Colorado er som et stort postkort av det ville vesten – med snøkledde fjelltopper, endeløse sletter, små fjellbyer og moderne storbyliv. Her finner du en blanding av natur, historie, kultur og eventyr som gjør delstaten til en uforglemmelig reisedestinasjon. Og for oss nordmenn som elsker friluftsliv, er Colorado en drøm. Jeg har reist gjennom Colorado flere ganger, både om vinteren og sommeren, og det er noe helt spesielt med fjellene her – de gir en frihetsfølelse som er vanskelig å beskrive.
Fra Rocky Mountains til rodeoer, fra cannabisbutikker til cowboybarer, fra fotturer til mikrobryggeri-runder – Colorado byr på kontraster, og alt sammen føles ekte og ujålete. Her er min reiseguide med tips, opplevelser og steder du ikke bør gå glipp av.
Denver – mile high city med storbyfølelse og fjellutsikt
Denver, hovedstaden i Colorado, ligger akkurat én mile (1609 meter) over havet, og kalles derfor “The Mile High City”. Dette er en storby med avslappet stemning, mye sol og enkel tilgang til fjellene.
Jeg liker å starte besøket i Denver med en tur i LoDo-distriktet, det historiske sentrum med brosteinsgater, mikrobryggerier og kule restauranter. Union Station er et ikonisk bygg og fungerer som både togstasjon, marked og samlingspunkt med kaféer og barer. Der kan du sitte ute med en kaffe mens du ser på folk som haster til og fra fjellene.
Ting å gjøre i Denver:
- Red Rocks Amphitheatre: En utendørsscene bygget inn i fjellet – magisk for konserter. Selv om det ikke er konsert, er det verdt å besøke.
- Denver Art Museum: Imponerende samling av både moderne kunst og verk fra urbefolkningen i området.
- RiNo (River North): Et kunstnerisk og hipster-aktig nabolag med veggmalerier og kreative matkonsepter.
Tips:
- Denver er et godt sted å akklimatisere seg før du drar høyere opp i fjellene.
- Mange leier bil her for å starte en roadtrip gjennom Colorado – det er gode forbindelser i alle retninger.
Rocky Mountain National Park – høyfjellsparadis med panoramautsikt
Bare halvannen time nordvest for Denver ligger Rocky Mountain National Park, en av de mest imponerende nasjonalparkene i USA. Her kommer du tett på ekte høyfjell – med over 100 topper over 3000 meter, store elger, bratte daler og klare fjellvann.
Jeg anbefaler å kjøre Trail Ridge Road, en av USAs høyeste fjellveier, som snor seg opp til nesten 3700 meter. På en klar dag ser du milevis i alle retninger – og du vil garantert se murmeldyr og kanskje også en bighorn-sau.
Turfavoritter:
- Bear Lake og Emerald Lake Trail – lett tilgjengelige og veldig vakre turer for alle nivåer.
- Sky Pond Trail – for mer erfarne turgåere, men utsikten på toppen er verdt strevet.
Inngang: 30 USD (ca. 320 kr) per bil for én dag, eller 35 USD for 7 dager.
Viktig: I høysesongen (juni–september) krever parken tidspunktbasert reservasjon, så bestill billetter og parkeringsplass i god tid.
Boulder – bohemsk fjellby med intellektuell sjarm
Boulder ligger ved foten av Rocky Mountains og har en unik kombinasjon av natur og kultur. Dette er en by hvor du kan starte dagen med fjelltur og avslutte den med en jazzkonsert og lokalprodusert øl. Universitetet i Colorado gir byen en ung og progressiv energi.
Pearl Street Mall er sentrum av byen – en bilfri gate med gatekunstnere, små butikker og alt fra gourmetmat til hippiecaféer.
Fotturene i nærheten:
- Chautauqua Park gir deg tilgang til de ikoniske Flatirons, bratte steinformasjoner som stuper opp fra bakken.
- Prøv også Mount Sanitas for en kort men svett tur med utsikt over hele byen.
Personlig tips: Boulders mikrobryggerier er noe av det beste i hele Colorado. Jeg fikk smake en mango-habanero IPA på Avery Brewing som jeg fortsatt snakker om.
Colorado Springs og Garden of the Gods
Sør for Denver finner du Colorado Springs, som kombinerer vill natur med småbyliv. Her ligger Garden of the Gods, et utrolig landskap med røde sandsteinsformasjoner som ser ut som de er hentet fra en annen planet.
