Bryce Canyon National Park ligger i sørvestlige Utah, og er en av de mest særegne og fotogene nasjonalparkene i hele USA. Det som gjør Bryce Canyon så spesiell, er de tusenvis av steinformasjoner kalt hoodoos – høye, tynne spir av sandstein som reiser seg fra bakken i et landskap som ser ut som noe fra en annen planet. Dette er ikke egentlig en canyon i klassisk forstand, men et enormt naturlig amfiteater skapt av erosjon og millioner av år med vær og vind.
Jeg besøkte Bryce Canyon første gang under en roadtrip i Utah, og jeg husker fortsatt hvordan jeg ble stående helt stille da jeg kom til utkikkspunktet ved Sunrise Point. Soloppgangen badet landskapet i gull og ild, og hoodoosene glødet som fakler. Det var som å stirre inn i jordens indre farger.
Hvordan komme seg til Bryce Canyon
Bryce Canyon ligger relativt avsides til, men det er lett å kombinere med en reise til Zion National Park eller Grand Canyon. De nærmeste større byene er:
- Las Vegas (NV) – ca. 4,5 timers kjøring
- Salt Lake City (UT) – ca. 4,5 timers kjøring
- Kanab (UT) – ca. 1,5 time unna
- Zion National Park – kun 2 timers kjøring østover
Leiebil er helt nødvendig for å komme seg hit. Det finnes ingen offentlig transport til Bryce, og området rundt er tynt befolket.
Beste tid å besøke parken
Bryce Canyon ligger på over 2400 meters høyde, og dette gir kjøligere klima enn mange andre nasjonalparker i sørvest-USA. Somrene er behagelige med temperaturer rundt 20–25 °C, mens vintrene er kalde med snø. Faktisk er parken åpen året rundt, og om vinteren kan du oppleve hoodoos dekket av snø – et utrolig syn!
Men for de fleste er mai til oktober den beste tiden. Jeg besøkte parken i juni og fikk klart vær, kjølige netter og fantastiske stjernehimler.
Inngang og praktisk informasjon
Inngangsbilletten koster 35 USD per bil (ca. 380 kroner) og er gyldig i 7 dager. Alternativt kan du kjøpe America the Beautiful Pass for 80 USD (ca. 870 kr), som gir tilgang til alle nasjonalparker i USA i ett år.
Bryce Canyon City, som ligger rett ved parkens inngang, tilbyr overnatting, restauranter og bensinstasjon. Derfra er det kun noen få minutters kjøring til de første utkikkspunktene inne i parken.
Det er gratis shuttlebuss i høysesongen (mai–oktober), og den dekker de viktigste utkikkspunktene og startpunktene for fotturer. Du trenger ikke bruke bussen, men det kan være praktisk i travle perioder.
Topp utsiktspunkter
En av de store fordelene med Bryce Canyon er at mange av de mest spektakulære utsiktene er tilgjengelige fra veien. Du trenger ikke være fjellgeit for å få store naturopplevelser.
Sunrise Point og Sunset Point
Disse ligger nær hverandre og er perfekte for henholdsvis soloppgang og solnedgang. Det var her jeg så mitt første glimt av Bryce, og jeg kan fortsatt kjenne suget i magen. Ta med termos med kaffe og nyt stillheten før bussen med turister kommer.
Inspiration Point
Som navnet tilsier – dette punktet gir virkelig inspirasjon. Du ser rett ned i Bryce Amphitheater med tusenvis av hoodoos i ulike nyanser av rødt og oransje. Fantastisk for fotografering, spesielt tidlig på dagen.
Bryce Point
Gir deg panoramautsikt over nesten hele amfiet, og er en av de høyeste punktene i parken. Det var her jeg tok noen av de beste bildene mine, med tåke som danset mellom spirene etter et regnskyll.
Beste fotturer i Bryce Canyon
Bryce Canyon er et paradis for fotturister, og mange stier lar deg gå ned blant hoodoosene – noe som gir en helt annen opplevelse enn å stå oppe og se ned.
