Asti er byen der Piemonte åpner seg på sitt mest generøse. Vinmarker som bølger utover i alle retninger, en kompakt middelalderkjerne og et hverdagsliv som går akkurat passe sakte. Her handler alt om smak. Barbera d’Asti i glasset til lunsj. En liten kopp espresso på vei over Piazza San Secondo. Ettermiddagen i skyggen av byens gamle tårn. Jeg har vært tilbake gang på gang, og hver gang frister det å bli litt lenger enn planlagt. Denne guiden samler de beste opplevelsene, tipsene og snarveiene jeg selv bruker når jeg planlegger nye turer til Asti.
Hvorfor reise til Asti
Asti er kjent for to ting som spiller perfekt sammen: vin og historie. Du får et levende bysentrum med katedral, tårn og palazzoer, samtidig som du er bare minutter fra UNESCO-vernede vinlandskap. Byen er liten nok til å bli godt kjent på et par dager, men rik nok på smaker og detaljer til at du kan bruke en uke.
Det er også en god base for utflukter. Alba, Barbaresco, Nizza Monferrato og Canelli ligger innen kort kjøreavstand. Turin og Genova er lett tilgjengelige med tog. Når du først har funnet rytmen i Asti, er det lett å sy inn noen vakre dagsturer og komme tilbake til kvelden i en rolig by med italiensk småbysjarm.
Beste tidspunkt å reise
Vår og høst er gull. April og mai gir grønnfargede åser, mildt vær og færre besøkende. September og oktober betyr innhøsting, dypere smaker og den intense, gode stemningen som følger med. Trøffelsesongen starter for alvor i oktober og varer utover høsten. Sommeren kan være varm, men kveldene er myke og lange. Vinteren er rolig, med lave priser og klare dager der du kan se helt til Alpene.
Asti er også en festivalby. I september pleier byen å leve ekstra sterkt med tradisjoner, markeder og vinarrangementer. Byen fylles av folk i historiske drakter, og piazzaene blir store spisestuer. Det er verdt å planlegge i god tid hvis du vil oppleve dette fra første rad.
Slik kommer du deg til Asti
Med fly
De nærmeste store flyplassene er Torino Caselle, Milano Malpensa og Milano Linate. Avstanden fra Turin er kortest, men reisetid fra Milano er også grei med togforbindelser via Torino eller direkte busser til jernbaneknutepunkter.
Tog og bil
Fra Torino Porta Nuova går det hyppige tog til Asti. Reisetid er ofte rundt 40 til 60 minutter. En billett koster gjerne fra 6 til 10 euro (cirka 72 til 120 kroner). Kommer du fra Milano, regn med 1.5 til 2.5 timer avhengig av bytte. Med bil følger du motorveien som skjærer forbi byens sørlige kant. Viktig: som i de fleste italienske byer har Asti ZTL i sentrum der trafikk er begrenset. Parker utenfor sonegrensen og gå inn. Det sparer både nerver og bøter.
Orientering i byen
Asti er kompakt og logisk. Piazza Alfieri er den store åpne plassen mange bruker som landemerke. Herfra har du korte avstander til Cattedrale di Santa Maria Assunta, Collegiata di San Secondo og de gamle tårnene som stikker opp mellom takene. Jernbanestasjonen ligger vest for sentrum. Det meste av severdighetene, kafeene og vinbarene ligger i den historiske kjernen øst og nordøst for Piazza Alfieri.
En god tommelfingerregel: gå sakte og løft blikket. Asti er full av små skilt, utskårne dørkarmer, usannsynlig vakre gårdsrom og diskrete vinkjellere på gateplan. Mange av de beste oppdagelsene mine her har vært rene tilfeldigheter.
Topp ting å gjøre i Asti
Piazza Alfieri og byens rytme
Piazza Alfieri er byens pusterom. På stille morgener er plassen et godt sted å starte dagen, gjerne med en cappuccino til 1.8 til 2.2 euro (cirka 22 til 26 kroner). Kom tilbake utover kvelden for promenaden når lokalbefolkningen rusler sakte i ring og oppdaterer hverandre på livet.
En gang ble jeg stående en hel time og se på at en eldre mann lærte barnebarnet å sykle på den brede plassen. To runder senere var vi tre som heiet. Asti har den typen lavmælte øyeblikk.
