St. Louis er en by som fester seg. Den er stor nok til å overraske, men liten nok til at du faktisk rekker å ta den inn. Mississippi flyter rolig forbi, Gateway Arch blinker i stålet, og overalt møter du en blanding av historiske nabolag, lekne museer og en matscene som tar seg selv akkurat passe lite høytidelig. Jeg har kommet tilbake hit flere ganger, og hver gang ender jeg med å møte de samme tingene: levende musikk, romslige parker, nysgjerrige lokale som mer enn gjerne tipser om sin favoritt-barbecue, og et tempo som inviterer til å puste ut.
Hvorfor reise til St. Louis
St. Louis har et rykte som porten mot vest. Det føles riktig når du står under Gateway Arch og ser utover elven. Byen kombinerer kultur i toppklasse, et museumstilbud med mange gratis attraksjoner, sportsopplevelser i særklasse og nabolag med karakter. Her kan du starte dagen i grønne Forest Park, spise lunsj i italienske The Hill, høre blues i Soulard og avslutte kvelden i Delmar Loop. Det er lett å komme seg rundt, prisnivået er snillere enn i kystbyene, og du får mye by for pengene.
Slik kommer du deg hit og rundt i byen
St. Louis Lambert International Airport ligger nordvest for sentrum. Fra flyplassen går MetroLink inn til byen på rundt 30 minutter. En enkeltbillett koster vanligvis omtrent 3 USD (33 kroner). MetroLink er ryddig og oversiktlig, og kombineres enkelt med buss. Skal du dekke mer spredte severdigheter, er rideshare eller leiebil praktisk. Bensinprisene er hyggelige til amerikanske forhold, og parkering utenfor de mest sentrale områdene er ofte rimelig eller gratis.
Jeg liker å bo slik at jeg kan gå til mye, og det styrer ofte hvor jeg velger overnatting. Downtown funker hvis du vil ha Arch og stadionene i nærheten. Central West End gir kaféer, restauranter og kort vei til Forest Park. Delmar Loop er perfekt for deg som vil ha musikk og gatekunst rett utenfor døren. Soulard er koselig hvis du liker murhus og tradisjonelle puber.
Toppattraksjoner du ikke vil gå glipp av
Gateway Arch
St. Louis’ ikon og en av de mest fotogene strukturene i USA. Ta heisen opp i buen for panoramautsikt. Billettene varierer, men regn cirka 19–21 USD (210–230 kroner). Tips: Kom tidlig på dagen for kortere kø, og kombiner besøket med en tur langs elvepromenaden. En klar morgen fikk jeg se en hetetåke over Mississippi mens byen våknet. Verdt hver krone.
Forest Park
En av USAs største byparker. Her finner du St. Louis Art Museum, St. Louis Zoo, Missouri History Museum og The Muny under samme grønne tak. Mange av attraksjonene har gratis inngang, noe som er sjeldent i amerikanske storbyer. Jeg pleier å leie en sykkel og rulle mellom innsjøer og museer. Kjøp med kaffe fra en lokal kafé i Central West End på vei inn.
City Museum
Ikke la navnet lure deg. Dette er en gigantisk, kreativ lekeplass inni et gammelt varehus, med tunneler, sklier, broer og skulpturer bygget av gjenbruksmaterialer. Voksne har det minst like gøy som barna. Regn rundt 20–22 USD (220–240 kroner) i inngang. Ta med knebeskyttere hvis du vil gå all in på krypingen. Jeg gjorde ikke det første gang. Angret etter ti minutter.
Missouri Botanical Garden
Et vakkert pusterom med japansk hage, drivhus og sesongutstillinger. Billettene ligger gjerne rundt 16–18 USD (175–200 kroner). Kom tidlig hvis du besøker i helg. Etterpå er det kort vei til The Hill for lunsj.
National Blues Museum
Byen har solide bluesrøtter. Museet er kompakt, interaktivt og gir god kontekst før du går ut for å høre musikken live. Billettene ligger ofte rundt 15–18 USD (165–200 kroner). Test deg på en digital jam-session og lag din egen lille blues-linje.
