Et ekspedisjonscruise er noe helt annet enn et tradisjonelt cruise. Her er det ikke glamorøse kasinoer eller Broadway-show som lokker, men følelsen av å være en ekte oppdager. Ekspedisjonscruise tar deg med til verdens mest utilgjengelige, urørte og ville steder – steder du ikke kan nå med vanlig fergetrafikk eller charterfly. Det handler om å reise med naturen, ikke bare til den.
Jeg var selv på mitt første ekspedisjonscruise til Svalbard for noen år siden, og jeg glemmer aldri det øyeblikket vi sto i Zodiak-båten og så en isbjørn gå langs isen. Det var ikke arrangert. Det var ekte. Rått. Og fullstendig uforutsigbart. Akkurat slik et ekspedisjonscruise skal være.
Hva er et ekspedisjonscruise?
Et ekspedisjonscruise er en type reise der fokuset er natur, dyreliv og oppdagelse – ikke luksus i klassisk forstand. Skipene er mindre enn vanlige cruiseskip, og de er bygget for å kunne navigere i utfordrende farvann som is, smale fjorder eller tropiske øygrupper.
Mange ekspedisjonsskip tar kun 100–200 passasjerer, og det skaper en intim, nesten familiær stemning om bord. Det er ikke uvanlig at kapteinen selv kommer ned i loungen om kvelden for å prate om dagens rutevalg, eller at man deler bord med biologer, glasiologer og naturguider som formidler ekte lidenskap for det vi ser.
Ekspedisjonscruise handler ikke om å krysse av flest mulig destinasjoner. Det handler om å fordype seg i de stedene man faktisk besøker.
Hvor kan du dra på ekspedisjonscruise?
Arktis: isbjørnens rike
Ekspedisjonscruise til Svalbard, Grønland og Nordøst-Grønland er blant de mest populære i Arktis. Reisesesongen varer stort sett fra juni til september, når isen åpner seg nok til å slippe skip gjennom. Du får oppleve et landskap som virker urørt av mennesker: isfjell, breer, hval, reinsdyr og sel. Og ja – sjansen for å se isbjørn er ekte.
Mitt eget møte med Svalbard var sterkt. Vi hadde gått i land på en liten grusstrand omgitt av is og lav fjellvegetasjon. Da vi kom tilbake til Zodiaken, måtte vi vente. Isbjørn! Den hadde kommet ut på isflaket bak oss mens vi var på land. Guidene tok det med ro, og vi fikk se den fra trygg avstand. Et stille øyeblikk jeg aldri glemmer.
Antarktis: kontinentet uten grenser
Antarktis er selve drømmen for mange ekspedisjonsreisende. Reisen starter som regel i Ushuaia i Argentina, og krysser det beryktede Drakestredet før du ankommer et landskap av is, pingviner og evig horisont. Mange cruise kombinerer også med Falklandsøyene og Sør-Georgia – hjem til titusener av kongepingviner.
Her er det ingen landsbyer, ingen telefondekning og ingen menneskeskapte lyder. Det er bare hav, is og liv. Dyrelivet er overraskende rikt: pingviner, sel, hval og sjøfugler. Og du må forberede deg på at været bestemmer alt. Flexibility is key, som guidene pleier å si.
Galápagosøyene: Darwins paradis
Et ekspedisjonscruise rundt Galápagosøyene i Ecuador er en reise gjennom evolusjonens historie. Her kan du gå i land og se dyr som ikke finnes andre steder på jorden – blåfotsuler, havleguaner, kjempeskilpadder og fregattfugler med oppblåsbar strupesekk.
Jeg seilte her for tre år siden med et skip som kun tok 48 passasjerer. Hver dag gikk vi i land to ganger med Zodiak, og snorklet med sjøløver og havskilpadder. Guidene var utdannede biologer, og det var som å ha naturfaglærer med mastergrad ved siden av seg hele veien.
Amazonas: elvecruise med jungelfølelse
Ekspedisjonscruise foregår ikke bare i polare strøk. Amazonas-elven byr på tropisk villmark og urbefolkningskultur, og her er skipene enda mindre – ofte med bare 20–30 lugarer. Du seiler gjennom flomskog, besøker små landsbyer og observerer aper, dovendyr og rosa elvedelfiner.
