Sri Lanka er et reisemål som overrasker og forfører. Denne grønne, tropiske øya i Det indiske hav rommer et imponerende mangfold på liten flate. Fra buddhistiske templer og kolonibyer til strender, safari og teplantasjer i høyfjellet – Sri Lanka byr på alt. Jeg har reist på kryss og tvers av landet og blitt forelsket i stemningen, menneskene og landskapene. Her får du en grundig oversikt over de mest populære reisemålene på Sri Lanka, med tips og erfaringer fra mine egne turer.
Colombo – hovedstaden i endring
Colombo er ikke alltid elsket ved første blikk, men den fortjener et besøk. Byen er i rask utvikling og byr på en miks av det moderne og koloniale. Her finner du stilige kaffebarer, markeder, museer og luksushoteller side om side med trafikkstøy og gateboder.
Hva bør du gjøre?
- Besøk det fargerike Pettah-markedet for krydder og tekstiler.
- Se solnedgangen ved Galle Face Green – en stor park ved sjøen hvor lokalbefolkningen samles.
- Spis street food som isso wade (krydret rekekake) fra boder langs kysten.
Colombo passer fint som start eller slutt på reisen, og 1–2 netter er som regel nok.
Kandy – åndelig og grønn
Kandy er kjent som det kulturelle hjertet av Sri Lanka. Byen ligger vakkert til mellom åser, med en innsjø i sentrum og et behagelig, kjøligere klima.
Høydepunkter:
- Tannens tempel – Sri Lankas viktigste buddhistiske helligdom.
- Kandys kulturelle forestillinger – tradisjonell dans og trommer hver kveld.
- Botanisk hage i Peradeniya – en av de fineste i Asia.
Jeg tok tog til Kandy fra Colombo, og turen opp gjennom jungel og landsbyer var en opplevelse i seg selv. Byen har en rolig og avslappet stemning sammenlignet med hovedstaden.
Ella – fjell, te og fotturer
Ella er en liten landsby i høylandet, men har blitt et av de mest populære stoppene for reisende – og det med god grunn. Omgitt av grønnkledde åser, fossefall og teplantasjer er dette et perfekt sted for naturopplevelser.
Må gjøre i Ella:
- Gå til Little Adam’s Peak for utsikt i soloppgangen.
- Klatre opp til Ella Rock – litt mer krevende, men spektakulær utsikt.
- Besøk Nine Arch Bridge – et ikonisk togbru i kolonistil, best sett når toget passerer.
- Dra på te-smaking hos Halpewatte Tea Factory.
Jeg satt på en liten terrasse en kveld med utsikt over dalen, mens tåken rullet inn. Det var nesten magisk – og en god påminnelse om hvor fredelig Sri Lanka kan være.
Sigiriya og Dambulla – gamle kongeriker
Midt i landet ligger det som kalles kulturtriangelet, og det mest kjente reisemålet her er Sigiriya, det berømte løvehodefjellet. Dette er et av Sri Lankas mest ikoniske landemerker, og det er lett å forstå hvorfor.
Sigiriya:
- En gammel kongeborg bygd på toppen av en 200 meter høy stein.
- Fantastisk utsikt over jungelen – men kom tidlig for å unngå både varme og kø.
- Pidurangala Rock, like ved, er et rimeligere og roligere alternativ med utsikt mot Sigiriya.
Dambulla:
- Kjent for sine huletempler – fem huler fylt med buddhastatuer og veggmalerier.
- Enklest å kombinere med Sigiriya på samme dag.
Jeg startet klatringen opp Sigiriya før soloppgang og delte toppen med bare noen få andre. Lyset over det grønne landskapet var helt uforglemmelig.
Polonnaruwa og Anuradhapura – gamle hovedsteder
For historieelskere er disse to byene et must. De var Sri Lankas hovedsteder i ulike perioder for over tusen år siden, og begge har ruiner og templer i verdensklasse.
Polonnaruwa:
- Best bevarte ruiner, inkludert Gal Vihara – fire store Buddha-statuer hugget i stein.
- Lei sykkel og tråkk deg mellom templene i rolig tempo.
Anuradhapura:
- Et hellig sted for buddhister, med levende templer og en hellig fikentre (Sri Maha Bodhi).
