Langs grensen mot Spania, helt nord i Trás-os-Montes, ligger Montesinho naturpark med kastanjeskoger, bratte åssider, granittlandsbyer og et dyreliv som fortsatt lever sitt eget liv. Dette er et sted for sakte reiser og store stillheter. Jeg har vandret her i morgentåke, spist middag på taverna mens hjorten brølte i skumringen, og kjørt småveier der kyr og geiter tar fartsdumperollen på full alvor. Montesinho naturpark belønner deg som går rolig, spør pent og setter pris på en god lunsj midt i ingenting.
Hvor ligger Montesinho naturpark, og hva gjør den spesiell
Montesinho naturpark ligger nordøst i Portugal, i området mange portugisere kaller Terra Fria. Parken strekker seg over kommunene Bragança og Vinhais og omfatter både Serra da Coroa i vest og Serra de Montesinho i øst. Landskapet er en mosaikk av eikelunder, lyngheier, elvedaler og tradisjonelle jordlapper. Det bor mennesker i over 90 landsbyer innenfor parkgrensen, og nettopp samspillet mellom natur, jordbruk og landsbyliv gir parken karakter. Her finnes hjort, villsvin, rovfugl og sky flokker av iberisk ulv. Vinteren kan være knakende kald med frostnætter, sommeren varm og tørr, og våren samt tidlig høst er et eneste grønt og gyllent postkort.
Kort sagt. Montesinho naturpark er stedet du velger når du vil ha Portugal uten kystmas, med store dagslys og langsomme kvelder i steinlandsbyer der vedovnene fortsatt gjør nytte.
Slik kommer du deg dit
Den enkleste innfarten er via Porto. Bussene fra Porto til Bragança går ofte og bruker omtrent tre timer. Forhåndsbestiller du, kan du finne billetter fra cirka 5 til 15 euro (60 til 175 kroner). Fra Bragança videre inn i parken går det lokalbusser på hverdager, og taxi fungerer utmerket for korte strekk. En tur Bragança til Parâmio eller Montesinho landsby ligger ofte rundt 25 til 31 euro (290 til 355 kroner).
Leiebil gir mest frihet, særlig om du vil kombinere flere landsbyer og stier på én dag. Regn med 25 til 40 euro per dag (290 til 460 kroner) for en bil med fornuftige forsikringer. Veiene i parken er stort sett gode, men smale. Det er vanlig med beitedyr i veibanen og traktorer som ikke har det travelt. Kjør rolig i skumringen og planlegg heller et lengre middagsopphold enn å jage kilometer.
Et lite triks jeg har brukt: fyll tanken i Bragança før du kjører inn i parken, og ha litt kontanter til småkjøp i landsbyene. Kort aksepteres ofte, men ikke overalt.
Når er det best å reise
Våren fra mars til mai er min favoritt for vandring. Da er skogene milde og grønne, stiene myke og elvene livlige. Sommeren byr på lange, lyse kvelder i høyden. Nettene er ofte svalere enn nede i dalene, og morgenene er smørgule og stille. Høsten er ren magi. Kastanjene faller, vinranker gløder og du kan høre hjortens brøl i september og oktober ved daggry og skumring. Vinteren er for deg som søker fravær av folk og nærvær av klar luft. Snø kan forekomme, særlig høyt i terrenget, og nettene blir kalde.
Beste kompromiss for første besøk er april til juni eller september til midten av oktober.
Toppopplevelser i Montesinho
Rio de Onor og grense-landskapet
Rio de Onor er kanskje parkens mest kjente landsby. Her deler grensen landsbyen i to, med søsterlandsbyen Rihonor de Castilla på spansk side. Det spesielle er hvordan lokalsamfunnet fortsatt samarbeider om jord og ressurser. Du går over en liten steinbro, kjøper honning eller røkt skinke hos en familie som har holdt på i generasjoner, og hører dialekten Rionorês som blander portugisisk og spansk. Jeg pleier å ta en rolig times runde langs bekken før lunsj, og la ettermiddagen gli ut på kafeen.
Landsbyen Montesinho
Landsbyen som har gitt parken navn, ligger høyt og luftig med skiferhus i smale smug. Overnatting i casas rurais gir deg peisvarme kvelder og kort vei til naturen. Jeg har hatt noen av mine beste frokoster her, der brød, ost, honning og kaffe gjør det enkelt å komme seg tidlig ut på stien.