Cattedrale di Santa Maria Assunta
Katedralen ligger litt tilbaketrukket, og er større enn man forventer. Legg merke til det røde teglsteinet, de gotiske buene og det mørke, kjølige kirkerommet. Inngang er ofte gratis, men donasjon på 1 til 2 euro (cirka 12 til 24 kroner) er fint og hjelper til å holde lyset på.
Collegiata di San Secondo
Kirken er viet byens skytshelgen, og plassen utenfor er alltid livlig. Kom innom tidlig på dagen for ro, eller i skumringen for å se lyset falle inn gjennom vinduene. Det er også i dette området du finner flere gode enotecaer der du kan starte kvelden med et glass.
Torre Troyana
Byens mest kjente tårn er lett å se fra mange gater. Utsikten fra toppen gir deg hele byen i miniatyr med åser i bakgrunnen. Billettpris ligger gjerne rundt 3 til 5 euro (cirka 36 til 60 kroner). Trappen er smal, men det er verdt pulsen.
Palasser og museer
Flere palazzoer huser små museer og midlertidige utstillinger. Jeg liker særlig de stedene som kombinerer lokalhistorie med vintradisjoner. Sjekk også byens kalender for konsertkvelder i kirker og gårdsrom. Billetter kan koste fra 8 til 20 euro (cirka 96 til 240 kroner).
Markeder og småkupp
Asti har gode markedstradisjoner. Du finner frukt, ost, skinker og honning fra åsene rundt, pluss antikviteter og gamle vinåpnere du ikke visste at du trengte. En kurv med ferske hasselnøtter eller modne ferskener er en perfekt lunsj i parken. En kilo lokale ferskener ligger ofte på 2 til 3 euro (cirka 24 til 36 kroner).
Vin i og rundt Asti
Asti Spumante og Moscato d’Asti
Asti forbindes ofte med bobler. Asti Spumante er den sprudlende, festlige versjonen. Moscato d’Asti er perlende, lavalkohol og aromatisk. De passer til desserter, frukt og varme ettermiddager. På vinbar koster et glass gjerne 4 til 7 euro (cirka 48 til 84 kroner). En flaske fra en god produsent i butikk ligger ofte på 8 til 15 euro (cirka 96 til 180 kroner).
Barbera d’Asti
Husets røde i Asti er nesten alltid Barbera d’Asti. Frisk syre, røde bær, matvennlig og sjenerøs. Den gjør underverker med lokale retter som agnolotti del plin og bagna cauda. På enoteca betaler du gjerne 5 til 9 euro per glass (cirka 60 til 108 kroner). På vingård er smakinger ofte satt opp som flight med 3 til 5 viner for 12 til 25 euro (cirka 144 til 300 kroner).
Vinkjellere og katakomber i Canelli
En av mine favorittutflukter fra Asti går til Canelli, en liten by kjent for sine historiske underjordiske vinkjellere. De blir ofte kalt katedraler for vin. Guidede turer med smaking koster gjerne 20 til 35 euro (cirka 240 til 420 kroner). Husk å reservere. Det er populært, særlig i helgene.
Nizza Monferrato og Barbaresco
Nizza Monferrato har fått egen DOCG for barbera. Her smaker vinene ofte mørkere frukt og mer struktur. Barbaresco ligger innenfor rekkevidde for en dagstur. Du får et annet uttrykk av Piemonte her, med nebbiolo i sentrum. Smakinger i disse områdene er litt dyrere, men sjelden ublu.
Praktisk tips: Kjør aldri etter smakinger. Bruk sjåfør, taxi eller del smakingen i gruppen. Alternativt, bo på en agriturismo i gåavstand til en eller to produsenter.
Mat du må spise i Asti
Klassikere å se etter
- Agnolotti del plin. Små, håndklypte pasta med kjøttfyll. Perfekt med smør og salvie. På trattoria koster en porsjon gjerne 10 til 14 euro (cirka 120 til 168 kroner).
- Vitello tonnato. Kalv i tynne skiver med kremet tunfisk- og kaperssaus. Forrettpris rundt 8 til 12 euro (cirka 96 til 144 kroner).
- Bagna cauda. Dyp og varm saus av ansjos, hvitløk og olivenolje. Dypp grønnsaker, ta deg tid. Deles ofte for 12 til 18 euro (cirka 144 til 216 kroner).
