Ok, pakk reiselysten og en god dose eventyrlyst, for i dag skal vi sette kursen mot en albansk kystperle som virkelig har begynt å skinne de siste årene: Vlorë! Dette er ikke bare en by ved havet; det er et sted med en enorm historisk betydning for Albania, et møtepunkt mellom to hav, og en by som vibrerer med en herlig blanding av tradisjonelt albansk liv og moderne ferieidyll.
Jeg har sett Vlorë utvikle seg over flere besøk, fra å være en litt røffere havneby til å bli en stadig mer polert destinasjon med en fantastisk strandpromenade, flotte hoteller og en smittende energi. Mange kjenner kanskje til Sarandë lenger sør, men Vlorë har sin helt egen, unike sjarm. Den føles kanskje hakket mer «albansk», litt mindre rendyrket turistmaskin, samtidig som den tilbyr alt du trenger for en fantastisk ferie ved Adriaterhavet – og der hvor Adriaterhavet møter Det joniske hav!
Reisen til Uavhengighetens by
Å komme til Vlorë er relativt enkelt, spesielt om sommeren.
- Med fly: Den nærmeste og eneste internasjonale flyplassen i Albania er Tirana International Airport Nënë Tereza (TIA). Fra flyplassen er det ca. 1,5 – 2 timers kjøretur sørover til Vlorë. Du har flere alternativer:
- Leiebil: Gir deg friheten til å utforske kysten på egen hånd (Llogara-passet, hallo!). Veiene er generelt blitt mye bedre, men vær forberedt på en litt… entusiastisk lokal kjørestil.
- Taxi: Tilgjengelig på flyplassen. Viktig: Avtal pris på forhånd! Forhandlinger er vanlig. En tur bør koste rundt 7000-10000 ALL (ca. 770-1100 kroner), men dette kan variere.
- Buss: Det rimeligste alternativet. Du må sannsynligvis ta en buss eller taxi fra flyplassen til den regionale bussterminalen i Tirana (Terminali i Autobuzave të Jugut dhe Veriut) og derfra finne en buss til Vlorë. Bussene går ofte, er billige (kanskje 500-700 ALL / 55-80 kroner), men tar litt lengre tid.
- Fra andre steder i Albania: Vlorë har gode bussforbindelser med de fleste andre byer i Albania, som Tirana, Durrës, Sarandë og Gjirokastër. Bussene er et viktig transportmiddel for lokalbefolkningen.
- Med ferge: Det finnes også fergeforbindelser fra Italia (Brindisi) til Vlorë, spesielt om sommeren.
Jeg har ofte kjørt strekningen fra Tirana til Vlorë, og det er en fin tur som gir et godt inntrykk av det albanske landskapet.
Førsteinntrykk: Havbris, palmer og historie
Vlorë ønsker deg velkommen med en bred, vakker bukt. Byen strekker seg langs kysten, med en klar todeling:
- Selve byen/sentrum: Her finner du det historiske hjertet, havnen, butikker, lokale markeder og et mer hverdagslig albansk liv.
- Lungomare/Strandområdet: Sørover fra sentrum ligger den nyere delen, dominert av den imponerende Lungomare – en lang, moderne strandpromenade flankert av hoteller, restauranter, barer og strender.
Å komme seg rundt:
- Til fots: Mye av sentrum og Lungomare-området er perfekt å utforske til fots. Ta på deg komfortable sko og nyt spaserturen langs havet.
- Lokalbuss: Det går busser langs hovedveien som forbinder sentrum med de sørligere strandområdene (mot Radhimë og Orikum). Veldig billig.
- Taxi: Lett tilgjengelig og rimelig. Avtal pris før turen starter.
Atmosfæren i Vlorë er livlig, spesielt om sommeren. Du hører en blanding av albansk, italiensk og stadig flere andre språk. Det er en følelse av optimisme og utvikling her, blandet med en sterk forankring i historien.
Hva må du oppleve i Vlorë?