- Flere digre stupaer (buddhistiske gravmonumenter), fortsatt i bruk i dag.
Jeg likte spesielt Polonnaruwa, der jeg kunne sykle blant apekatter, vannliljer og eldgamle steinbygninger nesten uten andre turister rundt meg.
Galle – kolonibyen ved havet
Galle er en sjarmerende kystby sør på øya med sterk kolonihistorie. Det gamle fortet, bygd av portugisere og senere utvidet av nederlendere, er i dag et UNESCO-område.
Ting å gjøre i Galle:
- Gå langs bymurene ved solnedgang.
- Spis på koselige kaféer og restauranter i Galle Fort.
- Besøk lokale butikker med håndverk, klær og krydder.
Jeg kunne rusle rundt i timesvis blant de trange gatene i Galle Fort, med lyden av bølger i bakgrunnen og lukten av krydret sjømat i luften.
Sørkysten – strender, surfing og skilpadder
Sørkysten er Sri Lankas strandparadis. Her ligger en perlerad av små kystbyer og landsbyer med hvert sitt særpreg.
Populære steder:
- Mirissa: Strandliv, solnedgang og hvalsafari.
- Unawatuna: Familievennlig og rolig, med snorkling og svømming.
- Hiriketiya: Liten bukt med surfebølger og yoga.
- Tangalle: Roligere og mer avsides, perfekt for par og naturelskere.
Jeg har bodd på bambushytter i Mirissa og strandvilla i Tangalle – begge deler var fantastiske på sin måte. Og i Rekawa fikk jeg se skilpadder legge egg på stranden en stjerneklar natt – et øyeblikk jeg aldri glemmer.
Østkysten – sol, sjø og stillhet
Østkysten har lenge vært mindre utviklet for turisme, men har i de siste årene blitt mer populær – spesielt i månedene når sørkysten har regntid.
Beste reisemål på østkysten:
- Arugam Bay: Verdenskjent surfedestinasjon med laidback stemning.
- Trincomalee: Vakkert havneområde med strender, dykking og snorkling.
- Pasikudah: Grunne, barnevennlige strender og rolig badevann.
Jeg besøkte Arugam Bay i juli og endte opp med å bli en uke ekstra. Atmosfæren var så avslappet, og soloppgangen over bukta var magisk hver morgen.
Nuwara Eliya – “Lille England”
Høyt oppe i fjellene ligger Nuwara Eliya, kjent for sitt kjølige klima, britisk kolonialarkitektur og enorme teplantasjer.
Hva kan du gjøre her?
- Besøke tefabrikker og lære om hvordan verdens beste Ceylon-te lages.
- Rusle i Victoria Park eller ta en båttur på Gregory Lake.
- Utforske Horton Plains og gå til World’s End – en klippe med dramatisk utsikt.
Ta med en genser – det kan bli kaldt om kvelden. Jeg frøs for første gang på hele reisen da jeg var her i august, men teen og atmosfæren veide opp.
Safari og naturparker – for dyreelskere
Sri Lanka er kjent for sitt rike dyreliv. Her er noen av de beste stedene for safari og natur:
- Yala nasjonalpark: Leoparder, elefanter og krokodiller.
- Udawalawe: Beste stedet for å se elefanter på nært hold.
- Wilpattu: Mindre besøkt, men flott for fugler og rovdyr.
- Sinharaja regnskog: Unik regnskog med rikt fugleliv og endemiske arter.
Safariene er rimelige sammenlignet med Afrika, og gir deg ekte villmarksopplevelser uten å måtte reise langt.
Hvordan kombinere reisemål?
Her er noen populære ruter basert på varighet:
- 10 dager: Colombo – Kandy – Ella – Udawalawe – Mirissa – Galle.
- 14 dager: Colombo – Sigiriya – Kandy – Nuwara Eliya – Ella – Yala – Sørkyst.
- 3 uker: Legg til østkysten, Anuradhapura og Polonnaruwa for en komplett rundreise.
Sri Lanka er et eventyrland hvor hver sving på veien gir deg nye lukter, syn og opplevelser. Kombinasjonen av kultur, natur og strender gjør at det passer for både solhungrige, naturelskere, eventyrere og barnefamilier. Det er rett og slett et land du lett kan falle for – og reise tilbake til, igjen og igjen.