Dette er et perfekt valg for deg som liker fuglekikking, flora og fauna – og som tåler litt varme og høy luftfuktighet. Det er eksotisk på et helt annet nivå.
Norske fjorder og Lofoten
Det er lett å glemme at vi i Norge har noen av verdens mest spektakulære cruiseområder – og ekspedisjonscruise i Norskehavet, Lofoten og opp mot Nordkapp er blitt stadig mer populære, særlig om vinteren. Å jakte nordlys fra dekk mens du seiler gjennom fjorder med snødekte fjell er magisk.
Flere rederier tilbyr også vintercruise med fokus på ski, topptur, hvalsafari og nordlys. En kombinasjon som tiltrekker reisende fra hele verden – men som vi nordmenn har rett utenfor stuedøra.
Hva kan du forvente om bord?
Mindre skip – mer personlig
Et ekspedisjonscruise er ofte på skip som tar mellom 50 og 200 passasjerer. Dette gir en mer personlig atmosfære, og det er lett å bli kjent med både mannskap og medreisende. Lugarene er komfortable, men sjelden overdådige – her er det utsikt og opplevelser som står i sentrum.
Faglige foredrag og guidegrupper
De fleste skip har et team med eksperter: biologer, geologer, glasiologer, marinbiologer, historikere. Hver dag er det foredrag og briefinger. Du lærer mye, og det gir dybde til det du ser.
Du blir delt inn i små grupper for ilandstigninger – ofte bare 10–15 personer per guide. Og alle får lån av støvler, redningsvester og noen ganger spesialutstyr som tørrdrakter eller kikkert.
Zodiak-turer og landganger
Den virkelige ekspedisjonsfølelsen kommer når du går om bord i en Zodiak – en liten gummibåt med motor, som tar deg tett på isfjell, fuglefjell og landingsplasser. Dette er selve hjertet i ekspedisjonen. Du går i land på øde strender, ser spor etter hvalfangere, følger isbjørnspor i sanden eller møter sjøløver på nært hold.
Komfort og mat
Selv om skipene er små, har de fleste ekspedisjonsskip både restaurant, lounge og ofte boblebad eller badstue. Maten er som regel svært god, og mange skip har lokale spesialiteter på menyen. På Svalbard fikk vi reinsdyrgryte og multer til dessert – og på Galápagos var det ceviche og tropiske frukter.
Hvem passer et ekspedisjonscruise for?
Ekspedisjonscruise passer for deg som:
- Er nysgjerrig og lærevillig
- Tåler litt uvær og uforutsigbarhet
- Foretrekker naturopplevelser fremfor shopping
- Vil lære noe nytt og møte engasjerte guider
- Ikke bryr deg om kleskoder eller luksusfasiliteter
Du trenger ikke være ekstremt sporty, men en viss mobilitet er viktig – du må kunne gå i land i ujevnt terreng, trå inn og ut av Zodiak-båter, og kle deg etter forholdene.
Hva koster det?
Prisene på ekspedisjonscruise varierer mye, men det er som regel dyrere enn vanlige cruise. Et 10-dagers cruise til Svalbard kan koste fra 45 000 kroner, mens Antarktis starter på 70 000 kroner og oppover. Dette inkluderer ofte all mat, foredrag, landganger og utstyr. Flyreiser kommer i tillegg.
Galápagos og Amazonas er noe rimeligere – her kan du finne ukescruise fra 30 000 kroner, særlig om du bestiller lavsesong og deler lugar.
Flere rederier tilbyr spesialtilbud eller reiser for unge reisende, som Hurtigruten Expeditions, Lindblad/National Geographic, Quark Expeditions, Poseidon og Aurora Expeditions. Mange har også “no single supplement”-tilbud for alenereisende.
Er du klar for ditt livs eventyr?
Et ekspedisjonscruise er ikke en ferie – det er en oppdagelsesreise. Du reiser ikke for å slappe av, men for å kjenne at du lever. Du kommer hjem med sand i støvlene, frost i skjegget, salt i håret – og minner som setter seg dypere enn solbrune dager ved bassengkanten noen gang kan gjøre.
For meg er ekspedisjonscruise den mest meningsfulle måten å reise på. Du blir ikke bare turist – du blir en del av noe større. Naturen tar regien, og du får være med som gjest. Det er et privilegium.