Vinhais og Parque Biológico de Vinhais
Vinhais er et fint utgangspunkt for familier. Her ligger et lite natur- og tolkningssenter med gangstier, utsiktspunkter og overnatting i pods og bungalower. Prisnivået er sympatisk. Tenk cirka 36 euro for en enkel pod (414 kroner) og oppover til rundt 170 euro for større hytter (1955 kroner), alt etter størrelse og sesong. Beliggenheten er praktisk om du vil ha korte dør-til-sti-opplevelser og et tydelig startpunkt for turer.
Vandring for alle nivåer
Montesinho har mange merkede ruter. To runder jeg ofte anbefaler nybegynnere er en lett tur ved Barragem de Prada nær Vinhais og dagsturen Porto Furado i Montesinho-massivet. Den første gir vannspeil, fugleliv og flate partier. Den andre byr på variert terreng med bekker, skog og åsrygger. Begge kan gås uten guide av erfarne turgåere.
Tips. Last ned kart lokalt på telefonen før du drar ut. Mobildekningen er som regel grei langs veier og i landsbyer, men dalene kan være skygger.
Dyreliv uten sirkus
Hjort, rådyr og villsvin er vanlige. Rovfugl seiler over åskammene, og tanken på at ulv finnes der ute gjør vandringen mer høytidelig. Å se ulv er sjeldent og slik bør det være. Tidlig morgen og sen kveld er de beste stundene for å høre og se dyrelivet. Jeg har hatt flere kvelder der hjortens brøl lød som dyp tromme i skogen. Ta med kikkert, ikke drone.
Små flyturer for oversikt
På godværsdager finnes det mulighet for en kort sightseeing i småfly fra Bragança. Det er en effektiv måte å se dalene, åsryggene og landsbyene i sammenheng. Prisen starter gjerne rundt 60 euro per person (690 kroner). Ikke en nødvendighet, men et artig blikk ovenfra før du tråkker stiene nedenfor.
Forslag til 3-dagers reiserute
Dag 1. Bragança og Gimonde
Ankomst Porto og buss eller leiebil til Bragança. Rusle i gamlebyen, se borgen og Domus Municipalis, og handle lokale spesialiteter til tursekken. Kjør deretter 15 minutter til Gimonde. Overnatt i et landlig gjestehus. Ta en kort ettermiddagstur i nærområdet. Middag med røkt kjøtt, lokal ost og en robust rødvin fra Trás-os-Montes.
Dag 2. Rio de Onor og høydene
Start tidlig og kjør til Rio de Onor. Sett av formiddagen til landsby og en lett runde langs elva. Kjør deretter opp på platået og gå Porto Furado-runden. Legg inn en lang lunsj under en eik om du finner skygge. Etter solnedgang, sitt stille et kvarter i skogkanten og lytt. Om høsten får du gjerne hjortekonsert inkludert.
Dag 3. Vinhais og tolkningssenteret
Kjør til Vinhais for en rolig runde ved Barragem de Prada. Besøk tolkningssenteret for å få overblikk over parkens fauna og flora. Spis sen lunsj i Vinhais. Om du har nysgjerrige barn i reisefølget, er dette dagen der alle får svar på hvorfor eiken er konge her og hva som egentlig er forskjellen på glenter og ørner. Retur til Porto eller ekstra natt i Bragança.
Mat og drikke som hører hjemme her
Dette er røkt mat på alvor. Fumeiro fra Vinhais har ry som få andre steder i Portugal. Butelo com cascas er retten mange vil at du skal prøve. Det er kraftig, salt og tradisjonsrikt, og passer best etter en lang gåtur. Alheira fra regionen er et tryggere valg for flere ganer. Ost er obligatorisk. Queijo de Cabra Transmontano kan være snill og frisk eller lagret og tydelig. Til dessert smaker kastanjekake eller en skje lokal honning over fast ost.
Prisnivået er hyggelig. En enkel lunsjmeny på kafe koster gjerne 9 til 12 euro (105 til 140 kroner) inkludert kaffe. En raus middag med forrett, hovedrett og vin ligger ofte mellom 15 og 25 euro (175 til 290 kroner). Kaffe koster sjelden mer enn 1,50 til 2,50 euro (17 til 29 kroner).
En liten historie. Etter en lang dag på Porto Furado satt jeg på en taverna med en tallerken butelo, og eieren pekte på veggen der et falmet bilde av faren og bestefaren hang. Han fortalte at de røkte skinker i samme bakgård i femti år. Den kvelden smakte alt dobbelt så godt.