Busch Stadium og baseball
Selv om du ikke er sportsnerd, bør du vurdere en Cardinals-kamp. Atmosfæren er inkluderende, og du henger raskt med i reglene. Billigste billetter på hverdager kan starte rundt 15–25 USD (165–275 kroner). Kjøp Fitz’s root beer i kiosken og bli med når hele stadion kler seg i rødt.
CITYPARK og fotball
MLS-laget St. Louis CITY SC har gitt byen et nytt energinivå. Stadionet er moderne og sentrumsnært. Billettprisene varierer fra rundt 25 USD (275 kroner) og oppover. Er du glad i fotball, er dette en kjapp og morsom kveld i byen.
Soulard Farmers Market
Et av USAs eldste markeder i kontinuerlig drift. På lørdager er det fullt av frukt, grønnsaker, krydder, lokale oster og småmat. Perfekt for en piknik i parken. En enkel lunsj med bakverk og kaffe lander ofte rundt 8–12 USD (90–130 kroner).
Anheuser-Busch Brewery
En del av byens ølhistorie. Omvisningene tar deg inn i bryggeriet og stallene til de berømte Clydesdale-hestene. Standardomvisningene ligger gjerne rundt 15–20 USD (165–220 kroner), avhengig av pakke. Du får smake.
Cathedral Basilica of St. Louis
En monumental kirke med en av verdens største mosaikksamlinger. Gratis å gå inn, men gi gjerne en liten donasjon. Ta deg tid til å sitte ned. Det er ro i rommet.
Nabolag med personlighet
Central West End
Dette er mitt go-to for kaféer, bokhandlere og rolig byliv. Herfra spaserer du rett inn i Forest Park. På varme kvelder sitter folk ute med glasset helt til myggen minner deg på at du er nær vann.
The Hill
Italiensk tradisjon siden innvandringen på 1900-tallet. Du kommer hit for toasted ravioli, rause porsjoner og desserter som får deg til å smile. Prisnivå for en hovedrett i en god, uformell restaurant: 18–28 USD (200–310 kroner).
Delmar Loop
Gatekunst, live-musikk og The Pageant, et av byens beste konsertlokaler. På en av mine turer ble jeg stående fast i en improvisert gatemusikksession utenfor et burgersted. Slike øyeblikk er hverdagskost her. For en burger og drikke: 15–22 USD (165–240 kroner).
Soulard
Eldre mursteinsarkitektur, puber og bluesbarer. Et fint sted å rulle innom etter middag. Her er tonen jordnær og vennlig. Spør bartenderen om lokale øl. En pint ligger gjerne på 6–8 USD (65–90 kroner).
Lafayette Square
Her finner du de berømte Painted Ladies i viktoriansk stil rundt en liten park. Ta en morgenrunde med kamera. Det er særlig vakkert etter regn når gatene speiler de fargerike fasadene.
Mat og drikke du må smake
St. Louis har sine egne spesialiteter, og de lokales stolthet er smittsom.
Toasted ravioli: Friterte ravioli dyppet i marinara. Perfekt som delingsrett. 10–14 USD (110–155 kroner).
St. Louis-style pizza: Ultratynt, sprøtt og toppet med Provel-ost. Den er annerledes. Enten elsker du den eller så gjør du det ikke. En medium pizza: 16–22 USD (175–240 kroner).
Gooey butter cake: Smørkake som er klissete i midten. Best sammen med kaffe. En skive: 4–6 USD (45–65 kroner).
Barbecue: Ribbe, burnt ends, pulled pork. Mange steder serverer halvporsjoner hvis du vil smake flere ting. En solid tallerken: 18–26 USD (200–285 kroner).
Byen har også en sterk craft beer-scene. Be om en sampler flight hvis du er nysgjerrig. 10–14 USD (110–155 kroner) for fire små glass er vanlig.
Musikk og uteliv
St. Louis er en blues-by, men du finner alt fra jazz til indie. Live-scenen er aktiv hele uken. Sjekk små klubber i Soulard, konserter i Delmar Loop og større show i Fox Theatre hvis du vil ha en skikkelig kveld. Cover charge på små steder er ofte 10–15 USD (110–165 kroner). Jeg har flere ganger endt opp med å stå tett i tett i en liten bar mens en gitarist dro i gang et riff som fikk hele rommet til å nikke i takt. Det er den typen by.
