Plaka på Naxos er en av de strendene som sniker seg under huden. Den ser kanskje enkel ut ved første øyekast, men gi den en dag, og du merker at du senker skuldrene et par hakk dypere enn planlagt. Kilometervis med lys sand, turkist vann som sakte blir dypere, lave sanddyner med strandrør som rasler i brisen. Jeg har kommet tilbake hit mange ganger, ofte med den samme rutinen: tidlig morgenbad mens solskinnet fortsatt er mykt, en lang spasertur barfot langs vannkanten, og lunsj på en taverna der tomatene smaker sol. Plaka er ikke den mest dramatiske stranden i Hellas, men den er en av de mest brukervennlige. Og det er kanskje nettopp derfor folk forelsker seg i den.
Hvor ligger Plaka, og hvorfor alle snakker om den
Plaka strekker seg langs vestkysten av Naxos, noen få kilometer sør for Naxos by. Den starter der Agia Anna og Agios Prokopios ebber ut, og fortsetter sørover forbi små bukter og sanddyner. Det er en lang, sammenhengende sandstrand på rundt fire kilometer med svært jevn bunn og krystallklart vann. Stranden er bred nok til at du alltid finner plass, selv i juli og august, og den er delt i soner med og uten solsenger. De vegetasjonskledde sanddynene bak stranden gir et naturlig og litt villere preg enn mange andre kjente strender i Kykladene.
Plaka har nesten alltid rolig, grunt vann nær land, men kan få merkbar bris når meltemien blåser i høysesongen. Det gjør dagene friske og fine, og sikten under vann holder seg ofte imponerende klar. Den sørvestlige delen er mer uformell og tradisjonelt naturistvennlig, mens den nordlige og midtre delen har strandbarer, familier og god miks av reisende.
Slik kommer du til Plaka
Det er enkelt å komme seg til Plaka fra Naxos by og havnen. Du har tre praktiske alternativer, og jeg har brukt alle tre gjennom årene:
Buss: Lokalbussen går hyppig i høysesongen. Turen tar rundt 20 til 30 minutter avhengig av stopp. Billett koster cirka 2,5 euro (30 kroner). Kjøp i kiosk ved busstasjonen eller om bord om sjåføren tilbyr det. Jeg foretrekker bussen om jeg planlegger å spise og drikke i løpet av dagen og slippe å tenke på parkering.
Leiebil eller scooter: Veien er rett frem langs vestkysten og skiltet til Plaka. Kjør forsiktig i sandpartiene nær stranden, spesielt i de sørlige delene der det er grusveier. Leiebil koster gjerne 45 til 70 euro per dag (540 til 840 kroner) i høysesongen, scooter litt mindre. Fordelen er fleksibiliteten til å utforske flere strender samme dag.
Taxi: En rask og enkel løsning fra Naxos by, særlig om dere er flere. Pris typisk 18 til 25 euro én vei (215 til 300 kroner), avhengig av stopp og tid på dagen.
Førsteinntrykket: sand, lys og det klareste vannet
Det som definerer Plaka er enkelheten. Sandkvaliteten er høy, med lys, finkornet sand som ikke blir glovarm. Vannkanten er knusktørr og ren, og det er sjelden tang eller steiner å snuble i. Bunnforholdene er perfekte for lek, svømming og rolig snorkling. Sikten er ofte 20 til 30 meter, og du ser småfisk allerede i vannkanten. På vindfulle dager kan du få små krusninger som gjør det gøy å duppe seg uten at det blir slitsomt.
Jeg liker å finne et sted litt unna de tetteste rekker med solsenger, der du fortsatt kan høre havet mer enn musikken fra strandbaren. På rolige morgener høres det nesten ut som en snorkerytme når småbølgene ruller inn. Det er stunder som disse du skjønner hvorfor folk blir værende hele dagen uten å gjøre stort mer enn å lese en bok.
Solsenger eller eget oppsett
Det er mange steder med solsenger og parasoller, særlig i den nordlige og midtre delen av Plaka. Settleie ligger ofte på 20 til 30 euro per dag (240 til 360 kroner) for to senger og parasoll i høysesongen, ofte inkludert enkel servering til plassen. I skuldersesongene kan du få lavere priser, og enkelte steder tilbyr gratis solsenger mot at du spiser lunsj.
Foretrekker du eget oppsett, er det masse plass mellom sonene. Ta med strandparasoll. Den gylne regelen her er å ikke sette seg i sanddynene. De holder på landskapet og beskytter mot erosjon.
Hvor bør du bo i Plaka
Plaka er perfekt for deg som vil bo rett på stranden og slippe transportlogistikk. Overnattingstilbudet består mest av små boutiquehoteller, leiligheter og mindre villaer med basseng. Mange steder tilbyr frokost på terrassen med utsikt mot havet. Jeg har ofte valgt leilighet med lite kjøkken når jeg blir en uke eller mer. Det gjør livet lettvint med kaldt vann i kjøleskapet, frukt til frokost og enkel lunsj.
