Matopplevelsene på Svalbard overrasker mange. Når man tenker på denne fjerne, arktiske øygruppen, så er det kanskje ikke gourmetmiddager og vinpakker man først forbinder stedet med. Men tro meg – Longyearbyen har noen av Norges mest unike og spennende restauranter, og det er helt mulig å nyte utsøkt mat langt nord for polarsirkelen. Jeg har spist meg gjennom byen over flere besøk, og det som fascinerer meg mest, er hvordan restaurantene her kombinerer det røffe og ville med høy kvalitet og varme omgivelser. Her er mine favoritter – de beste restaurantene på Svalbard.
Huset – arktisk mat i historiske omgivelser
Huset er en institusjon på Svalbard. Det ligger litt utenfor sentrum, i lia opp mot Longyeardalen, og ser kanskje ikke så imponerende ut fra utsiden. Men inne venter en av Norges mest anerkjente arktiske restauranter, med en vinkjeller i verdensklasse og en meny som får både turister og fastboende til å sette seg ved bordet med forventning i blikket.
Jeg husker første gang jeg var der: stearinlysene, den myke belysningen og følelsen av å være i en tidskapsel. Huset ble bygget på 1950-tallet som samfunnshus for gruvearbeiderne, og i dag kombinerer det retrointeriør med høy gastronomisk klasse.
Kjøkkenet fokuserer på lokale og nordiske råvarer. Jeg spiste reinsdyrtartar med tyttebær og einer, og til hovedrett en perfekt tilberedt arktisk røye. De tilbyr både á la carte og smaksmeny, og vinkjelleren rommer over 20 000 flasker.
Prisnivå: Smaksmeny fra ca. 1200 kroner per person. Bordreservasjon anbefales, spesielt i høysesongen.
Restaurant Nansen – moderne nordisk på sitt beste
Inne på Radisson Blu Polar Hotel finner du Restaurant Nansen, et moderne og stilrent spisested med panoramautsikt mot Adventfjorden og Hiorthfjellet. Jeg har spist frokost, lunsj og middag her flere ganger, og stedet skuffer aldri.
Kjøkkenet er inspirert av det nordiske og arktiske kjøkken, men med internasjonale innslag. De er kjent for sitt grillkonsept, hvor du kan velge mellom kjøtt, fisk og vegetariske retter, og kombinere med ulike sauser og tilbehør. Jeg bestilte en perfekt grillet hvalbiff sist jeg var der, servert med potetpuré og syltet rødløk – det var rett og slett en smaksopplevelse.
Utsikten er også en del av måltidet. Å sitte ved vinduet med utsikt mot fjellene badet i midnattssol eller nordlys gjør at maten smaker enda bedre.
Prisnivå: Hovedretter fra ca. 300–450 kroner. Vinkartet har gode valg i alle prisklasser.
Gruvelageret – rustikk og romantisk
Hvis du vil ha en middag med atmosfære, da skal du dra til Gruvelageret. Restauranten ligger litt bortgjemt innerst i Nybyen og er innredet i et gammelt lager for gruveutstyr. Det gir en rustikk og autentisk stemning med trevegger, gamle lamper og masse små detaljer fra gruvehistorien.
Her serveres en fast 3- eller 5-retters meny som varierer med sesong og tilgjengelige råvarer. Jeg spiste her sist under mørketiden, og stemningen med levende lys og peisvarme var som tatt ut av en arktisk roman. Maten var utsøkt – reinsdyr med selleripuré og tindvedsaus til hovedrett, og multekrem med sprø karamell som avslutning.
Vertskapet tar seg god tid til å fortelle historier om stedet og historien bak maten, noe som gjør måltidet personlig og minneverdig.
Prisnivå: 3-retters meny fra ca. 895 kroner. Bordreservasjon er et must.
Kroa – avslappet og trivelig
Kroa er Longyearbyens mest avslappede og uformelle spisested, men maten er fortsatt i toppsjiktet. Den ligger midt i sentrum, vegg i vegg med Svalbard Hotell Polfareren, og er alltid livlig og varm – perfekt etter en dag ute på tur.
Kroa serverer solide, gode retter som burger, pizza, pasta og dagens fangst. Men de gjør det med stil. Jeg har flere ganger spist reinsdyrburgeren her, og den er saftig, smakfull og kommer med hjemmelaget aioli og perfekt stekte poteter.
Lokalet er inspirert av fangsthytter og gruvearbeiderbrakker, med grove tømmervegger, gamle ski og pelser på veggene. Her får du følelsen av å være i villmarka, men med en meny som passer alle.
Prisnivå: Hovedretter fra 220–350 kroner. De har også takeaway hvis du vil spise på rommet.
Stationen – lunsjperle og kaféklassiker
Om du er ute etter en god lunsj, en kaffe med kake, eller bare et sted å hvile føttene etter en tur i byen, så er Stationen stedet. Det ligger i det gamle post- og telegrafbygget, og er like populært blant lokalbefolkningen som blant turister.
Her får du alt fra baguetter og suppe til dagens varmrett og hjemmebakte kaker. Jeg har flere ganger satt meg her med laptop, kaffe og utsikt mot fjellene – og blitt sittende i timevis. De lager en nydelig fiskesuppe og har alltid en saftig kanelbolle i disken.
Prisnivå: Lunsjretter fra ca. 150–220 kroner. God kaffe og gratis wifi.
Vinterhagen Restaurant – grønt, varmt og annerledes
Midt i Mary-Ann’s Polarrigg ligger Vinterhagen, en restaurant omgitt av grønne planter, levende lys og takvinduer som slipper inn dagslyset (eller mørketiden). Det er som å spise i et tropisk drivhus midt i Arktis, og stemningen her er noe helt eget.
Kjøkkenet baserer seg på lokale råvarer, og du finner både fisk, kjøtt og vegetarmeny. Jeg spiste bacalao her en kveld med levende musikk, og det hele føltes som å være med i en fortelling. Restauranten har også en liten bar, og atmosfæren er både romantisk og uhøytidelig.
Prisnivå: Hovedretter fra 280–400 kroner. Veldig god vegetarmeny.
Svalbard Bryggeri – øl og smakfullt tilbehør
Dette er kanskje ikke en fullverdig restaurant, men Svalbard Bryggeri må med på listen. Det er verdens nordligste bryggeri, og tilbyr både omvisning og smaksmeny med egenproduserte øl. De samarbeider med lokale kokker for å sette sammen småretter som passer til ølene – og det fungerer ypperlig.
Jeg var med på en ølsmaking med fem varianter, inkludert en IPA laget med smeltevann fra isbreen Bogerbreen. Til dette fikk vi servert småretter som røkelaks, ost fra Nord-Norge og reinsdyrsnacks. En perfekt ettermiddagsaktivitet før middag.
Prisnivå: Ølsmaking med mat fra ca. 450–600 kroner per person.
Smaker som følger deg hjem
Det som gjør restaurantene på Svalbard så spesielle, er at de ikke bare handler om maten. De er en del av opplevelsen – en måte å forstå det arktiske landskapet, historien og menneskene på. Å spise her er som å sitte midt i et eventyr, der maten er laget med respekt for naturen, og der gjestfriheten er ekte og varm.
Uansett om du vil ha en elegant helaften med vinmeny, eller en enkel burger etter en snøscootertur, vil du finne et sted som passer deg. Og når du kommer hjem og noen spør hva du husker best fra Svalbard, så vil måltidene ofte være en del av svaret. De setter spor – akkurat som øygruppen selv.