Gratis og rimelige opplevelser
St. Louis skiller seg ut med mange gratis attraksjoner.
- St. Louis Art Museum og St. Louis Zoo i Forest Park har gratis inngang. Det betyr at du kan stikke innom uten å bruke opp dagsbudsjettet.
- The Muny tilbyr utekonserter og teater om sommeren. Det finnes ofte rimelige plasser langt bak, noen ganger også gratis seter på gresset.
- Markeder og nabolagsvandring koster ingenting og gir mye. Delmar Loop og Lafayette Square fungerer som små friluftsmuseer.
Tips: Sett av en hel dag bare til Forest Park. Pakke piknik og sykle fra museum til museum. Du kan lett fylle 6–8 timer her uten å åpne lommeboken stort.
Reiserute-forslag for 2–3 dager
Dag 1: Downtown og Arch
Start med Gateway Arch tidlig. Ta en promenade langs elven, lunsj downtown og ettermiddagsbesøk på National Blues Museum. Avslutt med middag i The Hill og en rolig bar i Soulard.
Dag 2: Forest Park og kultur
Begynn i Missouri Botanical Garden, så inn i Forest Park. Velg to av fire: zoo, kunstmuseum, historisk museum eller en rolig ro-tur på innsjøen. Kveld i Delmar Loop med konsert eller enkel middag.
Dag 3: Byens lekelyst
Formiddag i City Museum. Lunsj på marked i Soulard. Ettermiddag med baseball hvis Cardinals spiller, eller fotballkamp i CITYPARK. Alternativt: guidet bryggeritur.
Barnevennlig St. Louis
St. Louis er gull for familier. City Museum er en selvfølge. St. Louis Zoo er gratis, og barna elsker pingvinhuset. The Magic House i Kirkwood er et eget barnemuseum med interaktive installasjoner. Regn cirka 14–16 USD (155–175 kroner) per barn. Grant’s Farm byr på dyr, korte tog og historiske omgivelser. Når du trenger en pause: is i Delmar Loop eller en piknik i Forest Park.
Dagsutflukter
- Historic St. Charles: En sjarmerende hovedgate med gamle hus, småbutikker og kafeer langs Missouri-elven. Perfekt halvdags.
- Cahokia Mounds, Illinois: Et enestående arkeologisk område fra Mississippikulturen. Sett av minst to timer for å klatre opp på Monk’s Mound og få oversikt over landskapet.
- Meramec Caverns: En times kjøring fra byen. Spektakulære kalksteinsgrotter med guidede turer. Billettene er ofte rundt 28–32 USD (310–350 kroner) for voksne. Ta med en lett jakke. Det er kjølig der nede.
- Vingårdene i Augusta og Hermann: Rullende åser og rolige smaksrom. En fin måte å oppleve Missouri på utenfor byen.
Praktiske tips og prisnivå
Overnatting: Et godt hotell i Central West End eller Downtown koster ofte 140–220 USD (1540–2420 kroner) per natt, avhengig av sesong og ukedag. Leiligheter kan være rimeligere utenfor sentrum.
Transport: MetroLink-dagspass ligger gjerne rundt 5–8 USD (55–90 kroner). Rideshare innenfor byen koster ofte 8–18 USD (90–200 kroner) per tur.
Mat: Du får en solid lunsj for 12–18 USD (130–200 kroner). Middag med forrett og drikke havner ofte på 25–40 USD (275–440 kroner) per person.
Inngang: Mange attraksjoner er gratis. Sett likevel av 40–70 USD (440–770 kroner) per dag til aktiviteter hvis du vil inn i flere betalte steder.
Driks: USA-standard. 15–20 prosent på serveringssteder. For taxi og rideshare runder de fleste av med 10–15 prosent.
Betaling: Kort godtas overalt. Ha litt kontanter til markeder og små tips.