For familier er leiligheter med to rom gull verdt. Reiser du som par, er det flere småhoteller med elegante rom, privat balkong og kveldsro. Den nordlige delen nær Agia Anna gir kort vei til flere restauranter og butikker. Den sørligere delen er roligere på kveldstid og passer for deg som vil ha stjernehimmel og nesten ingen støy.
Prisnivå: I juli og august ligger romprisene ofte mellom 140 og 280 euro per natt (1680 til 3360 kroner) for gode alternativer nær stranden, lavere i mai, juni, september og oktober.
Mat og drikke: tavernaer ved sanden
Det finnes et godt utvalg av tavernaer, strandbarer og kafeer langs Plaka. Den klassiske kombinasjonen her er grillet fisk, fava fra Naxos, og en salat som faktisk smaker noe. Øya er kjent for poteter og ost, så prøv gjerne en salat med graviera og lokale tomater.
En typisk lunsj for to med salat, en varmrett og vann kommer gjerne på 30 til 45 euro (360 til 540 kroner). Gresk salat koster ofte 10 til 12 euro (120 til 144 kroner), grillet blekksprut 15 til 20 euro (180 til 240 kroner), og en kald kaffe eller smoothie 4 til 6 euro (48 til 72 kroner). Flasker med vann i kiosker er rimelig, 0,5 liter rundt 0,5 til 1 euro (6 til 12 kroner).
Et lite tips jeg har brukt mye: spis tidlig eller sent. Mellom 13 og 15 er det kø og full fart. Kom klokken 12 og du har havutsikt, eller vent til 15 og få lavere sol og roligere servering.
Ting å gjøre i og rundt Plaka
Snorkling: Ikke forvent rev, men god sikt, sandbunn og lys gjør at hver lille fisk blir fotogen. Ta med enkel maske og svømmeføtter.
Padlebrett: På rolige morgener er strandlinjen perfekt for SUP. Hold deg nær land når meltemien friskner til.
Strandvandring: Gå nordover mot Agia Anna og Agios Prokopios for en dag med variasjon uten å bruke transport. Sørover blir det roligere, bredere og mer urørt.
Solnedgang: Plaka har vestvendt beliggenhet. Jeg setter meg ofte på sanden med en lett jakke og lar kvelden synke inn. Når himmelen blir rosa, er vannkanten full av silhuetter som går rolig frem og tilbake.
Dagstur til Naxos by: Ta en ettermiddagsbuss inn, rusle i smugene i gamlebyen og se Portara i gyllent kveldslys. Spis middag der, og taxi eller buss tilbake.
Små eventyr i innlandet: Leier du bil, kjør opp til Halki, Filoti eller Apiranthos for landsbystemning, lokal ost og utsikt. Kombiner med strand på vei hjem.
Beste tid på året
Mai og juni byr på frisk energi, grønn øy og behagelige temperaturer i vann og luft. Juli og august er livlige, varme og med mer vind, perfekt hvis du liker god stemning og fulle restauranter. September og tidlig oktober er min favoritt: lunkent hav, lange dager og mykere lys. Mange steder holder åpent til midten av oktober, noen lenger i godvær.
Praktisk info og små nøtter å knekke
Vinden: Meltemien kan blåse friskt enkelte dager. Ta en lett vindjakke til kvelden, og stol på at vinden også holder varmen nede. Plasser parasollen lavt og dypt i sanden.
Skosvalg: Tursandaler eller lette joggesko er fine om du planlegger lange strandvandringer. Sanden blir ikke så varm at du brenner deg, men steinbakker bak sanddynene kan være skarpe.
Kontanter og betaling: De fleste steder tar kort, men ha små kontanter til solsenger og minibutikker.
Toalett og dusj: Strandbarene tilbyr fasiliteter for gjester. Kjøper du noe å drikke, er det sjelden et problem å få bruke dem.
Bussbillett: Kjøp tur-retur om du reiser i rushtid, så slipper du kø i kiosken. På travle kvelder blir bussene fulle. Å ta taxi tilbake for 20 euro (240 kroner) kan være verdt det etter en lang dag.
Solsengpriser: Forhandle? Ikke typisk her. Men i skuldersesong kan du spørre høflig om dagspris ved kjøp av lunsj.
For familier
Plaka er svært barnevennlig. Den jevne sandbunnen og grunne innsvømmingen gjør det lett å bade trygt nær land. Ta med oppblåsbar leke og bøtte spade, og sett leiren din nær en taverna med skygge. På dager med vind er det lurt å plassere seg litt lenger nord eller bak en liten naturlig le. Is koster gjerne 2,5 til 3 euro (30 til 36 kroner) per kule eller pinne avhenger av stedet.
Et lite familiehack jeg har brukt: del dagen. Morgen på stranden, siesta inne når solen er på sitt sterkeste, og tilbake for ettermiddagsbad og sen middag. Barna holder lengre, og alle er mer fornøyde.
