bør du reise?
Den beste tiden å besøke Villefranche-sur-Mer er mai til oktober, når været er varmt og sjøen innbyr til bading. Juli og august er høysesong, og byen fylles opp – men den føles likevel ikke like overveldet som Nice eller Cannes. For min del er september den ideelle tiden: fortsatt sommerlig varmt, færre turister og fortsatt liv i byen.
Overnatting i Villefranche-sur-Mer
Dette er en liten by, så hotellutvalget er ikke enormt – men det finnes mange flotte alternativer, særlig små boutique-hotell og ferieboliger.
Anbefalte områder å bo i:
- Gamlebyen (Vieux Villefranche): Her bor du midt i idyllen, med brosteinsgater og utsikt over bukta. Mange små leiligheter og noen gjestehus.
- Ved havnen: Rom med havutsikt finnes i både hotell og Airbnb. Våkne til lyden av bølgeskvulp og båter som klukker mot bryggen.
- Opp i åsen: Litt utenfor sentrum finnes nydelige villaer og leiligheter med panoramautsikt, men vær obs på at det kan være bratt å gå tilbake etter middag i havna.
Et standard dobbeltrom koster fra ca. 120 euro (ca. 1400 kr) per natt i høysesong. Leiligheter kan være billigere hvis du blir flere netter.
Hva bør du gjøre i Villefranche-sur-Mer?
Utforsk gamlebyen
Gamlebyen i Villefranche er en labyrint av smale smug, fargerike hus og trapper som snirkler seg opp og ned fjellsiden. Her finnes ingen store attraksjoner – men det er nettopp det som er så vakkert. Alt handler om stemning. Stopp på en café, kjøp en iskrem fra et lokalt konditori, eller bare sett deg på en trapp og se på livet som går forbi.
Jeg pleier alltid å gå opp Rue Obscure, en overdekket gate fra 1200-tallet som går under husene. Den ble opprinnelig bygd som en beskyttet militær gangvei – i dag er det som å gå gjennom et historisk minne.
Besøk Saint-Pierre-kapellet
Dette lille kapellet, dekorert av Jean Cocteau på 1950-tallet, ligger rett ved havnen. Veggmaleriene hans er en hyllest til Saint Peter og fiskerne som jobbet i bukta. Inngangsbilletten koster bare et par euro (rundt 25 kr), og det er vel verdt besøket.
Slapp av på stranden
Plage des Marinières er byens hovedstrand og ligger rett nedenfor togstasjonen. Den er lang, steinete, og vannet er krystallklart. Dette er en av de beste strendene på rivieraen hvis du spør meg. Her er det både offentlige og private soner, og du kan leie solseng og parasoll for rundt 25 euro (ca. 290 kr) per dag – eller bare finne deg en plass gratis.
Et lite tips: kom tidlig, spesielt i helgene. Stranden blir fort populær blant både turister og lokale fra Nice.
Gåtur til Cap Ferrat
Hvis du liker å gå tur, er kyststien fra Villefranche til Saint-Jean-Cap-Ferrat en opplevelse. Turen tar rundt 1,5 time én vei, og du følger havet nesten hele veien. På veien passerer du små badeviker og luksusvillaer skjult bak høye hekker. Ta med badetøy – du kommer til å få lyst til å hoppe i vannet.
Markedsdag
Hver søndag morgen er det marked på Place Amélie Pollonais. Her kan du kjøpe lokal ost, ferske grønnsaker, blomster, lavendelprodukter og små håndverksvarer. Jeg har en liten bolle i keramikk fra dette markedet som jeg fortsatt bruker hjemme til oliven – det er sånt som gjør minnene levende.
Mat og drikke i Villefranche
Selv om byen er liten, er det mange gode spisesteder, særlig langs havnen. Fisk og sjømat dominerer, men du finner også tradisjonell provençalsk mat og italiensk-inspirerte retter.
Favorittrestauranter:
- La Mère Germaine: En institusjon i Villefranche. Beliggende ved vannet, med sjømat i verdensklasse. Ikke billig, men verdt det. Forvent 3-retter til ca. 65 euro (ca. 760 kr).
- L’Oursin Bleu: Moderne, men uformelt, med fokus på fersk fisk og lokale råvarer.
- Les Garçons: Litt gjemt i gamlebyen, med en meny som kombinerer fransk og middelhavsinspirert mat. Trendy og deilig uformelt.
Hvis du vil spise billigere, kan du finne små bistroer og pizzeriaer med hovedretter fra 15–20 euro (ca. 175–230 kr). En kaffe koster ca. 2 euro (25 kr), og et glass vin på restaurant koster rundt 5–6 euro (60–70 kr).
En liten historie fra min siste tur
Det var en kveld i juni. Solen hadde akkurat begynt å forsvinne bak fjellene, og byen lå badet i gyllent lys. Jeg satt på en benk nede ved vannet, med en baguette i hånden og beina dinglende over bryggekanten. Båtene duppet rolig, og en liten gruppe unge franskmenn spilte gitar og sang gamle chansons. Jeg hadde ingen planer, ingen telefon som ringte, og ingen klokke å se på. Det var bare meg, Middelhavet og lyden av latter og bølger. Det er sjelden man får sånne øyeblikk i livet, men Villefranche gir dem – helt gratis.
Praktiske tips
- Språk: Fransk. Mange snakker litt engelsk, spesielt i turistnæringen.
- Valuta: Euro. De fleste steder tar kort, men noen mindre steder foretrekker kontant.
- Transport: Du trenger ikke bil. Byen er liten nok til å gå overalt, og tog/buss forbinder deg med resten av rivieraen.
- Solbeskyttelse: Solen er sterk. Husk solkrem, hatt og vannflaske – spesielt hvis du skal gå turer langs kysten.
Villefranche-sur-Mer er en by man drømmer seg tilbake til lenge etter at man har reist hjem. Den har en slags ro og eleganse som er vanskelig å finne, selv i Sør-Frankrike. Hvis du vil kjenne rivieraens hjerte – ekte, mykt og vakkert – da er det hit du skal.