Vlorë byr på en fin miks av strandliv, historie og naturopplevelser.
Historie og kultur: Uavhengighetens vugge
- Uavhengighetsmonumentet og Flag Square (Sheshi i Flamurit): Dette er byens hjerte og et nasjonalt symbol. Det var her, i 1912, at Ismail Qemali erklærte Albania uavhengig fra Det osmanske riket. Det store monumentet midt på plassen feirer denne begivenheten. Ta deg tid til å se på monumentet og de omkringliggende bygningene, og kjenn på den historiske betydningen.
- Muradie-moskeen: En vakker og unik moské fra 1500-tallet, designet av den berømte osmanske arkitekten Mimar Sinan (som også står bak mange av Istanbuls mesterverk). Den overlevde kommunisttidens ateismekampanje og står som et viktig historisk og arkitektonisk landemerke midt i byen.
- Museum of National Independence: Ligger i bygningen hvor den første uavhengige albanske regjeringen holdt til. Gir et innblikk i den dramatiske perioden rundt uavhengighetserklæringen.
- Kaninë-slottet: Ligger på en høyde rett utenfor byen. Ruinene av dette gamle slottet (med illyrisk, romersk, bysantinsk og osmansk historie) er kanskje ikke de mest imponerende i seg selv, men utsikten herfra er absolutt spektakulær! Du ser utover hele Vlorë-bukta, Karaburun-halvøya og noen ganger helt til øya Sazan. Perfekt for solnedgangen. Ta en taxi opp, eller forbered deg på en bratt spasertur. Jeg elsker å dra opp hit for å få et overblikk og kjenne på historiens sus.
Strandliv og Lungomare
- Lungomare: Den nyoppussede og moderne strandpromenaden er blitt Vlorës store stolthet. Den strekker seg flere kilometer sørover fra sentrum, med palmer, sykkelsti, brede fortau, lekeplasser, fontener, barer og restauranter. Det er her «alle» samles om kvelden for den tradisjonelle xhiro (kveldsspaserturen). Utrolig hyggelig atmosfære!
- Strendene: Rett ved Lungomare finner du flere strender, ofte en blanding av sand og småstein (Plazhi i Ri – den nye stranden). Vannet er generelt rent og klart. Mange strandbarer tilbyr solsenger og parasoller til leie (veldig rimelig, kanskje 500-800 ALL / 55-90 kroner for dagen). Lenger sør, mot Radhimë og Orikum, finner du flere flotte bukter og strender, ofte med enda klarere vann. Plazhi i Vjeter (den gamle stranden) ligger nærmere havnen og er mer preget av bylivet.
Naturens under: Llogara og Karaburun
Vlorë er et fantastisk utgangspunkt for å oppleve noe av Albanias mest dramatiske kystnatur.
- Llogara-passet: Et absolutt must! Denne fjellovergangen på veien sørover mot Dhërmi og Sarandë er en av de mest spektakulære kjøreturene i Europa. Veien klatrer bratt opp fra havnivå til over 1000 meter, gjennom Llogara nasjonalpark med sine høye furutrær. På toppen blir du belønnet med en helt ubeskrivelig utsikt over den joniske kystlinjen som stuper ned mot det turkise havet. Stopp ved en av restaurantene på toppen for lunsj med utsikt. Har du leiebil, er dette en uforglemmelig tur. Du kan også leie en taxi for en dagstur. Den følelsen når du kommer over toppen og ser kysten åpenbare seg… den glemmer du aldri.
- Karaburun-halvøya og Sazan-øya: Fra Vlorë havn går det båtturer ut til den store Karaburun-halvøya og den tidligere militærøya Sazan. Karaburun byr på bortgjemte strender (som Grama-bukta), krystallklart vann perfekt for snorkling, og spennende grotter (som Haxhi Ali-grotten). Sazan gir et unikt innblikk i Albanias militærhistorie med forlatte tunneler og bunkere. En heldags båttur er en fantastisk måte å oppleve denne ville og vakre kystlinjen på. Koster gjerne fra 3000-5000 ALL (ca. 330-550 kroner) per person.