- Bunet. Piemontes klassiske dessert av kakao, amaretto og karamell. Rundt 5 til 7 euro (cirka 60 til 84 kroner).
Høsten bringer hvit trøffel inn på menyene. Et dryss over tagliolini forvandler alt. Tillegg for trøffel starter ofte fra 15 euro og oppover (cirka 180 kroner og opp).
Aperitivo-kultur
Mellom 18 og 20 skjer det noe magisk. Bestill en Aperol Spritz eller et glass barbera, og baren sender ut småretter som følger med. I Asti er dette ofte sjenerøst. En klassisk aperitivo med buffet kan koste 8 til 12 euro (cirka 96 til 144 kroner). En kveld endte jeg opp med å spise meg mett på små toasts, lokale oster og varme focaccia-biter, mens nabobordet diskuterte hvilken produsent som gjorde den beste moscatoen. Ingen ble helt enige, alle smilte.
Overnatting
I hjertet av byen
Bor du i den historiske kjernen, kan du gå til alt. Boutiquehoteller og B&B ligger i renoverte bygårder med høye tak og flislagte gulv. Prisene varierer, men et godt dobbeltrom ligger ofte på 110 til 180 euro per natt (cirka 1320 til 2160 kroner).
Agriturismo blant vinrankene
Vil du våkne til åser og vinmarker, velg en agriturismo 10 til 20 minutter utenfor byen. Her får du ofte frokost med lokale råvarer, basseng og store uteplasser. Pris per natt fra 90 til 160 euro (cirka 1080 til 1920 kroner). Bil gjør livet enklere, men mange steder tilbyr sykler.
En tredagers reiseplan
Dag 1: Byvandring og tårn
Formiddag på Piazza San Secondo med espresso og en liten kake. Besøk Collegiata di San Secondo, gå videre til katedralen. Lunsj på en enkel trattoria med agnolotti del plin og et glass barbera. Ettermiddag i Torre Troyana for utsikt. Kveld med aperitivo og rolig middag i nærheten av Piazza Alfieri.
Dag 2: Vin og landskap
Leiebil eller taxi til Canelli for kjellertur under jorden. Lunsj i Nizza Monferrato. Ettermiddagssmaking hos en produsent du har forhåndsbooket. Tilbake til Asti for en sen, enkel middag. Avslutt med Moscato d’Asti og dessert.
Dag 3: Marked og småbyliv
Start på marked i Asti for fersk frukt og ost. Ta toget til Alba for en rolig spasertur og trøffelduft i gatene, eller bli i Asti og oppdag små gallerier og bakgårder du gikk forbi første dagen. Kveld med en litt finere middag. Bestill tasting-meny hvis du vil dykke dypere i det piemonteske kjøkkenet. Priser begynner gjerne på 45 til 70 euro per person (cirka 540 til 840 kroner) uten vinpakke.
Praktiske tips som gjør turen bedre
ZTL. Hold deg unna bilkjøring i sentrum. Sett bilen på en parkeringsplass utenfor, og gå inn.
Siestatempo. Butikker og noen restauranter kan holde stengt midt på dagen. Planlegg handling og sightseeing etter lokale tider. Museer åpner ofte igjen litt senere på ettermiddagen.
Kort og kontanter. Kort aksepteres de fleste steder, men små kafeer og markedsboder kan foretrekke kontanter. Ha 10 til 20 euro i lomma (cirka 120 til 240 kroner).
Språk. Engelsk fungerer greit, men et smil og et buongiorno åpner dører. Vil du smelte hjerter på vinbar, lær å si un bicchiere di barbera, per favore.
Barn og barnevogn. Brostein kan være humpete, men de fleste gater er flate. Velg et sentralt hotell for å korte ned gåavstandene.
Universell utforming. Tårn og enkelte historiske bygninger kan være begrenset tilgjengelige. Katedralen og de store plassene er ofte greie. Ring på forhånd til museer for å høre om alternative innganger.
Vær. Somrene er varme og tunder ofte. Ta med lett tøy og en tynn jakke for kvelden. Høsten kan være kjølig om morgenen og varm midt på dagen. Kle deg i lag.