Overnatting. Fra casas rurais til små hoteller
I landsbyene finner du tradisjonelle steinhus som er gjort om til gjestehus. Mange har kjøkkenkrok og vedovn. I Montesinho landsby er det sjarmerende hus med kort vei til stier. I Gimonde ligger flere gårdshus som fungerer utmerket som base om du vil variere mellom Bragança og parken. I Vinhais kan du bo enkelt og praktisk i pods eller bungalower tett på naturen. I Bragança finnes alt fra kjedehoteller til boutique, greit om du vil kombinere by og natur.
Bestill tidlig for helger i september og oktober. Hjortebråk, kastanjesesong og klart vær trekker flere enn du tror.
Budsjett og priser
Transportkostnader blir raskt oversiktlige. Porto til Bragança på buss fra 5 til 15 euro (60 til 175 kroner) om du bestiller i forkant. Lokal taxi inne i parken fra 25 til 31 euro (290 til 355 kroner) for typiske strekninger. Leiebil vanligvis 25 til 40 euro per dag (290 til 460 kroner) med standard forsikring. Overnatting i casas rurais starter ofte rundt 60 til 120 euro per natt (690 til 1380 kroner) avhengig av standard og sesong. Pods i Vinhais fra cirka 36 euro (414 kroner).
Jeg pleier å sette av litt ekstra til uventede stopp. En kurv med kastanjer fra veiskulderen eller en stor krukke honning har en tendens til å bli med.
Praktisk. Vær, utstyr og sikkerhet
Pakk lagvis. Selv sommernetter kan bli kjølige i høyden. Gode sko er obligatorisk uansett årstid. Ta med vindjakke, lue og hansker fra oktober til mars. Vann er viktigere enn du tror i tørt terreng. Jeg bærer alltid to liter på dagstur.
Navigasjon. Bruk nedlastede kart. Merkede stier er fine, men kryssende grusveier kan forvirre på sene ettermiddager.
Respekt for dyreliv og jord. Hold avstand til beitedyr og vilt. Lukk grinder. Gå rundt flokker av kyr, ikke gjennom dem. Ulven er sky, men det er ingen grunn til å lokke med matrester. Alt avfall tas ut. Åpen ild er strengt regulert i tørre perioder.
Mobil og nett. Daler kan ha svak dekning. Gi beskjed om dagens rute på overnattingsstedet om du går solo. Start tidlig for å unngå heten midt på dagen om sommeren og for å være nede før mørket om høsten.
Små, fine øyeblikk
Morgenlyset over eikelunden der lufta står stille og fuglene plutselig våkner i kor. Den langsomme samtalen med en gammel herre på benken i Rio de Onor, der hendene gjør like mye arbeid som ordene. Ettermiddagslys som legger gullkanter på steinmurer, mens en hund dupper i skyggen. En tallerken butelo eller en skål suppe med kastanjer etter en lang runde. Og kanskje, akkurat idet du slår av hodelykten utenfor gjestehuset, den dype, hese tonen fra en hjort ute i mørket.
Konkrete turløyper å vurdere
Porto Furado rundtur
Middels krevende dagstur som gir fin introduksjon til parken. Variert underlag, bekker, myke skogspartier og åpne åsrygger. For deg som liker fem til sju timer i rolig tempo med matpause underveis. Ta med kikkert. Rovfuglene bruker oppdriften over ryggen her.
Barragem de Prada ved Vinhais
Roligere runde langs vann. Flott som første dag når du vil lande i tempoet, eller siste dag før du setter kursen mot Porto. Fuglelivet er rikest tidlig morgen.
Små smaksprøver nær landsbyene
Har du bare noen timer, er korte merkede runder fra Vinhais, Gimonde eller Montesinho landsby perfekte. Jeg liker å gå en times runde, spise lunsj og så ta en liten kveldstur før middag. To korte turer kan gi mer enn én veldig lang når du vil fordøye inntrykkene.
Ansvarlig naturturisme
Montesinho naturpark er et levende kulturlandskap. Det viktigste du kan gjøre som gjest er å handle lokalt, bo lokalt og ferdes langsomt. Spør om råd på gjestehuset, kjøp med deg ost og honning fra landsbyen, og velg gjerne en lokal guide om du vil fordype deg i botanikk, sopp eller kulturhistorie. Det er den typen reise som lar stedet fortsette å være seg selv.
Jeg avslutter ofte dagene her med å sitte stille noen minutter utenfor døra i skumringen. Ingen store planer, bare et glass vin, en håndfull kastanjer og den sakte lyden av en landsby som pakker bort dagen. Det er egentlig hele poenget med en tur til Montesinho naturpark.