Smaken av Vlorë: Sjømat og lokale delikatesser
Som kystby er Vlorë et mekka for sjømatelskere.
- Fersk fisk og skalldyr: Restaurantene langs Lungomare og i sentrum bugner av fersk fangst. Prøv grillet fisk (spør etter dagens fangst!), blekksprut (kallamar eller oktapod), reker (karkaleca) eller blåskjell (midhje). Ofte enkelt tilberedt med olivenolje, sitron, hvitløk og persille – nydelig!
- Albanske spesialiteter: Du finner selvfølgelig også klassikere som byrek, tavë kosi, qofte og ulike gryteretter.
- Italiensk innflytelse: Nærheten til Italia er tydelig, og du finner mange gode pizzeriaer og pastarestauranter.
- Kafe og barer: Vlorë har en livlig kafékultur. Sett deg ned med en espresso og se på folkelivet. Langs Lungomare er det mange moderne barer som er perfekte for en drink mens solen går ned.
Prisnivået er, som i resten av Albania, svært gunstig. En fantastisk sjømatmiddag med vin trenger ikke koste mer enn 200-300 kroner per person.
Hvor skal man bo? Langs Lungomare eller i byen?
- Langs Lungomare: Her finner du det største utvalget av moderne hoteller og leiligheter, mange med havutsikt og basseng. Perfekt hvis du vil ha strand og restauranter rett utenfor døren. Kan være litt støyende i høysesongen.
- I sentrum: Flere hoteller, gjestehus (bujtina) og leiligheter. Gir en mer lokal følelse og kortere vei til historiske steder og havnen. Prisene er ofte litt lavere her.
- Radhimë/Orikum: Sørover langs kysten finner du flere roligere områder med hoteller og leiligheter ved mindre bukter.
Det finnes alternativer for de fleste budsjetter, fra enkle rom til luksushoteller. Airbnb er også mye brukt.
Praktiske tips for Vlorë-turen
- Beste tid å reise: Juni og september er ofte ideelt – varmt og solrikt, men litt færre folk og ikke like intens varme som i juli/august. Juli og august er høysesong, med mest liv, varmest vann, men også flest turister og høyest priser. Vår (april-mai) og høst (oktober) kan være flott for sightseeing og turer, men været er mer ustabilt og vannet kjøligere.
- Valuta: Albansk Lek (ALL). 100 ALL ≈ 11 NOK (sjekk kurs). Ha alltid med kontanter, selv om kort blir stadig mer vanlig på større steder. Minibanker finnes.
- Språk: Albansk. Mange, spesielt yngre og de i turistnæringen, snakker god engelsk. Italiensk er også svært utbredt. Folk er generelt veldig vennlige og hjelpsomme.
- Sikkerhet: Vlorë er generelt en trygg by. Vær normalt forsiktig med verdisaker, spesielt i folkemengder og på stranden. Trafikken kan være kaotisk.
- Solbeskyttelse: Solen er sterk, spesielt om sommeren. Bruk høy solfaktor, solhatt og solbriller!
- Badesko: Strendene kan ha en del småstein eller steiner under vann – badesko kan være behagelig.
Vlorë er en by i spennende utvikling, et sted som balanserer sin rike historie med en moderne ferieappell. Det er kanskje ikke like polert som noen av naboene ved Middelhavet, men det er nettopp det som er en del av sjarmen. Her får du autentiske opplevelser, fantastisk natur, nydelig mat og en varm velkomst – alt til en pris som fortsatt er svært overkommelig. Enten du vil slappe av på stranden, utforske dramatiske kystlandskap, eller dykke ned i Albanias viktige historie, så har Vlorë noe å tilby. Dra dit, kjenn på pulsen, og opplev møtet mellom to hav og utallige historier. Mirupafshim!