Navajo Loop Trail
Dette er en ikonisk rundtur på ca. 2,5 km som tar deg ned gjennom Wall Street-seksjonen, der trange juv og trær som vokser rett opp mellom høye vegger skaper et nesten magisk landskap. Når du går ned de bratte svingene i starten, føler du deg som om du går inn i et eventyr.
Vanskelighetsgrad: Moderat
Tid: 1–2 timer
Queen’s Garden Trail
Dette er en av de letteste turene som går ned i amfiet, og den anbefales sterkt for familier og førstegangsbesøkende. Den tar deg til en formasjon som ligner på Dronning Victoria, og følger en myk sti omgitt av hoodoos.
Lengde: 2,9 km tur-retur
Vanskelighetsgrad: Lett til moderat
Navajo + Queen’s Garden kombinert
Dette er kanskje den beste dagsturen i hele parken. Ved å kombinere disse to stiene får du en komplett rundtur med varierte landskap, trange kløfter og åpne utsikter. Jeg gikk denne runden en morgen og var nesten alene – det var en uforglemmelig tur.
Lengde: 4,6 km
Tid: 2–3 timer
Peekaboo Loop Trail
Litt mer krevende, men belønningen er store åpne områder og formasjoner med navn som «The Cathedral» og «Wall of Windows». Denne anbefales for mer erfarne turgåere.
Lengde: 8,9 km
Vanskelighetsgrad: Krevende
Hvor bør du bo?
Bryce Canyon City
Dette lille tettstedet er praktisk og ligger rett ved inngangen til parken. Her finner du:
- Best Western Plus Ruby’s Inn – Legendarisk blant Bryce-besøkende. Stor lodge med alt fra suvenirbutikk til restaurant og sykkelutleie.
- Bryce Canyon Grand Hotel – Litt mer moderne og luksuriøs enn Ruby’s.
- Camping – Ruby’s RV Park & Campground er godt utstyrt og ligger rett utenfor parken.
Bryce Canyon National Park
Hvis du vil være inne i selve parken, finnes det to campingplasser:
- North Campground – Først-til-mølla, nydelig beliggenhet rett ved Sunrise Point.
- Sunset Campground – Tilgjengelig via reservasjon. Fredelig og omgitt av pinjeskog.
Tips og triks for et vellykket besøk
- Høyden merkes – Bryce ligger mye høyere enn mange andre parker. Gå rolig, drikk mye vann og gi kroppen tid til å akklimatisere seg.
- Kle deg i lag – Det kan være kaldt på morgenen og varmt på dagtid, selv om det er sommer.
- Soloppgang og solnedgang er magiske – Planlegg turene dine slik at du får med deg minst én av disse.
- Ta med kamera med zoom og stativ – Formasjonene i Bryce blir virkelig levende i det rette lyset.
- Stjernehimmelen er spektakulær – Bryce er et av de mørkeste stedene i USA, perfekt for stjernekikking. Det arrangeres ofte night sky programs med ranger-guidede turer.
Hva annet kan du gjøre i nærheten?
- Kodachrome Basin State Park – En time unna, med fargerike klippeformasjoner og mindre folkemengder.
- Red Canyon – Rett før du kommer til Bryce på Highway 12. Korte turstier og vakker rød sandstein.
- Scenic Byway 12 – En av de vakreste veiene i USA, perfekt for en roadtrip videre til Capitol Reef National Park.
Bryce Canyon føles som et sted hentet ut av et maleri – intenst fargerikt, dypt mystisk og tidløst. Det er en park som tar pusten fra deg både ved første blikk og når du går mellom spirene og kjenner hvordan naturen former alt rundt deg. Det er stille der nede i kløftene, og vinden bærer med seg historier fra millioner av år. Bryce er et av de stedene man ikke bare besøker, men som blir en del av deg.
