Kina. Et land så stort, så gammelt og så overveldende at det kan ta pusten fra selv den mest erfarne reisende. Jeg husker min første reise dit; en virvelvind av nye lyder, dufter og inntrykk som omdefinerte alt jeg trodde jeg visste om å reise. Siden den gang har jeg vendt tilbake utallige ganger, og hver eneste tur har avdekket nye lag, nye hemmeligheter og en dypere fascinasjon for Midtens rike. Kina er ikke et enkelt reisemål. Det er et land som utfordrer deg, forvirrer deg, og til tider frustrerer deg. Men det er også et land som belønner deg tusenfold med uforglemmelige opplevelser, fra de keiserlige palassene i Beijing til de futuristiske skyskraperne i Shanghai og de eventyrlige landskapene i sør. Hvis du er klar for et ekte eventyr, la meg være din guide.
Før du reiser – Nøkkelen til en vellykket Kina-reise
Dette er den viktigste delen av hele guiden. En reise til Kina krever mer planlegging enn de fleste andre reisemål. Å ha dette på stell vil utgjøre hele forskjellen mellom en fantastisk reise og en frustrerende en.
Visum – Ikke undervurder dette!
Dette er det viktigste punktet på hele listen. Som norsk statsborger må du ha visum for å reise til Kina, og søknadsprosessen kan være grundig. Du må vanligvis levere en detaljert reiserute, bekreftelse på flybilletter (tur/retur) og hotellbookinger for hele oppholdet. Start denne prosessen i god tid, gjerne flere måneder før planlagt avreise. Du søker via Chinese Visa Application Service Center. Ikke ta lett på dette; en liten feil i søknaden kan føre til avslag.
Internett og den store brannmuren
Mange vestlige nettsteder og apper som du bruker daglig, er blokkert i Kina. Dette inkluderer Google (inkludert Gmail og Maps), Facebook, Instagram, YouTube, WhatsApp og mange nyhetssider. For å få tilgang til disse, må du installere en VPN (Virtual Private Network) på telefonen og datamaskinen din FØR du ankommer Kina. Når du først er i landet, er det ofte umulig å laste ned en. Jeg anbefaler å kjøpe et abonnement på en anerkjent VPN-tjeneste. Tro meg, dette er en livredder for å holde kontakten med dem hjemme og for å navigere.
Penger og betaling
Valutaen i Kina er yuan (CNY), også kalt renminbi (RMB). Mens Kina er et av verdens mest digitaliserte samfunn, der nesten alt betales med mobilapper som Alipay og WeChat Pay, er disse ofte vanskelige å sette opp for turister uten en kinesisk bankkonto. Derfor er kontanter fortsatt viktig for reisende, spesielt på mindre steder og markeder. Ta ut yuan i en minibank på flyplassen ved ankomst. Større hoteller og finere restauranter tar internasjonale kredittkort, men ikke regn med det overalt.
Språk og kommunikasjon
Utenfor de største turistområdene i Beijing og Shanghai snakker svært få mennesker engelsk. En oversettelsesapp på telefonen din (som Google Translate, som fungerer med VPN) er helt essensiell. Du kan skrive inn det du vil si, eller til og med bruke kamerafunksjonen til å oversette menyer og skilt. Lær deg noen enkle fraser som Nǐ hǎo (hei) og Xièxie (takk). Et smil og litt kroppsspråk kommer man også langt med.
Å reise i Midtens rike – Transport i Kina
Kina har et av verdens mest imponerende transportnettverk.
- Høyhastighetstog: Dette er den absolutt beste måten å reise mellom byene på. Togene er hypermoderne, utrolig raske (ofte over 300 km/t), punktlige og komfortable. Det er en opplevelse i seg selv å se landskapet suse forbi. Billetter kan bestilles på nett via apper som Trip.com, og du henter dem på stasjonen med passet ditt. En billett mellom Beijing og Xi’an kan koste fra 500-600 yuan (ca. 750-900 kroner).
- Fly: For de enorme avstandene, for eksempel fra Beijing til Guilin, er innenriksfly et godt alternativ. Det er mange flyselskaper og konkurransen er stor.
De ikoniske stoppene – En reise gjennom historien
For en førstegangsreisende er det tre byer som utgjør den «gylne trekant» og gir en fantastisk introduksjon til Kinas mangfold.
Beijing – Keiserens hjerte
Kinas hovedstad er et mektig sentrum for historie og kultur.
- Den forbudte by: Dette enorme palasskomplekset var hjemmet til keisere i nesten 500 år. Sett av minst en halv dag til å vandre gjennom de utallige gårdsplassene, hallene og hagene. Størrelsen er overveldende.
