Storbritannia er så mye mer enn bare London og Big Ben. Dette er et kongerike bygd opp av kontraster – mellom gamle universitetsbyer og moderne teknologihuber, mellom industrielle røtter og kreativ nyskapning, mellom punk og pubkultur, mellom regn og royal glamour. Når man reiser gjennom Storbritannia, får man virkelig følelsen av at hver by har sin egen identitet, sin egen stemme og sitt eget tempo. Jeg har hatt gleden av å besøke mange av disse byene, og hver gang jeg kommer tilbake, oppdager jeg nye lag, nye nabolag og nye overraskelser.
Her tar jeg deg med på en reise gjennom de største byene i Storbritannia – med personlige opplevelser, praktiske tips og en god dose britisk sjarm.
London – metropolen som aldri står stille
Vi må begynne med London. Ikke bare er det Storbritannias største by, det er også en av verdens viktigste hovedsteder. Dette er byen hvor alt skjer – teater, politikk, finans, mote, historie, kunst og mat smelter sammen i et evig kokepunkt.
Jeg har vært i London mange ganger, og det er fortsatt noe nytt å oppdage hver gang. Du kan bruke én hel helg på museer som British Museum og Tate Modern, og en annen på å vandre langs kanalen i Camden, handle på Portobello Road, eller spise deg gjennom Borough Market. Det som gjør London så spesiell, er nettopp at den ikke er én by, men mange små verdener i én stor: elegante Notting Hill, hipstervennlige Shoreditch, urbane Brixton, eksklusive Mayfair og kunstneriske Hackney.
Tips: Kollektivtrafikken er fantastisk, men ikke billig. Skaff deg et Oyster Card eller bruk kontaktløs betaling for å komme deg rundt rimeligere.
Et vanlig pubmåltid med en pint øl koster rundt £15–20 (ca. 200–250 kroner), men det finnes mange street food-markeder og take away-alternativer som er både billige og gode.
Birmingham – hjertet av England
Birmingham er Storbritannias nest største by og ligger midt i landet – både geografisk og kulturelt. Dette er en by med en stolt industrihistorie, men også et spennende sentrum for teknologi, musikk og mangfold. Jeg ble positivt overrasket da jeg først besøkte Birmingham – byen har rykte for å være litt grå og kjedelig, men den er faktisk fargerik, kreativ og i stadig utvikling.
Det nye biblioteket er et arkitektonisk høydepunkt, og kanalene i sentrum (faktisk flere kilometer enn i Venezia!) gir en helt spesiell stemning. Jeg tok en båttur gjennom kanalene en sen ettermiddag, og det var en perfekt måte å se byen fra et annet perspektiv.
Birmingham er også kjent for sitt asiatiske kjøkken – spesielt indisk mat. Området Balti Triangle er legendarisk, og her får du autentisk curry til en brøkdel av prisen i London. En middag med nanbrød, curry og drikke koster ofte rundt £12–15 (ca. 160–200 kroner).
Manchester – musikk, fotball og modernitet
Manchester har en rå energi. Byen er kjent for sitt musikkmiljø (The Smiths, Oasis, Joy Division), for fotballklubbene sine (Manchester United og Manchester City), og for å være et av de mest dynamiske stedene i Storbritannia akkurat nå. Den industrielle historien sitter fortsatt i veggene, men moderne arkitektur, kulturhus og kreative startups skyter opp overalt.
En av mine beste opplevelser i Manchester var å se en kamp på Old Trafford – det er en stemning som ikke kan beskrives, bare oppleves. Men selv om du ikke er fotballinteressert, har byen mye å by på: Northern Quarter er et mekka for vintagebutikker, gatekunst og små barer; og det splitter nye kulturhuset HOME kombinerer kino, teater og kunst på en imponerende måte.
Fun fact: Manchester var den første byen i Storbritannia som fikk elektrisk gatebelysning. Den har alltid ligget i forkant av utvikling.
Glasgow – Skottlands urbane kraftsenter
Glasgow er Skottlands største by og ofte overskygget av den mer postkortvennlige hovedstaden Edinburgh. Men den som bare ser Edinburgh, går glipp av Skottlands hjerte. Glasgow er ekte, levende og full av personlighet. Jeg ble slått av hvor vennlige folk var – her blir du møtt med en uformell, lun tone overalt, enten du er på pub, i taxi eller på museum.