For par
Plaka har en egen ro i skumringen. Bestill et bord rett over sanden og del en karaffel husets hvite. Vurder en rom med egen veranda for kaffe i morgendisen og skjermede kvelder. Jeg liker å ta en solnedgangsvandring sørover og finne en liten bukt for meg selv. Når mørket kommer, blir himmelen enorm. Det er en grunn til at mange frier på Naxos.
For aktive reisende
Start tidlig og løp langs vannkanten før sanden blir oppkavet. Et morgenløp fra Agia Anna, over Plaka og sørover, er blant de fineste strandløpene i Kykladene. Ta med lett snorkelsett i løpesekken og belønn deg selv med et bad. Har du leiebil, kan du kombinere Plaka med Mikri Vigla for vind og litt kiting-atmosfære, og avslutte med et rolig kveldsbad tilbake i Plaka.
Den uformelle enden og høflighet i sanden
Det er verdt å nevne at sørenden av Plaka tradisjonelt har naturistmiljø. Det er ingen streng grense, mer en glidende overgang. Respekter avstanden mellom grupper, hold musikken lav, og ikke fly drone over folk uten å spørre. En enkel tommelfingerregel: jo lenger du går sørover, jo mer stillhet og uformell stemning.
Små historier fra egne turer
Den aller første dagen jeg kom til Plaka, våknet jeg grytidlig i Naxos by med jetlag. Jeg tok den første bussen sørover, og sto plutselig i sanden mens stranden fortsatt var nesten tom. En eldre kar fra tavernaen ved siden av bar ut stoler og vinket i forbifarten. Det luktet kaffe og sitron. Jeg lot sanden bestemme tempoet. Senere samme dag gikk jeg nordover til Agia Anna for lunsj, og tilbake igjen etterpå. Den turen har jeg tatt hver eneste gang jeg kommer hit, som en liten rituale for å lande.
En annen gang blåste meltemien akkurat passe. Vi lå i kanten av den organiserte sonen, og parasollen bestemte seg for å leve et eget liv. En dame fra nabohåndkleet kastet seg etter den som en keeper i Champions League, landet i sanden og lo så hun hikstet. Resten av dagen delte vi snacks og skygge som om vi hadde kjent hverandre i årevis. Plaka har den effekten.
Hva koster en dag på Plaka
For to personer en typisk dag i høysesong:
- Buss tur retur: cirka 5 euro per person (60 kroner)
- Solsengsett: 20 til 30 euro (240 til 360 kroner)
- Lunsj med salat, én varmrett, vann og kaffe: 35 til 50 euro (420 til 600 kroner)
- Ekstra drikke og is: 8 til 12 euro (96 til 144 kroner)
Totalt et sted rundt 70 til 97 euro (840 til 1164 kroner) for en meget god dag med komfort. Reiser du uten solsenger og spiser enklere, kommer du langt rimeligere.
Et lite kart i hodet
Tenk på Plaka som tre soner fra nord til sør:
- Nord nær Agia Anna: mest liv, kort vei til butikker, godt for familier og deg som vil ha fasiliteter.
- Midtpartiet: miks av organiserte soner og frie områder, mange leiligheter og småhoteller på tvers av sanddynene.
- Sørenden: bredere, roligere, mer urørt atmosfære og uformelt preg.
Å finne riktig del handler mest om hvor mye du vil at ting skal skje rundt deg. Det finnes ikke feil svar her.
En perfekt dag i Plaka, steg for steg
Morgen: Kom tidlig. Ta et langt bad mens stranden våkner. Sett parasollen lavt, drikk kald kaffe fra nærmeste kiosk. Les to kapitler før solen står høyt.
Formiddag: Gå en tur i vannkanten. Finn en roligere spot om du vil skifte stemning. Snorkle 15 minutter langs strandlinjen.
Lunsj: Del en gresk salat og grillet blekksprut. Legg inn en times siesta under parasollen.
Ettermiddag: Leie padlebrett om vannet er rolig. Hvis vinden tar seg opp, gå i stedet en tur nordover til Agia Anna for en kaffe, og tilbake med bølgene kilende over tærne.
Kveld: Bli værende til solen dupper i havet. Kjøp med druer og vannmelon. Når de fleste pakker sammen, får du stranden nesten for deg selv.
Siste praktiske tips
- Solkrem og skygge er ikke forhandling. Vinden lurer deg til å tro det ikke er sterkt.
- Bestill overnatting tidlig for juli og august. I skuldersesong kan du være mer spontan.
- Ta vare på sanddynene. Ikke tråkk ned vegetasjonen, den holder landskapet på plass.
- Hold det enkelt. Plaka belønner lav puls. Jo mindre du legger opp, jo bedre blir dagen.
Plaka på Naxos er et sted der ringpermen med planer kan få hvile. Havet tar seg av underholdningen, vinden sørger for temperert luft, og du gjør resten. Kanskje er det derfor så mange som kommer tilbake. Ikke fordi de må se noe nytt, men fordi de vil kjenne den samme roen en gang til.
