Østerrike er kanskje mest kjent for sine mektige alper, vakre landskap og klassisk musikk, men landet har også flere fascinerende byer som kombinerer historie, kultur og moderne livsstil på en særegen måte. Enten du reiser for å oppleve kunst og arkitektur, god mat, eller bare ønsker å rusle rundt i sjarmerende gamlebyer, har Østerrike noe å by på.
Jeg har reist mange ganger gjennom landet, både med tog og bil, og hver gang blir jeg fascinert over hvor ulike byene er, selv om de ligger relativt nært hverandre. Her tar jeg deg med til de største og viktigste byene i Østerrike – og deler mine egne tips og inntrykk fra besøkene.
Wien – keiserbyen med storbyvibber
Wien er ikke bare Østerrikes hovedstad, men også landets største by, med nesten 2 millioner innbyggere. Byen ligger vakkert til ved Donau, og har vært et kulturelt og politisk sentrum i Europa i århundrer. Jeg husker første gangen jeg kom dit med nattog fra Zürich – jeg våknet opp til lyden av trikkene og lukten av nybakte Kipferl på togstasjonen. Det var kjærlighet ved første blikk.
Wien er perfekt for deg som elsker arkitektur, museer, musikk og kafeer. Her finner du praktfulle bygninger som Schönbrunn-slottet, Stephansdomen, Hofburg-palasset og moderne perler som MuseumsQuartier. Byen oser av klassisk musikk – dette var jo hjemmet til Mozart, Beethoven og Strauss – men den har også en moderne puls, med alternative kunstscener og urbane nabolag som Neubau og Leopoldstadt.
Personlig tips: Gå innom Café Central for en ekte wienerkaffe og et stykke Sachertorte – det er turistisk, men magisk.
Graz – den skjulte juvelen i sør
Graz er Østerrikes nest største by med litt over 300 000 innbyggere, og hovedstaden i delstaten Steiermark. Jeg besøkte byen på en togreise gjennom sørøstlige Østerrike, og ble overrasket over hvor livlig og vakker den er. Det historiske sentrum står på UNESCOs verdensarvliste, og kombinerer italiensk renessansearkitektur med østerriksk barokk – en blanding som gir byen en helt egen sjarm.
Graz har også en ung og kreativ atmosfære, mye takket være sine mange studenter. Elven Mur renner gjennom sentrum, og her finner du blant annet det futuristiske Kunsthaus Graz og den spesielle Murinsel – en kunstig øy formet som en flytende skjell.
Personlig tips: Ta turen opp til Schlossberg og klokketårnet – utsikten over byen ved solnedgang er noe jeg aldri glemmer.
Linz – industriby med kunstnerisk sjel
Linz, med rundt 200 000 innbyggere, ligger ved Donau i delstaten Oberösterreich. Den har lenge hatt et rykte som en industri- og teknologi-by, men jeg ble virkelig positivt overrasket da jeg tilbrakte et par dager der. Byen har de siste tiårene fornyet seg som et knutepunkt for samtidskunst og digital innovasjon.
Høydepunktene i Linz inkluderer Ars Electronica Center, en futuristisk opplevelse for alle som liker teknologi og interaktiv kunst, og Lentos Kunstmuseum, som har en imponerende samling av moderne kunst. Elvepromenaden er perfekt for en spasertur, og gamlebyen har koselige kafeer og barer.
Personlig tips: Prøv den lokale spesialiteten Linzertorte på en av de små bakeriene – den er en klassiker, og Linz påstår at det er verdens eldste kakeoppskrift.
Salzburg – Mozarts fødeby og alpenes kulturelle perle
Salzburg er kanskje den mest pittoreske av de store byene i Østerrike. Den ligger på grensen mot Tyskland og er kjent over hele verden som Mozarts fødeby og stedet hvor «The Sound of Music» ble spilt inn. Jeg tok med moren min hit på en helgetur, og vi ruslet i timesvis gjennom smugene i gamlebyen og opp til festningen Hohensalzburg, som ruver over byen.
Byen har en eventyrlig stemning, med kirketårn, elven Salzach, brosteinsgater og fjellene som bakteppe. Om sommeren er det klassiske konserter overalt, særlig under Salzburg-festivalen, og om vinteren kan du kombinere byliv med kort vei til alpinanlegg.
Personlig tips: Ta turen til Mozarts fødested og stikk innom St. Peter Stiftskeller – et av Europas eldste spisesteder. En middag der føles som en tidsreise.
Innsbruck – alpebyen med stor personlighet
Innsbruck, med rundt 130 000 innbyggere, ligger midt i Tirol og er omringet av majestetiske alpetopper. Det er en by som virkelig kombinerer det urbane og det alpine. Jeg besøkte byen første gang som student, og ble bergtatt av hvordan man kunne ta en kaffepause i gamlebyen og være oppe på fjellet Nordkette en time senere.
Byen har vært vert for vinter-OL to ganger, og vintersport står sterkt her – men det er også mye mer å oppleve. Innsbrucks gamleby er kjent for Det gyldne taket (Goldenes Dachl), og du kan besøke det moderne Bergisel hoppbakke designet av Zaha Hadid. Stemningen er ungdommelig, og byen tiltrekker seg både studenter og fjellentusiaster.
Personlig tips: Kjøp en dagsbillett på kabelbanene og ta turen helt opp til Hafelekar – fra toppen kan du se både Italia og Tyskland på klare dager.
Klagenfurt – en sommerby ved Wörthersee
Klagenfurt er hovedstaden i Kärnten, sør i Østerrike, og har rundt 100 000 innbyggere. Byen er mindre kjent blant turister, men den har en rolig, nesten middelhavslignende stemning – særlig på sommeren. Jeg kom hit etter en sykkeltur rundt Wörthersee, en av Østerrikes mest populære innsjøer for bading og ferie, og ble overrasket over hvor kontinentalt alt føltes. Mange snakker slovensk eller italiensk i tillegg til tysk.
Gamlebyen er sjarmerende og bilfri, med barokkbygninger, uterestauranter og torg hvor man kan sitte i timevis. På varme dager er det kort vei til strender, bademuligheter og båtturer på innsjøen.
Personlig tips: Lei en sykkel og ta turen rundt hele Wörthersee – det er flatt og enkelt, og du kan hoppe i vannet underveis.
Et land hvor byene lever i takt med naturen
Det som gjør Østerrikes største byer så spesielle, er at de kombinerer urban kultur med nærheten til natur. Du kan gå på opera i Wien én dag, og vandre i vinmarkene i Wachau dagen etter. Du kan stå på ski om formiddagen i Innsbruck, og sitte på kafé i gamlebyen på ettermiddagen.
Hver by har sin egen identitet, sin egen sjel – og det er nettopp det som gjør det så spennende å reise rundt her. Jeg anbefaler å ta toget mellom byene. Det er effektivt, komfortabelt og gir deg fantastisk utsikt underveis.
Så hvis du noen gang vurderer en reise gjennom Østerrike – ikke bare dra til én by. Reis rundt, oppdag forskjellene, og bli kjent med hele dette lille, men mangfoldige landet.