Sikkerhet: St. Louis har områder med høyere kriminalitet, som mange større byer. Bruk byinstinktene dine. Ikke gå med synlige verdisaker, velg godt opplyste gater om kvelden, og ta bil eller rideshare hvis du er usikker. Jeg har alltid følt meg trygg når jeg holder meg i aktive nabolag og følger magefølelsen.
Når bør du reise
Vår og høst er best. April til juni og september til oktober byr på behagelige temperaturer. Sommeren kan bli varm og fuktig, men byr på utekonserter og liv. Vinteren er kald, men julelysene i nabolagene er fine, og prisene er gjerne lavere. Pakk lagvis. Været svinger raskt ved elven.
Personlige opplevelser og små historier
Jeg har et svakt punkt for steder som ikke tar seg selv for alvorlig. City Museum var min første kjærlighet i St. Louis. Jeg gikk inn skeptisk og kom ut med støv på jakka, skrapede knær og et stort glis. Senere den kvelden delte jeg toasted ravioli med en lokal ved bardisken i The Hill. Vi rakk akkurat en blueskveld i Soulard, der en sangerinne med stråhatt plukket opp et ønske fra bak i rommet og fikk hele baren til å synge med. Det er St. Louis for meg: litt røft i kantene, mye varme, og alltid rom for å bli med.
En annen gang satte jeg alarmen tidlig for å få Arch uten folkemengder. Solen lå lav, og stålbuen gikk fra kald grå til varm sølv på få minutter. Etterpå tok jeg MetroLink opp til Central West End, fant en rolig kafé og satt i vinduet med gooey butter cake til frokost. Ikke sunt, men verdt det.
Og så er det Forest Park, byen som park. Jeg satt på gresset ved kunstmuseet mens en gjeng spilte frisbee og et par eldre menn diskuterte baseball-historie på benken ved siden av. Klokken tikket, men ingen hadde hastverk. Den følelsen er St. Louis i et nøtteskall.
Smarte kombinasjoner som sparer tid og penger
- Arch + Old Courthouse: Gå innom rettsbygningen før eller etter turen opp i buen for å få historisk kontekst. Gratis, og du får bedre opplevelse av Arch.
- Forest Park-dagen: Start med zoo når det er kjølig for dyrenes skyld, ta lunsj i parken, og avslutt innendørs på kunstmuseet.
- Markedslunsj + City Museum: Kjøp med deg småretter på Soulard og spis i parken før du går løs på City Museum. Du orker mer når du ikke står på tom mage.
- Kampdag i sentrum: Spis en tidlig middag i Downtown og gå rett til stadion. Du unngår kø og holder budsjettet i sjakk.
Praktisk pakkeliste og lokale vaner
- Gode sko: Byen inviterer til mye gåing, særlig i Forest Park og mellom nabolag.
- Lett regnjakke: Været kan skifte brått. Ta med noe som tåler en dusj.
- Kort og ID: 21-årsgrensen håndheves. Ha legitimasjon lett tilgjengelig.
- Solsikkerhet: Sommeren er intens. Solkrem og vannflaske. Kjøl deg ned med en Fitz’s underveis.
- Småpenger til driks: En dollar eller to til musikeren på hjørnet gjør deg populær.
For deg som reiser på budsjett
St. Louis er en av de enkleste storbyene i USA å gjøre billig uten å føle at du ofrer opplevelse.
- Bo litt utenfor Downtown. Central West End og The Grove kan være rimeligere enn de mest sentrale hotellene.
- Planlegg gratisdager i museer. Selv en halv dag på zoo eller kunstmuseet gir mye.
- Kjøp MetroLink-dagspass hvis du har flere spredte stopp i samme døgn.
- Del porsjoner. Flere barbecue-steder serverer rause tallerkener. To kan dele én hvis dere planlegger litt.
- Se etter standing room-billetter på kampdag. Du får stemningen til en lav pris.
Et siste ord før du drar
St. Louis handler mindre om must-sees og mer om rytmen i byen. La planene være fleksible. Sett deg på en benk og se på livet. Gå inn der du hører musikk. Si ja når en lokal tipser deg om et sted som ikke står i guiden. Du trenger ikke løpe for å få mye ut av denne byen. Den kommer til deg, i hyggelige porsjoner, akkurat passe krydret.