Byen har et pulserende musikk- og kunstmiljø, og er også et shoppingparadis. Argyle Street og Buchanan Street er spekket med butikker, mens området rundt West End byr på små bruktbutikker, bokkafeer og hippe spisesteder. Kelvingrove Art Gallery & Museum er et av de fineste museene i Storbritannia – og det er gratis.
Mat og drikke er billigere enn i sør, og pubkulturen er sterk. Prøv en haggis burger og en lokal ale, og du er godt inne i den glasgowske stemningen.
Leeds – studentliv og industriarv
Leeds ligger i Yorkshire og er en by i vekst, både økonomisk og kulturelt. Den har blitt en teknologihub, men har samtidig beholdt sin røffe industrikjerne og sine vakre viktorianske bygninger. Jeg oppdaget Leeds da jeg tok toget fra London til Edinburgh, og bestemte meg for å hoppe av og bli et par netter – det angret jeg ikke på.
Byen har en stor studentbefolkning, noe som gjør at det alltid er liv i gatene. Kaféene og barene er mange, prisene er lave, og atmosfæren er avslappet. Leeds har også et solid teatermiljø, og Royal Armouries Museum er en skatt for historieinteresserte – og igjen, det er gratis.
Byen er også kjent for sine tradisjonelle markeder. Kirkgate Market er en av de største innendørsmarkedene i Europa og byr på alt fra grønnsaker og krydder til klær og street food.
Liverpool – The Beatles, havn og hjertevarme
Liverpool trenger ingen introduksjon for musikkelskere – dette er byen hvor The Beatles ble til. Men Liverpool er også så mye mer. Dette er en stolt havneby med en dramatisk historie, rik kultur og varme mennesker. Jeg tilbrakte en hel helg her og ble overrasket over hvor mye det var å gjøre – og hvor hyggelig det var overalt.
Albert Dock er selve hjertet av byen, med museer, barer og nydelig utsikt over elven Mersey. Her finner du The Beatles Story, Tate Liverpool og mange sjøfartsmuseer. En spasertur langs vannet i solnedgang er en opplevelse i seg selv.
Liverpool har også en sterk fotballkultur med Anfield og Goodison Park, og en svært levende kunst- og klubbscene. Prisnivået er overkommelig, og du får mye for pengene – både når det gjelder mat, overnatting og opplevelser.
Praktisk råd: Mange museer i Storbritannia er gratis – også i Liverpool. Det gjør det enkelt å oppleve mye uten å sprenge budsjettet.
Edinburgh – historisk skjønnhet og festivalby
Selv om Glasgow er større, er Edinburgh Skottlands hovedstad – og kanskje den vakreste byen i Storbritannia. Den dramatiske beliggenheten mellom fjell og hav, slottet på toppen av byen og de brosteinsbelagte gatene i gamlebyen gjør dette til en drøm for historie- og arkitekturinteresserte.
Jeg var i Edinburgh under Fringe-festivalen, verdens største kunstfestival, og det var som å gå i en by hvor hvert gatehjørne var en scene. Det er en fantastisk tid å besøke byen, men vær forberedt på høye priser og mange mennesker.
Utenom festivalene er Edinburgh fortsatt rik på inntrykk – Royal Mile, Arthur’s Seat, Dean Village og det nasjonale museet er alle høydepunkter.
Været skifter fort, så ha alltid en regnjakke i sekken – selv på sommeren.
Storbritannias byer – et kongerike av kontraster
Storbritannia er en urban reisedrøm. Fra Londons verdensmetropol til Glasgows hjertevarme, Liverpools musikalske sjel til Manchesters industrielle rytme – dette er et land hvor du finner en by for enhver smak. Og kanskje det viktigste: hver by har personlighet. De ligner ikke på hverandre, og de prøver ikke å gjøre det heller.
Enten du vil drikke te på en engelsk kafé, høre live musikk på en pub i Leeds, rusle langs havnepromenaden i Liverpool eller diskutere kunst i et museum i Edinburgh, så finnes det et britisk byrom som passer deg perfekt. Og det beste av alt – avstandene er korte, og tognettet er godt. Så hvorfor ikke planlegge en tur hvor du besøker flere? Storbritannia er en urban skattkiste, og den er klar for å bli utforsket.