Du kan spasere blant steinene, klatre på dem (hvis du har utstyr), eller sykle langs stiene. Kombiner gjerne med en tur opp til Pikes Peak, en fjelltopp på 4302 meter som du kan nå med bil, tog eller føttene. Det sies at toppen inspirerte sangen America the Beautiful – og det skjønner jeg godt.
Andre høydepunkter i området:
- U.S. Air Force Academy – imponerende arkitektur og åpen for besøk.
- Manitou Springs – koselig liten by med mineralrike kilder og kunstgallerier.
Aspen, Vail og Breckenridge – sjarmerende fjellbyer og vintersportmekka
Colorado er vintersportens høyborg i USA, og byene Aspen, Vail og Breckenridge er stjernenavn blant skientusiaster. Men du trenger ikke være ekspert på ski for å nyte disse byene – de er også fantastiske om sommeren, med fjellturer, fjellsykling, konserter og festivaler.
Aspen er eksklusiv og glamorøs, med celebriteter og luksusbutikker – men det finnes også overkommelige alternativer hvis du planlegger i god tid.
Vail minner meg litt om en sveitsisk alpeby med sine brosteinsgater og blomsterkasser, og Breckenridge har en mer uformell, westernaktig sjarm som jeg personlig elsker.
Priser: Skipass midtvinters kan koste rundt 250 USD (2700 kroner) per dag – men sommeraktiviteter er ofte gratis eller mye billigere.
Great Sand Dunes National Park – ørkensand møter snødekte topper
Midt i Colorado, i San Luis Valley, ligger et av de mest uventede landskapene jeg har sett i USA: Great Sand Dunes National Park. Her ruver sanddyner opptil 230 meter høye – med snødekte fjell i bakgrunnen. Det er surrealistisk.
Du kan gå på sanddynene, leie en sandboard og kjøre ned som i en bakke, eller bare sette deg ned og nyte stillheten. På varme dager dannes det en liten elv som barn (og voksne!) leker i – Medano Creek.
Tips:
- Besøk på kvelden for å unngå heten – og opplev en stjernehimmel uten lysforurensning.
- Kombiner med en kjøretur gjennom Highway 285, en av de vakreste veiene i Colorado.
Durango og Silverton – tog, cowboyer og gammeldags eventyr
Sørvest i delstaten finner du Durango, en by med ekte western-stemning. Herfra kan du ta den legendariske Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad, et damptog som snirkler seg oppover fjellet til den gamle gruvebyen Silverton.
På en av turene mine til Colorado valgte jeg å ta denne togturen i høstsesongen. De gyldne ospetrærne, fjellene og dampen fra toget – det var som å reise tilbake i tid. Silverton ligger høyt oppe og føles som en filmkulisse, komplett med saloon og gamle trebygninger.
Durango har også gode muligheter for rafting i Animas River, og det er mange hyggelige overnattingssteder i historiske bygg.
Praktisk informasjon
Beste tid å reise:
- Sommer (juni–september) er flott for fotturer og roadtrips.
- Høst (september–oktober) er magisk med gyldne trær og færre turister.
- Vinter (november–april) er høysesong for ski og snørelaterte aktiviteter.
- Våren kan være lunefull, med snø i fjellet og varme i lavlandet.
Transport:
- Du kommer deg enklest rundt med leiebil – det gir deg frihet til å utforske fjellbyene og nasjonalparkene.
- Tog finnes mellom enkelte byer, men dekker ikke alt.
- Innenriksflyvninger går til mange mindre byer fra Denver.
Høyde:
Colorado har høy beliggenhet, og mange steder ligger over 2000 meter. Ta det rolig de første dagene, drikk mye vann og unngå alkohol i store mengder før du er akklimatisert.
Lokal mat og drikke:
Colorado er kjent for craft beer – du finner små bryggerier nesten overalt. Prøv også bison-burger, green chile stew og lokalprodusert ost og spekemat i fjellbyene.
Colorado er en delstat som virkelig gir deg smaken av frihet, frisk luft og ekte amerikansk natur. Enten du vil stå på ski, klatre i fjell, kjøre tog gjennom canyoner eller slappe av i varme kilder, så finner du det her. For meg er Colorado stedet jeg alltid lengter tilbake til – et slags fristed mellom himmel og jord, med plass til både ro og eventyr.
