Wolverhampton er kanskje ikke det første navnet som dukker opp når nordmenn planlegger en tur til England, men denne byen i West Midlands-regionen har langt mer å by på enn man skulle tro ved første øyekast. Wolverhampton er et sted med industriell sjel, lidenskapelig fotballkultur, variert kunstscene og overraskende vakre grøntområder. Jeg besøkte byen på vei til Birmingham første gang, og endte opp med å bli et par netter ekstra – rett og slett fordi Wolverhampton viste seg å være full av karakter og britisk sjarm.
Hvordan komme seg til Wolverhampton
Den enkleste måten å komme til Wolverhampton fra Norge er å fly til Birmingham Airport (BHX). Derfra går det direkte tog til Wolverhampton hvert 10. minutt, og reisen tar kun 30 minutter. Toget går rett fra terminalen, så det er utrolig praktisk.
Alternativt kan du fly til Manchester eller London, og ta tog videre. Fra Manchester tar det cirka 1 time og 15 minutter med tog. Fra London tar det i underkant av 2 timer fra London Euston.
Hvor bør du bo i Wolverhampton?
Wolverhampton er en kompakt by, og du kommer deg lett rundt til fots eller med lokal buss. Overnattingstilbudet er ikke enormt, men det finnes flere solide alternativer.
Bykjernen
Det mest praktiske området å bo i er sentrum. Her har du gangavstand til jernbanestasjonen, butikker, restauranter og byens kulturscene. Novotel Wolverhampton er et godt alternativ med komfortable rom og kort vei til alt. Ely House Hotel er et koselig, familieeid hotell i en vakker, eldre bygning – perfekt for deg som ønsker en litt mer personlig atmosfære.
Tettenhall
Litt utenfor sentrum ligger det sjarmerende området Tettenhall, med trær, villaer og grønne parker. Her er det roligere, og et flott sted å bo hvis du ønsker å kombinere by og natur. Det finnes noen gjestehus og B&B-er i området som gir deg ekte britisk frokost og hyggelig vertskap.
Hva bør du se og gjøre i Wolverhampton?
Wolverhampton Art Gallery
Midt i byen ligger dette flotte kunstgalleriet med gratis inngang. Her finner du alt fra viktoriansk kunst og pop art, til samtidsutstillinger med lokal tilknytning. Jeg ble overrasket over samlingen deres – blant annet har de flere verk av Andy Warhol og David Hockney. Galleriet har også et lite kaféområde og butikk med britisk design.
Wightwick Manor and Gardens
Bare 10 minutter med taxi fra sentrum ligger dette spektakulære herskapshuset i tudorstil. Wightwick Manor er en drøm for deg som liker britisk kunst og arkitektur. Huset er fylt med original kunst fra Arts and Crafts-bevegelsen, inkludert verk av William Morris og prerafaelittene. Hagen er også nydelig, spesielt på våren. Inngang koster ca. £14 (190 kroner).
West Park
Dette er en av de vakreste byparkene jeg har vært i. Med innsjø, blomsterbed, gamle trær og svingete gangstier, er det et ideelt sted for en rolig spasertur eller piknik. Her traff jeg en eldre mann som hadde gått samme runde i parken hver dag i 40 år, og han sa det best: “The city changes, but the park is still our heart.”
Black Country Living Museum (dagstur)
Selv om dette ligger litt utenfor Wolverhampton, må det nevnes. Dette friluftsmuseet i Dudley (30 minutter unna med bil eller buss) tar deg tilbake til det industrielle England på 1800- og tidlig 1900-tall. Her kan du gå inn i gamle hus, snakke med skuespillere i historiske roller og til og med kjøpe fish and chips laget på gammeldags vis. Dette var et høydepunkt for meg – en ekte tidsreise!
Fotball i Wolverhampton
For mange er Wolverhampton synonymt med fotballklubben Wolverhampton Wanderers – eller bare Wolves. Hvis du har mulighet, skaff deg billetter til kamp på Molineux Stadium. Atmosfæren her er intens, lidenskapelig og veldig lokal. Jeg var der under et oppgjør mot Aston Villa, og jeg kan ærlig si at det var en av de mest elektriske stemningene jeg har opplevd på en stadion.
Selv om du ikke er fotballfan, er det verdt å ta en stadionomvisning. Den koster rundt £10 (140 kroner) og gir deg innsikt i både klubbens historie og byens identitet.
Mat og drikke
Wolverhampton har et uventet godt utvalg av restauranter, særlig for deg som liker indisk og pakistansk mat. Byen har en stor sørasiatisk befolkning, og det merkes på menyene.
Mine anbefalinger:
– Bilash: En av de eldste og mest anerkjente indiske restaurantene i regionen. Elegant interiør og utrolig god mat. Butter chicken og lamb rogan josh var favorittene mine.
– The Hungry Bistro: Uformelt og moderne sted med europeisk meny og hyggelig atmosfære. Perfekt for lunsj eller en laidback middag.
– Zuri Coffee: En liten og koselig kafé med god kaffe, frokost og hjemmebakte kaker. Et fint sted å starte dagen.
Puber og kveldsliv
Wolverhampton har mange tradisjonelle puber med ekte karakter. The Great Western er en klassiker, populær blant både lokalbefolkning og fotballsupportere. Her får du ekte ale, varme måltider og en utrolig vennlig stemning.
Vil du ha litt mer liv på kvelden? The Halls er byens nyoppussede konsertarena, med alt fra klassisk musikk til rock og stand-up på plakaten.
Shopping og markeder
Wolverhampton har ikke store luksusbutikker eller fancy handlegater, men det finnes gode muligheter for å handle britisk hverdagsmote og lokale varer.
– Wulfrun Shopping Centre og Mander Centre: To sentralt plasserte kjøpesentre med alt fra klær og bøker til mobilbutikker og kosmetikk.
– Wolverhampton Market: Et klassisk, britisk marked med ferske grønnsaker, ost, kjøtt og bruktbøker. Jeg plukket med meg noen håndlagde såper og en kopp te og slo av en prat med en eldre dame som solgte hjemmelagde syltetøy – slike små øyeblikk gjør hele reisen.
Praktisk informasjon
– Valuta: Britiske pund (£). De fleste steder aksepterer kort, men det er lurt å ha litt kontanter til mindre markeder og busser.
– Transport: Bussene i Wolverhampton er rimelige og går ofte. Du kan også bruke tog og trikk til nærliggende steder som Birmingham og Walsall. Taxi og Uber fungerer godt for korte turer.
– Prisnivå: Wolverhampton er betydelig billigere enn større byer som London eller Manchester. En middag koster ofte mellom £10–15 (140–210 kroner), og øl på pub ligger rundt £4–5 (55–70 kroner).
– Vær: Typisk britisk. Regnjakke og paraply er alltid lurt, men byen har også overraskende mye sol på vår- og sommerdager.
Wolverhampton er kanskje ikke en glitrende turistmagnet, men det er nettopp det som gjør byen så autentisk og sjarmerende. Her møter du et mer ærlig og upolert England – med industrihistorie, varme mennesker, ekte pubkultur og overraskende mye kunst og natur. Jeg dro dit uten forventninger, og kom hjem med mange historier og inntrykk. Wolverhampton fortjener en plass på reiseradaren, spesielt for deg som vil oppleve det ekte og hverdagslige Storbritannia.