Driks. Ikke forventet som i noen andre land. Runden opp eller legg igjen 1 til 2 euro (cirka 12 til 24 kroner) hvis du er fornøyd.
Budsjett og små priseksempler
- Espresso ved bardisken: 1.5 til 2 euro (cirka 18 til 24 kroner).
- Cappuccino sittende ved bord: 2.2 til 3 euro (cirka 26 til 36 kroner).
- Gelato, to kuler: 3 til 4 euro (cirka 36 til 48 kroner).
- Glass barbera på enoteca: 5 til 9 euro (cirka 60 til 108 kroner).
- En god flaske Barbera d’Asti i butikk: 10 til 18 euro (cirka 120 til 216 kroner).
- Dagens lunsj på trattoria: 12 til 18 euro (cirka 144 til 216 kroner).
- Togruse tur retur Torino: fra 12 til 20 euro (cirka 144 til 240 kroner).
- Guidet kjellertur i Canelli med smaking: 20 til 35 euro (cirka 240 til 420 kroner).
- Taxisthopp innen byen: 8 til 15 euro (cirka 96 til 180 kroner).
Jeg pleier å regne ca. 1 euro som rundt 12 kroner for kjappe overslag. Det holder overraskende godt som reisehoderegning.
Mine små snarveier i Asti
- Start dagen i stillhet. En tidlig runde i gatene rundt katedralen før byen våkner setter tonen. Du hører trilling av tallerkener fra kjøkkenene og den lave summingen av scooterne som starter dagen.
- Aperitivo som plan. Jeg lager ofte kvelden rundt en god aperitivo. Det gir tid å la inntrykkene synke før middagen.
- To-kafe-metoden. En stående espresso på en travel bar for å se bylivet, og en roligere cappuccino på en piazza for å notere dagens plan.
- Fridag uten plan. Sett av en dag uten billetter og smakinger. Bare gå. Asti er bedre når du lar gata styre neste sving.
- Pakk lett. Brostein og trapper gjør store kofferter unødvendig kompliserte. En liten trille og en sekk holder.
En gang gikk jeg meg vill i et regnskyll og søkte ly i døråpningen til en anonym bygård. Eieren av bakgårdsvinbaren ved siden av vinket meg inn, tørket av stolen og satte et lite glass moscato på bordet uten å spørre. Du ser ut som du trenger noe lyst, sa han. Det er Asti i et nøtteskall.
Små utflukter som passer perfekt
- Alba. En liten by med stort ry. Spaser blant delikatessebutikker, kjøp et lite glass med trøffelkrem og finn en rolig lunsj. Tog fra Asti gjør dette enkelt.
- Barbaresco-tårnet. Utsikt mot vinlandskapet som får deg til å forstå hvorfor folk blir her resten av livet.
- Moncalvo og Casale Monferrato. Roligere byer der du kjenner rytmen fra Piemonte enda tydeligere. Ideelt for en søndagsformiddag.
Shopping og ta med hjem
Se etter hasselnøtter fra Piemonte, amaretti-kjeks, gode olivenoljer og naturligvis vin. En smart strategi er å kjøpe en miks av flasker: en frisk moscato for straks å åpne hjemme, en barbera for en pastakveld om to uker, og en litt mer strukturert flaske fra Nizza som du legger bort til vinteren. Husk bagasjereglene. En vinveske med plass til seks flasker koster gjerne 20 til 30 euro (cirka 240 til 360 kroner) i lokale vinbutikker.
Slik unngår du vanlige feil
Overpakking. Husk underlaget du går på. Brostein og små trapper vinner alltid.
Ingen reservasjon. Gode kjellerturer og små restauranter fylles fort, særlig helger og i høstsesongen. Bestill dagen før, minimum.
Kjøre for mye. Avstander ser små ut, men åsene tar tid. Legg inn luft i planen. En smaking blir alltid til to.
For rask bytur. Asti fortjener minst to netter. Den andre kvelden er ofte den beste.
Asti er en by som belønner nysgjerrighet. Gå sakte. Smak ofte. Lytt til piazzaene og de lave samtalene rundt deg. Når du reiser videre, sitter du igjen med en myk blanding av stein, vin og stillhet i minnet. Det er det jeg alltid kommer tilbake for. Og det er derfor du sannsynligvis også vil gjøre det.
