Afternoon Tea i London er ikke bare et måltid – det er en opplevelse. En liten reise tilbake til en tid hvor eleganse, samtale og nytrukket te sto i sentrum. For mange besøkende til byen er dette en høytidelig og nesten eventyrlig stund, og det er lett å forstå hvorfor. Dette er London på sitt mest sofistikerte – med søte kaker, fine porselenskopper og hvite duker – men samtidig er det noe uformelt og varmt over det hele. Det er rett og slett veldig britisk.
Jeg har hatt afternoon tea flere ganger i London – både på overdådige hoteller og i små, sjarmerende tesalonger – og det er alltid like spesielt. Uansett om du vil unne deg selv en luksuriøs ettermiddag på The Ritz eller oppleve en mer avslappet variant i Notting Hill, finnes det en afternoon tea for enhver smak og enhver lommebok.
Litt historie bak teen
Tradisjonen med afternoon tea begynte tidlig på 1800-tallet, og æren gis ofte til Anna, hertuginnen av Bedford. På den tiden var det vanlig å bare spise to måltider om dagen – frokost og middag – og den lange pausen i mellom gjorde at mange ble sultne på ettermiddagen. Hertuginnen begynte derfor å bestille te og småkaker til værelset sitt rundt klokken fire, og etter hvert inviterte hun venninner med. Det ble en sosial vane blant det britiske aristokratiet – og slik ble afternoon tea født.
Hva består en klassisk afternoon tea av?
En tradisjonell afternoon tea består av tre hovedkomponenter:
- Finger sandwiches – små trekantede smørbrød med klassiske britiske fyll som egg og karse, agurk, røkelaks, eller roastbiff med pepperrot.
- Scones med clotted cream og jordbærsyltetøy – denne delen er kanskje den mest ikoniske. En perfekt scone skal være gyllen utenpå og myk inni. Og ja, man kan diskutere evig om man skal smøre syltetøyet på før eller etter kremen.
- Kaker og søtsaker – alt fra små makroner og fruktterter til sjokoladekaker og eclairs. Ofte presentert på etasjefat, vakkert dandert.
Og selvfølgelig: te. Et utvalg av sort, grønn og urtete – servert i tekanne, gjerne med melk og sukker ved siden av. Mange steder tilbyr også champagne som tillegg – da snakker vi champagne afternoon tea, perfekt for spesielle anledninger.
Hvor skal man gå? Fra overdådig luksus til skjulte perler
The Ritz London er kanskje det mest berømte stedet å ta afternoon tea. Her får du det klassiske britiske ritualet i storslåtte omgivelser med lysekroner, palmer og en live pianist som spiller mens du nyter etasjefatet. Kleskoden er streng – menn må ha jakke og slips – og det hele føles som å være med i en episode av Downton Abbey. Prisene starter rundt 75 pund (ca. 1050 kroner), men dette er en opplevelse du aldri glemmer.
Claridge’s, The Savoy, og Fortnum & Mason er andre luksuriøse alternativer som tilbyr en blendende opplevelse med kreativ presentasjon og førsteklasses service. Sist jeg var på Fortnum & Mason ble jeg servert scones som bokstavelig talt smeltet på tungen – og teen var en eksklusiv blanding laget spesielt for huset.
Men du trenger ikke bruke en formue for å nyte afternoon tea i London.
Et av mine favorittsteder er Sketch i Mayfair – en eksentrisk, kunstnerisk restaurant med rosa vegger og eggeformede toaletter (!) – det høres rart ut, men det er en utrolig kul opplevelse. Her får du en moderne vri på afternoon tea, med fargerike bakverk og designkopper.
Hvis du er ute etter noe mer avslappet og budsjettvennlig, finnes det mange koselige caféer og bakerier rundt omkring i byen. The Tea Terrace (flere steder) tilbyr et klassisk utvalg i en eventyrlig setting, og The Orangery ved Kensington Palace kombinerer afternoon tea med kongelig utsikt. I Covent Garden kan du finne små steder som serverer ekte, hjemmelagde scones og god te til under 30 pund (ca. 420 kroner).
Tips for en vellykket opplevelse
Bestill bord på forhånd: De mest populære stedene blir ofte fullbooket, spesielt i helgene. Noen steder må du reservere flere uker i forveien.
Vær sulten, men ikke utsultet: Afternoon tea er et måltid i seg selv, og det er overraskende mettende. Ikke spis for mye i forkant, men kom heller ikke helt skrubbsulten – det handler jo også om å nyte, ikke kaste i seg maten.
Vær klar for langsom nytelse: Dette er ikke et “kjapp kaffe og croissant”-øyeblikk. Afternoon tea nytes over tid, gjerne i rolig samtale, og med et snev av høflighet og sivilisert atmosfære.
Kle deg pent: De fleste steder har en kleskode, selv om det varierer. Ikke nødvendigvis slips og kjole, men unngå joggebukse og sneakers.
Prøv noe nytt: Ikke vær redd for å teste en ukjent type te eller et bakverk du aldri har hørt om. Det kan fort bli dagens høydepunkt.
En liten historie fra en ettermiddag i Mayfair
En gang tok jeg med en venninne på afternoon tea på Brown’s Hotel, et litt mer diskret men ekstremt elegant hotell i Mayfair. Vi fikk et hjørnebord i den gamle tesalongen, med peis og store vinduer ut mot gaten. Servitøren var en eldre herre med et glimt i øyet som forklarte oss de ulike teene og anbefalte “Darjeeling second flush” – en aromatisk sort te som passet perfekt til scones og lemon curd.
Midt under måltidet begynte det å regne ute – selvfølgelig, det er jo London – og lyden av regnet mot ruten, blandet med den milde musikken og duften av ferske scones, gjorde at vi nesten ble sittende hele ettermiddagen. Vi bestilte til og med et ekstra brett med kaker. Fordi hvorfor ikke?
Afternoon tea i London er en feiring av både smak og tradisjon. Enten du gjør det som en luksusopplevelse på et femstjerners hotell, eller koser deg på et lite bakeri i en sidegate i Soho, så er det en opplevelse som lar deg senke skuldrene og nyte øyeblikket. Det er en smak av britisk kultur på sitt mest sjarmerende – og en påminnelse om at noen ganger er det beste man kan gjøre bare å sette seg ned med en kopp te, noen gode småkaker og godt selskap.