- Den kinesiske mur: Et av verdens mest ikoniske byggverk. Ikke dra til Badaling, som er den mest overfylte og turistifiserte delen. Ta heller en dagstur til Mutianyu, som er vakkert restaurert og har færre folk. Her kan du ta taubane opp og en spennende akebakke ned! Jeg vil aldri glemme første gang jeg sto der på en av vakttårnene og så muren slange seg over fjelltoppene så langt øyet kunne se. Følelsen av historiens vingesus er ekte.
- Himmeltempelet og hutongene: Besøk Himmeltempelet om morgenen for å se lokale praktisere tai chi, danse og synge. Gå deg deretter vill i hutongene, de gamle, trange smugene som gir et glimt av det tradisjonelle Beijing-livet.
Xi’an – Terrakottahærens voktere
Xi’an var en gang endestasjonen på Silkeveien og hovedstad for utallige dynastier.
- Terrakottahæren: Hovedgrunnen til å besøke Xi’an. Å se tusenvis av leirsoldater i naturlig størrelse, hver med unike ansiktstrekk, stå vakt for sin keiser i over 2000 år, er en opplevelse som gir frysninger nedover ryggen. Det er et av de mest imponerende arkeologiske funnene i verdenshistorien. Inngangsbilletten koster rundt 120 yuan (ca. 180 kroner).
- Bymuren: Xi’an har en av de best bevarte bymurene i Kina. Lei en sykkel og sykle hele den 14 km lange runden på toppen av muren. Det gir en fantastisk utsikt over byen.
- Det muslimske kvarter: Rett ved Trommetårnet ligger dette livlige og kaotiske nabolaget. Gå nedover hovedgaten og la deg rive med av duftene, lydene og smakene. Jeg har spist noen av de beste måltidene i mitt liv i disse kaotiske, dampende gatene, fra nylagde nudler til grillet lam på spyd.
Shanghai – Fremtidens metropol
Hvis Beijing er det historiske hjertet, er Shanghai det pulserende, moderne ansiktet utad.
- The Bund: Den berømte havnepromenaden med sine storslåtte, europeiske bygninger fra kolonitiden på den ene siden, og den futuristiske Pudong-skyline med sine ikoniske skyskrapere som Oriental Pearl Tower og Shanghai Tower på den andre. Utsikten om kvelden er uforglemmelig.
- Den franske konsesjon: Et sjarmerende område med tredekte gater, gamle villaer, boutiquer og koselige kafeer. En herlig kontrast til resten av den travle byen.
Utover de store byene – Natur og eventyr
Hvis du har mer tid, byr Kina på naturopplevelser uten like.
- Guilin og Yangshuo: Dette er landskapet du ser på kinesiske malerier. Dramatiske, sukkertopp-formede kalksteinsfjell (karstfjell) som reiser seg fra et teppe av rismarker. Ta et elvecruise på Li-elven fra Guilin til den sjarmerende lille byen Yangshuo. Lei en sykkel eller en elektrisk scooter i Yangshuo og utforsk den vakre landsbygda.
- Chengdu – Pandaenes hjemby: Besøk Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding for å se disse herlige dyrene på nært hold. Kom tidlig om morgenen, da er de mest aktive. Chengdu er også hovedstaden i Sichuan-provinsen, og et mekka for matelskere som liker sterk mat!
En smak av Kina – Et kulinarisk eventyr
Glem det du tror du vet om kinamat fra norske restauranter. Det kinesiske kjøkkenet er utrolig mangfoldig og regionalt.
- I Beijing må du prøve Pekingand, servert med tynne pannekaker, vårløk og en søt bønnesaus.
- I Shanghai er Xiao Long Bao (dampede melboller med kraft inni) en delikatesse.
- I Xi’an er det nudler som gjelder, spesielt Biang Biang-nudler.
- I Chengdu må du prøve Hot Pot, en kokende gryte med krydret buljong hvor du koker ditt eget kjøtt og grønnsaker. Vær forberedt på den bedøvende, ildfulle heten fra Sichuan-pepperen!
Ikke vær redd for å spise på små, lokale restauranter. Pek på det naboen spiser hvis menyen er uforståelig. Det er ofte her du får den beste og mest autentiske maten.
Kina er en reise som forandrer deg. Det er et land som krever tålmodighet og et åpent sinn. Du vil møte på utfordringer, men du vil også bli møtt med en utrolig gjestfrihet og oppleve ting du aldri vil glemme. Det er lyden av morgenøvelser i en park, synet av tusenvis av terrakottakrigere, og smaken av et perfekt tilberedt måltid. Det er et dypdykk i en sivilisasjon som er både urgammel og hypermoderne på samme tid. En reise til Kina er ikke bare en ferie; det er en ekspedisjon. Og den er verdt hvert eneste skritt.
